[Veldrijden] #135 Nu moet het gebeuren voor WOUT

quote:

Op zaterdag 4 januari 2025 16:19 schreef vivelafete het volgende:

[..]
Was dat niet dat seizoen dat VDP met zijn rug zat te kloten?

quote:

“Waan jij je nu na één wedstrijd al een echte cross-columnist?”: onze analist Jan Bakelants bezoekt na 15 jaar weer veldrit en krijgt tips van Wout van Aert

reportage Als zijn horizon verruimen, een goed voornemen was, is onze analist goed aan 2025 gestart. Jan Bakelants bezocht voor het eerste in vijftien jaar een cross, zonder laarzen, maar in zijn gekende kritische stijl. “Als Sven Nys zijn mening mag geven over de Tour, dan ik ook over de cross van Gullegem.” Wout Van Aert: “Ik hoop dat je minder streng bent voor mij dan voor Daan Soete na Koksijde, want dat was té scherp.”

Opgetekend door Bram Vandecapelle 05-01-25, 07:30 Laatste update: 09:14

Mathieu van der Poel komt met een Lamborghini naar de cross, Wout van Aert met een Range Rover... Onze analist Jan Bakelants met een elektrische Polestar. “Dju, ik ben twee zaken vergeten. Mijn laarzen en de auto opladen.”
Zonder laarzen op een cross, is de betere beginnersfout. Bakelants is ook een groentje. “Op invitatie van mijn toenmalige manager Bob Verbeeck ben ik in 2009 eens naar de Koppenbergcross geweest. Dat was de laatste keer, maar aangezien ik koersanalist ben bij HLN, moet ik mijn horizon verruimen.”
Enter de Superprestige van Gullegem, maar met een kleine vertraging. In Nazareth wacht een korte pauze om de auto van stroom te voorzien. “Ik zal tijdens het wachten naar Daan Soete bellen. Normaal zou Soete ook starten, maar hij heeft afgezegd. In de WhatsApp-groep ‘Kempenzeunen on Tour’ van Soete, Wout en mij, had ik vrijdag nogal een kritische analyse gemaakt van Soete zijn prestatie in Koksijde. Hij was eindelijk eens fantastisch weg, reed zevende na de eerste ronde, maar na de tweede ronde zag ik aan zijn gezicht dat zijn motor ontploft was. Ik schreef in de groep dat er precies zwarte rook uit zijn oren kwam en zijn oude diesel nog uit koers zou genomen worden... Wout antwoordde: ‘Jean heeft veel praat vandaag...’ Ik denk dat ik op hun cross-teentjes heb getrapt.

***
Soete: “Hallo, met Daan.”
Bakelants: “Ben je nog kwaad op mij?”
Soete: “Op jou nooit, maar je mag de intensiteit van zo’n cross niet onderschatten. Ik heb er deze week al vier gereden, vandaag pas ik. Sparen voor het BK.”
Bakelants: “Als je er vier kan rijden, waarom dan geen vijf? In de Tour rijden ze drie weken aan één stuk.”
Soete: “Ik denk toch dat je de veldritsport onderschat. Probeer straks zelf eens een rondje te rijden. Het zal snel minder zijn.”
Bakelants: “Ik heb mijn laarzen niet bij, laat staan een fiets. Wat denk je straks? Het is voor Wout toch bijna van moeten vandaag?”
Soete: “Zo zie ik dat ook, maar ik denk dat Michael Vanthourenhout een kwade klant wordt. Die heeft de voorbije dagen een paar crossen geskipt. Moedig Wout maar goed aan, het zal nodig zijn.”

Eenmaal in Gullegem, komt Van Aert net voor zijn opwarming een handje schudden: “Braaf zijn, he Jean.”

Na de eerste opwarmingsronde zitten Van Aert en co al goed onder de modder. Idem de meisjes junioren, die net gefinisht zijn. “Je moet die fietsen eens zien. Volledig onder de ‘moor’. Ge zult maar de vader zijn en daar nu bij -2 graden nog een uur aan moeten kuisen. Dat is exact de reden waarom onze pa niet wou dat ik ging crossen. Blijf maar op de weg, zei hij.”

Vijf meter verder staat Tim Merlier te rillen van de kou. “Zo een coureur! Die moet hier toch topvijf kunnen rijden.”

Merlier: “Onmogelijk. Ik start op de vijfde rij en de startzone is ultrakort. Het wordt een dagje ploeteren in de achtergrond.”

***
Tijdens het rondje langs de campers, passeren we ex-bondscoach Sven Vanthourenhout, die vrijdag nog met Van Aert was gaan fietsen: “Het ging goed vooruit en Wout was ‘s ochtends ook al gaan lopen... Die mannen kunnen daar tegen. Ik verwacht een tweestrijd tussen Wout en mijn neef Michael, maar omdat Michael zijn zinnen op de Wereldbeker heeft gezet, denk ik dat het hem niet slecht uitkomt dat Wout wint in Gullegem. Met het oog op de Wereldbekermanche van Dendermonde kan hij Van Aert maar beter gunstig gezind zijn”, zegt Vanthourenhout.

Bakelants: “Ik heb de indruk dat er bij Wout toch sprake is van nervositeit. Nu Van der Poel er niet bij is, moet hij eigenlijk winnen.”

Ook vanuit de entourage van Van Aert horen we dat er op de bus van Visma-Lease a Bike sprake is van stress. Bakelants: “Zie je wel? Ik voelde het ook zo aan. Als er zelfs voor mij geen tijd is voor een stuk verjaardagstaart van Georges op de bus.”

Eenmaal Van Aert op de rollen kruipt voor zijn opwarming, wenkt hij Bakelants. “Op uw basketsloefen, de dress code niet gelezen? Je hebt van HLN toch al iets lekker om te eten gekregen?”

Niks van. Eerst loon naar werken.

Van Aert: “Geniet ervan. Ik zal u proberen te zoeken tussen de massa, maar sowieso ben ik maandag overdag nog in België. Als je wil, kunnen we samen gaan losrijden. Taart on me.”

***
Ronde 1: Van Aert schuift meteen op van de derde startrij naar de top drie. “De zee gaat open. Die mannen gaan allemaal braaf opzij voor Mozes.”

Ronde 2: Van Aert blijft in positie vier hangen. “Zijn start is meer behouden dan in Loenhout. Ik vind dat een goed teken, al lijkt Vanthourenhout mij inderdaad de man om in de gaten te houden.”

Ronde 3: Bakelants vuurt Van Aert aan, maar blijft staan om een minuut later hetzelfde te doen voor wegrenners Gianni Vermeersch en Tim Merlier, die rond de twintigste positie rijden. “Gianni ook nog vrij kloek, hij keek ook wat kwaad. Ook van de blik van Tim leid ik niet af dat hij hier graag is. Ik hoop dat hij hier goed voor wordt betaald, want ze moeten toch goed tegen de kou kunnen, die mannen. Ik heb met ze te doen.”

Ronde 4: Van Aert valt aan. “De diesel wordt warm, maar je mag die gehavende knie echt niet onderschatten. Wanneer ik die knie in november een eerste keer zag, toen Wout zijn beenstukken uittrok, schrok ik mij een bult. Daar nu nog eens zwaar op vallen, en het is gedaan.”

Ronde 5: Van Aert lijkt in de tang te zitten bij ploegmaats Vanthourenhout en Iserbyt. “Dat vind ik geen excuus. Vroeger reed hij die tang los aan diggelen. Dat dominante van toen, lijkt toch wat weg bij Wout.”
Ronde 6: Gullegem cross mondt uit in een duel Iserbyt - Van Aert. “Wout maakt toch nog veel technische fouten. Eli springt beter over de balken en coupeert ook beter zijn bochten. Na elke draai moet Wout drie meter dicht rijden.”

Ronde 7: Fien Maddens, de partner van Iserbyt, komt dag zeggen. “Een mooie cross, dit had ik niet verwacht. Van mij mag Wout gerust winnen, zolang Eli maar tweede is.”
Bakelants: “Ik vind Eli de meest koene krijger van de twee. Ook in het lopen is hij de evenknie. Ik zie Wout hem er niet zomaar afrijden.”

Ronde 8: Onder druk van Van Aert maakt Iserbyt steeds meer fouten. Van Aert rijdt solo naar winst. “Mooie cross. Ik ben onder de indruk van het niveau, maar stel vast dat Wout ze uiteindelijk één voor één heeft doodgeknepen. Hij zal het mij allicht kwalijk nemen, maar het is toch jammer dat Wout sowieso het WK skipt. Hij heeft nu het momentum mee en die mentale ballast van zo’n WK moeten we toch ook niet overdrijven. In de wetenschap dat Van der Poel hem toch 99 procent zeker klopt, is er toch geen sprake van stress. Wout heeft net alles te winnen.”

Terwijl Van Aert op het podium pronkt, staat Bakelants er op om eerst Merlier en co. te feliciteren. “Chapeau voor die vechtlust, maar ik vind het toch jammer om Vermeersch en jou zo ver in de achtergrond te zien rijden. Het is toch belachelijk dat de Europese kampioen op de weg moet starten van op de vijfde rij. Een teken dat er met de huidige reglementering van de cross iets niet pluis is. De eerste de beste Amerikaan die eens 25ste eindigt in een wereldbekermanche pakt meer UCI-punten dan Merlier op drie crossen kan sprokkelen. Volgend jaar kan hij dan pas starten van op rij zeven. Welke zot heeft er dan nog goesting om een uur te koukleumen in de modder?”

Intussen is er bij Van Aert al geen spatje modder meer te zien.

Bakelants: “Dat vind ik toch frappant. Hoe rap dat jullie na zo’n cross gewassen zijn.”
Van Aert: “Dat is schone schijn. Ik heb enkel met een washandje mijn gezicht kunnen proper maken en een lange broek plus trui kunnen aantrekken. Een douche is pas voor een uur na de cross, want nu moet ik eerst nog langs de dopingcontrole.”
Bakelants: “Was je eigenlijk zenuwachtig vandaag? Het leek wel zo voor de cross.”
Van Aert: “Ik was minder nerveus dan in Loenhout. Ik had vooral te weinig tijd, de verkenning viel ook pas laat.”
Bakelants: “En je moest nog gaan kakken? Bij mij was dat ook altijd een item voor een koers.”
Van Aert: (lacht) “Zijn dat nu de vragen van een gevierd columnist?”

Bakelants: “Integendeel. Ik heb een heus beeldverslag gemaakt voor in onze Kempenzeunen WhatsApp-groep en ook een analyse van de rondetijden, ook al weet ik dat je dat maar een pruts-statistiek vindt.”
Van Aert: “Ik hoop dat ik dan een negative split heb gereden, anders ben jij doorgaans niet tevreden.”
Bakelants: “Je staat drie keer in de top vijf en jouw zevende ronde was de snelste.”
Van Aert: “Dat is al iets. Ik hoop vooral dat je minder kritisch bent geweest voor mij dan voor Soete na Koksijde, want dat vond ik zeer scherp.”
Bakelants: “Ik merkte het. Was mijn bijl dan zo bot?”
Van Aert: “Die jongen had net een uur afgezien, doet zijn gsm open en het eerste wat hij leest is dat hij een versleten diesel is...”
Bakelants: “Geen zorgen, de winnaar heeft enkel gelijk. Uitgezonderd enkele technische fouten, heb ik er niks op af te dingen.”
Van Aert: (grijnst) “Ben jij nu na één wedstrijd al een echte cross-columnist? Of hoe werkt dat bij Het Laatste Nieuws? Hebben ze daar ook al een zogenaamde cross-professor?”

Bakelants: “En hoe is dat ooit gegaan bij Sven Nys? Die heeft ooit één koers op de weg gereden en wordt tijdens de Tour toch ook opgevoerd als kenner van het wegwielrennen.”
Van Aert: (schatert) “Ik wist niet dat je dezelfde ambitie had.”
Bakelants: “Laat ons dat plan B noemen, maar ik moet wel zeggen: het was de moeite, maar door die kou heb ik harder afgezien dan jij.”
Van Aert: “Ik heb toch ook hard afgezien.”
Een half uur later zien we Van Aert uit een huis in het centrum van Gullegem wandelen en op zijn fiets stappen.
Bakelants: “Zag je dat? Een dopingcontrole in het huis van een wildvreemde: wie verzint het. Ach, ik heb een mooie dag gehad. Wanneer is de volgende cross?”