quote:
Op dinsdag 20 februari 2024 12:14 schreef Koffieplanter het volgende:Er staat een artikel in de Gazet van Antwerpen vandaag over de mindere prestaties van Biniam Girmay vorig jaar en hoe ze dit bij Intermarche proberen om te draaien. Hij heeft nu full-time een babysitter in Eritrea gekregen genaamd Rein Taaramae en nog veel belangrijker: ze hebben hem zijn zondagsrust afgepakt (lol).
Hij gaat nu ook trainen na de zondagsmis”
In 2022 verbaasde Biniam Girmay (23) in Vlaanderen de wielerwereld, een jaar later kende hij er zijn grootste desillusie. Met een nieuwe aanpak hoopt hij nu zijn liefde voor Vlaanderen terug te vinden, te beginnen zaterdag in de Omloop. “Alles verloopt nu veel efficiënter.”
Aike Visbeek, performance manager van Intermarché-Wanty, kan het beeld zo weer oproepen. “Het was na Gent-Wevelgem vorig jaar. De koers die hij een jaar eerder nog had gewonnen. Bevangen door de kou was het helemaal niks geworden. Alle euforie van een jaar eerder was omgeslagen in doffe ellende. Biniam was doodongelukkig. In de ontbijtzaal van ons hotel zat iedereen naar hem te kijken, als naar een vis in een aquarium. Nog diezelfde dag hebben we hem daar weggehaald.”
2024 moet voor Biniam Girmay het jaar van de heropstanding worden. Tenminste, dat hopen ze bij zijn ploeg Intermarché-Wanty. Met lede ogen hebben ze bij de Belgische ploeg gezien hoe de Eritrese voorjaarssensatie van 2022 zijn vorige lente helemaal de mist zag ingaan. Waar liep het fout? “Een optelsom van allerlei zaken”, zegt Visbeek. “Voor Sanremo vocht hij al tegen een ziekte. Nadien kregen we in Vlaanderen heel slecht weer, wat nooit zijn ding zal worden. En dan viel hij ook nog eens in de Ronde van Vlaanderen.”
Maar de grootste oorzaak voor zijn flinke dip zocht en vond de ploeg bij wat ze vandaag “een te rommelige trainingsaanpak” noemen. “Biniam pendelt voortdurend tussen zijn thuis Eritrea, zijn Europese uitvalsbasis San Marino en de wedstrijden”, knikt Visbeek. “Alleen: bij elke reisdag verlies je twee tot drie goede trainingsdagen. Ik herinner mij hoe hij voor Tirreno-Adriatico in Italië wilde trainen. Dat verliep zo rommelig. Dat werkte helemaal niet. Daar hebben we uit geleerd.”
Dit jaar moet het allemaal strakker en strikter. Minder tijdverlies, meer uitgebalanceerde trainingen, een doordachter reisschema. Reden waarom de ploeg hem in januari al richting Australië stuurde – hij won er meteen een wedstrijd. “Daar kon hij wedstrijden rijden en trainen in goed weer, belangrijk voor hem. En vanuit Australië is hij rechtstreeks naar Eritrea gevlogen, waar hij de voorbije weken thuis op grote hoogte heeft kunnen trainen. Heel efficiënt allemaal.”
Minister van Sport
Nochtans verliep het ook in zijn thuisland Eritrea vorig jaar niet altijd vlekkeloos. “Een simpel voorbeeld: Biniam is orthodox katholiek en gaat op zondag naar de kerk. Dat is voor hem een rustdag, maar dat zorgde voor gaten in zijn trainingsblokken. Doe je dat zes weken op een rij, ben je wel zes trainingsdagen kwijt. Dus zijn we deze winter met hem in discussie gegaan. Of daar toch geen mouw aan te passen was. Uiteindelijk vind je dan een compromis: tussen zijn kerkbezoek en de lunch met zijn familie maakt hij voortaan enkele uren vrij om te trainen.”
Nog een euvel: zijn trainingspartners. Zowel in San Marino als in Eritrea traint Girmay graag met landgenoten, zoals Amanuel Ghebreigzabhier van Lidl-Trek of zijn broer Meweal Girmay van het Development Team van Intermarché. Visbeek: “In theorie een goed idee, maar in de praktijk werkte het niet. Probleem is dat Biniam de enige Eritreeër is die volop op het Vlaamse werk mikt. Die anderen bereidden zich voor op de Strade of het rondewerk. Da’s een heel andere belasting. Hetzelfde in Eritrea: hij traint daar met een groepje waarvan er velen vaak niet van zijn niveau zijn. Niet echt bevorderlijk.”
Reden waarom Intermarché-Wanty de voorbije weken nog een nieuwigheid doorvoerde en iemand met Girmay meestuurde naar Eritrea. Geen soigneur of mecanicien – Eritrea is niet het meest toegankelijke land –, wel ploegmaat Rein Taramaë. “Die gaat al jaren op hoogtestage in Rwanda en heeft een goede reputatie in Afrika”, legt Visbeek uit. “En Biniam heeft sowieso een lijntje met de minister van Sport in Eritrea. Dat zal misschien ook geholpen hebben. Feit is dat de aanwezigheid van Rein de kwaliteit van de trainingen omhoog jaagt.”
Woensdag landt Girmay opnieuw in Vlaanderen. Of het allemaal zal volstaan om zaterdag én zondag – hij start zowel in de Omloop als in Kuurne – meteen een hoofdrol te spelen? Visbeek hoopt voorzichtig van wel. “In ieder geval merken we nu al dat de trainingen systematischer verlopen. Plus, thuis traint Biniam sowieso automatisch op hoogte. Biniam is meestal onmiddellijk goed als hij weerkeert uit Eritrea. Bovendien voorspellen ze warm weer voor zaterdag. Een plek in de top tien in de Omloop moet realistisch zijn.”