13. ZwitserlandVan de Zwitsers is nog weinig bekend, anders dan dat ze eens voor uptempo gaan, na enkele rustige inzendingen. Ze zijn aan een goede reeks bezig, dus het zou zomaar kunnen dat er iets moois uit deze interne selectie komt.
14. PolenUit Polen komen deze weken regelmatig potentile inzendingen naar buiten, maar de echte keuze is nog niet gemaakt. De diaspora voting lijkt elk jaar wat fanatieker te worden voor dit land.
15. FinlandDe Finnen zijn zeer lekker bezig, maar doen dit jaar even een stapje terug met een wat mindere nationale voorronde. Sara Siipola is de favoriet, hoewel het een vrij open strijd lijkt te zijn, met meerdere kanshebbers. Het gaat voor de kansen in Malm vooral interessant zijn of n act er duidelijk bovenuit gaat kunnen steken in de finale op 10 februari.
16. Frankrijk De Franse inzending is Slimane met
Mon Amour, overigens niet genspireerd door de Band Zonder Naam. Een degelijke ballad, in een jaar met veel uptempo. Maar in dit genre zou de lat nog hoger moeten kunnen liggen tussen de nog te kiezen inzendingen.
17. GriekenlandMarina Satti is de zangeres die de vlag gaat vliegen voor de Grieken. Dat doet ze met een ethnopop inzending. De eerste in deze reeks die we tegenkomen in dat genre, en bij een goede uitvoering zou dat dan ook wel verder moeten kunnen komen dan 17e.
18. Spanje Jongens wat enorm, we gaan naar Benidorm. Komende zaterdag kiest Spanje de inzending van dit jaar, en weten we of 18e te hoog of te laag is.
19. Armeni
De Armenen sturen de folkband Ladaniva. De diaspora voting is wat ingedommeld in de voorbije jaren, dus het is voor hen te hopen dat die worden gemotiveerd met een wat meer typisch geluid uit eigen regio.
20. Australi Vaak een garantie voor een interessante inzending, die met name in de smaak valt van de jury. Australi heeft immers niet zo veel buren die kunnen stemmen. Er is nog weinig bekend. De naam van Dannii Minogue is gevallen, misschien dat zij in de traditie van Delta Goodrem de semi-grote naam wordt die regelmatig wordt genoemd, maar uiteindelijk nooit gaat.
21. BelgiHet is de beurt aan Walloni, en in die jaren sturen de Belgen vaak een meer alles-of-niets inzending. Mustii werd aangewezen toen half Belgi nog op het strand lag, dus hij heeft genoeg voorbereidingstijd. Het is een vrij eigenzinnige artiest, dus in Waalse stijl kan dit met het resultaat weer alle kanten op.
22. LetlandDe Letten kunnen er geen houtje-touwtje van op het ESF, maar dit jaar hebben ze met zanger Dons en het nummer
Hollow een prima lied in hun voorselectie. Als hij het live overtuigend kan brengen, kan dit de Letten eindelijk weer eens leuk laten scoren.
23. EstlandDe favoriet in Estland is het gezelschap 5Miinust & Puuluup. Dit was ook even een favoriet voor het echte ESF, maar ondertussen weggezakt naar meer realistische territoria. Ook zanger Ollie kan nog roet in het eten gooien als tweede favoriet, maar beide inzendingen lijken op het ESF kwalificatie naar de finale toch wel als plafond te hebben.
24. LuxemburgZangeres Tali gaat het nummer
Fighter de te heet gewassen Nederlandse vlag verdedigen in Malm. Een onschuldige inzending, die op basis van lied en uitvoerende wel een finaleplaats verdient. Een klein land als Luxemburg heeft wel een televotingnadeel, dus hopelijk heeft de EBU de tegenwoordigheid van geest om tijdens de show hun rentree na 31 jaar een speciaal momentje te maken, want je wilt niet dat dit onopvallend weggemoffeld wordt op de vierde startpositie ofzo.
25. OostenrijkEen B-kantje van zo ongeveer elke dance-act uit de 90s had deze Oostenrijkse inzending kunnen zijn. De officile presentatie volgt nog, maar dit is typisch het soort inzending dat als eerste sneuvelt als er iets beters in het genre meedoet.
26. ServiDe Servirs hebben een zeer brede voorselectie, waar ik zelf nog niets van heb beluisterd. Iedereen die dat wel heeft gedaan lijkt ook een andere favoriet te hebben, wat misschien de reden is dat deze televoting-lieveling zo laag staat.
27. Azerbeidzjan
De Azeri zijn het nogal kwijt sinds hun glansrijke periode rond 2010. Met een gebrek aan buren en diaspora, en weinig liefde van het ESF-publiek (dat nog altijd vermoedens van matchfixing heeft aan die succestijd), is de halve finale doorkomen tegenwoordig al heel wat. Een interne selectie gaat bepalen wat het dit jaar wordt.
28. NederlandJoost Klein, zijn naam is Klein, en zijn kansen blijkbaar ook. Het genre van Joost lijkt totaal ongeschikt voor een mooie juryscore, dat heeft de feestmuziek in de voorbije jaren wel aangetoond. Het is vaak hit-or-miss, waarbij ‘hit’ de onderste helft van de Top 10 is, en ‘miss’ geen kwalificatie uit de halve finale. Om dat op te rekken naar een winnend ESF-liedje is nogal wat. Het helpt ook niet mee dat Nederland na de winst van Duncan wat minder sterk lijkt te streven naar een nieuwe overwinning, in elk geval in buitenlandse ogen, met Jeangu, de Nederlandstalige inzending van S10 en het dieptepunt in 2023. Toch is een 28e plek wat overdreven laag, want iets van het kaliber van Kroati moet Joost toch ook wel uit zijn mouw kunnen schudden.
29. DenemarkenAch Denemarken. Een mooi ESF-land, nog niet zo lang geleden. Nu zijn ze het net zo kwijt als Nederland in de jaren ’00, met voorrondes vol radiovriendelijke meuk. En alsof het nog niet erg genoeg is, ligt de schuld van het falen ook nog aan de gebrekkige smaak van de rest van Europa.
30. Cyprus
De 16-jarige Silia gaat het, ongetwijfeld met een vrolijk liedje, kort jurkje, dansers, en de hele reutemeteut doen voor Cyprus. Het heilige Fuego lijkt wat uitgedoofd bij de Cyprioten. Er is een Nederlandse bijdrage, niet de bommengooier uit Oss, maar Elke Tiel schreef mee aan de inzending, getiteld
Liar.
31. PortugalDe selectie heeft deze keer geen Salvador in de aanbieding. Met diaspora in Luxemburg, Frankrijk, Spanje en een beetje in Zwitserland en Belgi hangt een finaleplaats met alleen televoting wel in de lucht.
32. MoldaviNathalia Barbu is de favoriet. Die deed al eens mee, dat is positief. Het is geen feestmuziek, en zonder puntmutsen, accordeons, Piet Bambergen-acts en saxofoonhelden is een Moldavische inzending eigenlijk per definitie kansloos voor een topscore. Roemeni doet ook niet mee, dus dat scheelt weer een punt of 24.
33. SloveniRaiven zingt
Veronika. Bij de NOS, dat wel. Het is zo’n liedje dat je een uur op repeat kan zetten, maar als je dan 20 seconden naar de muziek van Carnaval Festival luistert, ben je al kwijt hoe die ook alweer ging. Het bouwt drie minuten vol spanning op naar, helaas, niets. Wel een mooi liedje verder, maar ik durf te zeggen niet zo geschikt voor een ESF.
34. San Marino
De huidige opzet van de semi’s is vrij dodelijk voor kleine landen, en het gaat een enorme opgave worden voor een San Marino om daar nog eens door te komen.
35. MaltaDit is de favoriet. U moet zelf maar bepalen of deze positie bij de bookmakers correct is of anders een bezoekje aan Schoonenberg inplannen.
36. Tsjechi
Aiko met
Pedestal is de inzending. Op het eerste gehoor niet de beste in een nogal matige voorselectie. Het halen van de finale gaat een zeer pittige klus worden.
37. AlbaniBesa is de zangeres die gestuurd wordt. Die gaat 100% zeker niet allerlaatste eindigen. Maar even zo goed zijn ook de winstkansen nihil. Een revamp komt ongetwijfeld nog wel, en dan is een plek in de finale zeker niet uit te sluiten.