We hebben die achtste finale. Is dat het maximale? Vorig jaar bleek dat matige liedje voorspellend, nu willen we het beter doen. Maar goed, daarvoor moet het spel eerst maar eens beter.
Nederland was de eerste groepswinnaar op dit WK. Vraag niet hoe, tegen Senegal nog 2 late goals door matig handelen van Mendy, tegen Ecuador had een nederlaag zo gekund. Tegen Qatar was er een duidelijke overwinning, maar ook daar was het spel weer dood- en doodsaai. Tegen Senegal en Qatar leek het achterin in ieder geval redelijk op orde. Niet veel weggegeven en de nul gehouden. Tegen Ecuador was het daarentegen open huis.
De VS is ook vrij stug. 1 tegengoal van Wales door een gescoorde penalty. Daar werd het 1-1 na een goede eerste helft en een slechte tweede helft. Daarna kwam de VS defensief niet vaak meer in de problemen. Engeland - VS was een matige wedstrijd qua kansen, 0-0 was daar zeker niet onterecht. Tegen Iran was er een zuinige 1-0. In de tweede helft had het mis kunnen gaan, ging het niet. Het vertoonde spel was in de eerste helften tegen Iran n Wales prima. Omdat er niet van Wales werd gewonnen n anders het doelsaldo niet toereikend was geweest, was de tweede plaats het eindstation in Groep B voor de VS. Prima, rondje verder en Nederland is zeker niet de gevaarlijkste tegenstander in de achtste finale. Konden ze vast mee leven.
In de historie overleefde Nederland uiteraard meerdere malen tot aan de kwartfinale of verder. In 2010 was er de finale, in 1998 een halve finale. Ook in 1994 werd de achtste finale overleefd. Maar het was ook een paar keer het eindstation. Tegen West-Duitsland in 1990 en Portugal in 2006, twee wedstrijden die meer met een vechtsport dan met voetbal te maken hadden. Als die trend zich voortzet gaan hier ook wat rode prenten vallen. En een uitschakeling voor Nederland.
![BPdm69RCUAAN8nu.jpg]()
De hoogtijdagen van de
States waren in 2002. Natuurlijk, er was in 1930 een derde plaats, maar in het moderne systeem met achtste finales zoals sinds 1986 (Eerst 3x met 24 ploegen in de groepsfase, daarna vierjaarlijks met 32) overleefde de VS maar eenmaal. Toen werd de meest recente wedstrijd tussen twee ploegen uit de CONCACAF gespeeld: Mexico werd verrast na een veel betere groepsfase van de VS. Het werd 2-0 door een vroege goal van Brian McBride.
![7_pic6.jpg]()
Gaat Nederland winnen? Ik twijfel. Maar goed, ze zullen in ieder geval toch een poging moeten gaan wagen tot attractief voetbal. Dat viel tot nu toe erg tegen, he? Ik heb er vertrouwen in dat dat gewoon kan. Zo bijzonder is de VS ook niet. Pulisic en McKennie als beste spelers, daar kan Nederland toch wel wat beters tegenover zetten? Maar goed, beter spel is dus vereist. En anders wordt het een saaie Van Gaal 0-0 met pingels en een keeperwissel ofzo. Ach ja. Of een luizige tegengoal, kan ook nog. Of WE worden overspeeld zoals tegen Ecuador. Alles kan.