Biograaf over Ivo Opstelten: ‘Hij kan niet goed terugkijken’Het optekenen van de memoires van Ivo Opstelten zou een klusje van een jaar worden. Maar de oud-burgemeester van Rotterdam blijkt toch ondoorgrondelijker dan gedacht, ontdekte zijn Vlaardingse biograaf Ron Meerhof. Na drie jaar ligt het resultaat alsnog in de boekenwinkel.
Drie jaar lang spreken met en óver Opstelten. Hoe is dat?
,,Opstelten kan niet goed terugkijken, daar kwam ik al snel achter. Hij praat min of meer zijn eigen knipselkrant na. Hij kan niets met een vraag als ‘wat ging er toen door u heen’? Zo werkt zijn brein niet. Hij leeft in het eeuwigdurend nu en morgen. En, ook belangrijk, hij wil niemand voor de voeten lopen. Dus ik heb nog veel andere mensen moeten spreken.’’
Hoe verklaart u zijn populariteit in Rotterdam? En dat hij op gebied van veiligheid toch een kleine revolutie heeft bewerkstelligd?
,,Hij ziet als geen ander wanneer de tijd rijp is voor verandering. Hij loopt niet voorop, dat zeker niet. Het is: nee.. nee.. ja! Als het zover is, dan gaat hij er helemaal voor. Een mix tussen pragmatisme en opportunisme. Hij weet heel goed wat hij wil, met wie en hoe. En dan gewoon lekker besturen, lekker dingen voor elkaar krijgen voor de mensen.’’
Meest beklemmend in het boek blijft de chaotische en gespannen periode na de moord op Fortuyn.
,,Ach, het was toen bloed- en bloedspannend. De afkeer tegen de bestuurlijke elite was intens voelbaar. Uit heel het land stroomden mensen naar Rotterdam. Voor de deur van het stadhuis stonden ook veel beruchte voetbalhooligans. Let wel: dezelfde lui die bij de huldiging van Feyenoord in 1999 de binnenstad hadden geplunderd. Opstelten kwam toch naar buiten om voorop te lopen in de stille tocht, samen met de pas aangetreden Leefbaar-bestuurders. Wat denk je? Mensen riepen: ‘Oppie! Oppie!’ Ongelooflijk, want Opstelten was juist bij uitstek onderdeel van de bestuurlijke elite.’’
Hoe kan dat? Toch niet alleen omdat hij het voorkomen heeft van een aaibare burgervader?
,,Opstelten was wel iemand die luisterde naar de mensen. Hij begreep dat Rotterdammers de criminaliteit en de drugsoverlast helemaal zat waren. Privacy? Mensen wilden cameratoezicht! Het gezag op straat moest worden hersteld. Opstelten heeft vanaf 1999 veel in de steigers gezet. Na de winst van Fortuyn en de komst van Leefbaar Rotterdam werd het veiligheidsbeleid voorzien van een superturbo.’’
Opstelten legde blijkbaar veel druk op zijn ambtenaren.
,,Dat is een onderbelichte kant van Opstelten. Hij kende zijn dossiers heel goed. Hij gaf zijn mensen geen rust, de targets werden steeds opgehoogd. Van de Stuurgroep Veilig sloeg hij geen vergadering over. Ambtenaren gingen met knikkende knieën naar de bijeenkomsten. Hij schuwde powerplay niet.’’
Uit het boek blijkt dat hij zelfs een keer met aftreden heeft gedreigd.
,,Dat was op het eind, in 2008, toen hij bezig was met een voor hem zeer belangrijk onderwerp: de verhoudingen herstellen met zijn voorganger Bram Peper. Dit was de nasleep van de Rotterdamse bonnetjesaffaire. Maar de PvdA-fractie dreigde dat in de gemeenteraad te blokkeren. Toen mompelde Opstelten in het voorbijgaan aan PvdA-wethouder Kriens: ‘We kunnen dat afscheid van mij ook vandaag doen natuurlijk’. Tsja, dat was het de PvdA niet waard en Opstelten kreeg zijn zin. Nee, hij was niet wars van een trucje op zijn tijd.’’
Ivo Opstelten overhandigde deze week het eerste exemplaar van zijn memoires aan premier Mark Ruttehttps://www.ad.nl/rotterd(...)erugkijken~ad3a29b4/Wat een lul

hij durft niet eens alle ellende die veroorzaakt heeft onder ogen te zien

Laat staan dat hij daar verantwoording over af gaat leggen