Tiesj Benoot geeft het ons op een blaadje: “Ik win de Ronde”, schreef hij in opstel van exact tien jaar geleden
Tiesj Benoot (24) is favoriet voor de Ronde van Vlaanderen, tien jaar geleden was hij gewoon een 14-jarige leerling aan het Don Bosco-college in Zwijnaarde. Voor het vak Nederlands kreeg hij toen de opdracht een sciencefictionverhaal te schrijven. Benoot koos ervoor een verhaal te maken over de Ronde van Vlaanderen 2018. Een wedstrijd die hij zou winnen, voor Boonen en Van Avermaet. Exclusief voor uw krant haalde de kopman van Lotto-Soudal het opstel uit de archieven en analyseert zijn schrijfsel, dat hem destijds een knappe 9,5/10 opleverde.
Passage 1: De ochtend van ’s werelds mooiste
Het is het jaar 2018, op 6 april, de zondagochtend voor ’s wereld mooiste wielerklassieker: de Ronde van Vlaanderen. In de wielergeschiedenis wonnen verscheidene wielerhelden deze wedstrijd. Tom Boonen, Eddy Merckx, Johan Museeuw, Greg Van Avermaet, Peter Van Petegem… En zo kan ik nog enkele uren doorgaan.“We kregen de opdracht een sciencefictionverhaal te schrijven. Ik koos als jonge renner het onderwerp de Ronde. Die winnen was toen al een grote droom. Ik vond dat thema leuker dan een verhaal over aliens. Kregen we voor school een huistaak, dan probeerde ik dat wel vaker te koppelen aan sport. Ik kreeg van leraar Hoste een 9,5 op 10. Ik had altijd wel goede punten op school, maar zo’n hoog cijfer was zeldzaam. Al scoorde ik altijd wel goed op talen.”
Passage 2: Greg is de favoriet, Tiesj de outsider
Vandaag de dag zijn er meerdere toppers en outsiders die kans maken op de overwinning. Ik lees even voor uit de krant: vijf sterren voor Greg Van Avermaet, Wouter Weylandt en Jürgen Roelandts. Vier sterren voor Saimen De Laeter, Tom Boonen en Otto Vergaerde. Drie sterren voor Tiesj Benoot, James Baeyens en Leif Hoste. Twee sterren voor Gianni Mersman, Jan Kuyckx en Filippo Pozzato. Eén ster voor Stijn Van Hecke en Dylan Jaspers.“Vijf sterren voor Van Avermaet, ja. Hij was in 2008 toen nog maar 22, maar was in het voorjaar wel al derde geëindigd in de E3 Harelbeke. Ik dacht toen wel al dat hij een topper zou worden. Daarom dat hij in mijn verhaal ook al drie keer de Ronde van Vlaanderen had gewonnen. Hij zou er nu voor tekenen, denk ik. Ook Weylandt en Roelandts kregen vijf sterren. Net als Greg waren zij in 2008 de jonge talenten. Boonen gaf ik vier sterren. Dat was toen dé man, al wist ik wel dat het kantje boordje ging worden of hij in 2018 nog zou koersen of niet. De tand des tijds is mij te snel af geweest. Ook Saimen De Laeter kreeg vier sterren, een leeftijdsgenoot van mij die toen bij de aspiranten alle koersen won. Ook Otto Vergaerde en James Baeyens waren leeftijdsgenoten en zijn nu nog steeds vrienden. Jongens als Vanmarcke en Stuyven staan er niet bij. Zij reden toen in de jeugdcategorieën boven mij en ik ken kende hen nog niet. Ik geef mezelf drie sterren. In het verhaal win ik als outsider. Dat zou ook nu het geval zijn.”
Passage 3: Wel druk, geen stress
In de kranten en tijdschriften lees je zeer veel de naam Tiesj Benoot, het opkomende talent uit Drongen. Hij wordt zelfs de nieuwe Tom Boonen genoemd. Benoot zelf blijft er rustig bij, hij heeft immers nog veel tijd om de absolute top te halen.“Benoot wordt hier de opvolger van Tom Boonen genoemd. Het is mij na de vijfde plaats in mijn eerste Ronde van Vlaanderen ook echt overkomen. Net zoals Stuyven, Van Keirsbulck en Wouter Weylandt. Wouter kwam uit dezelfde streek. Ik herinner mij dat ik toen eens ging trainen langs de Schelde en ik als een echte groupie een uur lang in het wiel van hem en Iljo Keisse heb gereden. Ik keek enorm op naar Wouter.”
Passage 4: De vroege vlucht
Al meteen wagen enkele buitenlanders hun kans, na de tweede helling van de dag (de Hotond) komen er zes renners op kop: Loic Perserini, Jan Willem Welter, Erik Kramer, Christophe Balken, Hans de Beir en jawel, één Belg: Fons Van Callenberghe uit de Jartazi-ploeg.“De vroege vlucht. Jan Willem Welter en Erik Kramer waren twee Nederlanders tegen wie ik koerste. Ze waren toen een stuk beter. In Nederland kon je toen bij de aspiranten een rittenkoers rijden. Dat bestond in België niet. Daarom hadden die mannen meer volume dan ik. Ook Fons Van Callenberghe was mee in de ontsnapping. Geen renner, maar een personage uit het toenmalige tv-programma ‘Willy’s en Marjetten.’ Een zalig programma. Ook vond ik Fons Van Callenberghe een naam waarbij je meteen denkt aan een Flandrien van vijftig jaar geleden.”
Passage 5: Voor het eerst naar de Oude Kwaremont
De tijd dringt, want binnen een goeie 55 kilometer ligt de eerste belangrijke scherprechter: de gevreesde Oude Kwaremont, die er momenteel zeer slecht bij ligt.“De gevreesde Oude Kwaremont. De eerlijkheid gebiedt mij te zeggen dat ik toen nog nooit was opgereden en totaal niet wist hoe die kasseien erbij lagen. Ik kende die helling enkel van op televisie. Had ik hem wel gekend, dan had ik niet geschreven dat de favorieten na een aanval meteen 33 seconden voorsprong pakten op de Oude Kwaremont. Dat is vrij onrealistisch. Enkel de Koppenberg had ik al eens gedaan. Op een woensdagnamiddag rechtstreeks langs de Schelde naar Oudenaarde, de Koppenberg op en terug naar huis. En dan ’s avonds fier vertellen dat je dé Koppenberg had opgereden.”
Passage 6: Mee naar de kop
Het duo van het OriginO-team: James Baeyens en Stijn Van Hecke, het duo van Quick Step-Lotto: Wouter Weylandt en Tiesj Benoot, Dylan Jaspers voor Bodysol, Pozzato voor Milram, Otto Vergaerde voor Mitshubishi, Jürgen Roelandts en Gert Steegmans voor Luiquigas, Nick nuyens en Kevin De Weert voor Cofidis en Nino Honingh en Hostellerie voor DSB Bank. Greg Van Avermaet en Tom Boonen (allebei Team High Road) komen vooraan bij de drie koplopers, die al snel moeten lossen.“De OriginO-ploeg. OriginO is een biowinkelketen. Mijn moeder was en is nog steeds de gerante van de vestiging in Drongen. Ikzelf reed zogezegd voor Lotto-Quick Step. De twee beste Belgische ploegen zouden gefusioneerd zijn. Iets wat ik nu niet meer snel zie gebeuren. Tom Boonen en Greg Van Avermaet reden voor Team High Road. Dat was in die jaren ‘the next big thing’ van de wielerploegen. Ze boekten meteen mooie resultaten en ik dacht toen dat zij de nieuwe standaard zouden worden. Maar na drie jaar was het al voorbij.”
Passage 7: Daar is de Muur
Onder de stralende zon en de geur van Belgische frieten en bier, het gejoel en oorverdovende gejuich van duizenden mensen rijden ze onder de boog van de 20 kilometer en vatten ze direct de Muur aan.“Een beetje sfeerbeschrijving. Stilistisch de mooiste zin van het opstel. Toen mijn vader die zin achteraf las, kon hij niet geloven dat ik die zin zelf had geschreven. Hij vermoedde dat ik die zin ergens uit een krant had gekopieerd. Mijn moeder vond het ook een mooi opstel. Toen ik op het einde van het schooljaar mijn schriften en toetsen moest binnen brengen, heeft ze nog snel een kopie van het opstel genomen. Nochtans zijn wij geen echte bewaarders. Vroeger stond mijn fietskot vol met jeugdbekers, maar die hebben we allemaal weggegeven. Mijn ongewassen fiets van de Strade Bianche bewaar ik wel. De trofee ook, maar niet in de living. Daarvoor is hij esthetisch niet mooi genoeg. Mijn vriendin Fien zou niet content zijn, mocht die ergens in de living staan. Voor de kassei van Roubaix en het kunstwerk van de Ronde van Vlaanderen zou wel plaats gemaakt worden.”
Passage 8: Tijd om te anticiperen
Boonen gaat er niet achter, het is immers zijn ploegmaat Benoot die anticipeert en bij Nick Nuyens en Nino Haringh is het eerder van niet kunnen.“Anticiperen. Ik hoorde dat woord vaak vallen op televisie, maar ik kende de betekenis eigenlijk niet. Ik dacht toen dat het een synoniem was van linkeballen of treuzelen.”
Passage 9: Het wordt nog nipt
Het enigste wat de renners nog rest zijn drie bruggen. Op vijf kilometer van de meet kijkt Benoot een eerste maal om en hij ziet de achtervolgers dichter komen. Hij neemt nog eens stevig over.“Drie bruggen tussen de Bosberg en Meerbeke. Bij de aspiranten werd er de toen een Wiebo-wedstrijd georganiseerd, waarbij we over de laatste 35 km van de toenmalige Ronde van Vlaanderen reden. Het golvende parcours met de stukken vals plat richting Meerbeke moeten voor de veertienjarige Tiesj Benoot toen als bruggen hebben aangevoeld.”
Passage 10: Benoot triomfeert!
De koploper drinkt nog eens en smijt zijn drinkbus weg. Hij draait de laatste rechte lijn op, nog 500 meter, het is vol rijden, tegen de 60 aan. Nu draaien ook de achtervolgers de laatste rechte lijn op. Benoot zet hem nog eens recht, kijkt niet om, nog 200 meter. Boonen zet aan, maar het is te laat, Tiesj Benoot wint op een overtuigende manier op 24-jarige leeftijd de Ronde van Vlaanderen!“Solo 60 km/u in de laatste kilometer van de Ronde van Vlaanderen halen: dat is onmogelijk. Je mag al blij zijn als je boven de 50 km/u blijft. In het opstel win ik na een solo-aanval in de laatste twee kilometer. Hoe ik de Ronde van Vlaanderen zou winnen, maakt mij totaal niet uit. Het mag zelfs na een massasprint zijn. Maar ik besef dat als ik nog grote koersen ga winnen, dat het zoals in de Strade Bianche zal zijn. Ik moet niet met Sagan of Van Avermaet naar de meet trekken. Ik heb drie droomkoersen: de Strade Bianche, de Ronde en het WK. Met het wereldkampioenschap als absolute nummer één. Gewoon al om een heel jaar in die regenboogtrui te mogen rijden. Het parcours van Innsbruck moet mij wel liggen en ik denk dat het voor Sagan te lastig is om een vier op een rij te scoren. Maar over het WK wielrennen heb ik helaas nooit een sciencefictionverhaal geschreven.”
Leraar: “Hopelijk wordt het realiteit”
Geert Hoste (52) was in 2008 de leraar Nederlands en klastitularis van Tiesj Benoot in het tweede middelbaar. “Ik herinner mij het opstel nog goed”, zegt hij vandaag. “Toen ik het las, was ik aangenaam verrast. Tiesj was een timide en zeer zelfstandige jongen, zo’n fantasie had ik hem niet gegeven. Ik vond het ook zo mooi, omdat ik zelf ook een koersliefhebber was. Ik ben al enkele jaren VIP-begeleider op de bussen van Flanders Classics tijdens de Ronde. Ik zal zondagochtend aan de start eens bij de bus van Lotto-Soudal passeren en hopelijk een kort praatje kunnen slaan met Tiesj. En na wat ik de voorbije weken heb gezien, is het zeker niet onrealistisch dat hij van dat sciencefictionopstel een waargebeurd verhaal maakt.”
Het volledige opstel:
SPOILER
Om spoilers te kunnen lezen moet je zijn
ingelogd. Je moet je daarvoor eerst gratis
Registreren. Ook kun je spoilers niet lezen als je een ban hebt.
Tiesjgod