[Centraal] Crisis in Syrië #361: Staakt het vuren.. behalve voor AQ

quote:

Op dinsdag 1 maart 2016 14:25 schreef Richestorags het volgende:

[..]

Latakia hoort niet bij het gebied. Veel Turkmeense en Tsjetsjeense Al-Nusra daar hoor.

twitter:

LizziePhelan twitterde op dinsdag 01-03-2016 om 15:06:18 Jamila lost her grandson now has to live alone due to Turkey shelling in her street metres from primary school https://t.co/mH7qWJCc9I reageer retweet

twitter:

DrPartizan_ twitterde op dinsdag 01-03-2016 om 15:42:29 Turkish electronic visas, as well as passport stamps from ISIS fighters, found by Kurdish fighters in Shaddadi area. https://t.co/kjz406v11e reageer retweet

twitter:

DrPartizan_ twitterde op dinsdag 01-03-2016 om 15:44:51 YPG conducted sniper operations and killed 10 ISIS fighters in Jarablus Tahtani, south of Jarablus town. https://t.co/fXWhosWNS9 reageer retweet

twitter:

mutludc twitterde op dinsdag 01-03-2016 om 14:59:08 Russia Says Arms Coming Into Syria From Turkey @VOANews https://t.co/ChSHnmeoYh https://t.co/UMMQMdrNYi reageer retweet

twitter:

DrPartizan_ twitterde op dinsdag 01-03-2016 om 14:57:22 Great map of the situation in Northern Aleppo, as of Feb 27 2016. https://t.co/9YfEJjcoYz reageer retweet

quote:

In early February, the Russian-backed Syrian army cut the route from Aleppo to Turkey, a critical move that spurred President Recep Tayyip Erdogan’s desire for a Turkish military incursion in Syria. Ever since 2011, Erdogan and Prime Minister Ahmet Davutoglu have unsuccessfully tried all means except a military intervention to topple Syrian President Bashar al-Assad’s regime.

Yet toppling the regime was not the motive behind their latest advocacy of a military intervention. They knew this was already out of reach in September when Russia’s direct military involvement in Syria began. With the loss of the Aleppo route and the looming threat of a regime siege on the city, Erdogan’s objective shifted. He now sought to save Ankara from being totally sidelined from the Syrian equation and ensure it had some say on Syria’s future. Sending the Turkish army to Syria, he reckoned, was the only option left at hand to grab a prominent seat at the negotiating table.

However, Erdogan and Davutoglu failed to enlist any support from the United States, as they did each time they brought up the issue in the past. The Turkish military, too, signaled through the media it was not in favor of an intervention. Ankara, which has positioned itself as a “Sunni power” in the conflict, watched how its ally Saudi Arabia failed to impress the other actors in the crisis when it declared “readiness” to send ground troops to Syria, provided the US-led coalition against the Islamic State (IS) made “a decision to have a ground component.”

Ankara also reckoned that a unilateral Turkish incursion would generate a military response by Russia and spark a war between the two countries. According to reports, Moscow even warned Ankara it was prepared to use tactical nuclear weapons.

Two weeks after the first reports in early February of its intentions and preparations for an intervention, Ankara began to backtrack. The first statement came from Erdogan’s spokesman, Ibrahim Kalin. “We’ve never said Turkish soldiers should enter Syria, or that American or Saudi troops should do so in a ground operation, or that the country should be occupied. … We have been and remain committed to joint action with the international community,” he said in a live television interview Feb. 20. Kalin stressed Ankara had long advocated a no-fly zone, but conceded, “This has become difficult with the Russian involvement.”

Four days later, Davutoglu confirmed Ankara was not going to intervene, citing “Arab opposition” to Turkey. In an interview with Al Jazeera’s Arabic channel, he said, “Why did the Arab League condemn Turkey and urge it to pull out when Turkey went to Mosul to [help] liberate it and provide support? Who is going to guarantee that Arab countries will defend and support us if we intervene militarily in Syria?”

Ankara’s Syrian policy — basically an attempt to topple Assad and install Islamists to power in Damascus — collapsed a long time ago. The Ankara-backed jihadis and other radical Islamists keep losing ground against the Russian-backed Syrian army and the People’s Protection Units (YPG), the armed force of the Syrian Kurds. Now that the intervention idea is also dropped, what options could be left for Erdogan and Davutoglu to sustain their claim in Syria?

Davutoglu’s answer to one of Al Jazeera’s questions was quite telling in this regard. The question was put like this: “Your options are limited. Russia controls the skies over Syria. If you don’t want to confront Russia, your options are confined to short-range shelling across the border. Given that Russia supports the YPG as well, will you still do that?” Davutoglu replied with bravado, but his answer indicates Ankara does not have much at hand. “You say Russia controls the skies, but the hearts of the Syrian people are with us,” he said. “Even in the most recent attacks on Azaz, we retaliated for three days to YPG positions for breaching our engagement rules.”

Indeed, the shelling that lasted from Feb. 14 to Feb. 17 demonstrated that the Ankara regime’s real concern in Syria’s border region is neither IS nor Jabhat al-Nusra but the Kurdish YPG, which it labels a terrorist organization.

Due to the Russian threat, the Turkish air force has been unable to fly planes in Syrian air space. Now that a ground operation is also off the table, Ankara’s intervention capacity is limited to artillery fire with a range of 40 kilometers (25 miles), artillery rockets and its warplanes’ capability to strike from a distance.

Davutoglu’s historic confession

Of course, the decision-makers in Ankara could be still assuming they hold a natural place in the Syrian equation for weakening the regime up until mid-2015, if not toppling it. This could be discerned in the answer Davutoglu gave to Al Jazeera’s interviewer when he asked him provocatively, “What is needed to happen so that Turkey and other countries intervene in support of the Syrian people?”

Here is how Davutoglu replied: “How have the Syrian people defended themselves if they lack Turkish support? Would have they been able to defend Aleppo otherwise? If a true Syrian moderate opposition exists today, this is thanks to Turkey. If the regime doesn’t control all of the country’s territory today, this is thanks to Turkey and some other states. If the Syrian people are still in Tell Rifat, Aleppo and Azaz, defending their lands, after last week’s heavy bombardment that Russia conducted there with 500 sorties and without targeting IS, this is thanks to our support. Our support will continue.”

But Davutoglu’s remarks constitute an open confession of how he and Erdogan have made Turkey a direct party to the Syrian war. If the Damascus regime has lost territory control because of Ankara’s role, Davutoglu’s words mean he assumes also the historic responsibility for the seizure of these territories by myriad jihadi and radical Islamist forces, including IS and Jabhat al-Nusra. If regime opponents have been able to defend themselves thanks to Turkey, as Davutoglu says, they could have done so only with weapons sent from Turkey. Hence, Davutoglu’s remarks constitute also an implicit acknowledgement of arms supplies to the rebels. And his pledge of continued support echoes like the continuation of arms supplies as well.

In sum, Ankara has given up the idea of intervention, but the position it maintains keeps the risk of a military confrontation with Russia alive.

twitter:

EjmAlrai twitterde op dinsdag 01-03-2016 om 14:13:03 Good article. Aleppo is important. Road of Azaz is still the main rebels/Nusra supply line. @NadavPollak @FabriceBalanche reageer retweet

twitter:

EjmAlrai twitterde op dinsdag 01-03-2016 om 11:42:13 #BreakingNews: Fuelling Lebanon?#Greece arrest crew of a ship 6 #Syria/n, 4 #India/n 1 #Lebanese carrying weapons from #Turkey to #Lebanon. reageer retweet

quote:

De organisatie Raqqa is Being Slaughtered Silently (RBSS), seculiere activisten uit Raqqa die vanuit Turkije actie voeren tegen IS, meldde gisteren dat de terreurbeweging vrijdag acht Nederlandse jihadisten geëxecuteerd zou hebben in Raqqa, de Syrische hoofdstad van het kalifaat. 75 andere Nederlanders zouden zijn gearresteerd.

Het bericht is vanochtend tegengesproken door het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten (SOHR). Deze in Londen gevestigde monitoringsorganisatie zegt zich te baseren op ‘betrouwbare’ bronnen in Syrië.

Het is moeilijk om juiste informatie te krijgen uit IS-gebied. Er zijn geen onafhankelijke bronnen of journalisten. Zowel RBSS als SOHR wordt doorgaans in westerse media aangehaald en als tamelijk betrouwbaar bestempeld. RBSS heeft correspondenten in IS-gebied. Ook SOHR werkt met bronnen ‘van binnenuit IS’.

Volgens SOHR gaat het om valse geruchten die door IS in omloop zouden zijn gebracht. Maar IS zelf heeft voor zover bekend officieel niets meegedeeld over de gebeurtenissen. Antiterreurdienst NCTV liet maandagavond weten het bericht niet te kunnen bevestigen. Inlichtingendienst AIVD wilde niet reageren.

Het is lastig betrouwbare informatie uit IS-gebied te verkrijgen
De Nederlanders vormen een aanzienlijke groep in IS-gebied in Syrië. Volgens cijfers van de AIVD zijn sinds begin 2012 meer dan tweehonderd Nederlanders afgereisd naar Syrië en Irak. Daarvan zijn er een veertigtal teruggekeerd, en ongeveer een even grote groep zou gedood zijn. Maar volgens SOHR zijn er niet zoveel Nederlanders in dit gebied als RBSS suggereert.

De executie en arrestaties zijn volgens RBSS het gevolg van een dispuut dat een maand geleden begon. De Nederlanders hadden hun basis in Nadi Al-Furousiya, wat manege betekent. De groep zou gaandeweg geïsoleerd zijn geraakt. Ze volgden nog wel de regels van IS maar ze leefden op gespannen voet met de Irakezen binnen IS.

Volgens RBSS escaleerde de situatie een maand geleden toen een IS-patrouille naar het Nederlandse kamp trok en een heel jonge strijder arresteerde. Hij zou hebben willen ontsnappen en anderen hebben aangezet hem te volgen.

RBSS identificeert de patrouille als ‘de elektriciteitscentrale’. Dat zou de nieuwe basis zijn van de veiligheidsdienst van IS. Satellietgegevens laten zien dat er vlak naast de ‘Nederlandse’ manege een elektriciteitscentrale ligt.

Volgens RBSS keerde de patrouille de volgende dag terug. Ze arresteerden nog twee Nederlanders. Een van hen zou daarna tijdens een verhoor doodgeslagen zijn. „Toen het nieuws het Nederlandse kamp bereikte trokken zij onmiddellijk naar het kantoor waar het verhoor had plaatsgevonden. Dat kantoor staat onder controle van de Irakezen. Er brak een vuurgevecht uit”, schrijft RBSS.

„De Nederlanders stonden lijnrecht tegenover het leiderschap van IS, in het bijzonder bevelhebber Ahmed al-Iraqi. De Nederlanders beschuldigden het leiderschap ervan dat de Iraakse leiders de kant kiezen van de Iraakse IS-strijders tegen de Europese IS-strijders.”

Vijandiggezinde partij

Radicale moslims in Nederland twitterden gisteravond dat zij actiegroep RBSS zien als een „vijandiggezinde partij” die vaker onware geruchten verspreidt. Veel jihadi’s zullen dit afdoen als westerse propaganda. Dit kan veranderen wanneer zij vanuit hun eigen netwerk horen dat Nederlanders zijn geëxecuteerd.

Dit kan een schokeffect teweeg brengen, zegt onderzoeker Jelle van Buuren van het Haagse Centrum voor Terrorisme en Contraterrorisme. „Het maakt IS steeds minder aantrekkelijk. Eerst had IS het imago van onoverwinnelijkheid dankzij beelden van hun oprukkende leger. Maar nu regent het bommen, zijn ze in het defensief en komen er ook nog verhalen bij van executies van eigen strijders.”

twitter:

Conflicts twitterde op dinsdag 01-03-2016 om 17:44:13 UN: #Syria peace talks postponed to March 9: UN envoy's office - AFP reageer retweet

twitter:

EjmAlrai twitterde op dinsdag 01-03-2016 om 17:43:56 Sea cost under SAA control; Borders between Turkey and rebels accessible; men on ship said final destination is Lebaon. @allawatis reageer retweet

twitter:

DrPartizan_ twitterde op dinsdag 01-03-2016 om 17:39:57 YPG have seized a large amount of rockets after ISIS fled from a village in the Suluk countryside. https://t.co/KVOoe5lFZw reageer retweet

twitter:

volkskrant twitterde op dinsdag 01-03-2016 om 17:14:55 Enquête: 'Nederlanders amper solidair met #Turkije bij Russische invasie' https://t.co/LKwZny8muW https://t.co/aBzVPRmAGV reageer retweet