Turkije en Rusland flirten met oorlogTurkije en Rusland vechten in het noorden van Syrië een gevaarlijk onderonsje uit. Het conflict drijft de geopolitieke spanning rond Syrië op.
Als je naast het Syrische vluchtelingenkamp in Bab al-Salameh staat, pal aan de Turkse kant van de grensovergang met Syrië, hoor je om de paar minuten luide explosies. Het zijn de kanonnen van het Turkse leger die met grote regelmaat - en vaak in salvo’s van drie - hun obussen afvuren op stellingen van de Koerdische YPG, 10 kilometer diep in Syrië. Turkije beschouwt de YPG als de Syrische tak van de door hen gehate Koerdische Arbeiderspartij (PKK).
![view?iid=dc:63450072&context=ONLINE&size=1024x0,0x0&imageType=PNG&boundaries.width=0&boundaries.height=0&ts=1455634600000]()
Ahmad, een vluchteling die de Syrische oppositie steunt, knikt goedkeurend terwijl de explosies blijven klinken. ‘De Koerden zijn verraders’, vindt hij. ‘Heel goed dat Turkije hen een lesje leert. Hopelijk ga ik zelf binnenkort terug naar Syrië voor de jihad (heilige oorlog, red.) tegen de Koerden, de Russen, Iran en tegen die hond.’ Met ‘hond’ bedoelt hij de Syrische president Bashar al-Assad.
Russische luchtaanvallenEr heerst een gevaarlijke onrust in het Turks-Syrische grensgebied sinds het Syrische regeringsleger een klinkende overwinning behaalde rond Aleppo in Noord-Syrië. Met behulp van Russische luchtaanvallen slaagde het leger erin het rebellengebied in twee te snijden en het Koerdische gebied rond Afrin te bereiken. De regeringsoverwinning was een serieus verlies voor de rebellen van de Syrische oppositie. Het aan Turkije grenzende gebied ten noorden van Aleppo wordt bevolkt door Syrische islamisten van het Vrije Syrische Leger (FSA). Maar er zijn ook jihadistische groepen actief. Ook Jabhat al-Nusra (Al Qaeda in Syrië) heeft hoofdkwartieren en wegblokkades in en nabij Azaz en Tal Rifaat. Er zijn zo’n 2.500 strijders en 45 verschillende rebellengroepen in het gebied actief. Omdat ze tegen het Assadregime vechten, wordt een groot deel van de rebellen ten noorden van Aleppo met geld en wapens gesteund door buurland Turkije, Saudi Arabië, de VS en de EU.
Na de recente regeringsoverwinning en door de zwakke positie van de rebellen, probeert het Syrische leger vanuit Aleppo in noordelijke richting op te trekken naar Azaz. Vier jaar nadat het Syrische leger daar werd verjaagd door rebellen wil het graag de controle over de Syrische zijde van de grens met Turkije heroveren.
Koerden veroveren rebellengebiedMaar ook de Koerden van de YPG in de naburige Afrinenclave ruiken hun kans. Vrijdag veroverde de YPG de strategisch belangrijke Minnigh-luchtmachtbasis op de rebellen en de jihadisten. Van daaruit trokken de Koerden naar Azaz en Bab al-Salameh. Gisteravond raakte bekend dat Tall Rifaat is gevallen. De rebellen zijn gevlucht en de stad is ingenomen door de Koerdische YPG. Vandaag gaf de belangrijke rebellenplaats Mare zich over aan een Arabische groep die samenwerkt met de YPG-Koerden. Mare was een belangrijk symbool voor de rebellen. Het was een van de eerste plekken in Noord-Syrië die ze veroverden in 2012. Gevreesd wordt dat die ontwikkelingen tot nog meer bezorgdheid en woede in Turkije zullen leiden.
De Koerdische strijders willen trouwens verder naar het oosten trekken, naar het gebied dat nu in handen is van Islamitische Staat (IS). Het is de vurige wens van de YPG om het Koerdische gebied in Afrin te verbinden met het Koerdische gebied nabij Kobane, dat zo’n 85 kilometer oostelijker ligt. Om Afrin met Kobane te verbinden moeten de Koerden de rebellen en IS verslaan.
Turken doodsbangDe Koerdische YPG-strijders worden gesteund door de Amerikanen, maar ook door de Russen. En de YPG heeft een relatief goede relatie met het regeringsleger van president Assad. De Turkse president Recep Tayyip Erdogan, die de Islamitisch getinte Syrische opstand tegen het seculiere regime van president Assad vanaf het begin steunt, schrok zich rot door de opmars van de YPG en het Syrische regeringsleger. Vooral de terreinwinst van de YPG in de directe achtertuin van Turkije is niet acceptabel voor Ankara. Zeker omdat de YPG 550 kilometer van de Syrische kant van de 800 kilometer lange grens met Turkije beheerst.
De Turken zijn doodsbang dat de YPG Afrin met Kobane zal verbinden. Daardoor zou bijna heel Noord-Syrië - van de grens met Irak tot aan Afrin - in handen van de YPG komen. De Turken vrezen dat een de facto Koerdische vrijstaat in Noord-Syrië het separatisme onder de Koerden in Oost-Turkije zal aanwakkeren.
Vandaar dat Turkije zaterdag begon met het bombarderen van YPG-stellingen nabij Minnigh, 10 kilometer diep in Syrië. Ook meldde de Turkse premier Ahmet Davutoglu dat Turkije niet zal accepteren dat de YPG de Syrische grensstad Azaz inneemt. De Koerden, het Assad-regime en de Russen reageerden als door een wesp gestoken. ‘Minnigh en Azaz liggen in Syrië. Waar bemoeit Turkije zich mee?’, redeneren ze.
'Provocaties'De Turkse premier beschuldigde Rusland er gisteren van dat het land ‘de YPG gebruikt als een instrument tegen Turkije’. De Russen, nog steeds woedend omdat Turkije vorig jaar een Russische straaljager neerhaalde, waarschuwden dan weer dat Turkije met vuur speelt. De Turkse beschietingen op Koerdische posities in Syrië zijn provocaties, aldus Moskou. Het Syrische regime verklaarde dat ‘Turkije openlijk terroristische groeperingen in
Syrië steunt’.
Turkije heeft aangekondigd dat het samen met Saudi-Arabië grondtroepen naar Noord-Syrië wil sturen, zodat het gebied niet kan worden ingenomen door de oprukkende Koerden of het Syrische leger, maar in handen kan blijven van de rebellen. De Syrische regering, de YPG en de Russen beschouwen grondtroepen als een invasie van Syrië en als een oorlogsverklaring. Amerika en de NAVO zijn ondertussen bang dat Turkije hen meesleept in een gevaarlijk conflict met Syrië, de YPG en - het zorgwekkendst - Rusland.
LevensgevaarlijkAan de grensovergang wordt duidelijk wat een levensgevaarlijk spel wordt gespeeld. Russische straaljagers vliegen tot vlak bij de Turkse grens en maken dan net op tijd een U-bocht om pro-Turkse groepen in Syrië te bombarderen. De Turken blijven ondertussen vuren op de YPG in Syrië zodat die Azaz niet kunnen bereiken. Maar de Russen nemen daarvoor wraak en bombarderen Azaz extra zwaar. Gisteren werd een ziekenhuis geraakt.
‘Ik hoop dat Turkije niet met Syrië, Rusland en de YPG in oorlog raakt’, aldus een Koerdische jongeman, die in een auto zit te wachten bij de grensovergang. ‘Ik ben echt bang dat dit fout loopt.'
Bron:
De Tijd[ Bericht 0% gewijzigd door #ANONIEM op 17-02-2016 19:13:30 ]