The World Wide War on Drugs #7 - Uruguay is tegen, wie volgt?

quote:

Op donderdag 26 juni 2014 20:29 schreef Papierversnipperaar het volgende:
New York:

[ afbeelding ]

Mauritius:

[ afbeelding ]

GDPP:

[ afbeelding ]

Maleisië:

[ afbeelding ]

quote:

Deep Cover: Alice Goffman’s ‘On the Run’

quote:

“On the Run” serves as a kind of coda to our war on drugs, an effort whose very rhetoric suggested it was us against them. The criminal justice system became a kind of invading force, aimed mostly at young black men. There was, of course, the inexplicable sentencing disparity between those caught with powdered cocaine and those caught with crack cocaine. States were emboldened to be equally punitive.In Illinois, for instance, the Legislature passed a law that automatically transferred a juvenile to adult court if caught with drugs within 1,000 feet of a public housing complex — a law clearly directed at African-American teenagers. The war on drugs mangled, if not destroyed, any trust between residents of distressed urban communities and the authorities. And when we speak of the authorities, it’s the police who on a day-to-day basis must contend with the rubble left behind from more than two decades of disturbingly misguided public policy. Goffman describes how “a climate of fear and suspicion pervades everyday life,” with the result that “a new social fabric is emerging under the threat of confinement: one woven in suspicion, distrust and the paranoiac practices of secrecy, evasion and unpredictability.” To her credit, she didn’t set out with this notion; rather, it’s where she landed after six years of up-close observation.

Goffman spent her time in a Philadelphia community she calls 6th Street, which consists of a commercial strip and five residential blocks. There she came to know the locals intimately, not only the young men but also their girlfriends and families. She became so embedded in the community that she witnessed 24 police raids, including one in which she herself was handcuffed. Her guide is a man in his 20s she calls Mike (Goffman changed everyone’s name), who introduces her to friends as his adopted sister. Mike has a low-paying warehouse job and supplements his income by selling crack, getting in and out of trouble with the law. Like the others we meet, he’s neither hero nor villain. He’s simply trying to get by.

The level of detail in this book and Goffman’s ability to understand her subjects’ motivations are astonishing — and riveting. Indeed, it’s a power of “On the Run” that her insights and conclusions feel so honest to what she’s seen and heard. She depicts a community where trust has evaporated, where young men like Mike often avoid girlfriends for fear that the women, for their own reasons, might turn their paramours in. And she describes an underground economy that has sprung up around what she calls the fugitive life, including entrepreneurs who sell their clean urine to those on parole. (One entrepreneur jokes that his trade encourages him to stay clean: “If you sell one dirty bag, you’re done.”) More than anything, Goffman helps us understand why residents of this neighborhood make the seemingly cockeyed choices they do, often for very rational reasons, often because they know well the repercussions of the alternative. She learns that many refuse to call the police not because of a cultural aversion to “snitching,” but because they fear it will only expose them, especially if they’re on parole or have an outstanding warrant. You can’t read this book without a growing sense of understanding as well as outrage.

quote:

Ex drugsagent wordt cannabisactivist.
The times they are a-changin´...? Je zou het bijna denken. In ieder geval liegen de voortekenen in de Verenigde Staten er niet om. Oud-agent Frank Serpico, kort geleden nog in Amsterdam, vecht al jaren tegen de corruptie bij de Amerikaanse politie, en met name de rol die de War on Drugs daarin speelt. Barry Cooper, eveneens ex-politieman, gaat nog een stap verder. Acht jaar lang maakte hij zijn thuisstaat Texas onveilig als de fanatiekste agent van de dope brigade. Sinds kort trekt de kleurrijke ex-cop minstens net zo fanatiek ten strijde tegen zijn voormalige collega's. En dat is niet zonder gevaar...
In zijn internetshow Backtalk with Barry and Candi, die Cooper samen met mevrouw Cooper presenteert, maakt de voormalig agent flink reclame voor zijn eigen dvd's met de veelzeggende titels Never Get Busted en Never Get Raided. Deze dvd's leggen je haarfijn uit hoe je er zonder gepakt te worden een 'cannabis lifestyle' op na kunt houden, of zelfs op grote schaal dope kunt kweken.

Spraakwaterval
Grappend in zijn lijzige Texaanse tongval loopt Coopers spraakwaterval regelmatig stotterend vast - kwestie van teveel lettergrepen in een woord - waarna Candi hem liefdevol weer op gang trekt. "Rehabilitatie, bedoel je?" Ze herhaalt het desnoods drie keer, net zolang tot het Cooper zelf ook lukt. Vijf Coopertjes heeft ze al ter wereld gebracht, maar dat is de kittige Texaanse niet aan te zien. Haar decolleté doet Coopers kijkcijfers ongetwijfeld geen kwaad. Ongedwongen kletsen de echtelieden hun show bij elkaar. Vertellen over hun blowende dochter van 16, die desondanks uitstekende resultaten op school behaalt. Ze behandelen vragen van kijkers, die willen weten wat je rechten zijn als je wordt aangehouden bij een verkeerscontrole. "Ja, als er een gegrond vermoeden bestaat dat er geblowd is heeft de politie ook toegang tot het kruisgebied.

Daarom raad ik aan je pot te besproeien met Blunt Magic Spray." "Het werkt écht!", benadrukt Candi. "Zeker weten, ik heb het zelf net nog gebruikt", flapt Cooper er uit. Het is de zoveelste keer dat een van beiden de loftrompet steekt over dit ge-wel-di-ge product dat je op wiet kan spuiten, waarna die bij verbranding volmaakt neutraal ruikt. Sinds Coopers populariteit nationale dimensies heeft aangenomen krijgt het echtpaar tientallen producten toegestuurd om daar hun stempel van goedkeuring aan te geven. Slechts weinige zijn bijzonder genoeg om de show te halen, zegt Cooper streng.

KopBusters
In Texas kunnen de smerissen zijn bloed wel drinken. Wie zich in Amerika als ex-politie tegen zijn collega's keert neemt risico's. Frank Serpico's onkreukbaarheid werd hem bijna fataal toen hij tijdens een bust in zijn gezicht werd geschoten en collega's bewust verzuimden een ambulance te bellen. Cooper, die niet alleen zijn oude nest bevuilt, gaat nog een paar stappen verder door de wantoestanden voor zijn programma KopBusters met de verborgen camera te filmen. Maar tot nog toe komt Cooper er spectaculair mee weg. Pogingen van politiezijde om uitzending te voorkomen liepen dood op de in Amerika heilige vrijheid van meningsuiting. KopBusters legt zich toe op het ontmaskeren van politiecorruptie en onwettig optreden. Zo laat een van zijn filmpjes zien hoe Coopers team een fake wietkwekerij opzet, met twee kerstboompjes onder een kweeklamp. Al snel happen de locale wouten toe, maar laten daarbij duidelijk zien dat de inval bepaald niet volgens de wettelijke regels verloopt. Bij een andere aflevering van 'cannasplit' laten ze een tas met nep dope en cash bij een tankstation achter, waarna blijkt dat het geld in de zakken van de dienstdoende agent is verdwenen.

Bekering
Coopers bekering is des te opmerkelijker omdat hij ooit een van de meest rabiate drugsbestrijders van Texas was. Na een kalm begin op de telefoonkamer van het locale politiebureau hadden zijn superieuren al snel door dat er meer in de jongen zat. Hij verkaste naar het naburige Big Sandy, waar hij met grote toewijding zijn eigen drugshond trainde en uitgroeide tot een van de meest succesvolle highway-wouten van de staat Texas. Hoewel zijn jachtgebied maar een stukje snelweg van een kilometer of zeven besloeg, was hij al snel de trotse houder van het county-record, met bijna honderd drugsarrestaties en de grootste hoeveelheid marihuana die ooit in een keer in beslag was genomen.

Coopers fanatisme bleef ook elders niet onopgemerkt, en hij werd gevraagd voor de Drug Task Force in Odessa, dat de jurisdictie had over 19 counties. Hier werd hij pas een echte mean motherfucker en leerde hij gecompliceerde operaties op te zetten met het ATF, de DEA, de FBI, het leger en de grenspolitie. De theorie werd evenmin verwaarloosd: Cooper scoorde hoge cijfers voor alle vakken die op de drugspolitieschool werden gegeven: undercover operaties, werken met huiszoekingsbevelen en drugshonden, verkeerscontroles en het onderscheppen van drugstransporten per bus of vliegtuig. Dankzij zijn vakkennis, ervaring en toen al mediagenieke uitstraling werd hij een populair instructeur op politieacademies. Volgens de standaard overeenkomst moest hij eerst twee of drie dagen voor de klas, waarna hij op een praktijkdag moest bewijzen wat hij werkelijk waard was; lukte het niet een drugsarrestatie te verrichten, dan zou hij zijn vergoeding niet ontvangen. Natuurlijk faalde Cooper nooit.

Wroeging
Nadat was gebleken dat de politie door politici werd gebruikt om politieke rekeningen te vereffenen knapte er iets bij Cooper. Hij nam ontslag. Na acht jaar on the force stond zijn meter op meer dan 300 criminele drugsarrestaties, 500 drugsovertredingen en de inbeslagname van vijftig voertuigen en miljoenen aan geld en bezittingen. Al tijdens zijn werk bij de politie werd Cooper gekweld door gewetenswroeging, als hij zag hoe hardwerkende niet-gewelddadige burgers van huis en gezin werden losgerukt en in de bajes belandden. "Ik wist dat wat ik deed verkeerd was, maar mijn behoefte aan roem en erkenning door mijn collega's was sterker dan mijn geweten." Eindelijk drong het tot Cooper door dat hij niet tegen drugs had gevochten, maar tegen mensen. "Het is een mislukt beleid. De gevolgen van de War on Drugs zijn veel schadelijker dan de drugs zelf. Er zitten meer mensen in gevangenissen dan ooit tevoren, maar zelfs de DEA geeft toe dat er nog nooit zoveel drugs zijn geweest."

Na zijn vertrek bij de politie ging Cooper als ondernemer aan de slag. Het werd een kleurrijk verhaal van twaalf ambachten, dertien ongelukken. Nadat hij het als autohandelaar had geprobeerd, beproefde hij zijn geluk met autobanden, een nachtclub, een limousineservice en als organisator van kooigevechten. Uiteindelijk moest hij erkennen dat hij zijn ware roeping niet langer kon ontlopen: Cooper zou gaan vechten voor degenen die hij eerder had kapotgemaakt. Als burger was het hem al opgevallen dat de corruptie en het machtsmisbruik bij de politie steeds ernstiger werden. Zelf werd hij zonder gegronde redenen vijfmaal gearresteerd, waarvan eenmaal wegens 'diefstal'; dat wil zeggen, het te laat terugbrengen van twee Jeepers Creepers videobanden naar de locale videotheek. Barry erkent dat hij wellicht straf had verdiend voor zijn filmsmaak, maar niet voor het te laat terugbrengen van de banden.
Hoewel hij een stuk mellower is dan voorheen, is Cooper nog steeds geen softie als het om misdaad gaat. "Als we alle niet-gewelddadige drugsgevangenen vrijlaten hebben we meer ruimte voor echte criminelen en kunnen vredelievende drugsgebruikers bij hun gezinnen blijven, naar school gaan en werken."

quote:

Op woensdag 2 juli 2014 07:25 schreef Blue_Panther_Ninja het volgende:
5 Startling Numbers Reveal the Militarization of U.S. Drug Policy
The US spends $5 billion more annually on the drug war than on the war in Afghanistan.

Drug War - A Huge Success?!?

quote:

Op zondag 29 juni 2014 11:28 schreef Papierversnipperaar het volgende:
[ afbeelding ]

quote:

Six months after marijuana legalization: Colorado tax revenue skyrockets as crime falls

DENVER (Reuters) – At the Native Roots Apothecary, a discreet marijuana shop in a grand old building in Denver’s busy 16th street shopping mall, business is so brisk that customers are given a number before taking a seat to wait their turn.

There are young men in ball caps, nervous-looking professionals in suits, and the frail and elderly. Staff say customers have been flocking to their outlets since Colorado voted to allow recreational pot use for adults from January.

Six months on, Colorado’s marijuana shops are mushrooming, with support from local consumers, weed tourists and federal government taking a wait-and-see attitude.

Tax dollars are pouring in, crime is down in Denver, and few of the early concerns about social breakdown have materialized – at least so far.

“The sky hasn’t fallen, but we’re a long way from knowing the unintended consequences,” said Andrew Freeman, director of marijuana coordination for Colorado. “This is a huge social and economic question.”

Denver, dubbed the “Mile High” city, now has about 340 recreational and medicinal pot shops. They tout the relaxing, powerful or introspective attributes of the crystal-encased buds with names like Jilly Bean, Sour Diesel and Silverback Kush.

In the first four months, marijuana sales amounted to more than $202 million, about a third of them recreational. Taxes from recreational sales were almost $11 million.

Despite some critics’ fears of a pot-driven crime explosion, Denver police say burglaries and robberies were down by between 4 and 5 percent in the first four months of the year.

THE DOWN SIDE

On the down side, sheriff’s deputies in neighboring Nebraska say pot seizures near the Colorado border have shot up 400 percent in three years, while Wyoming and New Mexico report no significant increases.

In May, controls on marijuana edibles were tightened after two people died. In one case, a college student jumped from a hotel balcony after eating six times the suggested maximum amount of pot-laced cookies. In the other, a Denver man was charged with shooting dead his wife after apparently getting high from eating marijuana-infused candy.

As Colorado passes the six-month mark, Washington state is approaching with some trepidation the launch next week of the nation’s second recreational pot market.

Up to 20 retail marijuana stores are due to receive licenses on July 7, fueling concerns about long lines, high prices, and the possibility of inadequate supplies when doors open the following day. Washington state officials have received some 2,600 applications from would-be weed growers, but say they have approved fewer than 80.

A recreational pot initiative will be on the ballot in Alaska this fall, and legalization bills look likely to pass in Oregon and the District of Columbia.

Although the Colorado law sanctioned pot sales only to those over the age of 21, one of the biggest concerns is the effect on teens.

Gina Carbone helped to found Smart Colorado, a non-profit aimed at informing young people.

She said the state’s commercialization of pot put the business interests of the marijuana industry at the forefront, and that youngsters’ perception of harm from the drug had been dramatically reduced.

Even before recreational retail sales began, Carbone said, rates of marijuana use among eighth-graders were significantly higher in Colorado than in other states.

“They are receiving messaging that this is medicine, that this is healthy,” she said. “A lot of people that even voted for (legalization) are saying, ‘Gosh, I didn’t know it was going to look like this.’”

Visitors at Denver weed stores have their ID checked, often more than once. Some 20 recent sting operations have failed to catch any shops selling to under-21s.

Store workers at Native Roots, among the most well-established outlets, say they’ve seen a diverse range of recreational buyers, from heavy-lidded students, to curious middle-class couples, and seniors.

Native Roots sells cannabis in child-proof plastic containers priced at about $60 for 1/8th of an ounce, as well as pot-infused cookies and candy and marijuana e-cigarettes.

“This will help your pain,” long-haired salesman Rob Folse told an older woman with a cane and a few tattered bank notes. “We’re giving you a discount, Dear, because we understand your situation.”

quote:

The paradox of Iran’s war on drugs and its progressive treatment of addiction

quote:

There are stories some people might not expect to read about Iran – and its progressive drugs policy is one. As a number of countries begin to slowly reconsider their approach towards illicit drugs, following the avant-gardiste move of José Mujica’s Uruguay, the issue of drugs and treatment of drug abuse might be one where Iran could provide some meaningful contribution to the rest of the world.

quote:

Politie en leger vallen binnen bij coffeeshops Grass Company

De politie is bezig met een grote actie tegen de Brabantse coffeeshopketen Grass Company. De politie is onder andere binnengevallen bij de vier coffeeshops in Tilburg en Den Bosch en het kantoor in Tilburg.

Het bedrijf wordt verdacht van witwassen, hennephandel, valsheid in geschrifte, corruptie en belastingfraude. De politie zoekt naar drugs, administratie en contant geld. Het leger helpt mee.

Eerder deze week is in het buitenland al beslag gelegd op grote geldbedragen. Er is niemand aangehouden.

Het bedrijf en de coffeeshops zijn vaak doelwit geweest van acties van de politie. Vorig jaar was er al een inval in het kantoorpand in Tilburg. Het onderzoek vrijdag staat los van de eerdere actie, zei een politiewoordvoerder.

In 2011 werd de voorraad van het bedrijf opgerold. De politie noemde dat toeval. Het bedrijf meende dat gericht jacht werd gemaakt op de voorraad.

quote:

Op donderdag 3 juli 2014 23:51 schreef Papierversnipperaar het volgende:
Tax dollars are pouring in

quote:

Man vlucht voor politie en overlijdt na sprong uit raam

Een persoon is vandaag overleden na een sprong uit het raam vanaf de tweede verdieping van de Fazendadreef in Utrecht. De politie was daar om poolshoogte te nemen na meldingen over een hennepkwekerij.

Een tweede man raakte door de sprong gewond en moest naar het ziekenhuis. Hij heeft letsel aan zijn arm, maar was wel aanspreekbaar.

De mannen sprongen vanaf het balkon aan de achterkant van de flat. Er werd overigens inderdaad een hennepkwekerij aangetroffen.

quote:

A 48-year-old terminal cancer patient was rushed to the hospital from an Iowa courthouse Monday during his trial over felony charges for growing marijuana he uses as a treatment for his rare condition.

quote:

Despite Mackenzie’s deteriorating condition, his trial is expected to be completed Friday, Linda Bowman, the judicial trial court supervisor at the Scott County Clerk’s Office, told The Huffington Post. If Mackenzie is found guilty, he faces at least three years in prison — a punishment that he’s said equates to a death sentence . . .

quote:

District Court Judge Henry Latham ruled in May that Mackenzie is barred from using his condition as a defense in court during his trial as a reason for why he was growing marijuana, the Associated Press reported.

quote:

Seattle's first marijuana shop closes after running out of stock in three days

Producers struggle to meet demand after Washington becomes second US state to allow recreational pot sales to adults

Seattle's first and only recreational marijuana store had to close on Friday after running out of stock in just three days after Washington became the second US state to allow pot sales to adults.

Cannabis City opened in Seattle on Tuesday with at least 4.5kg (10 pounds) of marijuana for sale, and by close of business on Thursday it was all gone. A message on the store's phone line said it would re-open on 21 July.

There were widespread concerns that shortages of pot would afflict retailers this week after the state issued its first 25 licences to outlets, under a heavily regulated and taxed system approved by voters in November 2012.

Some business owners planned to limit the amount of marijuana early customers could buy to try to make stocks last.

Amber McGowan, manager at Cannabis City, told Reuters on Thursday the store would probably not have enough inventory to stay open for all of its regularly scheduled business hours until a delivery that was due next week.

She said the shop was only able to stay open as long as it had by limiting customers to six grams per purchase, rather than the legal limit of 28 grams.

The roll-out of recreational sales in Colorado and then Washington comes as a broader trend of liberalisation and pro-pot activism takes hold in the United States.

Progress in Washington has been slow, however, with state regulators still processing more than 300 licence applications, and approved growers producing only limited harvests so far.

Industry insiders say the shortages are likely to be only temporary, caused in part by the short notice many retailers had to prepare for opening, and a surge of pent-up demand.

This week, Colorado estimated that the state's total marijuana demand for this year at 130 tonnes.

"A year from now, product is likely going to be far more available," said Sean Green, chief executive officer of Kouchlock Productions, a marijuana producer in Washington.

Another local supplier, Wow Weed, said they were trying to help the stores, but that there was only so much they could do.

"We have been hearing from retailers off the hook. My voice mail is full every single day," said Wow's Susy Wilson. "It's the same people calling over and over, hoping I'll pull something out of thin air."

Frustrated consumers in Seattle, a city of some 630,000 people, made light of the shortages, with one Twitter user urging outlets to adopt a green "Pot Light" system for their windows to show they had stock – similar to the Hot Light employed by a well-known donut brand.

quote:

America's Drug Companies Are Bankrolling The Crusade Against Legal Weed

As more U.S. states legalize marijuana, special interest groups that have a financial stake in the fight have been pushing back under the guise of fighting drug abuse.

Last week, The Nation published an interesting look at who's driving the fight against the legalization of marijuana.

Pharmaceutical companies that make billions off painkillers and police unions are two big heavy hitters in the fight against marijuana legalization. They throw their monetary support behind groups that fight legislation that would legalize pot — even medical marijuana — and lobby Congress.

From The Nation:

It’s more than a little odd that [the Community Anti-Drug Coalition of America] and the other groups leading the fight against relaxing marijuana laws, including the Partnership for Drug-Free Kids (formerly the Partnership for a Drug-Free America), derive a significant portion of their budget from opioid manufacturers and other pharmaceutical companies. According to critics, this funding has shaped the organization’s policy goals: CADCA takes a softer approach toward prescription-drug abuse, limiting its advocacy to a call for more educational programs, and has failed to join the efforts to change prescription guidelines in order to curb abuse. In contrast, CADCA and the Partnership for Drug-Free Kids have adopted a hard-line approach to marijuana, opposing even limited legalization and supporting increased police powers.

It may seem counterintuitive that an anti-drug group would take a soft approach towards prescription drug abuse considering the rising number of people who are abusing painkillers and other pills. Prescription drugs kill more people than heroin and cocaine combined, and painkillers have been linked to a rise in heroin abuse. Marijuana is still used more widely, but it's not addictive in most people and isn't linked to deaths.

Legalizing marijuana could, however, hurt the bottom line of drug companies that make money off drugs like Oxycontin and Vicodin. Medical marijuana could be a less-addictive alternative to treating lower-level pain that might otherwise be treated with prescription painkillers.

Police unions are also fighting legalization. As the author of The Nation article pointed out on Republic Report, local police departments have become dependent on federal funding from the war on drugs, which includes marijuana. Police unions have also lobbied for harsher penalties for marijuana-related crimes.

While some groups are lobbying to legalize pot, others are lobbying against powerful painkillers coming into the drug market. Their motives may not always be pure, though.

Sen. Joe Manchin (D-W.Va.), who has sought to block the approval of the powerful and controversial new painkiller Zohydro, has a daughter who is the CEO of competing drug company Mylan Inc. The company is also a major campaign contributor.

quote:

DEA may be losing the war on marijuana politics

For narcotics agents, who often confront hostile situations, Capitol Hill has been a refuge where lawmakers stand ready to salute efforts in the nation's war on drugs.

Lately, however, the Drug Enforcement Administration has found itself under attack in Congress as it holds its ground against marijuana legalization while the resolve of longtime political allies — and the White House and Justice Department to which it reports — rapidly fades.

"For 13 of the 14 years I have worked on this issue, when the DEA came to a hearing, committee members jumped over themselves to cheerlead," said Bill Piper, a lobbyist with the Drug Policy Alliance, a pro-legalization group. "Now the lawmakers are not just asking tough questions, but also getting aggressive with their arguments."

So far this year, the DEA's role in the seizure of industrial hemp seeds bound for research facilities in Kentucky drew angry rebukes from the Senate's most powerful Republican. The GOP-controlled House recently voted to prohibit federal agents from busting medical marijuana operations that are legal under state laws. And that measure, which demonstrated a shared distaste for the DEA's approach to marijuana, brought one of the Senate's most conservative members together with one of its most liberal in a rare bipartisan alliance.

How much the agency's stock has fallen was readily apparent in the House debate, when Rep. Jared Polis (D-Colo.) denounced the agency's longtime chief.

"She is a terrible agency head," Polis said of Administrator Michele Leonhart.

The two had previously clashed over the DEA's insistence that marijuana continue to be classified as among the most dangerous narcotics in existence.

"She has repeatedly embarrassed her agency before this body," Polis said.

Leonhart, who declined through a spokesman to be interviewed, is not getting much backup from the White House.

This year, she complained that President Obama seemed alarmingly blase about what she sees as a pot epidemic. Her remarks to dozens of sheriffs gathered at a conference in Washington came soon after Obama told the New Yorker magazine that marijuana seemed no more dangerous to him than alcohol.

"She said, 'I am so angry the president said what he said and completely ignored the science,'" recalled Thomas Hodgson, the sheriff of Bristol County, Mass.

Her remarks were so frank, Hodgson said, that another sheriff who had been attending such meetings for three decades interrupted Leonhart to tell the crowd what a risk she was taking. The audience then gave her a standing ovation, Hodgson said.

Leonhart went on to complain about a softball game White House staff had participated in with marijuana advocates, and declared that one of the low points of her career had been seeing a hemp flag fly over the Capitol — a display Polis had requested.

When Leonhart left, Hodgson said, she got another standing ovation.

The enthusiasm from law enforcement agents suggests why Leonhart, a holdover from the George W. Bush administration, where she served as acting DEA chief, remains ensconced in her post even as more than 42,400 people have signed a petition demanding her resignation.

"The Obama administration has to walk this tightrope," said Sam Kamin, a law professor at the University of Denver. "The youth vote and a number of populous states are moving in one direction, and elements of law enforcement are not."

He added: "These are people who have spent their lives enforcing marijuana laws. To say we are going to let the states decide what federal law is, is difficult for them to swallow."

The DEA also is operating amid mixed signals.

Many lawmakers think marijuana should no longer be classified among the most dangerous drugs, but they're reluctant to vote to change federal narcotics law. And despite cautious acceptance of state legalization laws by the White House, its enforcement strategy is ambiguous. The statutes that guided narcotics agents at the height of the war on drugs to aggressively go after pot remain on the books.

After word spread in May that Atty. Gen. Eric H. Holder Jr. had called Leonhart in for a private chat and admonished her to stop contradicting the administration, Rep. Frank R. Wolf (R-Va.) rushed to her defense.

Wolf accused Holder's office of a "Nixonian effort to pressure a career law enforcement leader into changing her congressional testimony."

Leonhart "has done an outstanding job leading this agency during a challenging time," Wolf wrote in a letter to Holder.

But that view no longer commands a clear majority in Washington, as the agency repeatedly has run into congressional opposition.

The usually unexcitable Senate Republican leader, Mitch McConnell of Kentucky, reprimanded the DEA after it impounded 250 pounds of hemp seeds en route to the University of Kentucky from Italy. The seeds were to be used by researchers exploring the possibility of reintroducing the hemp industry in the U.S.

Hemp, the fiber of a non-psychoactive cannabis plant, can be manufactured into clothing and numerous other products. One thing it can't do is make a person high. Nonetheless, the DEA deemed the seeds a controlled substance.

McConnell said the agency was wasting limited resources on the seizure "at the very time Kentucky is facing growing threats from heroin addiction and other drug abuse."

Amid political pressure and a lawsuit from Kentucky's Department of Agriculture, the agency granted the university an expedited controlled-substances permit.

The hemp offensive bewildered even some longtime DEA allies.

"It is an unnecessary fight," said Robert Stutman, a retired director of the agency's New York division. "It doesn't affect the drug issue one way or another."

The hemp case also irritated Kentucky's other senator, tea party favorite Rand Paul, who signed on to sponsor the Senate version of a House measure that would curb raids on medical marijuana dispensaries.

A desire to rein in the DEA has kindled an intriguing political alliance between Paul and Sen. Cory Booker (D-N.J.), one of the chamber's most liberal members, who is cosponsoring the measure.

As the DEA has struggled with the politics of marijuana, it also has faced a spate of incidents requiring administration officials to clean up after agents.

The Justice Department last year agreed to a $4.1-million settlement with a man whom DEA agents left handcuffed in a San Diego holding cell without food or water for five days. And federal investigators are looking into charges that the agency has been improperly collecting phone company data and concealing from defendants how the information was used against them.

But neither those problems nor changes in public opinion have caused the agency to shift its ground. The DEA's latest policy paper on pot declares the medical marijuana movement, which has won victories in 22 states, to be a fraud.

"Organizers," it says, "did not really concern themselves with marijuana as a medicine — they just saw it as a means to an end, which is the legalization of marijuana for recreational purposes."

Displayed prominently in the DEA Museum at its Arlington, Va., headquarters is part of a California dispensary that narcotics agents raided and shut down. It sits alongside the rebuilt front of a crack house.

quote:

Misdaad piekt in Brabant, Limburg

De georganiseerde criminaliteit in Noord-Brabant en Limburg dreigt onbeheersbaar te worden. Meerdere burgemeesters worden bedreigd door onderwereldfiguren en criminelen proberen via stromannen, soms oud-politici, greep te krijgen op de bovenwereld.

Achter de schermen werken burgemeesters, politie en Openbaar Ministerie in beide provincies aan een plan tegen de criminaliteit. Ze willen meer geld voor de opsporing en meer mogelijkheden voor de aanpak van bijvoorbeeld eigenaren van panden waarin drugslaboratoria zijn aangetroffen. Ook opperen ze dat er net als bij de aanpak van terrorisme, een nationaal coördinator misdaadbestrijding moet komen.

Dat blijkt uit gesprekken die de NOS heeft gevoerd met bestuurders en medewerkers van politie en justitie.

WK moest wijken

De urgentie is zo groot dat er zelfs tijdens WK-wedstrijden van Oranje over het probleem werd vergaderd. Zo ontmoetten politiechefs en hoofdofficieren van justitie in Brabant en Limburg elkaar in Driebergen tijdens de wedstrijd van Nederland tegen Australië. Ook de baas van het Openbaar Ministerie, Herman Bolhaar, en de plaatsvervangend chef van de Nationale Politie Bik waren daarbij.

Enkele dagen later, tijdens de wedstrijd Nederland tegen Chili kwamen de burgemeesters van vijf grote gemeenten bij elkaar. Ze werken aan een actieplan, zo bevestigen bronnen tegen de NOS.

Het beeld dat tijdens de bijeenkomsten is geschetst, is zeer ernstig. In de twee provincies zitten niet alleen de grootste wietproducenten van het land, ook de meeste synthetische drugs worden er geproduceerd. Motorclubs als Satudarah en No Surrender hebben vaste voet aan de grond. Bij invallen in woonwagenkampen worden telkens hennepkwekerijen, wapens, gestolen spullen en miljoenen euro's cash geld aangetroffen.

Miljardairs

Hoeveel geld er omgaat in de georganiseerde criminaliteit staat niet vast, maar volgens deskundigen gaat het om miljarden. Alleen al in de wietteelt in de regio Tilburg wordt jaarlijks, volgens een onderzoek van de universiteit Tilburg, zo'n 800 miljoen verdiend met de hennepteelt. Geschat wordt dat er in Tilburg dagelijks zo'n 2500 mensen in de wietteelt actief zijn. Enkele topfiguren zouden het zelfs geschopt hebben tot miljardair.

De grote zorg van bestuurders, politie en OM is dat de onderwereld in de bovenwereld infiltreert. Soms gaat het subtiel, bijvoorbeeld door een crimineel die een amateurvoetbalclub sponsort om zo aanzien in de samenleving te krijgen.

Intimidatie en corruptie

Maar volgens bronnen bij politie, justitie en de lokale overheid proberen criminelen ook rechtstreeks burgemeesters en wethouders te beïnvloeden. Zo is er een oud-wethouder die als adviseur optreedt voor mensen die bij xtc-productie betrokken zijn. Ook is er sprake van een wethouder wiens broer nauwe banden heeft met criminelen en die hem naar voren schuiven om hun belangen te behartigen. Ook zouden er politiemensen worden omgekocht. En burgemeesters die optreden tegen criminelen, worden bedreigd en geïntimideerd.

quote:

Senaat: Ministers moeten problemen rond hennep serieus nemen

De ministers Ivo Opstelten (Veiligheid en Justitie) en Ronald Plasterk (Binnenlandse Zaken) moeten praten met de burgemeesters die 'met lede ogen aanzien aan dat steeds meer inwoners bij de productie van hennep worden betrokken en zo in de armen van criminele organisaties worden gedreven.' Dat schrijft de justitiecommissie van de Eerste Kamer in een open brief.

'De commissie is van mening dat het bij behoorlijke bestuurlijke verhoudingen hoort dat de regering een open oor heeft voor de gemeenten in Nederland', klinkt het verwijtend uit de Senaat. De ministers moeten de burgemeesters serieuzer nemen.

De Senaat wil op 9 september van het duo horen 'wat u reeds gedaan heeft om de problemen die gemeenten rond het softdrugsbeleid ervaren, op te lossen en wat u op dit vlak voornemens bent in concreto te doen'.

Strafbaar
De Senaat heeft voor oktober de behandeling van het wetsvoorstel op de agenda staan dat alle handelingen die illegale hennepteelt voorbereiden en bevorderen strafbaar maakt met een gevangenisstraf tot 3 jaar of een geldboete. Het gaat dan om personen en bedrijven die geld verdienen met de levering van goederen of diensten en de financiering van illegale hennepteelt: growshops, transport- en distributiebedrijven, verhuurders van loodsen en schuren, elektriciens die illegale elektrische installaties aanleggen of de handelaars in kant-en-klaar ingerichte kasten voor de illegale hennepteelt.

Intussen is er van verschillende burgemeesters ook een heftig pleidooi geweest voor gereguleerde hennepteelt. 'Het pleidooi dat deze burgemeesters bij u hebben gehouden, heeft niet geleid tot een gewijzigd inzicht bij u', mopperen de senatoren tegen Opstelten en zijn vakbroeder.

quote:

"If a house is burning, people will jump out the window": The war on drugs and the border crisis

quote:

A spectacle at the border drew the world’s attention: dozens of far-right protesters in the southern California desert held signs and chanted while attempting to block busloads of children from entering their town. Murrieta, California was suddenly on the map.

This is a struggle over “illegal” immigration, a problem related to border control, we are told. The media coverage has largely focused on the political questions raised by an influx of mostly Central American children—unaccompanied by their parents or other adults—into the United States. The numbers are indeed shocking: from 6,800 children in 2013 to almost 100,000 this year, if projections are correct.

Most republican elected officials, predictably, say to deport them all. The crisis is Obama’s fault, they claim, pretending the president in his first six years hasn’t deported more people than all prior office holders combined. The GOP narrative says that Obama’s generous immigration policies sent the message to Central Americans that their children will be accepted in the United States, and granted citizenship.

The facts about the Obama administration's actual policies don't fit into the hallucinatory narrative that he's "soft" on immigration, but that doesn't matter much for the spectacle. No matter that Obama has deported nearly four million people and is seeking funds and expanded powers to deport these children, too. No matter that Obama is asking congress to repeal a Bush administration law making it slightly more difficult to deport Central American children seeking asylum. The political narrative doesn't have space for these inconvenient truths.

But besides misrepresenting basic facts about policy positions on both "sides" of the immigration debate, the cynical political theater around the Murrieta crisis obscures the central issue at stake in the influx of Central American refugee children into the United States.

At the heart of the crisis lies the decades old war on drugs.

Sonia Nozario's must read op-ed in the New York Times describes the situation in Honduras, which many of the children are fleeing:

quote:

The Children of the Drug Wars

A Refugee Crisis, Not an Immigration Crisis

quote:

Politie verder met ontmanteling groot drugslab

De politie heeft vanochtend de ontmanteling van een groot drugslaboratorium in het Brabantse dorp Hoogerheide hervat. Het werk werd gisteravond laat gestaakt en het bedrijfspand werd in de nacht bewaakt.

Het drugslaboratorium is een van de grootste dat ooit in Nederland is gevonden. Via verschillende productielijnen werd drugsgrondstof en eindproduct (speed) gemaakt.

Het lab dat volop in bedrijf was, werd maandagavond laat ontdekt toen een voorbijganger de brandweer alarmeerde vanwege rookontwikkeling. Vier aanwezigen werden aangehouden. De politie denkt dat er meer mensen betrokken zijn geweest.

Er stonden 23 grote tanks met chemische stoffen en veel jerrycans in de loods. Volgens de politie moeten vier vrachtwagens de spullen afvoeren. De politie hoopt het werk woensdag af te ronden.