AFC AJAX #2301: Fantastische afsluiting van een fantastisch seizoen

quote:

John Heitinga is binnenkort transfervrij, maar de stopper heeft nog geen idee waar hij zijn loopbaan voortzet. Een terugkeer naar Ajax behoort wat hem betreft tot de opties, zo vertelt hij in een interview met de NOS. De 87-voudig international acht de kans daarop echter zeer klein.

De dertigjarige Heitinga volgt zijn eerste profclub namelijk nog altijd op de voet en weet dat het beleid in Amsterdam de laatste jaren is gewijzigd. "Ze mikken op de jeugd. Ik ben een echte Ajacied, zou het wel willen, maar ik kan er nu niks over zeggen. Ik moet het rustig bekijken wat ik volgend jaar ga doen", zegt hij.

De afgelopen maanden speelde Heitinga voor Fulham, dat hem huurde van Everton. Met de Londenaren degradeerde hij zaterdag na een 4-1 nederlaag bij Stoke City definitief uit de Premier League. Voor the Cottagers speelde Heitinga sinds begin februari dertien wedstrijden, waarin hij één keer wist te scoren.

quote:

Wat moeten we eens vinden van het seizoen dat Ricardo van Rhijn achter de rug heeft? Misschien kunnen we het maar het beste aan hemzelf vragen. “Ik geef mezelf een 6- als cijfer,” luidt het antwoord van de rechtsback.

De Ajacied maakt al ruim twee seizoenen deel uit van het eerste elftal, maar het frisse en fruitige is er wel een beetje af de laatste tijd. Hij is zelf de eerste om dat te beamen. “Het team geef ik een 7, mezelf een 6-. Dat is inderdaad ruim een punt lager,” rekent de 22-jarige Van Rhijn voor in gesprek met AT5.

“Dat zegt genoeg, denk ik. Ik ben niet tevreden over mijn prestaties. Het was te wisselvallig. Na de winterstop was het wel iets stabieler en meer wedstrijden wel voldoende dan niet, maar daarbij ben ik mijn optredens van voor de winterstop niet gelijk vergeten.”

Over het algemeen gaat Ajax na de winterstop beter foebele dan in het eerste deel van het seizoen, maar dat bleef dit keer uit. “De wedstrijd tegen FC Barcelona steekt er met kop en schouders bovenuit. Dat niveau willen we altijd bereiken, maar dat lukt niet altijd.”

Waarom niet? Wellicht omdat de selectie van Ajax heel veel jonge spelers heeft, van wie het voor een groot deel zelfs nieuw is om 34 wedstrijden lang goed te spelen. Dit heeft alles te maken met grote namen die vertrekken en jonge talenten die het gat moeten vullen.

“Ik denk wel dat een bepaalde vermoeidheid een rol speelt in het niveau dat we op de mat leggen,” antwoordt Van Rhijn op de vraag van Ajax Life of het seizoen te lang heeft geduurd. “Misschien is dat de reden, maar je moet het altijd kunnen opbrengen om een wedstrijd goed uit te spelen.”

“Ik ben al langer bij het eerste en in die zin wel wat gewend, maar ook ik voel een bepaalde vermoeidheid tijdens een wedstrijd of aan het einde van het seizoen. Ik ben wel toe aan een kleine vakantie,” vervolgt Van Rhijn, die van Ajax niet mee hoeft naar Indonesië. “Misschien krijg ik eerder vakantie. Spannend? Nee, niet echt. Ik ga absoluut nergens vanuit.”

Wat nu nog voor weg lijkt, is komende zomer de start van een nieuw seizoen. Van Rhijn heeft al een idee van wat hij wil neerzetten. “De opmars van Daley Blind is absoluut een voorbeeld. Daley heeft dieptepunten gekend, daar ben ik getuige van geweest. Hij heeft zich knap teruggeknokt. Of ik dat ook ga doen? Ja!”

Het is overigens nog altijd de bedoeling dat Van Rhijn zijn huidige contract – met een looptijd tot medio 2015 – binnenkort openbreekt en verlengt.