Onrust in Syri� #7 - Waar Assad de duivel is die we kennen

quote:

Syriers: Kaddafi is weg, nu jij Bashar!
Duizenden antiregeringsdemonstranten zijn vandaag in heel Syri� de straat opgegaan om te protesteren tegen president Bashar Assad. Ze scandeerden 'Kaddafi is vertrokken, nu is het jouw beurt Bashar!'.

In Homs openden veiligheidstroepen zonder waarschuwing het vuur en doodden ten minste ��n persoon, aldus ooggetuigen. Inwoners van Homs en verscheidene andere steden zijn woedend vanwege de uitlatingen die Assad gisteren in een televisie-interview deed en riepen dat zijn regime het volgende is dat valt, na dat van Muammar Kaddafi in Libi�. De oppositie heeft het vertrouwen in Assad verloren en noemde zijn beloftes mosterd na de maaltijd. Ze is van mening dat de hervormingsvoorstellen te weinig om het lijf hebben.

Assad beloofde zondag hervormingen, waaronder parlementsverkiezingen in februari, maar bleef erbij dat de onrust wordt veroorzaakt door gewapende bendes en islamitische militanten en niet door ware hervormingsactivisten. Assad zei dat hij zich geen zorgen maakte over de veiligheidssituatie in het land en waarschuwde tegen een buitenlandse militaire interventie zoals in Libi�.

In Hama schoten gewapende aanhangers van Assad zondag twee mensen dood, aldus activisten van het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten en van de Lokale Co�rdinatiecomit�s.

Dodental
Het dodental als gevolg van het brute optreden van leger en politie in Syri� is gestegen naar 2200. Dit heeft de Hoge Commissaris van de VN voor de Mensenrechten, Navi Pillay, vandaag gezegd. Eerder werd een dodental van 2000 genoemd.

Sinds enkele maanden is het erg onrustig in Syri�. Demonstranten in vele steden die het aftreden van president Bashar al-Assad en democratie eisen, worden keihard aangepakt door leger en politie. Assad regeert sinds zijn aantreden in 2000 feitelijk als dictator van het Arabische land

quote:

Weer geweld tegen betogers Syri�
Update: maandag 29 aug 2011, 02:08

Het Syrische regime lijkt niet onder de indruk van de oproep van de Arabische Liga om een einde te maken aan het geweld tegen betogers. Troepen zijn Khan Sheikhoun binnengevallen en volgens inwoners van de stad is er opnieuw op demonstranten geschoten.

In de stad, die op de weg naar Turkije ligt, zouden zeker twee doden gevallen zijn. Ook waren er veel arrestaties.

Ook in de hoofdstad Damascus was het onrustig. Syrische troepen schoten met machinegeweren op een groep militairen die de kant had gekozen van betogers. Het regime heeft steeds ontkend dat er militairen overlopen.

quote:

Op maandag 5 september 2011 18:43 schreef abdalfawaz het volgende:
Dit is dus gevaarlijk. Syri� begint meer en meer van de radar te verdwijnen hier in de media. Laten we niet op een Iran-scenario hopen.

quote:

Op maandag 5 september 2011 20:08 schreef zuiderbuur het volgende:
In "De Morgen" stond dit weekend trouwens opnieuw een stuk over Syri� door de arabist Martin Jansen. Hij maakte de vergelijking met Libi�, en stelt dat er grote verschillen zijn, waardoor het in Syri� wel zo'n vaart niet zal lopen.
Syri� kent geen plaats die als bolwerk van het verzet kan dienen, zoals Benghazi, de oppositie is te veel verdeeld, bij het leger wordt er enkel op laag niveau gedeserteerd, en het zou ook voor de westerse grootmachten tot een te instabiele situatie leiden als Syri�, het Midden-Oosten in het klein, van regime verandert. Een mogelijke burgeroorlog in Libanon zou volgens hem een gevolg kunnen zijn.

Wie weet, ik herinner me ook nog dat men zei dat in Libi� het autoritaire regime de teugels in handen zou kunnen houden, en dat het niet zoals in Tunesi� zou gaan.

quote:

Op dinsdag 6 september 2011 08:11 schreef Monidique het volgende:
Die Jansen is een of andere obscure man in Damascus die daar Arabisch heeft gestudeerd en al enkele jaren op internet met name opiniestukken instuurt over moslims dit, moslims dat.

quote:

Op dinsdag 6 september 2011 10:09 schreef abdalfawaz het volgende:

[..]

Ik moet je nageven dat je hier de spijker op z'n kop slaat! Die man moet je niet al te serieus nemen.

(ken hem persoonlijk goed)

quote:

Op dinsdag 6 september 2011 13:52 schreef De_Nuance het volgende:
Wat is dat toch met die Arabisten die Jansen heten?

SPOILER

Om spoilers te kunnen lezen moet je zijn ingelogd. Je moet je daarvoor eerst gratis Registreren. Ook kun je spoilers niet lezen als je een ban hebt.

quote:

Op dinsdag 6 september 2011 13:16 schreef zuiderbuur het volgende:

[..]

Zijn opiniestukken staan geregeld in de Vlaamse krant "De Morgen", en soms zijn die eerder al verschenen in een Nederlandse krant.
Ik heb niet veel info over hem? Heeft hij boeken geschreven of zo? Waarom komt hij relatief vaak aan het woord?
Heeft hij een reden om het regime te steunen? (Hier een stuk van hem getiteld "Behoud Syrisch regime heeft louter voordelen")

quote:

Syrian soldiers executed for refusing to target activists

Protesters claim deaths happened at Damascus barracks as analysts report increasing number of troop defections

Eight soldiers were executed in the Syrian capital Damascus on Friday for refusing to fire on protesters, activists have claimed.

The Local Co-ordination Committees (LCCs), which monitor demonstrations in the country, said the soldiers were killed in the Kesweh area of the capital after a dispute at their barracks. Six people were injured, some of them critically, when security forces fired on demonstrators, the LCCs said.

Analysts say the number of soldiers defecting from the Syrian army seems to be increasing, but this poses little threat to President Bashar al-Assad's regime because there is no sign of senior figures deserting or heavy weaponry being lost. Army attacks on mosques in Hama and Deir Ezzor seem to have been the catalyst for some of the desertions.

Elsewhere, two civilians were killed in the central city of Homs and Idlib province near the Turkish border as security forces fired on protesters across the country when demonstrations followed Friday prayers.

Murhaf Jouejati, a Syria expert at the National Defense University in Washington DC, said the protests in Homs seemed "far larger than usual" and the pro-Assad militiamen, known as Shabiha or "ghosts", had descended on the town in large numbers.

Most foreign journalists are banned from Syria and it is impossible to properly verify what is happening in the country.

Security forces were reported to have broken up a demonstration in another part of Damascus using pump-action shotguns and teargas, and a new video emerged purporting to show a mass grave in the capital.

Protesters have been increasingly calling for international protection from the Assad regime's crackdown as the death toll tops 2,200.

The uprising began six months ago with modest calls for reform and an insistence that there be no foreign intervention such as the Nato operation that helped topple the government of Libya. But now protesters have called for observation missions and human rights monitors to help deter attacks on civilians.

The calls are a sign of the growing frustration – and desperation – by a remarkably resilient movement that has nonetheless failed to bring down Assad, who still has the iron loyalty of the armed forces, which is key to his power.

Widespread international condemnation and sanctions have done little to stop the crackdown. The regime has all but sealed off the country to foreigners, saying the unrest is being driven by terrorists and thugs who want to destroy Syria.

The media blackout makes it difficult to independently confirm reports, but amateur video and other witness accounts have become vital lines of information.

On Friday, videos showed crowds in flashpoint areas, including Damascus, Homs and Idlib, calling for Assad's execution and hoisting signs that read: "Bashar: Game Over!"

Security forces broke up most gatherings by firing bullets and teargas or chasing protesters with batons, activists said.

Several people were killed, but the death toll was not immediately clear.

On Thursday, a leading human rights group said Syrian security forces "forcibly removed" patients from a hospital and prevented doctors from reaching the wounded during a military siege in Homs this week.

The New York-based Human Rights Watch cited testimony from witnesses, including doctors. "Snatching wounded people from the operating room is inhumane and illegal," said Sarah Leah Whitson, its Middle East director.

"Cutting people off from essential medical care causes grave suffering and perhaps irreparable harm."

Wednesday's military operation in Homs killed at least 20 people. It was among the most severe crackdowns on an urban centre during the uprising.

A doctor at the al-Barr hospital told Human Rights Watch that security forces seized some of the wounded from the hospital.

"When we tried to help the wounded, the security forces pushed us back, saying these were criminals and rapists," he said. "They were beating the wounded as they moved them out of the hospital."

There have been other reports of security forces targeting hospitals and rounding up the wounded in Syria and in Bahrain, where there have been widespread protests by the Shi'ite majority against the long-ruling Sunni monarchy.

Doctors and nurses who treated protesters during rallies in Bahrain were rounded up in a crackdown that resulted in the arrests of hundreds of activists.

quote:

Op dinsdag 6 september 2011 13:52 schreef De_Nuance het volgende:
Wat is dat toch met die Arabisten die Jansen heten?

quote:

Turkey blamed after defector is returned to Syria

Lieutenant Colonel Hussein al-Harmoush was first senior military officer to defect during anti-Assad uprising

The first senior military officer to defect during the Syrian uprising has been arrested by regime forces after disappearing from Turkey and was set to appear on state television on Thursday night, prompting opposition activists to claim he had been betrayed by his hosts as part of a deal.

Lieutenant Colonel Hussein al-Harmoush, who defected in June with senior members of an army unit responsible for a crackdown in the town of Jisr al-Shighour, went missing from a refugee camp in southern Turkey two weeks ago.

He had been received by Turkish officials as one of thousands who had fled the crackdown and a series of security sweeps that followed. He had called several times for other Syrian forces to follow his lead.

The Syrian Arab news agency said Harmoush's "confession" was scheduled to be broadcast on Thursday night.

Wissam Tarif from the human rights organisation Avaaz said he had been told that Turkish officials had traded Harmoush for nine members of the PKK Kurdish militant group, which Turkey has proscribed as a terrorist organisation.

"We have heard from the Kurds that there has been a deal done," he said. "The Turks have been extremely interested in finding ways to clearly define the Kurdish role inside the [Syrian opposition] transitional council."

A spokesman for the Turkish government said that he had no information about Harmoush. When asked on Thursday in Cairo about the missing officer, Turkey's prime minister, Recep Tayyip Erdogan, did not respond.

Turkey has been a crucial base for the Syrian opposition, which on Thursday announced the formation of a 140-member transitional council, in an effort to provide a unified voice and eventually an alternative to four decades of strongman rule in Syria.

After six months of uprising, which has been met by a relentless crackdown by Syrian state forces, other regional states are also trying to take a stake in nascent opposition political groupings. Both Qatar and Iran have offered to hold summits, along with France, which is calling for President Bashar al-Assad to leave office.

The Syrian regime consistently casts the uprising as a series of running battles between security forces and terrorist groups of Islamists, which it claims are being backed by neighbouring states, among them Saudi Arabia and Israel.

Tarif said there was no evidence that either funds or weapons were flowing into Syria.

He said security forces were facing sustained armed resistance in the city of Homs only, with most other parts of the restive country under military control.

"Assad made a mistake in 2001 when he gave out weapons to people as part of a Golan Heights [protection] force," he said. "It's these weapons that are being used now and a lot of them appear to have made their way to Homs. It is the one place that people are shooting back."

Meanwhile, the former attorney general of Hama, Adnan Mohammed al-Bakkour, appeared on Thursday on a video released on the internet, in which he rebuffed regime claims that he had been forced to make an earlier video resigning from his post and denouncing the ongoing crackdown.

In the short film Bakkour reaffirmed his earlier insistence that he had defected to the opposition – the most senior non-military official to do so during the uprising.

International groups believe more than 2,600 people have been killed in the crackdowns. Between 400 and 600 members of the security forces have also been killed, although observers believe that large numbers of them have been defectors killed by loyalist units.

Gunfire resounded through part of the Syrian capital, Damascus, on Thursday where the local co-ordinating committees, which act as an umbrella group for the opposition, say up to five were killed.

The attacks come as a Red Crescent medic whose ambulance came under attack last week in Homs died at the American University Hospital in Beirut. Hakam Dorak al-Seba'i was injured when the ambulance he was driving in Homs was shot at on 7 September.

Security has been intense in Damascus – the political heart of the Alawite clan, which is led by the Assad family – and demonstrations have not achieved the same size or reach there.

Several Syrian families were reported to have been forced to make declarations that "armed gangs" had killed their sons during recent fighting

quote:

Op dinsdag 20 september 2011 20:47 schreef Chooselife het volgende:
Denk je dat nu serieus?

Obama en Erdogan kunnen helemaal niets uitrichten. Al-Assad blijft 20 jaar op zijn plek. Omdat Rusland, China en Iran dat graag zo zien. En in hun kielzog het gehele BRICs-machtsblok. En gezien Erdogan en Obama volledig afhankelijk zijn van de BRICs, zullen ze niet eens een poging wagen richting Syri�.

quote:

Op dinsdag 20 september 2011 22:00 schreef Aloulou het volgende:
Zowel de Russen/Chinezen als Amerikanen/Turkije hebben weinig invloed op de vraag of Assad aanblijft. Ze kunnen bespreken wat ze willen maar meer invloed op de situatie krijgen ze niet.
De sancties weerhouden Assad's regime er niet van zich enigzins terughoudender op te stellen. En aan een invasie of bombardementen a-la Libie begint men echt niet. Gewoon afwachten dus. Het volk zie ik niet snel meer teruggaan, ook niet als dit volgend jaar nog bezig is. En Assad's leger zal ook niet direct terugtrekken. Hele moeilijke situatie dus die nog alle kanten op kan gaan. Hoewel ik geloof dat de mensen op straat uiteindelijk toch echt de langste adem hebben. Het leger is gewoon te klein om alles echt neer te slaan. Ze kunnen niet overal tegelijk zijn namelijk.

quote:

Op dinsdag 20 september 2011 21:03 schreef waht het volgende:
Ik vraag me ook af in hoeverre het B, I & C iets kan schelen wat er met Assad gebeurt. Voor de Russen is het een (net zoals Kadaffi was) afnemer van wapentuig dus wat hen betreft kan ik het enigszins begrijpen.

quote:

Op dinsdag 20 september 2011 22:19 schreef Frikandelbroodje het volgende:
Iran is zich misschien al een beetje aan het indekken.

Jammer dat er zo weinig beweging zit in het leger van Syri�. Lijkt me erg frustrerend voor de demonstranten.

quote:

'Ooggetuigenverslag uit de Syrische stad Homs'

In de Syrische stad Homs zijn vreedzame demonstraties onmogelijk geworden door het beangstigende geweld van gewapende bendes. Arabist Martin Janssen maakte van dichtbij de gevolgen mee.

Ongeveer een maand geleden kreeg een van mijn Syrische vrienden hier in Damascus een neef op bezoek uit de stad Homs. Omdat hij wist dat ik een ruim appartement bewoonde vroeg hij of zijn neef enkele dagen bij mij mocht logeren. Ik stemde toe en de neef, Achmed, bracht als mijn gast drie dagen door in mijn woning.

Achmed, een jongeman van rond de 20 jaar, maakte een vermoeide indruk. Hij vertelde mij dat in Homs de situatie momenteel zo gevaarlijk was dat in vele wijken de jongeren s'nachts in toerbeurt patrouilleerden om hun wijken te beschermen tegen het sektarische geweld dat de stad in haar greep houdt. Mijn gast Achmed was ��n van hen en sindsdien had hij geen nacht meer behoorlijk geslapen. Het verklaarde zijn chronische vermoeidheid en depressiviteit. Dat laatste vooral 'omdat hij het gevoel had in een donkere tunnel te leven waarvan het einde niet in zicht was'. In deze drie dagen werd zijn gelaat slechts ��n keer verhelderd door een glimlach. Dat gebeurde tijdens het afscheid toen ik hem vertelde dat hij altijd welkom was.

Deze glimlach was het laatste wat ik van Achmed zou zien want donderdag 8 augustus ontving ik het bericht dat hij de nacht tevoren in Homs was vermoord. Een kogel, afgevuurd door een sluipschutter die zich verscholen had op het dak van een woning, had hem in zijn hoofd getroffen. Hij stierf ter plekke en zijn ontzielde lichaam zou enkele uren in het nauwe steegje blijven liggen omdat het gevaar van de talloze sluipschutters verhinderde, dat zijn gewaarschuwde en ontzette familieleden zijn lichaam konden meenemen.

Achmed's familieleden in Damascus reisden terstond naar Homs en bleven daar een aantal dagen conform hun islamitische tradities. Na terugkeer in Damascus beschreven ze mij in levendige beelden de situatie in Homs die in schril contrast stond met de kalmte en rust in Damascus. Ze vertelden me dat ze de eerste dagen het gevoel hadden gehad dat ze in Aghanistan waren. Schietpartijen dan hier dan daar.

Verdwaalde kogels
De situatie in Homs heeft volstrekt niets meer van doen met vreedzame demonstraties versus het Syrische leger. Goedbewapende bendes beheersen vooral s'nachts het straatbeeld. In de wijk waar de familie van mijn vrienden woonde was men vooral bevreesd voor zogenaamde 'verdwaalde kogels'. Een jong echtpaar zat op het balkon van hun woning een kop koffie te drinken. Plotseling werd de echtgenote dodelijk getroffen door zo'n gevreesde verdwaalde kogel en stierf in de armen van haar man. Enkele straten verder overleed op gelijke wijze een huisvrouw die op klaarlichte dag bezig was de was op te hangen. Geraakt door een verdwaalde kogel waarvan niemand de herkomst wist. Vrouwen die boodschappen gingen doen waren vergezeld door een mannelijk familielid dat een geweer in zijn hand droeg om hen te beschermen.

Het Syrische leger heeft reeds meerdere malen probleemwijken in Homs uitgekamd, arrestaties verricht en alle illegale wapens in beslag genomen. Enkele dagen later echter blijken er weer volop wapens aanwezig te zijn en de autoriteiten vermoeden dat deze wapens Homs worden binnengesmokkeld via het rioleringssysteem van de stad. Wat de situatie moeilijk controleerbaar maakt want dit rioleringssysteem blijkt een ingewikkeld labyrint van gangen te zijn met honderden ingangen in verschillende delen van de stad.

Dit ooggetuige verslag uit de Syrische stad Homs maakt duidelijk waarom men uiterste voorzichtigheid dient te betrachten bij het beoordelen van de huidige crisis in Syri�. Het simpele zwart-wit beeld dat de situatie schetst als een confrontatie tussen enerzijds vreedzame demonstranten, die slechts vrijheid en democratie verlangen, en anderzijds het brute geweld van het Syrische leger is op zijn zachtst uitgedrukt eenzijdig en onvolledig. In Homs bijvoorbeeld zijn vreedzame demonstraties onmogelijk geworden door het beangstigende geweld van gewapende bendes die zich de 'brigades van Khalid ibn Walid' schijnen te noemen. Het zijn soennitische radicalen die zich laten inspireren door een in Saoedie-Arabi� gevestigde haatprediker Adnan al-Arour.

Eind deze maand begint in Syri� het nieuwe schooljaar maar in Homs durven veel ouders hun kinderen niet naar school te sturen. Vooral de Alawitische minderheid in de stad is bevreesd omdat Adnan al-Arour zijn volgelingen in Syri� heeft opgeroepen om 'alle Alawitische mannen te doden, hun vrouwen te verkrachten en hun kinderen te ontvoeren'. De Alawieten vrezen thans dat hun kinderen daadwerkelijk ontvoerd zullen worden wanneer men hen naar school zal sturen.

Slagveld
Deze berichten schetsen een andere zijde van de huidige crisissituatie in Syri� en verklaren waarom nog steeds een behoorlijk gedeelte van de Syrische bevolking zwijgend het regime steunt. Ze vrezen dat de eventuele val van het Syrische regime zal leiden tot de ineenstorting van de Syrische staat waardoor Syri� zal veranderen in een slagveld waarop de best bewapende elementen de strijd in hun voordeel zullen beslechten.

Het Syrische regime wordt verweten de sektarische kaart te spelen en verschillende bevolkingsgroepen tegen elkaar op te zetten. Op basis van verhalen van ooggetuigen echter, zoals de bovenstaande situatieschets uit Homs, kan men met evenveel reden het tegenovergestelde verdedigen. Dat namelijk allerlei regionale krachten deze sektarische kaart gebruiken en dat het Syrische regime net tracht om deze sektarische veenbrand, die de eenheid van het land bedreigt, te blussen.

De Syrische revolutie blijkt twee zeer verschillende gezichten te hebben. Het westen ziet in de Syrische crisis vooral de strijd van een regime dat om haar voortbestaan vecht. De waarheid is echter eveneens dat de toekomst van Syri� als eenheidsstaat op het spel staat.

Martin Janssen is arabist en woont in Damascus.

quote:

'Betogingen Syri� kleiner en kleiner'

De betogingen tegen het regime van president Bashar al-Assad in Syri� nemen sterk in omvang af. Dit stellen waarnemers over het protest in Syri� dat half maart losbarstte, meldde het Franse persbureau AFP vandaag.

Het regime heeft de protesten uiterst bloedig neergeslagen. En de talrijke arrestaties van mensen die mogelijk hun ontevredenheid over het bewind willen uiten, ondermijnen de kracht van de geweldloze opstand.

Anderzijds ontstaat er hier en daar gewapend verzet, zoals in de westelijke streek van Homs en in de noordelijke provincie Idlib.

quote:

Amnesty International Reveals Shocking New Evidence of Extreme Brutality in Syria -- Mutilated Body of Abducted 18-Year-Old Woman Killed in Horrific Circumstances

_{Contact: Suzanne Trimel, 212-633-4150, strimel@aiusa.org}

(New York) – Amnesty International today revealed new evidence of the extreme brutality being meted out to Syrian protesters and their families. The organization said the mutilated body of an 18-year-old woman who was abducted by security forces was discovered by her family in a morgue in Homs Sept. 13. Zainab al-Hosni would become the first woman known to have died in custody during the unrest.

The family of Zainab was visiting the morgue to identify the body of her activist brother Mohammad, who was also arrested and apparently tortured and killed in detention. The family found that Zainab had been decapitated, her arms cut off, and skin removed.

“If it is confirmed that Zainab was in custody when she died, this would be one of the most disturbing cases of a death in detention we have seen so far,” said Philip Luther, Amnesty International’s deputy director for the Middle East and North Africa.

“We have documented other cases of protesters whose bodies were returned to their famlies in a mutilated state during recent months, but this is particularly shocking.”

The killings of the brother and sister bring Amnesty International’s records of reported deaths in custody to 103 cases since mass protests in Syria began in March this year.

Amnesty International has recorded 15 new deaths in custody cases since its report “Deadly Detention: Deaths in Custody Amid Popular Protest in Syria,” published on August 30. The bodies of the dead showed signs of beating, shooting and stabbing.

Zainab al-Hosni was abducted by plain-clothes individuals believed to be members of the security forces on 27 July, apparently to pressure her activist brother Mohammad Deeb al-Hosni to turn himself in.

Mohammad Deeb al-Hosni, 27, had been organizing protests in Homs since demonstrations began. After Zainab’s arrest in July, he was apparently told on the phone by her captors that she would only be released if he stopped his anti-regime activities.

He was eventually arrested on September 10 and held at the Political Security branch in Homs.

Their mother was summoned by security forces to pick up Mohammad’s dead body from a military hospital only three days later, on September 13. The body showed signs of torture including bruising on the back and cigarette burns on the body. He had been shot in the right arm, right leg, and three times in the chest.

By chance, their mother discovered Zainab’s mutilated body at the same military hospital. However, the family were not permitted to take Zainab’s body home until September 17.

Their mother was said to have been made to sign a document saying that Zainab and Mohammad had been kidnapped and killed by an armed gang.

“There are no signs of torture and murder abating in Syria,” said Luther.

“The mounting toll of reports of people dying behind bars provides yet more evidence of crimes against humanity and should spur the UN Security Council into referring the situation in Syria to the International Criminal Court.”

Amnesty International has compiled the names of more than 2,200 people reported to have died since pro-reform protests began. Thousands of others have been arrested, with many held incommunicado at unknown locations at risk of torture or death.

quote:

http://latakia-city.gov.sy/

Latakia, once a beautiful and serene port city, is now a hornets nest of military offensives, demonstrations, and everyday brutalities. Mass arrests are frequent. In early August, security forces arrested and detained thousands of people, forcing them into a football stadium and taking away their identification cards and cell phones. More than 5000 Palestinian refugees were forced from their homes and displaced. The Syrian navy continuously shelled the port city for days. Detained protestors are reprimanded and humiliated in school classrooms that have been converted into temporary prisons. Two year old O'laa Jablawi was shot in the eye and killed as she and her parents attempted to flee the besieged city.

And yet, despite the rising violence and suffering seen in Latakia, Assad continue to promise nothing and do nothing. The rampant corruption and brutality that are the trademarks of the Assad regime continue to flourish in Latakia and surrounding cities. One thing is clear, Assad fears the Syrian people. he fears what they will achieve if they collectively mobilize and demand freedom. And so he continues to use his toy army to strike down the peaceful demonstrators. But as each day brings them closer to the end of Assad’s tyranny and the taste of freedom, we applaud the Syrian people’s courage.

Latakia - CNN Arwa Damon Exposes Syria Army Murder of 2yr old child

quote:

Syrian forces attempt to crush army deserters

Government troops storm city of Rastan, as growing numbers of army deserters pledge 'to protect peaceful protests'.

Syrian forces backed by tanks and helicopters stormed into the central town of Rastan to crush army deserters who are fighting back after months of mostly peaceful protests against President Bashar al-Assad, residents said.

Early on Tuesday, dozens of armoured vehicles entered Rastan, a town of 40,000 on the Orontes river north of Homs, after tanks and helicopters pounded it with heavy machineguns through the hours of darkness.

"Tanks closed in on Rastan overnight and the sound of machineguns and explosions has been non-stop. They finally entered this morning," said a resident named Abu Qassem.

Reports indicate that 20 civilians were injured in the assualt. However, Al Jazeera could not immediately confirm reports of injuries due to restrictions on reporting in Syria.

Hundreds of soldiers who have defied orders to fire on protesters have formed the Khaled Bin al-Walid battalion, named after the Arab conqueror of Syria, in Rastan. The force, led by Captain Abdelrahman Sheikh, has some tanks. Colonel Riad al-Assad, the most senior military defector, is active in the area.


Nearby in Houla, across the Orontes, thousands of villagers held an anti-Assad rally during which a new battalion of defectors was announced. Several soldiers in fatigues were seen in a YouTube video as a crowd chanted "Freedom".

To cheers, an announcer was seen in the video saying: "The Syrian Free Army declares the formation of the Ali bin Abi Taleb Battalion in Houla, Homs, under the command of First Lieutenant Colonel Fayez al-Abdallah, to be supervised by the Khaled bin al-Walid battalion ... to protect peaceful protests."

Rastan lies on the highway to Turkey near the city of Homs and is part of a region that has emerged as a centre of resistance to Assad's government.

quote:

Syri�rs voeren ook online een hevige strijd

Terwijl op de grond Syrische demonstranten harde confrontaties aangaan met de ordetroepen van president Bashar Assad speelt zich ook online een hevige strijd af. Voor- en tegenstanders van het regime wenden zich steeds meer tot het internet om websites te hacken in een poging de pr-oorlog te winnen.

Activistische groepen hebben de afgelopen dagen zeker twaalf websites van de Syrische overheid gehackt en de inhoud vervangen door onder andere interactieve kaarten met dodentallen en berichten over de gruweldaden van Syrische ordetroepen tegen de betogers. Hun acties zijn een reactie op de tactiek van het regime, aldus de groeperingen.

Internet als wapen
De activisten proberen Assad tot aftreden te dwingen door internet als wapen te gebruiken. Ze plaatsen video's waarin de aanvallen op antiregeringsbetogers te zien zijn en mobiliseren aanhangers met behulp van sociale-netwerksites.

Al vanaf het begin van de Syrische opstand heeft echter ook groep aanhangers van de regering, bekend als het Syrische Elektronische Leger (SEL), het internet ingezet om oppositieactivisten en hun medestanders aan te vallen, onder meer door Facebookpagina's en andere sociale-netwerksites te overspoelen met proregeringsberichten als 'Ik houd van Bashar' en andere, vaak bedreigende, teksten.

Aanval sites Oprah en Pitt
Het SEL valt ook geregeld webpagina's buiten Syri� aan. Zo werden onlangs onder meer de sites van de Amerikaanse universiteit Harvard, Oprah Winfrey en acteur Brad Pitt aangevallen. De vrouw van Pitt, Angelina Jolie bezocht in juni als goodwill-ambassadrice van de Verenigde Naties duizenden Syrische vluchtelingen in Turkije.

Het SEL zegt geen banden te hebben met het regime van Assad, maar oppositieactivisten twijfelen er niet aan dat de Syrische geheime dienst de beweging in het leven heeft geroepen. In juni prees Assad de inzet van de jongeren nog en noemde hij de groep een 'echt leger in een virtuele realiteit'.

Buitenlandse journalisten mogen Syri� niet in en er is weinig betrouwbare informatie over de gebeurtenissen in het land. Het regime van Assad controleert alle televisie- en radiozenders en de kranten. Die media beschuldigen buitenlandse krachten en islamitische extremisten van de onrust. Online video's geplaatst door activisten tonen de mensen in het land en daarbuiten echter beelden van wat er werkelijk gebeurt.

Elektronische oorlog
In eerste instantie richtten de cyberaanvallen van het SEL veel schade aan, zei Omar Idilbi van de Lokale Co�rdinatiecomit�s, een activistische antiregeringsbeweging. Op dit moment is de impact echter beperkt omdat er tegenaanvallen worden uitgevoerd door hackersbeweging Anonymous en twee groepen die vooral uit Syrische hackers bestaan.

'Het is een elektronische oorlog. Het is legitiem. Zo lang niemand gewond raakt zijn we bereid hem tot het einde te voeren', aldus Idilbi.

quote:

Syrische leger doodt zeker 27 mensen in Rastan
Het Syrische leger heeft ten minste 27 mensen gedood in bij een poging de stad Rastan te heroveren. Dat hebben activisten laten weten, meldt persbureau Reuters.

De gevechten duren al drie dagen. Volgens activisten is Rastan in handen van deserteurs van het regeringsleger. Aanhangers van president Bashar al-Assad maken onder ander gebruik van tanks en helikopters om de stad weer in te winnen. Het merendeel van de slachtoffers zijn inwoners van de stad. Bij de gevechten kwamen twee overgelopen militairen om. De overige slachtoffers zijn inwoners van Rastan.

Compromis in zicht over Syri�-resolutie

Vanochtend werd bekend dat leden van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties het bijna eens lijken te zijn over een resolutie die het geweld in Syri� veroordeelt. De Franse VN-ambassadeur Gerard Araud sluit niet uit dat vrijdag een compromis wordt bereikt.

De leden van de raad spraken woensdag twee uur over een Europese en een Russische ontwerpresolutie. Volgens diplomaten zullen de Europese landen delen van het Russische voorstel in hun tekst opnemen alvorens die donderdag opnieuw ter bespreking voor te leggen.

De Duitse VN-ambassadeur Peter Wittig verklaarde dat de Europese landen naar een compromis zochten. De Russische gezant Vitali Tsjoerkin zei dat de partijen ‘nu dichter bij elkaar’ staan dan in augustus. Een eerste, door de Verenigde Staten ondersteunde Europese ontwerpresolutie die onder meer voorzag in een wapenembargo en andere sancties, strandde toen op verzet van Rusland, China, India, Zuid-Afrika en Brazili�. De landen waren bang dat de resolutie een voorwendsel was voor militaire interventie in Syri�, zoals dat volgens hen ook in Libi� het geval was.

quote:

Syrische veiligheidstroepen doden zeven burgers in Homs
Zeven burgers, van wie twee kinderen, zijn gisterenavond gedood in het gouvernement Homs, in het centrum van Syri�. De doden vielen onder meer bij huiszoekingen door Syrische veiligheidstroepen. Dat heeft het Syrische observatorium voor mensenrechten gemeld.

Twee burgers, van wie ��n kind, werden in Rastan, ten noorden van de stad Homs, omgebracht.

Vier anderen, van wie een meisje, werden doodgeschoten in Homs, een stad op 160 kilometer ten noorden van de hoofdstad Damascus, tijdens huiszoekingen door veiligheidstroepen.

Vanmorgen werd nog een burger gedood in Homs, in de wijk al-Khalidya.

quote:

Op vrijdag 30 september 2011 14:49 schreef ChristianLebaneseFront het volgende:
Het wordt al weer heerlijk rustig in Syrie.

quote:

‘Overgelopen militairen doden Syrische regeringstroepen’

Bij gevechten in Syri� tussen ordediensten en gedeserteerde regeringstroepen zijn vandaag zeven doden gevallen. In Rastan kwamen militairen en politieagenten om het leven toen ze botsten met regimestrijders die zich tegen president Assad hebben gekeerd.

Het Syrische staatspersbureau Sana meldde de gevechten vanochtend. Het nieuws komt te midden van berichten dat regeringstroepen massaal zijn overgelopen naar de oppositie in Rastan. De berichten zijn onmogelijk te verifi�ren, omdat er nauwelijks onafhankelijke waarnemers zijn in Syri�.

Loyaliteit aan Assad vertoont scheurtjes

Ondanks dat ook 32 gewonden aan de kant van de Syrische troepen werden gemeld, spreekt een legerwoordvoerder van een “succesvolle” operatie. De gevechten in het centraal gelegen Rastan duurden twee dagen.

Sinds de protesten in maart begonnen, zijn de Syrische militairen grotendeels loyaal gebleven aan president Assad. Maar de overlopers zouden nu hun eigen eenheden hebben gevormd rond de stad, 180 kilometer ten noorden van Damascus. In het gebied zouden veel sunnitische moslims worden gerekruteerd voor het leger.

quote:

Op vrijdag 30 september 2011 14:49 schreef ChristianLebaneseFront het volgende:
Het wordt al weer heerlijk rustig in Syrie.

President Bashar al-Assad doet eindelijk wat moest gebeuren.

quote:

Syrische oppositie verenigt zich in Nationale Raad van Eenheid

Alle belangrijke oppositiegroeperingen uit Syri� hebben zich verenigd in een Nationale Raad van Eenheid. Dat maakte een belangrijke oppositiefiguur vanmiddag bekend in Turkije.

De oppositiegroeperingen spraken vandaag in Turkije met elkaar over de oprichting van een overkoepelende organisatie die hun gezamenlijke verzet tegen het regime van president Bashar al-Assad extra kracht kan geven. De belangrijke oppositielider Burhan Ghilyon maakte na afloop van de besprekingen bekend dat alle groeperingen overeenstemming hebben bereikt, meldt de televisiezender Al-Arabiya.

In een gezamenlijke verklaring zegt de Nationale Raad van Eenheid geen buitenlandse interventie in Syri� te willen, maar wel roept de Raad de Verenigde Naties op resoluties op te stellen die burgers in het land kunnen beschermen. Verder zeggen de verenigde oppositiegroepen te streven naar een democratische staat die de burgerrechten respecteert en de wensen van alle Syrische revolutionairen in vervulling brengt.

Bronnen rond de Raad zeiden tegen Al Arabiya dat het orgaan oppositiegroeperingen van binnen en buiten Syri� vertegenwoordigt. Veel Syrische dissidenten zijn de afgelopen decennia naar het buitenland gevlucht vanwege de repressie in eigen land en hebben, vaak in westerse landen, hun eigen organisaties opgericht. De bronnen benadrukken dat ze niet voor het ontmantelen van het Syrische leger pleiten. Oppositieleider Ghilyon voegde toe dat hij gelooft dat alleen “vreedzame middelen” het conflict in Syri� kunnen oplossen.

quote:

Syria accused of torturing relatives of overseas activists

Amnesty International report also details more than 30 cases of intimidation of activists around world

The Syrian government has been accused of torturing the relatives of Syrians protesting overseas in an attempt to silence international criticism of President Bashar al-Assad's regime.

The charges are made in a report from Amnesty International – The Long Reach of the Mukhabaraat (the name of the Syrian secret police) – which details more than 30 cases of direct and indirect intimidation of activists in Canada, Chile, France, Germany, Spain, Sweden, the UK and US.

One dissident, now living in Germany, told Amnesty that his brother had been arrested, held for a month and tortured by Syrian military intelligence because of his sibling's anti-regime stance. In Sweden, another pro-reform activist said her activities on the internet and the streets of Stockholm had attracted the attention of the Syrian authorities.

At the end of May, she received a letter in Arabic using her maiden name, which warned her: "Keep quiet or neither you, nor your family in Syria is safe." Not long after, her brother was arrested in Damascus, had both his hands broken and was forced to promise that the family would disown his sister.

Anti-regime activists in several countries have reported being harassed, intimidated and even assaulted.

Five weeks ago in Paris, a 35-year-old Syrian engineer and two fellow demonstrators were attacked by a group of men and women carrying pro-Assad flags. They say they were told by French police officers that no action could be taken against two of their assailants because they held diplomatic passports. Later that night, according to the engineer, more anti-regime protesters were attacked with baseball bats by the same group.

In the UK, the Foreign Office has raised concerns of intimidation on at least two occasions, while in the US, where concerns about Syrian diplomatic staff photographing and filming protesters have already led the state department to summon the country's ambassador to Washington, there have been similar reports of intimidation.

According to the Amnesty study, the elderly parents of a US-based Syrian were badly beaten and locked in their bathroom in the city of Homs after their son – a pianist and composer – was filmed performing at a pro-reform demonstration in front of the White House. In Illinois, an expatriate Syrian activist reported receiving a menacing email after one of her Facebook friends in Syria was arrested for protesting at his university and being forced to open his account on the social network.

It read: "These words are directed at you, you agent, you traitor. Your messages have come to us … We are waiting for you to come to the airport so we can show you what is good for you and for what you are doing. We will make an example out of you."

British-based demonstrators say they have also been filmed while protesting, phoned and visited at home by Syrian embassy staff, and threatened with death. One protester said Mukhabaraat officers raided his mother's home in Damascus, asking questions about him and eventually forcing her to flee the country.

Another British-based protester, Ghias Aljundi, told the Guardian he had been called on his mobile in June by someone claiming to be from the embassy. "He said: 'Don't think you are protected. We can get you anyway. It's better for you to stop what you are doing. You are a traitor'." Aljundi added: "I didn't feel comfortable at all. I know they're not going to do anything to me, but I immediately had to call my brothers to see what was happening [in Syria].

"The regime is completely morally bankrupt and so they can do anything."

Allegations of menacing behaviour by Syrian embassy staff in London have also prompted the Foreign Office to raise the issue of intimidation and harassment of protesters and their families on at least two occasions during meetings with the Syrian ambassador, who gave assurances that his staff were not involved in such activities. He said he would take action were evidence to emerge to the contrary.

The FO is also liaising with Scotland Yard and urging demonstrators to report any evidence of harassment or other crimes by embassy staff to the Metropolitan police.

Scotland Yard said it was aware of the allegations of intimidation and is investigating a claim of harassment made on 28 August.

Amnesty is calling on the Syrian government to immediately end its harassment of protesters and their families, and is asking the international community to make sure such intimidation does not go unchecked.

"We look to host governments to act on credible allegations of abuses without waiting for formal complaints," said Neil Sammonds, Amnesty's Syrian researcher.

"Many of the people we have spoken to are too scared of what could happen to them to make formal complaints with the police. We would expect that any official found responsible for such acts should be prosecuted, or – if diplomatic immunity prevents that – asked to leave the country."

No one at the Syrian embassy in London could be reached for comment on the allegations.

Despite the apparent intimidation, UK-based Syrians are planning to stage an "I am not afraid" demonstration outside the Syrian embassy on Tuesday morning.

During the protest, they will hold placards inscribed with their names and home towns.

quote:

Syri� schrapt importverbod voor morrende elite

De Syrische overheid heeft besloten een importverbod van buitenlandse producten toch niet in te voeren. Dat meldt persbureau AP vandaag.

Volgens het offici�le staatspersbureau Sana besloot het regime de maatregel in te trekken nadat er onrust was ontstaan onder de rijke elite van het land. President Bashar al-Assad, die al maanden keihard optreedt tegen anti-overheidsdemonstraties, leunt zwaar op dit deel van de bevolking voor steun.

De overheid voerde de ban vorige maand in, in een poging de voorraden van buitenlandse deviezen niet verder te laten slinken, nu de economie van het land wordt meegtrokken in de politieke chaos die Syri� al zes maanden teistert.

Al maanden trekken dagelijks duizenden mensen de straat op om hun ongenoegen te uiten over het Assad-regime dat de macht al 41 jaar in handen heeft. Volgens de Verenigde Naties zijn er in de afgelopen maanden al zeker 2700 mensen om het leven gebracht door de overheid, dat onder meer het leger tegen de eigen burgers inzet.

quote:

Syrische kolonel vlucht naar Turkije

De Syrische kolonel Riad al-Asaad is naar Turkije gevlucht. Hij riep zijn landgenoten vandaag vanuit Turkije op zich te verenigen in de strijd tegen het Syrische regime van president Bashar al-Assad.

De kolonel voerde al enige tijd vanuit Syri� verzet tegen het bewind. Hij is tot nu toe de hoogste Syrische militair die afstand heeft genomen van Assad. Volgens hem zijn al circa 10.000 Syrische militairen gedeserteerd.

quote:

Veto Rusland en China tegen VN-sancties Syri�

(Novum/AP) - NEW YORK - Rusland en China hebben in de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties hun veto uitgesproken tegen een resolutie die Syri� sancties oplegt als het niet onmiddellijk een einde maakt aan het militaire geweld tegen burgers.

Het zou de eerste juridisch bindende VN-resolutie tegen Syri� zijn geweest sinds het leger van president Bashar Assad half maart tanks en militairen begon in te zetten tegen antiregeringsdemonstranten. De verwerping van de resolutie toont de diepe kloven in de Veiligheidsraad over de manier waarop met het geweld in Syri� moet worden omgegaan. Volgens de VN kwamen meer dan 2700 mensen om sinds de opstand tegen het regime aanving.

De Europese indieners van de resolutie probeerden een veto eerder al te voorkomen door drie keer het taalgebruik in de resolutie af te zwakken, tot het punt dat het woord sanctie er niet meer in voorkwam, maar tevergeefs.

De stemming was negen tegen twee, met onthoudingen van India, Zuid-Afrika, Brazili� en Libanon.

quote:

Op woensdag 5 oktober 2011 13:26 schreef HAKIM_1988 het volgende:
Rusland en China lijken wel de nieuwe imperialisten. Dom om tegen te stemmen, iedereen ziet dit en mocht er een revolutie plaats vinden dan worden de Chinezen en Russen buitenspel gezet door het Syrische volk. Zelfde als in Libi� .

quote:

Dom om dat dom te noemen.

quote:

Op woensdag 5 oktober 2011 14:30 schreef HAKIM_1988 het volgende:
@ Chooselife

[..]

De Russen willen meer invloed in het MO. Zo bereiken ze het tegenovergestelde. Dus ja? Noem het hoe je wil.

quote:

Op woensdag 5 oktober 2011 14:45 schreef waht het volgende:
Alsof het Kremlin zo'n integere, trouwe partner is geweest voor menig land.

quote:

Op woensdag 5 oktober 2011 14:33 schreef waht het volgende:

[..]

De Russen zijn de komende tien jaar nog van betekenis, dus ze spartelen nog wat in deze laatste jaren. Daarna zullen ze zich moeten onderschikken aan China, India en wie weet welke landen nog meer.

quote:

Op woensdag 5 oktober 2011 15:08 schreef waht het volgende:

[..]

De voormalige Sovjet-republieken wenden zich om een reden richting het westen. Het kremlin heeft hen decennialang als vuil behandeld, tegen marginale voordelen als lid van zo'n grote unie.

[..]

quote:

In zo'n samenwerking zal China de machtigste partij zijn, ik denk niet dat de Russen dat kunnen verdragen. De Russen willen zelf de sterkste zijn, net als tijdens de USSR. Ze willen niet dansen naar de pijpen van de Chinezen die, toevallig, graag meer grondstoffen willen hebben.

quote:

Oppositie: veto leidt tot meer geweld Syri�
PARIJS - De Chinees-Russische blokkade van een VN-resolutie tegen het bewind van de Syrische president Bashar al-Assad zal mogelijk tot meer geweld leiden. Dat zei woensdag de leider van de onlangs verenigde Syrische oppositie.

„Het steunen van Bashar al-Assad in zijn militaristische en fascistische project zal het Syrische volk niet aanmoedigen om vast te houden aan een vreedzame revolutie”, zei Bourhan Ghalioun, de leider van de Syrische Nationale Raad.

quote:

Op woensdag 5 oktober 2011 15:49 schreef Chooselife het volgende:

[..]

Ze denken er het grote geld te kunnen ophalen door een verkochte ziel aan het Westen/NAVO. Intrinsiek zijn ze Slavische zielsgenoten. Ze hebben een gezamenlijke historie en ontelbaar veel zaken gemeen met elkaar. De volkeren zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Lees ook eens het belangrijke werk "clash of civilizations".
Het is dus een kwestie van een paar jaar wanneer men (lees: de machthebbers) zich daar beseft zich toch maar weer aan te sluiten bij de voorzieningen van moedertje Rusland.

quote:

Op woensdag 5 oktober 2011 16:47 schreef zuiderbuur het volgende:

[..]

Dat gaat eigenlijk enkel op voor Rusland, Wit-Rusland en Oekra�ne, die de "Oost-Slavische, orthodoxe" kern vormden. De banden met Wit-Rusland zijn goed, maar in Oekra�ne kijkt men naar west en oost tegelijk.

quote:

Meer on-topic: misschien is af en toe kijken naar Russia Today niet zo slecht, niet dat alles daar zo waarheidsgetrouw is, maar je ziet het eens van de andere kant.
Waarom mogen China en Rusland hun veto niet gebruiken, als de VSA dat ook soms doet, en als NAVO-landen bombardementen uitvoeren in Libi� en daar contracten in de wacht slepen?

quote:

Op woensdag 5 oktober 2011 16:57 schreef Chooselife het volgende:
In mijn ogen -en in de ogen van auteur Huntington- nog een incompleet geheel. Voeg daar gerust Servi�, Bulgarije, Griekenland, Roemeni�, Cyprus, Armeni� en "Georgi�" aan toe. Zij vormen inderdaad een orthodoxe band met elkaar.

quote:

Die zender kijk ik niet. Hoewel het blikverruimend kan werken, vind ik de mate van propaganda te groot. Evenals CNN, FOX, Al Jazeera e.d. laten zien.
D� waarheid bestaat niet, maar de meest accurate informatie haal ik nog steeds uit boeken.

quote:

Syrian insurrection set to gather momentum

UN failure to pass sanctions resolution against Assad's regime has convinced some that diplomacy cannot protect them

An armed insurrection inside Syria looks set to gather momentum after the failure to pass a UN resolution against president Bashar al-Assad's regime, according to dissidents in two key Syrian cities.

Activists from Homs and Hama, where mostly peaceful protests over the past six months have lately become more aggressive and armed, say the failure of the US effort to threaten sanctions against Syria has convinced some that diplomacy cannot protect them.

"There's no way out of this except to fight," said an activist from Homs. "For the people of Homs the international community are not with us and we know that for sure. Russia and China will continue to protect Assad and as long as that happens, he will hunt us down."

Britain, France and the US are expected to seek a fresh resolution on Syria before the UN Security Council after Russia and China on Tuesday night vetoed a draft that threatened sanctions, a security council source said.

The veto by Russia, supported by China, provoked the biggest verbal explosion from the US at the UN for years, with its ambassador Susan Rice expressing "outrage" over the Moscow and Beijing move.

Rice also walked out of the security council, the first such demonstration in recent years. While walk-outs are common at the UN general assembly, they are rare in the security council.

"It will not go away," the source said. "It will not be next week. We don't have a date. But there are a number of ways the security council can get back to this."

The vote was 9-2 in favour, with four abstentions: South Africa, India, Brazil and Lebanon.

Rice, who before joining the Obama administration established a reputation as an outspoken critic of the failure of the west to intervene in humanitarian crises round the world, said after the vote: "The United States is outraged that this council has utterly failed to address an urgent moral challenge and a growing threat to regional peace and security."

Without naming Russia and China but making it clear they were the target of her words, she said: "Let there be no doubt: this is not about military intervention. This is not about Libya. That is a cheap ruse by those who would rather sell arms to the Syrian regime than stand with the Syrian people."

She added: "This is about whether this council, during a time of sweeping change in the Middle East, will stand with peaceful protestors crying out for freedom – or with a regime of thugs with guns that tramples human dignity and human rights.

"We deeply regret that some members of the council have prevented us from taking a principled stand against the Syrian regime's brutal oppression of its people."

The resolution had been weakened considerably since the original text was circulated to the 15 security council members in early August seeking to impose sanctions.

The draft resolution on Tuesday only said the security council would "consider its options" in 30 days' time if Assad failed to stop the violence and seek a peaceful settlement of the crisis. It said the options would include sanctions. To further water down the resolution in an attempt to make it more acceptable to Russia and China, there was no hint of military intervention.

In Homs, where government forces are routinely clashing with armed members of the opposition – many of them former soldiers who defected with their weapons – outgunned protesters are now openly seeking weapons from outside the country.

"We know that we will not see Nato jets above the skies of Damascus," said one Homs resident. "It is us against them. No one else will help us."

In Beirut, where aid supplies to Homs and Hama are co-ordinated, aid workers said they had been receiving more requests for weapons than for food or medicine. "Of course we can't help with this. But it shows how much their priorities have changed."

quote:

Op woensdag 5 oktober 2011 15:08 schreef waht het volgende:

[..]

De voormalige Sovjet-republieken wenden zich om een reden richting het westen. Het kremlin heeft hen decennialang als vuil behandeld, tegen marginale voordelen als lid van zo'n grote unie.

[..]

In zo'n samenwerking zal China de machtigste partij zijn, ik denk niet dat de Russen dat kunnen verdragen. De Russen willen zelf de sterkste zijn, net als tijdens de USSR. Ze willen niet dansen naar de pijpen van de Chinezen die, toevallig, graag meer grondstoffen willen hebben.

quote:

Top Kurd among 10 killed as Syrians protest

Ten Syrians, including a prominent Kurdish rights activist, were killed on Friday as thousands of people rallied against President Bashar al-Assad's regime and in support of a newly formed opposition front, activists said.

Kurdish activist and opposition spokesman Meshaal Tamo, 53, was killed when four masked gunmen stormed his house in Qamishli in the north and opened fire, also wounding his son and another fellow activist in the Kurdish Future Party, activists said.

Thousands of Kurds took to the streets in Qamishli after Tamo's death, and gathered outside the hospital where his body was taken.

The official SANA news agency reported Tamo's "assassination," but gave a different account of his death. It said he was killed "by gunmen in a black car who fired at his car."

Tamo, a member of the newly formed Syrian National Council (SNC) opposition grouping, had been released recently after three and a half years in prison.

AFP

quote:

Activisten bestormen Syrische ambassade in Berlijn

Een groep van ongeveer dertig activisten heeft vanochtend de Syrische ambassade in Berlijn bestormd. De betogers slaagden erin de ambassade binnen te dringen en hebben vernielingen aangericht.

De groep betogers haalden gisteravond al de Syrische vlag bij de ambassade naar beneden, zei een woordvoerder van de Berlijnse politie vanochtend tegen persbureau AP. Na het binnendringen van de ambassade vanochtend werd door de boze demonstranten schade aangericht aan schilderijen en het meubilair. De ambassadeur en het personeel bleven volgens de politie ongedeerd. Niemand werd gearresteerd.

Zeven arrestaties in Londen na beklimmen Syrische ambassade

Gisteren arresteerde de politie in Londen zeven betogers die op het dak van de Syrische ambassade waren geklommen en met een Koerdische vlag stonden te zwaaien. Syri�rs in Londen, Berlijn en over de hele wereld zijn woedend over de dood van de Koerdische oppositieleider Mashaal Tammo. Hij werd vrijdag gedood door gemaskerde en gewapende lieden die zijn appartement in de noord-Syrische stad Qamishli waren binnengedrongen.

In Syri� zelf woonden gisteren ongeveer 50.000 mensen de begrafenis van Tammo in Qamishli bij. Bij gevechten tussen activisten en veiligheidstroepen voorafgaand aan de begrafenis kwamen zeker twee mensen om het leven. Volgens de Verenigde Naties heeft de bloedige repressie door het Syrische bewind van president Bashar al-Assad inmiddels aan bijna drieduizend mensen het leven gekost.

quote:

Syri� sluit grens bij Qamishli

De Syrische autoriteiten hebben in de grensstad Qamishli de grensovergang naar het Turkse Nusaybin gesloten.

Dit berichten plaatselijke Turkse autoriteiten vandaag. Gisteren was Qamishli het toneel van een massale betoging tegen het regime van president Bashar al-Assad.

Activisten spraken over zeker 50.000 mensen die in Qamishli naar de begrafenis van de prominente Syrisch-Koerdische oppositiepoliticus Meshaal al-Tamo kwamen en hun afkeer van Assads regime kenbaar maakten. Tamo werd vrijdag in zijn woning in de stad vermoord. Turkije heeft 'de weerzinwekkende moord op Tamo en aanvallen op andere oppositieleiders' fel veroordeeld.

Tamo stichtte de liberale Partij van de Koerdische Toekomst en was lid van de onlangs gevormde Syrische Nationale Raad, die oppositie voert tegen Assad. Hij werd onlangs vrijgelaten nadat hij drie�nhalf jaar als politieke gevangene vastzat. Tamo was in eigen kring omstreden omdat hij Koerdisch nationalisme afwees.

quote:

Op zondag 9 oktober 2011 11:57 schreef Papierversnipperaar het volgende:

[..]

quote:

BERLIJN - In heel Europa hebben Koerdische betogers zaterdagavond Syrische ambassades aangevallen.

quote:

Op zondag 9 oktober 2011 13:05 schreef Monidique het volgende:

[..]

[..]

http://www.nu.nl/buitenla(...)mbassades-syrie.html

Ik denk dat de Syrische regering met deze moord -ik ga ervan uit dat het de regering was- feitelijk een nieuw front heeft geopend. Er waren al demonstraties in het noord-oosten, maar dat zal nu intensiveren.

quote:

Sun, 9 Oct 2011, 15:38 GMT+3 - Syria
The Associated Press news agency is reporting that the son of assassinated Kurdish-Syrian activist Mishaal al-Tammo has called for huge Kurdish protests in Syria.

quote:

Op zondag 9 oktober 2011 14:55 schreef zuiderbuur het volgende:
De Syrische minister van buitenlandse zaken heeft vandaag landen gewaarschuwd niet de Syrian National Council te erkennen, en er is mee gedreigd om ambassades in Damascus "gelijkaardig" te behandelen. Opmerkelijk is dat er een delegatie van de ALBA in Damascus is om steun aan het regime te tonen.(Chavez, Morales,..?)

http://edition.cnn.com/2011/10/09/world/meast/syria-unrest/

quote:

Op maandag 10 oktober 2011 17:14 schreef rakotto het volgende:
Volgens AJA schijnt dat er 15.000 soldaten gisteren zich bij het volk hebben aangesloten.

quote:

Op dinsdag 11 oktober 2011 00:33 schreef Confetti het volgende:

[..]

Propaganda.

Assad is een gewetenloze massamoordenaar die voor het strafhof moet verschijnen.

quote:

Ik kom zelf uit Syri�, ik ben v��r Assad. Hij wil een beter Syri� cre�ren, misschien lukt dat niet zoals hij heeft gezegd maar ik denk dat g��n ��n persoon dat op korte termijn op de wereld kan want Syri� is ��n grote chaos. Mijn pa komt pas geleden uit Syri�, hij was daar op vakantie voor 3 weken en kon daar niks vinden met betrekking tot wat er in de nieuws wordt gezegd. Het word allemaal dramatisch verteld hier op het nieuws alsof mensen daar elke dag voor hun leven vrezen. Hij is in verschillende steden geweest zoals Homs, Aleppo, Kamishli maar iedereen liep daar vrolijk door de straten. mensen zijn tot in de nacht nog met z'n allen waterpijp aan het roken.

quote:

Op dinsdag 11 oktober 2011 00:54 schreef Kelb het volgende:

Jij bent een gewetenloze geloofd-alles-wat-de-media-zegt. Jou kennis komt uit wat de (westerse) media je verteld terwijl die niet eens het land binnen mogen komen.

quote:

Op dinsdag 11 oktober 2011 00:54 schreef Kelb het volgende:

[..]

Jij bent een gewetenloze geloofd-alles-wat-de-media-zegt.

quote:

At home with the Assads: Syria's ruthless ruling family

The dynasty founded on Hafez al-Assad's rise from poverty and obscurity is maintained by some uncompromising characters

It is evening, and in a large house in a leafy, upmarket district of Damascus, a trio of siblings have gathered in the home of their mother, Anisa Makhlouf al-Assad, the reclusive former first lady of Syria. Along with her son Bashar, the country's current president, his younger brother Maher, commander of the brutal Fourth Division, and their formidable older sister, Bushra, she pores over the latest reports from officials across the country, as Bushra's husband, Asef Shawkat, the president's chief of staff and former military intelligence chief, looks on.

How many people came out on the protests? What did they chant? How many were killed? The family debate, perhaps, over what more can be done to put down the protests, and argue over what reforms to offer, or where next to direct the extensive security forces at their disposal. The subtext to the gathering is clear: under no circumstances will they release their grasp on the country they have ruled for more than four decades.

Is this how they happen, the family gatherings of the house of Assad, whose brutal response to the wave of popular uprisings in Syria since January has reportedly left nearly 3,000 people dead? Only whispered reports have emerged of how the country's ruling family are co-ordinating their response – most journalists, of course, have been banned from Syria since the uprising began – but the many rumours of these meetings chime with the image, long-established, of a tightknit and power-hungry cabal that rules in secret, presided over by the steely family matriarch.

"It's a mafia; the family rules as a family," says someone who was formerly allowed glimpses into the Assad regime's inner sanctum. "No one knows the exact workings, but they are closing ranks more and more."

Despite the family's obsessive secrecy, tantalising clues to their relationships and often dysfunctional workings can be gleaned from talking to former associates, embassy officials, biographers and diplomatic correspondence, including cables released by WikiLeaks. They paint a picture of a once-humble family that rose, ruthlessly, to rule Syria with a combination of megalomania and arrogance, corrupted by power and paranoia.

It was not always this way. Hafez al-Assad, the former president and father of the current incumbent Bashar, was born in 1930 to a poor family, and into the minority Alawite sect, in the remote coastal village of Qardaha in western Syria. No one in the family had been educated even to secondary school level, and the village, at that time, did not have a road connecting it to the city.

But the smart, ambitious young man joined the Ba'ath party at 16 and the Syrian air force at 22, where he rose, eventually, to the post of commander-in-chief. In 1970 he seized the presidency in a coup, a position that the family have shown no inclination to relinquish, even after Hafez's death in 2000.

"Hafez was tough and shrewd, and attained power by working for it, while Bashar inherited it," said one Damascus-based analyst who, like most observers commenting these days on the Assad regime, asked for anonymity. "We can tell a lot about the family from that – today they have forgotten where they came from." The family and their entourage are now very much an urban elite, their spiritual home the wealthy Damascus suburbs of swish coffee shops and fast cars rather than the rural poverty from which they rose, and in which many Syrians now languish.

Hafez al-Assad's intentions to turn his presidency into the family business became clear, but the family's dynastic ambitions did not go according to plan. It was always Basel, the oldest, flamboyant son, who was being groomed, via a military career, to inherit the presidential mantle. A handsome, competitive jockey with a love of fast cars, he was killed in 1994, aged 31, after crashing his Mercedes on a Damascus motorway.

It is rumoured that for a time there was a debate over which brother should take Basel's place in the succession, with some, including, it was rumoured, the first lady, Anisa, favouring Maher, a military hardman in the mould of his father.

Instead it was Bashar, Maher's older brother by three years, who was recalled from London where he was training as an opthalmologist and pushed into the military. He was 34 when he became president.

The early years of Bashar's rule were marked by a brief opening of civil society that many hoped might herald a more liberal presidency. Any sense of Bashar, now 46, as a reformer has long since disappeared, however.

"[Bashar] changed over time from a well-intentioned man into someone who believed the propaganda and praise of the sycophants surrounding him," said David Lesch, an American academic and Assad's official biographer. Associates portray him as pleasant and gregarious, taking pains to act modestly – the family live in a house in Damascus's Malki neighbourhood, where Bashar has been known to surprise visitors by answering the door himself.

But critics are scathing of the president's leadership qualities. A guest who attended several dinners with him described him thus: "He has no charisma. You don't feel the urge to lean across the table to hear what he has to say." A 2009 cable from the US embassy in Damascus, released as part of the WikiLeaks hoard, is even less flattering, describing the president as vain and not as shrewd as his father, and yet to grow into his role after the loss of the head of the family.

In December 2000, five months after inheriting the presidency from his father, Bashar married Asma Akhras, a 25-year-old British-Syrian banker who had been born and educated in London, where her father, a consultant cardiologist, was a prominent member of the expat Syrian community.

Though the sophisticated and always beautifully dressed first lady attended a private London girls' school and speaks with the accent of the expensively educated, the family home is a modest, pebbledashed terrace in an anonymous street in Acton, west London.

Asma is smart and cosmopolitan and, in Damascus, her views are avidly discussed and speculated upon. How can she, an outsider to the family from a liberal western home, tolerate their brutality? "Some say she is upset and is isolating herself, others that she knew she married a dictator and is as bad as the rest of them," says the regime insider.

She is certainly an enigma, attending a Church of England school in west London (her family are secular Sunni Muslims) before sixth form at the private Queen's College, where her Syrian identity was almost hidden, and she called herself Emma.

"I don't remember her being referred to as Asma; she was definitely just Emma," recalls one schoolfriend. "She didn't stand out as a Muslim at all, not like some girls who wore more traditional dress. You wouldn't have thought she was anything but English, I guess. And I'm not sure I would have singled her out for great things."

She remembers her friend as funny, kind and "very friendly" – as one who did not take school that seriously, but did not cause a lot of trouble. There was, however, "a sharp side to her, and she didn't like being told off by the teachers", says the friend, recalling her walking out of more than one lesson, and on one occasion getting involved in a "huge catfight" with another girl – "proper scratching and knocking over lockers".

Whatever her private views, to many Syrians, Asma will always be an outsider. "She is his wife and has power over him, but ultimately she's seen as a foreigner and excluded from the core decisions," says Ayman Abdel Nour, a schoolfriend of and former adviser to the president, who now lives in exile. The same is not true of the couple's three children, a girl and two boys, who appear on posters and fridge magnets of the Assad family sold widely in Damascus markets. The oldest, called Hafez and aged just nine, is already being spoken of by some hardened regime loyalists as his father's successor.

Having been passed over for the presidency, Maher has pursued his military career with vigour. As a commander of the elite Republican Guard and the Fourth Division, he has been central to the violence. Despised by the protesters, he is, accordingly, lionised by some sections of the military who see his brother the president as weak, and posters of him adorn some neighbourhoods in Homs. Abdel Nour calls him "a military guy, the tough sort".

Maher reportedly shot and wounded his brother-in-law, Asef Shawkat, in 1999, though the two men were named together in a report into the death of the former Lebanese prime minister Rafik Hariri as possibly having been responsible.

Shawkat's relationship with the family is complex. Basel reportedly blocked his marriage to Bushra because he had been married before, was older and had children,. The wedding was delayed until Bashar, to whom he is close, took power. But in another 2005 WikiLeaks cable, Shawkat was portrayed as isolated, with the president willing to sacrifice him if necessary to protect his brother Maher.

Bushra, a pharmacist, is described as smart and steely, a reclusive figure who nonetheless wields great influence behind the scenes. Her children are named Bushra, Maher, Basel and Anisa after other members of the family. "It shows her power hunger," the insider said. "People who know her say Bushra is a nightmare, stroppy and ruthless."

Despite their strong, uncompromising characters, the family are seen as close, presided over by Anisa as "head of the family council", according to Abdel Nour. "They all dine together on a Friday night – at least until the uprising," says Lesch. "I got the impression that relations were good."

Assailed in Syria, however, and increasingly isolated internationally, the family have become more insular, paranoid and out of touch with reality, say observers. "1982 is informing the regime," says Lesch, referring to the year the former president brutally quashed an armed Islamist uprising, killing thousands of civilians. Assad's speeches in which he said he has "felt the love" of his people suggests either delusion or vociferous self-denial, given the scale of dissent. It is this hubris, and this focus on its more secure past, that may be the family's downfall.

"The protests will not go away and the regime is finished," says one Damascus resident who has taken to the streets in protest. "But the family's gradual detachment from the people and its arrogance means they will be the last to realise it."

quote:

Syrische leger doorzoekt huizen in jacht op vijanden

Syrische troepen hebben vandaag stellingen van tegenstanders van het regime in de stad Homs met granaten bestookt. Ook worden huizen doorzocht in de jacht op tegenstanders. Dat meldden oppositieleden vanuit Libanon.

Zeker twee burgers zijn vannacht omgekomen. Vier Syrische militairen zijn volgens de staatsmedia door 'terroristen' gedood.

De top van de grootste religieuze groepering in Syri�, de soennitische moslims, heeft het Westen gewaarschuwd zich niet op militair vlak te bemoeien met Syri�. De top dreigde met het plegen van zelfmoordaanslagen in de Verenigde Staten en Europa als Syri� onder vuur wordt genomen.

Westerse landen hebben overigens vooralsnog geen intentie getoond om een militaire operatie in Syri� op te zetten zoals dat in Libi� gebeurde.