Rusland: Duizenden doden door bosbranden, smog en hittegolf

quote:

Honderden Russen verdronken tijdens hittegolf

De voorbije week zijn bijna driehonderd Russen om het leven gekomen terwijl het land kreunde onder een hittegolf. Opmerkelijk is dat het niet de hitte zelf was die hen fataal werd, maar dat ze de verdrinkingsdood stierven terwijl ze op zoek waren naar wat afkoeling. Dat meldt het nieuwsagentschap RIA Novosti.

Volgens de Russische autoriteiten verdronken vorige week 285 mensen in rivieren, kanalen, vijvers en meren. "De voornaamste redenen daarvoor zijn zwemmen onder invloed van alcohol en zwemmen op plekken die daar niet voor uitgerust zijn.

Vorig jaar stierven er meer dan 3.000 Russen op die manier. Russen negeren wel vaker waarschuwingsborden om in vijvers en rivieren met troebel water, die veel gevaren verbergen, te zwemmen.

quote:

Dozens of Russians drown daily
Dozens of Russians are drowning daily as they head to water to escape a heatwave, an Emergencies Ministry official says.

The official said that, in one day alone, 49 people had drowned, including two children.

Most of those who drowned were drunk, he said, and the children died because adults did not look after them.

Vodka-drinking groups - some with small children - have been seen at lakes and ponds in and around Moscow during the three-week heatwave, which forecasters say will last another week.

quote:

Historische hittegolf houdt Rusland in zijn greep

Grote delen van Rusland kreunen onder een historische hittegolf die al honderden doden eiste. De hitte zal nog zeker een paar dagen aanhouden.

Vrijdag was een absolute recorddag voor Rusland. De temperatuur in Moskou steeg tot een gemiddelde van 33 graden. Het vorige record voor de Russische hoofdstad dateert al uit 1938, toen Joseph Stalin nog met de scepter zwaaide. In zeker tien centraal gelegen streken van Rusland werden temperaturen tot 38 graden verwacht. Ook de koudste plaats op Aarde tijdens de winter, Oimyakon, kreeg de voorbije dagen met 32 graden te maken.

Moskou
In Moskou zoeken mensen verfrissing in de fonteinen van de stad. IJsjes kennen een recordverkoop - Moskovieten eten bijna 250 ton ijs per dag - en in de metrostations moeten pendelaars temperaturen van bijna dertig graden doorstaan. Een wekelijkse ceremonie van het presidentiële regiment werd afgeblazen uit vrees dat de paarden zouden bezwijken.

De dienst gezondheid heeft de Russische bevolking al opgeroepen om langere middagpauzes te nemen. Om de middagzon te vermijden is het beter om werk vroeger of later op de dag uit te voeren. Moskou stevent op een absoluut hitterecord af voor de maand juli. De temperatuur ligt nu al zes graden boven het normale gemiddelde.

In 1972 kreeg de Russische hoofdstad ook te maken met hoge temperaturen. Toen was het er gedurende meer dan dertien dagen warmer dan 30 graden.

Verdrinking
Al honderden mensen zijn verdronken toen ze verkoeling zochten in vijvers en meren. Op veel plaatsen zwemmen ze immers zonder de aanwezigheid van een redder. In juni ging het officieel om 1.244 drenkelingen, deze maand staat de teller op meer dan 400.

Het meest schokkende verhaal is dat van twee leerkrachten die voor de rechtbank moeten verschijnen nadat zes kinderen en een instructeur verdronken op een zomerkamp. De slachtoffers werden meegesleurd door sterke stromingen. Eén van de leerkrachten zou dronken geweest zijn.

quote:

Moskou gehuld in 'rook'
De Stalinistische wolkenkrabbers waren met moeite zichtbaar in de vroege ochtend. Personen die daarvoor gevoelig waren, hadden ademhalingsproblemen. De concentratie van schadelijke stofdeeltjes lag vijf tot acht keer hoger dan de norm, zegt Interfax, dat het observatorium van de luchtkwaliteit in Moskou citeert. Volgens Itar-Tass, dat het ministerie voor Noodsituaties aanhaalde, was de zichtbaarheid op de wegen op sommige plaatsen beperkt tot 300 meter.

40 graden
Vandaag werden een zestigtal brandhaarden gemeld, zegt Itar-Tass. Er stond in totaal een zestigtal hectare bos en veen in de regio in brand. Het Europese deel van Rusland maakt sinds begin deze maand een hitte mee die nooit eerder voorkwam, met dagtemperaturen die de 30 graden Celsius ruimschoots overstijgen. De autoriteiten verwachten dat de thermometer deze week in de buurt belandt van de 40 graden.

Verdrinkingen
De hitte zorgt er ook voor dat het aantal verdrinkingen toeneemt. In Rusland ligt dat aantal al traditioneel hoog tijdens de zomermaanden door het problematische alcoholgebruik. Dit weekend kwamen er 65 personen op die manier om het leven, wat het totaal op 951 brengt in de hele maand juli, zegt Interfax. Het baseert zich op cijfers van het ministerie voor Noodsituaties.

quote:

Hittegolf verandert Moskou in ecologische hel
AMSTERDAM - De Russische hittegolf, die donderdag zijn zevende week inging en in Moskou een nieuw hoogtepunt beleefde met 39,6 graden in de schaduw, begint te leiden tot bizarre taferelen.

De tactiek van de verschroeide aarde, maar dan door een natuurfenomeen, vlabij een luchtvaartmuseum in de Russische hoofdstad. De ijsbeer met een verkeerspylon op zijn hoofd is de enige die in de dierentuin lol beleeft aan de hittegolf.

Terwijl artsen aanraden op straat mondmaskers te dragen tegen de smog die de Russische metropool - met zes miljoen auto's sowieso al behorend tot de meest vervuilde ter wereld - heeft veranderd in een ecologische hel, duiken Moskovieten die eigenlijk geen roebel hebben te besteden massaal de airco gekoelde winkelcentra in.

"Ik doe voortdurend alsof ik iets wil kopen", zegt Nikolaj, een nogal shabby geklede dertiger uit de stad Perm die al maanden op zoek is naar een baantje in de hoofdstad. Hij loopt enigszins verdwaasd rond door de marmeren luxe van winkelcentrum Evropjesjki, nabij het Kiev Station. "De bewakers hebben opdracht gekregen om overduidelijke koeltetoeristen naar buiten te werken."

De hitte heeft sinds een week een bondgenoot gekregen: de brandlucht van smeulende turf die door bosbrandjes rond de stad is begonnen. Als bewoner van het centrum, op een flatje van zestig vierkante meter in een bakstenen pand zonder airco, weet ik wat het is om 's nachts de thermometer binnen nog op 32 graden te zien staan. De huizen zijn veranderd in pizzaovens.

De smog en branddeeltjes in de lucht zijn volgens Russische artsen "honderdmaal" gevaarlijker dan roken, maar de beschermende maskers die ze aanraden zijn - anders dan in een stad als Tokio - vrijwel nergens te verkrijgen. Zo verdeelt ook de hitte arm en rijk: terwijl de welgestelden hun huizen hebben voorzien van airco en vaak ook rondspartelen in hun zwembaden, moeten de minderbedeelden het doen met nepadviezen die de artsen in de media uitventen: eet elke dag een haring om uw zout aan te vullen, drink de gehele dag door water en bespan uw slaapkamerraam voor het slapen gaan met een nat laken. Dat houdt de vuile lucht tegen.

Ondertussen brengen sommigen in mijn buurtje de nacht door op straat, vaak met het matras op het gesmolten asfalt. Ik moet er niet aan denken: door het weer zijn de Moskouse ratten zo dik geworden als huiskatten. Ze steken de straat over met een absurde zelfverzekerdheid.

quote:

Hitterecord Moskou alweer verbroken
In Moskou is het donderdag 37,7 graden geworden: een nieuw hitterecord voor de Russische hoofdstad. Afgelopen maandag was met 37,2 graden de tot dan toe hoogste temperatuur ooit gemeten in de stad, die ook gebukt gaat onder een dikke deken van smog.

Voor deze week stond het hitterecord voor Moskou op 36,8 graden, gemeten in juli 1920, aldus Russische meteorologen. Deskundigen verwachten dat vrijdag een einde komt aan de ongebruikelijk lange hittegolf, die de Moskovieten al sinds eind juni roostert en het leven van vele tientallen personen heeft geëist.

Op de luchthaven Domodedovo buiten Moskou steeg het kwik donderdag tot 38,7 graden.

quote:

De Russische president Vladimir Poetin heeft gezworen de personen die verantwoordelijk zijn voor het uit de hand lopen van de branden te straffen.

quote:

Bosbranden niet meer onder controle
Gisteren stuurde het Russische Ministerie van Noodsituaties nog een bericht de wereld in dat de bosbranden in het land "onder controle" waren. Dat blijkt helemaal niet het geval: in het oosten van het reusachtige land staat nu ook 4.000 vierkante kilometer in brand, waarvan ongeveer 1.000 km² dicht beboste taiga. Het inferno groeit ook aan een onwaarschijnlijk tempo: 24 uur geleden stond "nog maar" 310 km² van de beboste taiga in brand.

De extreem hete zomer van 2010 zou wel eens het record van 2003 kunnen breken. Toen stonden op een gegeven moment 110.000 vierkante kilometer in de fik. De jongste 20 jaar is het aantal bosbranden in Rusland overigens vertienvoudigd. De meeste worden (illegaal) aangestoken door de Russische houtmaffia, die daarna de afgebrande grond goedkoop inpalmt om zo de almaar groeiende markt in China te kunnen voorzien.

Kamtsjatka
De branden treffen in het bijzonder de streek van Kamtsjatka in het uiterste noord-oosten van het land. Volgens het persagentschap Itar-Tass staat naast de 100.000 hectare bos daar ook zowat 300.000 hectare niet beboste oppervlakte in brand.

De bosbranden hadden totnogtoe vooral de gebieden in het westen van Rusland geteisterd, waar gisteren alleen al 120.000 hectare bos werd vernield. De jongste dagen vielen volgens een officiële bron al meer dan 30 doden en werden hele dorpen verwoest. Er zijn momenteel 238.000 brandweerlieden, 25.000 voertuigen en tal van blusvliegtuigen in de weer.

Geen beterschap in zicht
Maar zelfs die macht kan weinig beginnen tegen de snel om zich heen grijpende vlammenzee. Bovendien voorspellen meteorologen voor de komende dagen opnieuw hoge temperaturen en droogte voorspellen. Rusland kampt al geruime tijd met extreme hitte en droogte. Deze zomer is de heetste sinds het begin van de moderne klimaatwaarneming 130 jaar geleden. De sterke wind heeft de branden aangewakkerd.

Voronesj
Onder de door bosbranden getroffen gebieden is de regio rond de stad Voronesj, enkele honderden kilometers ten zuiden van de hoofdstad Moskou. Ook het gebied rond de stad Nizjni Novgorod ten oosten van Moskou is zwaar getroffen. Circa 1.300 huizen zijn daar in de afgelopen dagen afgebrand. Verder is er volgens gegevens van zaterdag van het ministerie van Noodsituaties tot dusver in die regio 1.200 vierkante kilometer bos in vlammen opgegaan. Vrijdag sprak het ministerie nog van 850 vierkante kilometer afgebrand bos.

Oorzaken: global warming & maffia
Er zijn twee grote oorzaken voor de bosbranden: global warming en de Russische houtmaffia. Die laatste wil niet het geld op tafel leggen voor de dure licenties die nodig zijn om te kappen in een gezond, natuurlijk bos. Eenmaal er een brand doorgegaan is, kost de licentie bijna niks meer. De houthakkers halen er dan het nog bruikbare hout vanaf en kappen de volgende jaren aan een prikje. Het meeste van dat hout gaat richting China.

De schaal van de branden is moeilijk voor te stellen. In 2003, de vorige recordzomer, ging zeker 22 miljoen hectare bos met loofbomen en hoogwaardige den verloren. Een Amerikaanse satelliet stelde toen vast dat er 157 verschillende grote bosbranden tegelijk woedden. Tot in Tokio, 5.000 kilometer van de vuurhaard, hadden mensen serieus last van de rook die die branden ontwikkelden. Het regende as van die branden in Seattle, aan de andere kant van de Stille Oceaan.

Permafrost
En terwijl de nadruk vooral ligt op het regenwoud wanneer we denken aan het verdwijnen van bossen en de impact ervan op global warming, is het boreale woud van Siberië van gelijkwaardig belang. De branden doen bovendien de permafrost sneller verdwijnen, en dat zorgt dan weer voor een versnelde vrijgave van methaan, een broeikasgas dat nog veel schadelijker is dan C02.

quote:

De schaal van de branden is moeilijk voor te stellen. In 2003, de vorige recordzomer, ging zeker 22 miljoen hectare bos met loofbomen en hoogwaardige den verloren. Een Amerikaanse satelliet stelde toen vast dat er 157 verschillende grote bosbranden tegelijk woedden. Tot in Tokio, 5.000 kilometer van de vuurhaard, hadden mensen serieus last van de rook die die branden ontwikkelden. Het regende as van die branden in Seattle, aan de andere kant van de Stille Oceaan.

quote:

Noodtoestand Rusland door branden
De Russische president Medvedev heeft in zeven van de 83 regio's in het land de noodtoestand uitgeroepen vanwege de aanhoudende bosbranden. De maatregel geldt ook voor het gebied rond Moskou.

De branden hebben al aan tientallen mensen het leven gekost. Honderden huizen zijn verwoest. Waar de noodtoestand geldt, kunnen militairen worden ingezet bij het bluswerk.

Rusland zucht al weken onder extreem hoge temperaturen. In honderd jaar tijd is het in het land niet zo heet geweest, zeggen weerkundigen.

quote:

Bosbranden wakkeren aan, hitte komt terug
In Rusland werd de strijd tegen duizenden bos- en veenbranden in het land voortgezet, terwijl nieuwe doden gemeld werden in de zwaarste branden die Rusland sinds decennia meemaakt.
Volgens Interfax zei het hoofd van het nationale noodhulpcentrum, Vladimir Stepanov, dat er zowat 7.000 branden van verschillende omvang woedden in het land en dat ongeveer 500.000 hectare land in brand stond. Het dodental ligt volgens een officiële telling op 40, terwijl honderden mensen gewond raakten en duizenden dakloos werden. Hele dorpen zijn volledig afgebrand.

Vandaag vonden reddingswerkers vijf lichamen in het puin van een huis dat in Nizhny Novgorod afbrandde, de zwaarst getroffen regio. In Moskou en Nizhny Novgorod begonnen Russische soldaten waterpijplijnen te leggen die moeten helpen in de strijd tegen het vuur.

Ergste in 130 jaar
De hitte en de droogte - de ergste in ruim 130 jaar - liggen aan de basis van de branden, maar de autoriteiten meldden ondertussen ook de eerste arrestaties van brandstichters en plunderaars. Premier Vladimir Poetin houdt later op de dag een spoedbijeenkomst in Moskou met de gouverneurs van de regio's die het zwaarst getroffen zijn. Het voorbije weekend kondigde de overheid in veertien regio's de noodtoestand af.

Moskou wis opnieuw in dikke mist gehuld. Meteorologen waarschuwen dat er geen beterschap op komst is: de temperatuur in Moskou zou tegen het einde van de week over de 40 graden Celsius gaan.

quote:

Russische vuurzee breidt zich steeds verder uit

De bosbranden in Rusland nemen steeds grotere proporties aan. In de voorbije 24 uur zijn er liefst 323 bosbranden bijgekomen. Minstens 41 mensen kwamen om het leven. En in Sarov heerst paniek omdat de vuurzee een nucleair centrum bedreigt.

Sarov ligt zo'n 475 kilometer ten oosten van Moskou. Inwoners vrezen vooral voor hun nucleaire installatie die tijdens de Sovjetperiode een uiterst geheime locatie was. De allereerste atoombom van de Sovjets werd er destijds ontwikkeld. Het centrum had de codenaam Arzamas-16 en wordt vandaag gebruikt als onderzoekscentrum.

De brandweer in Sarov staat voortdurend paraat voor het geval de brandhaard opnieuw zou aanwakkeren. Minstens vier vliegtuig zijn de brand non-stop aan het blussen en de Russische overheid heeft het aantal manschappen in de stad vertienvoudigd.

Historische hittegolf
Zeker 323 nieuwe branden zijn de voorbije 24 uur ontdekt. Daarvan zijn al wel 247 branden uitgedoofd. In totaal woedt de vuurzee over 172.300 hectare. President Dmitry Medvedev kondigde de noodtoestand af in zeven regio's. In een videoboodschap beloofde hij alle beschikbare middelen in te zetten tegen deze "grote tragedie".

Rusland kreunt al weken onder de ergste hittegolf in 130 jaar. De temperatuur zakt er gewoon niet meer onder 30 graden en de rest van de week krijgen vele gebieden met 40 graden te maken. De statistieken zijn ook voor Moskou redelijk indrukwekkend. Waar het gemiddelde tijdens de zomer rond 23 graden ligt, kregen de Moskovieten in juli met een gemiddelde van 37,8 graden te maken.

quote:

Rookgordijn boven Moskou

Zelfs de Moskouse metro moet woensdag geloven aan de gevolgen van de bosbranden. De smog, afkomstig van bos- en veenbranden rond de Russische hoofdstad, is tot in de stad zelf doorgedrongen. De brandlucht is overal te ruiken en er hangt een dichte mist. Het is de ergste luchtvervuiling in Moskou sinds 2002.

Rond Moskou zijn tal van brandhaarden. Eerder deze week naderde het vuur de Moskouse ringweg op 10 kilometer afstand. De droogte van de afgelopen tijd en de stevige wind zijn ideale omstandigheden voor het vuur om terrein te winnen. In het gebied is de noodtoestand uitgeroepen.



De rook komt van dorpen als Tsjornoje (Zwart), op ongeveer 30 kilometer ten oosten van Moskou. Vorige week donderdag bedreigde het vuur de datsja's (vakantiehuizen) aan de rand van het dorp. Het kostte de brandweer drie dagen om het vuur te blussen. Wat overblijft, is een zwart verbrand bos van 2 vierkante kilometer. Een huis in aanbouw is gesneuveld. De rest van de woningen is gespaard gebleven.

Bij gebrek aan nazorg van de brandweer zorgt dorpsbewoner Nikolaj Petrov (55) ervoor dat het vuur niet oplaait. Dagelijks maakt hij een ronde door het verbrande bos en inspecteert hij de grond en bomen. Een klein beetje rook blust hij zelf met water. Bij een ernstiger geval roept hij de hulp in van een wagen met watertank en slang. ,,De brandweer heeft hier geen tijd voor'', verklaart hij zijn betrokkenheid.

Vrijwilliger Petrov - in blauwe overall, handschoenen aan en gewapend met een schep - werkt als fabrieksarbeider in Moskou en weet hoe de situatie daar is. Hij tekent een cirkel in de zandgrond en zet een punt in het midden. ,,Dit is Moskou. Alle rook gaat naar de stad. Zoals je ziet, is de lucht hier schoon'', lacht hij.

Voordat Petrov het terrein inspecteert, ontmoet hij de twee vriendinnen Marina Antonova (44) en Elena Savkina (52). Ze hebben zojuist gekeken naar het verbrande bos. De twee vrouwen stonden vorige week doodsangsten uit. Ze hielden zelf hun huis nat. ,,We hebben nog nooit zoiets meegemaakt'', zegt Antonova. ,,Overal was rook. Het deed pijn aan de ogen.'' Savkina valt haar bij: ,,Op een gegeven moment waren we omringd door vuur, omdat de branden oversloegen naar de andere kant. Door de wind gaat het zo snel. Het was vreselijk.''

De weersvoorspelling is Moskou niet gunstig gezind. Tot en met dit weekend worden temperaturen van 40 graden voorspeld. Regen valt er nauwelijks.

Petrov is er niet rouwig om. ,,De natuur werkt nou eenmaal zo. Op de verbrande grond groeien straks jonge bomen. Dat is een cadeau.''

quote:

Op woensdag 4 augustus 2010 12:42 schreef Eyjafjallajoekull het volgende:
Ik zou wel wat satteliet foto's willen zien van de afgelopen dagen.

quote:

Hundreds of wildfires continued to burn in the bogs and forests of western Russia on August 3, 2010, producing thick smoke that blanketed a broad swath of the country. The smoke fills the width of the image, which shows an area about 3,000 kilometers (1,900 miles) across. If the smoke shown in this image were in the United States, it would stretch from San Francisco to the Midwest, just east of Chicago.

It took three overpasses of NASA’s Terra satellite for the Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) to see the full plume from east to west. This image is a composite of the three overpasses. It was 12:30 p.m. (8:30 UTC) in Moscow when the final overpass started. Two time zones away, the first overpass was at 5:15 UTC, 9:15 a.m. Moscow time.

Red squares outline fires that MODIS detected through the smoke. The red squares are difficult to see in the web image, but are clear in the higher-resolution large image. The large image is the most detailed version of the image. The image is available in additional resolutions from the MODIS Rapid Response System.

quote:

Intense fires continued to burn in the boreal forests of eastern Siberia on August 1, 2010. The fires are outlined in red in this image, acquired by the Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) on NASA’s Aqua satellite. The fires span the borders of Russia’s Chukotskiy, Magadan, and Koryakskiy provinces.

Burning in coniferous (evergreen) forests, the fires blanketed northeastern Siberia with thick brown smoke. The smoke hugs the ground near the fires, filling valleys, and soars over clouds farther away from the flames. On August 1, the smoke flowed north from the fires and over the Arctic Ocean. A wide view of the Arctic shows the smoke crossing the Bering Strait and clouding skies over northern Alaska.