Dent naar tweede ronde
Taylor Dent zal met enige genoegen hebben teruggekeken op de loting voor de Australian Open. De 27-jarige Amerikaan begon vorig jaar in Melbourne aan zijn comeback op de ATP-tour na drie jaar blessureleed. Toen verloor hij in de eerste ronde van zijn landgenoot Amer Delic. Nu, een jaar later en geklommen naar positie 79 op de wereldranglijst, was zijn tegenstander de Italiaan Fabio Fognini.
De eerste set ging in sneltreinvaart naar de Amerikaan met 6-1 in achttien minuten. Fognini, de nummer 56 van de wereld, wist zich geen raad met de harde slagen en het aanvallende tennis van zijn opponent. Op eerste service verloor Dent maar één punt, en dat gold ook voor zijn netspel.
In die tweede set moest Fognini direct weer zijn opslag inleveren. Ook Dent kreeg in deze set een break te verduren, maar dat lag aan het slordige spel van de Amerikaan zelf. Ondanks de vele fouten aan het net van Dent was het spel altijd nog ruim voldoende om de tweede set binnen te halen tegen de gefrustreerde Fognini (Dent kreeg na een tweede break zelfs een bal richting zijn hoofd) die met een eerste opslagpercentage van 30% geen kans had: 6-3 naar de Amerikaan.
Evenals in de vorige twee sets leverde de 22-jarige Italiaan ook in set drie weer in zijn eerste servicegame zijn opslag in. Maar de concentratie bij Dent leek af en toe wel weg te vallen, want de Amerikaan werd zelf tweemaal gebroken. Drie breaks in zijn eigen voordeel zorgden wel voor de winst in drie sets binnen anderhalf uur, maar ook Dent, die hoofdschuddend de baan afliep, realiseerde zich dat zijn service in set twee en drie niet van die kwaliteit was die het behoort te zijn.
Tot driemaal toe bereikte Taylor Dent de derde ronde in Australië. Om dat te evenaren zal hij nog wel iets beter moeten spelen, want in ronde twee wacht de voormalig finalist, Jo-Wilfried Tsonga.