Wetenschap en Technologie in het nieuws

quote:

Mammoetresten gevonden in Drenthe

Orvelte, 25 sept. De Nederlandse Gasunie heeft tijdens werkzaamheden in Orvelte (Drenthe) bij het Oranjekanaal bijzondere mammoetrresten gevonden. Dat liet het het bedrijf vrijdag weten. Het gaat om twee kiezen en een slagtand van een of meerdere mammoeten en een onderarmbeen van een wolharige neushoorn.

De botten zijn 41.000 jaar oud. Volgens mammoetkenner Anton Verhagen is deze vondst erg bijzonder. ,,De meeste botten in Nederland zijn gevonden door vissers in de Noordzee of door baggeraars. Hierdoor is de exacte vindlocatie nooit bekend.''

De mammoet ligt waarschijnlijk in de omgeving waar hij heeft geleefd. Zo kunnen onderzoekers meer te weten komen over het leven in die tijd.

In 1991 werden tijdens werkzaamheden in Orvelte ook al een mammoetresten gevonden. Waarschijnlijk horen deze vondsten bij elkaar. De kaak die in 1991 werd gevonden miste namelijk twee kiezen.

Bron: ANP, via NRC Handelsblad.

quote:

Attenborough's classics go online


“You have to behave properly. And you mustn't conceal yourself too well. If you suddenly appeared close to them and took them by surprise, then they would almost certainly charge.”

A few moments after television viewers heard these words, they saw Sir David Attenborough being cuddled by the very group of mountain gorillas he had just described, lying alongside a huge male silverback, as two young infants inquisitively attempted to remove his shoes.

The iconic sequence, filmed more than 30 years ago in the forests of Rwanda, helped reshape our perceptions of this great ape, and has become a television classic.

It now ranks among Sir David's most favourite moments making wildlife documentaries, which are being made available to audiences online via the BBC Wildlife Finder.

Other sequences include filming Darwin's frog in the forests of southern Chile.

A number of males, just a few centimetres long, gather before apparently eating newly fertilised eggs laid by a female. The males don't swallow the eggs, however, but store them in their vocal pouches, where the eggs develop into wriggling tadpoles. The males are effectively "struck dumb" by their own offspring.

Sir David has also chosen his film of the coelacanth, the extremely rare fish that is often described as a living fossil, in part because it was thought to have died out tens of millions of years ago.

He also marks the huge surprises found filming deep under the world's oceans and even among communities of bacteria.

"The natural world is the greatest source of excitement of visual beauty and intellectual interest of so much that makes life worth living.

"And that's why I got involved in wildlife film-making in the first place," Sir David told the BBC.



“When I first started out, there was so much of the natural world we were unable to film. The cameras, the lighting, the size of the equipment all meant that the extremely small, the very large, the ultra fast, or the infinitesimally slow, were beyond our reach.”

“In the last 30 years things have changed out of all recognition. We can now film everything. From the giants of the world's oceans, to the small invertebrates.”

“State of the art high-speed cameras let us demonstrate exactly what goes on in some of the natural world's most dramatic events, lightning fast action that just can't be perceived by the human eye.”

“At the other end of the scale, sophisticated time lapse helps us make sense of events that would take too long to show in film. We are now able to find out and show more about the world's species, their habitats and how they are adapted to life on our planet than ever before.”

This embrace of new technologies has now been taken a step further, by harnessing the power of the internet to make these iconic sequences available to online audiences, says Sir David.

“And who knows where the lastest HD and 3D technologies will take us.”

“It has always been my hope that through filmmaking I can bring the wonder of the natural world into people's sitting rooms, inspire people to find out more and to care about the world we share.”

To view all of Sir David Attenborough's favourite moments, go to the BBC Wildlife Finder

quote:

End in site for Yugoslav domains

Websites using the .yu domain extension will cease to be available online from 30 September.

The extension - assigned to the former Republic of Yugoslavia - has been replaced by .rs (for Serbia) and .me (for Montenegro).

Icann - which oversees the assigning of top-level domain names - allowed extra time for sites to make the transition before removing the .yu extension.

It is thought up to 4,000 websites have still not migrated to a new domain.

The Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (Icann) removed the .yu extension from their list of approved country domain names in 2006.

The former Republic of Yugoslavia was renamed Serbia and Montenegro in 2003, although Montenegro subsequently broke from the union in 2006.

Icann says the .rs and .me extensions are now the appropriate domain names as the Republic of Yugoslavia no longer exists.

Established in 1989, the .yu domain was first assigned to the Socialist Federal Republic of Yugoslavia.

With the break-up of the Socialist Republic at the start of the Balkan wars, the .yu domain was held by newly independent Slovenia but was eventually passed on to the Federal Republic of Yugoslavia in 1994.

Since then, it has been managed by the Yugoslav Domain Registry at the University of Belgrade.

Bron: BBC

quote:

Eel reveals its migration secrets

The European eel's migration to the Sargasso Sea to spawn is one of nature's great unsolved mysteries.

For many years, biologists have puzzled over exactly where they go and what they do after leaving our rivers.

Now scientists using satellite tags have tracked 22 eels, revealing what they do in the first 1,300km of an epic 5,000km migration.

Using this method, biologists hope the whole journey to the Sargasso Sea will soon be revealed.

Bron: BBC, Lees meer.

quote:

Unlocking The Mystery Of European Eel Migrations

The spawning migration of European eels from rivers and brackish waters in Europe to the Sargasso Sea is one of the most impressive feats of animal migration and orientation. Yet after over 2000 years of study it is still a mystery to be solved. But, thanks to research ongoing since 2006, scientists are getting closer to a full understanding.

Bron: Science Daily, Lees meer.

quote:

Palingen met zenders gevolgd richting Sargassozee

Eindelijk zijn palingen gevolgd tijdens een deel van hun mysterieuze trek naar de Sargassozee. 22 palingen hebben een deel van de reis naar hun paringsterrein afgelegd met een zender die aan hun rug vastzat. Daaruit bleek dat de palingen elke ochtend steil naar beneden duiken, tot meer dan een halve kilometer diep (Science, 25 september).

Bron: NRC Handelsblad, Lees meer.

quote:

Hawking treedt af als Lucasian Professor

LONDEN - De Britse natuurkundige Stephen Hawking is woensdag afgetreden als Lucasian Professor of Mathematics aan de universiteit van Cambridge. Hawking is in januari 67 geworden, de gangbare leeftijd waarop bekleders van deze leerstoel hun positie vrijgeven. Dat heeft een woordvoerster van de universiteit gezegd.

De leerstoel is zo’n 350 jaar oud en is in het verleden bekleed door illustere academici als Isaac Newton en Charles Babbage, een verre voorloper op het gebied van moderne computertechnieken. Hawking bekleedde de post sinds 1980. Hij heeft aangegeven wel op de universiteit te blijven werken.

Hawking is een wetenschappelijk wonderkind sinds hij een theorie lanceerde waarmee hij het geloof logenstrafte dat zwarte gaten zo dicht zijn dat niets aan hun aantrekkingskracht kan ontkomen. Hij toonde aan dat zwarte gaten licht en andere soorten straling lekken, een fenomeen dat sindsdien bekend is als Hawking-straling.

Zijn onderzoek omvat theorieën over de aard van tijd, werk dat hij voortzette ondanks een verlamming die hem in een rolstoel deed belanden. In 1988 was zijn boek ‘A brief history of time’ een internationale bestseller.

Bron: Volkskrant.

quote:

Gentechvoedsel helpt weinig tegen allergie

Het genetisch veranderen van fruit en pinda’s is volgens veel onderzoekers een prima oplossing tegen allergie. Maar volgens nieuw onderzoek zitten weinig allergiepatiënten daarop te wachten.

Pinda-allergie is relatief zeldzaam, maar wel een van de vervelendste soorten. Niet alleen pindakaas bevat restjes met allergeen materiaal, maar ook margarine, koek, taart en oosterse gerechten.

Lekker eten wat je wil – voor de meeste Nederlanders de gewoonste zaak van de wereld – is voor allergiepatiënten een heikele bezigheid. Als een allergiepatiënt per ongeluk het voor hem verkeerde voedsel eet – voor de één een appel, voor de ander een pinda – krijgt ‘ie huiduitslag en ademhalingsproblemen. Heel soms levert dat zelfs dodelijk gevaar op.

Om het leven van allergiepatiënten te vergemakkelijken, knutselen wetenschappers al jaren aan allergeen voedsel. Zulk voedsel bevat toevallig genen en eiwitten waarop allergiepatiënten abnormaal heftig reageren. Wanneer je het gen uitzet, blijft de allergische reactie uit. Op die manier hebben Nederlandse onderzoekers al een genetisch veranderde appel gemaakt die veilig is voor mensen met een appel-allergie.

Hoe mooi het klinkt, het zogenaamde hypoallergene eten is nog niet te koop. En volgens nieuw onderzoek van Wageningen Universiteit moeten we dat misschien helemaal niet willen. Dat concludeert voedselwetenschapper Margreet van Putten na het afnemen van tientallen interviews met onder meer allergiepatiënten en voedselfabrikanten.

Van Puttens belangrijkste vondst: in de meeste gevallen kan hypoallergeen voedsel in de supermarkt het leven van allergiepatiënten weinig verbeteren. Het probleem is dat sommige allergenen, zoals bijvoorbeeld pindaresten, in veel alledaagse producten zitten. En zolang er in restaurants en cafés en op feesten van vrienden eten met eventuele pindaresten wordt opgediend, moeten allergiepatiënten nog altijd op hun hoede zijn. Hypoallergeen voedsel in de supermarkt verandert daar weinig aan.

Toch is niet al het hypoallergeen voedsel nutteloos, schrijft Van Putten in haar proefschrift. Wanneer eten goed herkenbaar is en haast nergens in is verwerkt – denk aan de appel – kan een hypoallergene versie hiervan prima in de smaak vallen.

Bron: Kennislink.

quote:

Why am I the short fat one?
My identical twin brother Chris is 2cm taller than me.

Barely noticeable you would think. I can see what it is like to be him by standing on tip-toes just a little and frankly the world does not look much different from up there.

Nonetheless it bothers me: I could have been that tall. I have exactly the same genes as my brother.

Genes that, in the right environment, could have made me a full 185cm tall as opposed to my current 183cm.

Something, somewhere went wrong and I got stunted. Not by much but it is a reminder of what could have been.

And that is the real problem.

It is not the height, not that trousers fit him a little better or that he does not need to reach as far to change a light bulb.

It is that I wonder how many other things I am missing out on.

Ten points of IQ here, some grey hair there. Perhaps I will need glasses at age 35 instead of 40.

Identical twins Chris and Alexander took part in a pain tolerance experiment

Most people do not have any way of knowing whether or not they are getting the most out of their genes but if you have a twin sibling then you have an exact comparison.

So how did these differences arise?

The differences between identical twins - people who should be exactly the same - are becoming increasingly useful to medical researchers interested in everything from mental illness to our ability to do maths.

Bron: BBC, Lees meer.

quote:

Donkere materie nog raadselachtiger

AMSTERDAM - Donkere materie in het heelal gedraagt zich nog vreemder dan tot nog toe bekend was. Dat blijkt uit een deels Leidse studie die donderdag in Nature is gepubliceerd.

Donkere materie is de verklaring die veel astronomen gebruiken om uit te leggen waarom in veel sterrenstelsels veel meer zwaartekracht lijkt te bestaan dan de zichtbare sterren in het gebied kunnen uitoefenen. Kennelijk is er een niet-lichtgevende component die ook zwaartekracht geeft. Waaruit die bestaat, is onbekend.

In de nieuwe studie keken astronomen, onder wie de Leidse onderzoeker Hongshengh Zhao, naar de verdeling van donkere en lichtgevende materie en komen tot de conclusie dat er een zeer sterke samenhang is tussen beide materievormen.

Dat is verrassend omdat er op voorhand geen regel bekend is die aangeeft dat in een bepaald gebied een vaste verhouding van zichtbare en onzichtbare materie bestaat. De studie wijst nu zelfs uit dat die verhouding min of meer universeel zou zijn.

Volgens Zhao strookt het nieuwe resultaat niet met de bestaande ideeën over donkere materie. Mogelijk, suggereren hij en zijn mede-auteurs, moeten de wetten van de zwaartekracht op de helling. Hoe is niet duidelijk. Eerder werden al voorstellen voor zulke aangepaste zwaartekrachtstheorieën gedaan, maar volgens veel astronomen geven die op kosmologische schaal weer problemen.

Bron: Volkskrant

quote:

Polar bear cub hitches a ride
^{By Jody Bourton
Earth News reporter}



Arctic waters are at best chilly and at worst close to freezing.

Which may explain why a polar bear cub has recently been seen riding on the back of its mother as the bears swim across parts of the Arctic Ocean.

The cub then briefly rode her back as she clambered out of the ice, a unique event photographed by a tourist.

Experts have rarely seen the behaviour, and they say the latest find suggests it may be a more common practice than previously thought.

Dr Jon Aars from the Norwegian Polar Institute in Tromso describes what happened in the journal Polar Biology.

On the 21 July 2006, Mrs Angela Plumb, a tourist from the UK, was aboard a ship in the mouth of a fjord in the Svalbard archipelago.

Holidaying in the wildlife hotspot of Duvefjorden, Nordaustlandet, Mrs Plumb spotted the mother bear with a seven-month-old cub hitching a ride on her back.

"The cub was on the back of the polar bear when it was in the water, then it got out of the water and stayed on its mother's back a little, then she shook it off," Mrs Plumb explains.

For large parts of the year, polar bears (Ursus maritimus) live among the sea ice, feeding mainly on seals.

The challenge for the bears is to navigate the many areas of open water between the islands of floating ice.

Seeing the bear had a radio collar, Mrs Plumb got in touch with Dr Aars to report her sighting and asked if this was a common behaviour.

"I hadn't seen this behaviour before or heard about it so I asked other researchers and found out it is something that has been observed but not frequently at all," Dr Aars says.

Out of the cold

Cubs are known to ride their mother's back when moving through deep snow as they leave their den areas.

Cubs of other bear species such as the sloth bear also ride on their parents.

However, the the extent to which polar bear cubs hitch a ride on swimming adults in open water is unknown.

Dr Aars was especially interested if this behaviour might have some adaptive value for the bears.

"This could be potentially important because it means that the cubs get exposed to less water. If they are in the water they would have to swim and very small cubs are very badly insulated in water," he says.

Adults are well adapted to swimming in the cold water with insulating subcutaneous fat and and large body mass.

However, young bears have very little insulating fat, as they do not develop brown fat stores until adulthood. Their fur coat also loses most of its insulating properties if immersed in ice water.

Dr Aars suggests staying out of the water could be vital for the cub's ability to survive in habitats where sea ice is scattered across open ocean.

Speedy transport

Another reason for the behaviour could be that it aids the mother's mobility in the water.

"I would imagine a big benefit is the ride is faster, an adult female polar bear is a strong swimmer, cubs of this size are much slower and time in water is time lost hunting," suggests Professor Andrew Derocher from the University of Alberta, Edmonton, Canada.

"The mother would rather put her time into gaining more food by reaching good habitat rather than swimming and using energy," he explains.

The scientists are interested to find out if this behaviour might be a regular occurrence within the polar bear population.

"It's important to remember the vast areas it may happen in. It has not been observed that much, but it could be more common than we think," says Dr Aars.

Prof Derocher also wonders if the people who share the bears' habitat might be able to help unravel this behaviour.

"It would be interesting to hear if Inuit have seen this behaviour, I'm always very impressed that our observations match what local people have seen before, but they don't tell you about them unless you ask."

Bron: BBC.

quote:

Nobelprijs Geneeskunde voor bescherming chromosomen

Rotterdam, 5 okt. De honderdste Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde is vanochtend toegekend aan Elizabeth Blackburn, Carol Greider en Jack Szostak. De drie Amerikanen kregen de prijs voor hun ontdekking van een mechanisme dat chromosomen beschermt terwijl ze worden gekopieerd, en dat daarmee de veroudering van cellen beïnvloedt.

De genetici ontdekten dat er aan de uiteinden van de chromosomen bepaalde structuren zitten, telomeren, die voorkomen dat de DNA-strengen ‘slijten’ tijdens het kopiëren van het erfelijk materiaal. Men vergelijkt telomeren daarom wel met het plastic uiteinde van een veter. Pas als de telomeren zelf zijn versleten, gaat er bij iedere kopieerronde erfelijk materiaal verloren en veroudert de cel.

Het enzym telomerase repareert de telomeren bij iedere ronde; de hoeveelheid telomerase bepaalt daarmee de levensduur van een cel. In kankercellen is die activiteit vaak verhoogd, wat leidt tot ongeremde celdeling. Is telomerase weinig actief, bijvoorbeeld bij bepaalde genetische ziekten, dan verouderen cellen juist te snel.

Bron: NRC Handelsblad.

quote:

Nobelprijs Natuurkunde naar drie Amerikanen

Rotterdam, 6 okt. De Nobelprijs voor natuurkunde is vanmorgen toegekend aan drie Amerikaanse fysici die zorgden voor onze digitale netwerkmaatschappij.

Charles Kao (1933), die ook de Britse nationaliteit heeft, legde in 1966 de basis voor glasvezeltechnieken. Hij rekende toen voor het eerst uit dat het mogelijk moest zijn om lichtpulsen minstens honderd kilometer door een vezel van heel zuiver glas te laten reizen. De in die tijd bestaande vezels droegen licht slechts twintig meter ver.

Kao’s werk maakte ook anderen enthousiast voor glasvezeltechnieken, wat in 1970 leidde tot de eerste glasvezel. Nu, in 2009, zouden de glasvezels die in licht verpakte digitale informatie dragen, allemaal achter elkaar gelegd, ruim een miljard kilometer overspannen: 25.000 keer de aarde rond.

Willard S. Boyle (1924, ook in het bezit van de Canadese nationaliteit) en George E. Smith (1930) ontwikkelden in 1969 bij AT&T Bell Labs de eerste CCD-chip – het ‘elektronische oog’ in honderden miljoenen digitale camera’s, in elektronenmicroscopen en telescopen. CCD-chips zetten licht om in elektrische lading via het zogeheten foto-elektrisch effect. Voor zijn theoretische voorspelling van dat effect kreeg Albert Einstein in 1921 de Nobelprijs.

In de CCD van Smith en Boyle wordt het gebruikt om lichtsignalen elektronisch vast te leggen in een groot aantal beeldpunten, pixels, die later weer uitgelezen kunnen worden. Dat levert digitale beelden die heel makkelijk te verwerken en te verspreiden zijn, en de kleine chips konden op plaatsen komen – zelfs in het menselijk lichaam – die eerder niet voor mogelijk werden gehouden. „De CCD heeft ons kristalheldere beelden opgeleverd van ver in de kosmos tot diep in de oceaan”, zei het Nobelcomité.

De andere helft van de prijs wordt gedeeld door twee Amerikanen van de beroemde Bell Laboratories in New Jersey, voor de uitvindingen van de CCD-sensor: de lichtgevoelige chip die het hart vormt van de honderden miljoenen elektronische cameras die nu op de wereld gebruikt worden. Dit heeft de Zweedse academie van wetenschappen vanmorgen bekend gemaakt.

Bron: NRC Handelsblad.

quote:

Nobelprijs Scheikunde naar drie wetenschappers
^{Uitgegeven: 7 oktober 2009 11:58
Laatst gewijzigd: 7 oktober 2009 11:58}

STOCKHOLM - De Nobelprijs voor Scheikunde is woensdag in Stockholm toegekend aan drie wetenschappers.

De Amerikanen Venkatraman Ramakrishnan en Thomas Steitz en de Israëlische Ada Yonath krijgen de onderscheiding voor hun studies van de structuur en de functie van het ribosoom.

Zij mogen een geldbedrag van bijna 1 miljoen euro verdelen.
Bron: nu.nl

quote:

Lucht zuiveren met elektriciteit

De onderzoeksgroep Electrical Power Systems (EPS) van de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) gaat een tweetal Corona-reactoren in de praktijk testen. In deze reactoren wordt met behulp van gepulste hoogspanning een plasma opgewekt. Dit plasma wordt ingezet om lucht te reinigen.

...

quote:

Minuscule nucleaire batterij ontwikkeld

Batterijen die energie produceren met behulp van radioactieve isotopen zijn doorgaans erg groot, maar wetenschappers hebben nu een nucleaire accu ter grootte van een muntstuk gemaakt.

De door de universiteit van Missouri ontwikkelde nucleaire batterij is iets groter dan een Britse penny, zo toont de BBC.

Ruimtevaart

Nucleaire batterijen bevatten radioactieve elementen, die elektrische stroom kunnen opwekken. Grotere exemplaren worden al gebruikt voor militaire doeleinden en in de ruimtevaartindustrie, bijvoorbeeld in raketten. Volgens de onderzoekers kunnen nucleaire batterijen miljoen keer langer meegaan dan traditionele batterijen, maar zijn de huidige batterijen niet geschikt voor gebruik in kleine apparaten.

De meeste nucleaire batterijen maken gebruik van vaste halfgeleiders om de energie uit de radioactieve deeltjes te halen. Na verloop van tijd raakt deze echter beschadigd. Het team onder leiding van Jae Wan Kwon heeft daarom een vloeibare halfgeleider gebruikt, waarin de deeltjes zonder schade te veroorzaken kunnen worden omgezet. Hierdoor is een kleiner en lichter omhulsel nodig.

Gevaar

De wetenschappers in Missouri werken momenteel aan een nog kleinere nucleaire batterij. Volgens hem zijn deze volkomen veilig en bestaat er bij normaal gebruik geen stralingsgevaar. 'Bij het woord "nucleair" denken mensen aan iets heel erg gevaarlijks, maar nucleaire batterijen worden nu al gebruikt in medische apparatuur, satellieten en onder water', aldus een van hen.

Jaren geleden doken er al claims op van een 'eeuwige batterij' op kernenergie voor laptops die binnen twee tot drie jaar op de markt zou kunnen komen. Maar op die voorspelling werd toen sceptisch gereageerd, onder meer vanwege het risico van de overgebleven radioactieve stoffen.

Bron: Webwereld.

quote:

Tikfout haalt alle Zweedse domeinen offline

Door een minuscule tikfout in het updatescript van het .se topleveldomein waren bijna 1 miljoen Zweedse websites minimaal een halfuur lang onbereikbaar. Ook het e-mailverkeer werd verstoord.

De fout zorgde ervoor dat alle DNS-verzoeken voor .se-domeinen niet meer konden worden afgehandeld. Daardoor was het onmogelijk om Zweedse websites te bereiken. Het ging mis tijdens onderhoudswerkzaamheden van de Zweedse Internet Infrastructure Foundation, verantwoordelijk voor het beheer van het .se-topleveldomein en het registreren van websites.

De beheerder had de fout maandagavond direct door, bericht The Local. "Het moet hebben gelegen aan een bug in ons systeem wat leidde tot het verzenden van verkeerde informatie. We zagen het direct", aldus Danny Aerts, hoofd van de Internet Infrastructure Foundation tegen het lokale Zweedse nieuws. Het euvel ontstond rond tien uur 's avonds en veroorzaakte meteen grote problemen voor bezoekers van Zweedse sites.
DNS flushen

De software zorgde ervoor dat er een extra .se werd toegevoegd achter ieder Zweeds domein. "We hebben geen idee hoe dit heeft kunnen gebeuren, maar we gaan het onderzoeken", zei Aerts. Ook het e-mailverkeer werd verstoord doordat berichten naar adressen die eindigen op .se niet afgeleverd werden.

Volgens het Zweedse webmonitoringbedrijf Pingdom, die zich baseert op 'bronnen binnen de Zweedse webhostingindustrie', hielden de problemen een dik uur aan. Ook na het herstel hadden veel isp's nog problemen omdat DNS-verzoeken extern worden gecached door providers en webhosters, waardoor de problemen bij de grootste providers dik twee uur aanhielden.

Hierna lukte het om de foute DNS-verzoeken te vervangen voor nieuwe door het flushen van de DNS-cache. Was dit niet gebeurd, dan had de storing 24 uur geduurd.

Bron: Webwereld, lees meer…

quote:

Vatican to host Galileo exhibit

A new exhibition marking the 400th anniversary of Galileo's work is set to open in the Vatican.

The Catholic Church once labelled Galileo, now regarded as modern astronomy's founding father, a heretic.

He was tried for challenging the widely held belief that the sun travelled around the Earth.

Although Copernicus did much ground-breaking work on the link between the sun and the Earth, it was Galileo's instruments that proved the theory.

It was not until 1992 that Pope John Paul II declared that the Church's ruling was an error and that Catholics were not hostile to science.

Now a selection of Galileo's instruments - along with those of other key figures in astronomy - are being put on display in the Vatican.

There will also be some of Galileo's original documents in which he excitedly recorded his first discoveries.

The exhibition runs until January.

Bron: BBC.

quote:

‘Magnetricity’ Observed And Measured For First Time

ScienceDaily (Oct. 15, 2009) — A magnetic charge can behave and interact just like an electric charge in some materials, according to new research led by the London Centre for Nanotechnology (LCN).

The findings could lead to a reassessment of current magnetism theories, as well as significant technological advances.

The research, published in Nature, proves the existence of atom-sized ‘magnetic charges’ that behave and interact just like more familiar electric charges. It also demonstrates a perfect symmetry between electricity and magnetism – a phenomenon dubbed ‘magnetricity’ by the authors from the LCN and the Science and Technology Facility Council’s ISIS Neutron and Muon Source.

In order to prove experimentally the existence of magnetic current for the first time, the team mapped Onsager’s 1934 theory of the movement of ions in water onto magnetic currents in a material called spin ice. They then tested the theory by applying a magnetic field to a spin ice sample at a very low temperature and observing the process using muons at ISIS.

The experiment allowed the team to detect magnetic charges in the spin ice (Dy₂Ti₂O₇), to measure their currents, and to determine the elementary unit of the magnetic charge in the material. The monopoles they observed arise as disturbances of the magnetic state of the spin ice, and can exist only inside the material.

Professor Steve Bramwell, LCN co-author of the paper, said: “Magnetic monopoles were first predicted to exist in 1931, but despite many searches, they have never yet been observed as freely roaming elementary particles. These monopoles do at least exist within the spin ice sample, but not outside.

“It is not often in the field of physics you get the chance to ask ‘How do you measure something?’ and then go on to prove a theory unequivocally. This is a very important step to establish that magnetic charge can flow like electric charge. It is in the early stages, but who knows what the applications of magnetricity could be in 100 years time.”

Professor Keith Mason, Chief Executive of STFC said: “The unequivocal proof that magnetic charge is conducted in spin ice adds significantly to our understanding of electromagnetism. Whilst we will have to wait to see what applications magnetricity will find in technology, this research shows that curiosity driven research will always have the potential to make an impact on the way we live and work. Advanced materials research depends greatly on having access to central research labs like ISIS allowing the UK science community to flourish and make exciting discoveries like this.”

Dr Sean Giblin, instrument scientist at ISIS and co-author of the paper, added: “The results were astounding, using muons at ISIS we are finally able to confirm that magnetic charge really is conducted through certain materials at certain temperatures – just like the way ions conduct electricity in water.”

Bron: ScienceDaily

Artikel: S. T. Bramwell, S. R. Giblin, S. Calder, R. Aldus, D. Prabhakaran & T. Fennell. Measurement of the charge and current of magnetic monopoles in spin ice. Nature, 2009; 461 (7266): 956 DOI: 10.1038/nature08500.