Riga #1

Introductie
Riga is de hoofdstad van Letland en is met 693.000 inwoners ruimschoots de grootste stad van de Baltische Staten. Riga ligt aan de Golf van Riga, dat onderdeel uitmaakt van de Oostzee (ook wel bekend als de Baltische Zee) en wordt doorkruisd door de Westelijke Dvina (Engels: Daugava River) die uitmondt in de Golf van Riga en met 1020 kilometer de langste rivier van het Baltische gebied is. Ca. 45% van de inwoners is Lets, 40% is Russisch en de overige 15% bestaat voornamelijk uit Oekraïeners, Wit-Russen en Polen. Slechts een kleine meerderheid van de Russische bevolking in Letland het staatsburgerschap en de rechten die daarbij horen, wat spanningen veroorzaakt. Riga’s bekendste historische inwoner is waarschijnlijk Richard Wagner, de beroemde Duitse componist die begin 19e eeuw directeur van de opera van Riga was.

In 1997 is het volledige historische centrum van Riga (Vecrīga genaamd) UNESCO-werelderfgoed geworden, vanwege de bijzondere verzameling aan historische monumenten van diverse stijlen (merendeel art nouveau uit de late 19e eeuw, maar daarnaast ook Letse, Duitse en Russische architectuur uit de Middeleeuwen en de 17e en 18e eeuw). Riga ondergaat momenteel een niet alleen in economische maar ook in culturele zin een renaissance door. Recent vonden veel grootschalige restoratieprojecten van historische monumenten plaats, het is in 2014 de culturele hoofdstad van Europa en Riga wordt gekenmerkt als één van Europa’s beste steden wat betreft het sprankelende nachtleven.

De officiële taal is Lets, maar in werkelijkheid is de verdeling tussen Lets en Russisch sprekende mensen in Riga ongeveer 50/50. Jongere mensen in Riga spreken over het algemeen goed Engels.

Geschiedenis
Riga heeft een interessante geschiedenis. Verdiep je er een klein beetje in voordat je de stad bezoekt. Zie de spoiler voor een beknopte versie.

SPOILER

Om spoilers te kunnen lezen moet je zijn ingelogd. Je moet je daarvoor eerst gratis Registreren. Ook kun je spoilers niet lezen als je een ban hebt.

Opbouw Riga
Riga wordt in twee delen verdeeld door de rivier de Dvina. Het middeleeuwse centrum van Riga ligt aan de oostzijde van de de Dvina, eromheen 19e en 20e eeuwse art nouveau-architectuur en daaromheen een ring met Sovjet-flatgebouwen en soms een fabriek. Het historische centrum is ook het centrum van het nachtleven. De oostzijde is via de door de Sovjets gebouwde Vañsu-brug (lijkt ietwat op de Erasmusbrug) verbonden met de westzijde, waar weinig toeristen komen.

Te zien/doen
In Riga:
- Talloze bezienswaardigheden in en rondom oude centrum (musea, kastelen, kathedralen, barakken, stadsmuren etc.)
- Centrale markt
- Opera
- Kalasjnikov schietbanen
- Boottrip
- Bobsleebaan (gehele jaar door)
- Wakeboarden
- Veel eetgelegenheden
- Veel drinkgelegenheden (drinken en stappen is duurder in het historische centrum dan daarbuiten; veel goede tips voor bijzondere gelegenheden – denk aan een sovjetbar, sigarenbar, skyline bar etc. etc. te vinden via http://en.wikivoyage.org/wiki/Riga )
- Veel clubgelegenheden (veel clubs met internationale dj’s in de line-up, schijnt een groot verschil te zijn in sfeer tussen Letse en Russische clubs – beide ff proberen dus)
In de regio:
- In de nabijheid van Riga heb je het Gauja National Park met unieke natuur en dieren, waar toeristen toegelaten worden
- Sigulda, klein plaatsje op 50 km van Riga in het Gauja National Park met kastelen en wandel- en kanotochten door de natuur
- Ligatne, plaatje in Gauja National Park met tours in gebied met o.a. beer, lynx, eland, Europese bizon, hert
- Jùrmala, badplaats met mooie stranden, natuur en Noord-Europa’s grootste water-attractiepark
- Concentratiekamp Salaspils
- Liepaja, voormalige hoofdstad en tegenwoordig derde stad van Letland en met een buurt die voorheen een geheime Sovjet militaire stad vormde, afwijkend stadsgezicht en stranden

Tips
- Populaire scam in Riga is dat je door mooie meiden versierd wordt in een bar en plotseling door een groep zware jongens gedwongen wordt erg veel geld voor haar drankjes te betalen. Wees alert bij versierpogingen, vermijd bars waarvan mensen op straat je naar binnen proberen te lokken en informeer in bars op voorhand naar de prijs van drankjes.
- Riga Balsam is een lokale specialiteit, een likeur die bijzonder sterk en vies behoort te zijn en naar verluid helende krachten heeft – het verhaal gaat dat de Russische keizerin Katharina de Grote ziek werd tijdens een reis naar Riga, maar weer beter werd na het drinken van de Riga Balsam – vooral voor elkaar bestellen dus!
- Met een Riga Card krijg je korting bij diverse musea
- De klok staat in Riga één uur later
- Praktisch alles binnen Riga is te voet bereikbaar, anders wel per fiets. Taxi zal waarschijnlijk niet nodig zijn, maar is ook redelijk geprijsd. Bus/trein voor bestemmingen buiten Riga.
- Vanaf Riga gaan er goedkope bussen naar Vilnius en Tallinn (hoofdsteden van Litouwen en Estland), waar je dan na een uurtje of 5 aankomt, ook is er een pond naar Zweden

Bereikbaarheid
Riga International Airport bereik je vanaf Eindhoven met Wizz Air, van Amsterdam of Brussel met Air Baltic of vanaf Frankfurt met Lufthansa.

------------------------------------------------------------------

Aangezien ik geen centraal Riga topic kon vinden open ik deze maar.
Zit er aan te denken om een weekendje naar Riga te gaan.

Vraag: Is dat wat?
Het gaat voornamelijk om een beetje te stappen daar en een beetje rond te slenteren overdag.
Of zou je dan beter naar Stockholm ofzo kunnen gaan?

[ Bericht 94% gewijzigd door Kaas- op 13-05-2014 14:37:29 (OP'tje toegevoegd) ]