Bron 1 :
kijkBron 2 :
natureVolgens The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy draait het in het heelal allemaal om het getal 42. Een Amerikaanse natuurkundige denkt dat die rol weggelegd is voor 10 tot de macht 122.
Deze Scott Funkhouser, verbonden aan het Military College of South Carolina, stelt dat dit onvoorstelbaar grote getal steeds weer tevoorschijn komt als je constanten en parameters die met ons heelal verband houden met elkaar combineert.
Oké, je krijgt dan niet steeds exact hetzelfde getal. Hij noemt bijvoorbeeld de verhouding tussen de massa van het waarneembare heelal en die van de kleinst mogelijke massa; die is 6 maal 10 tot de macht 121. Oftewel, een factor 1,7 kleiner dan 10 tot de macht 122. Een ander voorbeeld is het aantal manieren waarop de deeltjes waar het huidige heelal uit bestaat over de ruimte verdeeld kunnen worden: 2,5 maal 10 tot de macht 122. Maar goed, als je het over dit soort absurd grote getallen hebt, kun je inderdaad stellen dat ze relatief dichtbij elkaar liggen.
Toeval, of het gevolg van net zo lang met getallen goochelen tot je ‘mysterieuze verbanden’ begint te zien? Niet volgens Funkhouser. “Als je de basisparameters van het heelal neemt, zijn er maar een beperkt aantal manieren waarop je die samen kan voegen tot getallen zonder eenheden,” zegt de natuurkundige. Dus als dan een paar keer bij benadering hetzelfde getal opduikt, lijkt dat iets te betekenen.
Funkhouser is niet de eerste die zo’n fundamenteel getal op het spoor meent te zijn. In de jaren dertig bedacht natuurkundige Paul Dirac dat het getal 10 tot de macht 40 net zo'n rol vervulde. Funkhouser stelt dat het wel heel vreemd zou zijn als er twee van dit soort getallen bestaan. Hij verwacht dan ook een link tussen beide, en merkt op dat zijn getal (weer bij benadering) het Dirac-getal tot de derde macht verheven is. En uiteraard is ook dat geen toeval, volgens Funkhouser. -JPK
(Bron en illustratie: Nature)