quote:
'EK winnen? Natúúrlijk kan dat'
Door STEFAN RAATGEVER
HAMBURG - Sinds gisteren is het officieel: Martin Jol wordt de nieuwe trainer van Hamburger SV. Na Huub Stevens weer een Nederlandse coach in Noord-Duitsland. Op aanraden van HSV's sterspeler Rafael van der Vaart?
Nee, benadrukt hij meteen. ,,Ik heb alleen goede berichten over Jol gehoord, maar ken hem niet persoonlijk. Daarom heb ik de club niet geadviseerd. Zo'n vijf maanden terug vroeg HSV me wel wat ik van Louis van Gaal en Co Adriaanse dacht. Met hen heb ik wel gewerkt. Ik heb eerlijk geantwoord: allebei toppers.
,,Waarom ze niet zijn gekomen? Weet ik niet. Van Gaal wilde AZ niet kwijt, vermoed ik. Van Adriaanse heb ik geen idee.''
Jol komt, zo verzekert de middenvelder, in elk geval bij een mooie club in een schitterende stad terecht. Met zichtbaar plezier flaneert Van der Vaart deze middag door de Hamburgse winkelstraten. In de drukke Spitalerstrasse giechelen beugelpubers achter hun telefooncamera's. De dapperen onder hen bietsen een handtekening bij de voetballer die in Noord-Duitsland nog altijd een publiekslieveling is.
Hij meldt het zo gemeend, dat het lijkt of het rumoer rond zijn 'bijna vertrek' naar Valencia en de krantenfoto in het shirt van de Spaanse club nooit heeft bestaan. Ook nu – een transfer naar een mediterrane topclub is opnieuw nabij – lijkt Van der Vaart (25) wel een promotiemedewerker van de lokale VVV. ,,Ook de buurt waar Sylvie (Meis, zijn echtgenote, red.) en ik wonen is geweldig. Rustiger dan het centrum, maar prachtig wonen. We voelen ons hier thuis.''
Ook zijn werkgever lijkt – zelfs nu Hamburger SV in de slotfase van de competitie nauwelijks meer een wedstrijd kon winnen – de affaire vergeten. ,,Natuurlijk waren ze even boos, maar da's niet erg,'' zegt Van der Vaart aan tafel in een rustige koffiebar. ,,Die foto in het Valencia-shirt was niet slim, maar spijt heb ik niet. Ik wilde gewoon graag. ''
Dubbel om dan zo over Hamburg en zijn huidige club te spreken? ,,Ach, misschien wel, ja. Maar ik stel als sporter doelen. Eén daarvan is spelen bij een mooie club in een grote competitie. Daarin ben ik eerlijk. Misschien wel de reden dat dat tumult me niet wordt nagedragen. In het voetbal zijn dingen soms snel vergeten. Als ik hier dit seizoen geen knikker had geraakt, was dat misschien anders geweest.''
Niettemin werkt Van der Vaart achter de schermen opnieuw aan een overgang. Afgelopen winter ging een transfer naar Juventus niet door. ,,Aan mij lag dat niet,'' zo is de middenvelder duidelijk. ,,De clubs kwamen er niet uit. Er werd te veel geld voor mij verlangd, ja. Nu staan die contacten even op een laag pitje.''
Waar hij wel heen gaat? ,,Ik weet het niet. Er is nog niets zo concreet dat ik er nerveus van word. Ja, Spanje heeft extra voordelen, omdat een deel van mijn familie er woont. Maar als er niets verandert, blijf ik rustig hier. Dat is geen straf. Ik heb ook geen moeite gehad om me dit seizoen te motiveren. Het is een mannenwereld, hoor. Dan moet je niet zeiken of sikkeneuren, maar gewoon goed voetballen en zorgen dat je weer plezier hebt. Dat heb ik allebei gedaan.''
Hij heeft, gezien het desastreuze jaar van Valencia, ook weinig gemist, geeft hij lachend toe. Bovendien vindt hij dat H SV een goed seizoen had. ,,Natuurlijk is het jammer dat we ons goede begin geen vervolg konden geven, maar vergeet niet dat we voordat Huub Stevens kwam degradatievoetbal speelden.''
Het vertrek van de coach naar PSV noemt Van der Vaart 'jammer, maar logisch'. ,,PSV is zijn jeugdliefde. En ook zijn privésituatie (Stevens' vrouw is al geruime tijd ziek en verblijft in Nederland, red.) is een reden.''
De kans dat Van der Vaart volgend seizoen met Stevens' opvolger samenwerkt vindt hij 'moeilijk in te schatten'. Net als de termijn waarop zijn toekomst duidelijk wordt. Wat hij wel zeker weet: zijn gezin staat achter zijn keuze. ,,Voor Sylvie maakt het niet uit waar we heen gaan. Wij kunnen overal aarden.''
'Wij' staat in dit geval voor de drie-eenheid die Sylvie en hij sinds een kleine twee jaar vormen met zoontje Damián. Zijn komst heeft van de voetballer een ander mens gemaakt, zegt hij.
,,Van tevoren vond ik zulke woorden altijd overdreven, maar het is echt waar. Ik krijg soms kippenvel als ik alleen maar aan hem dénk.
,,Als Damián ons in alle vroegte wakker maakt door op ons bed te springen is dat het mooiste gevoel dat er is. Of als dat mannetje ineens 'papa' tegen je zegt. Niet te omschrijven.''
In Damián ('Denk aan het streepje op de a!') herkent de vader meer van zichzelf dan van zijn eega. ,,Damián is heel onrustig. Hij moét voetballen of spelen met z'n papa. Een boek? Geef ik hem wel eens, hoor. Je moet zo'n kind toch wat nuttigs bijbrengen, maar hij is er na een paar seconden al mee klaar. Ik herken dat wel, ben ook een ongeduldig type.
,,Sylvie is veel kalmer. Die kan uren de bladen doorspitten. Daar heeft Damián straks ook geen rust voor, zie ik nu al. Ik hoop dat hij wel het voetbaltalent van z'n vader heeft. Natuurlijk moet hij vooral doen wat hij leuk vindt, maar ik zou het wel erg leuk vinden als hij ook gaat voetballen!
,,Onze rolverdeling bij het opvoeden? Sylvie is streng, ik ben meer het type 'speelbal'. Als ik eens thuis ben, wil ik iets leuks met hem doen. Damián weet inmiddels wat er bij zijn moeder wel en niet kan en waarin zijn vader daarvan afwijkt. Bij mij krijgt hij vaak dat ene snoepje wel. 'Toe maar. En papa neemt er ook één,' zeg ik dan.
,,Rechtlijnig zijn? Ach, dat proberen we wel, maar omdat ik er zo weinig ben, vind ik het zielig om streng te doen. Aan de andere kant: als hij een loopje met me neemt, treed ik op. Dan weet hij dat het menens is.''
Gezinsuitbreiding is volgens Van der Vaart zeker een wens, maar 'nu nog niet'. ,,Het mooist zou het zijn als er ongeveer vier jaar tussen Damián en zijn broertje of zusje zit.''
Waar de geboorte van zijn zoon twee jaar terug middenin de voorbereiding van het Nederlands elftal op het WK viel, kan Van der Vaart zich nu in alle rust prepareren op het EK. Hij heeft zin in het toernooi. ,,Het is heerlijk om te trainen voor zoiets groots en moois. Ik was vroeger al een Oranje-fan. Met familie en vrienden wedstrijden kijken in de tuin. Oranje pruik op en een barbecue er bij. Eén groot feest.''
Over de kansen van ons land op de titel is hij duidelijk. ,,We gaan er heen om te winnen. Natuurlijk zijn we daartoe in staat. Het Nederlands elftal in goeden doen kan elk toernooi winnen. Alleen: elke ploeg heeft die instelling. We hebben wat geluk nodig. Dat we in de poule al tegen topploegen spelen, vind ik een voordeel. Als we nu de groep doorkomen, hebben we die landen tenminste gehad en maken we een goede kans.''