Patrick Kluivert #12: Waar beeindigt hij zijn carriere?

quote:

Verval van een vedette
Door MARCEL VAN DER KRAAN

LILLE - In Newcastle regende het dag en nacht. In Lille is het grauw en regent het ook. Grijze flats, slecht geasfalteerde wegen op het laatste stuk tussen Parijs en de Belgische grens. Het is een stuk niemandsland, waar de Nederlandse toerist met zijn caravan vanwege de treurigheid nooit wil stoppen.

De werkeloosheid en criminaliteit is er hoog. Tegen dat decor voltrekt zich een van de laatste episodes in de carrière van Patrick Kluivert. Over de laatste vier seizoenen staan er tien doelpunten achter zijn naam. Zes bij Newcastle, eentje bij Valencia, drie bij PSV en nul in dienst van Lille.

Er waren tijden dat hij slechts drie of vier maanden deed over tien doelpunten. Is het de teloorgang van een van Nederlands meest formidabele aanvallers? Een man wiens lichaam protesteert, die tijdens zijn privéleven al meer heeft meegemaakt dan de meeste voetballers in een heel mensenleven.

Afgelopen maand werd hij opnieuw vader. Zijn vriendin Rosanna Lima schonk hem een zoontje, Shane. Het begin van een nieuw hoofdstuk in zijn leven. Bij Ajax en de Amsterdamse amateurclub AFC voetballen zijn drie andere zoontjes (Quincy, Justin en Ruben). Sportief moet het voor Kluivert zelf verder worden ingevuld bij Lille Olympique Sporting Club.

In augustus werd hij daar gepresenteerd. De grote verrassing voor de supporters op de laatste dag van de transfermarkt. Maar het is nu oktober en welgeteld heeft Patrick Kluivert pas 32 minuten het shirt van Lille om de schouders gehad. Tegen Bordeaux, thuis, viel er een glimp van de Nederlander te bewonderen.

De supporters informeren inmiddels niet meer naar de mogelijke rentree van de voetballer. ,,We zien het wel. Leuk, zon grote naam, maar als hij nooit speelt heb je niks aan Kluivert,’’ zegt Armand, gehuld in het rode shirt van Lille voor de poort van het trainingscomplex.

Zelfs dáár, 20 kilometer buiten de stad en verscholen in de bossen van Domaine de Luchin, ziet niemand Kluivert verschijnen. Als de selectie in alle vroegte op het veld rondjes loopt, kijkt de Amsterdammer achter het glas van de gym toe. Kluivert wordt behandeld door fysiotherapeuten en werkt een individueel programma af.

Gesprekken met de media mijdt hij. De verslaggever van het gezaghebbende Franse sportblad lEquipe zegt precies één verhaal over de spits te hebben geschreven. ,,Daarna hing de club aan de telefoon. Ze waren boos over het feit dat er ook in stond dat hij ooit iemand heeft doodgereden en dat hij betrokken is geweest bij een seksschandaal. Ik begrijp de ophef niet. Iedereen kent zijn geschiedenis. Nu praat hij helemaal niet meer met ons. Jammer dan,’’ bromt Regis Dupont.

Financieel loopt Lille geen grote risicos. Kluivert is voor slechts één seizoen vastgelegd en wordt beloond op basis van zijn prestaties. Clubeigenaar Michel Seydoux en trainer Claude Puel hebben nog altijd de hoop dat de voormalig Oranje-international Lille op de kaart kan zetten.

Seydoux behoort tot de 20 rijksten van Frankrijk en pompt miljoenen in zijn club. Hij heeft zijn fortuin vergaard in de filmindustrie (is eigenaar van alle Pathé-bioscopen in Europa) en heeft net voor 24 miljoen euro het trainingscomplex van Lille laten aanleggen buiten de stad. Met architecten ontwerpt hij nu een stadion voor 50.000 toeschouwers, dat over twee jaar klaar moet zijn. Samen met Olympique Lyon, waar de broer van Seydoux de baas is, is Lille de rijkste club van Frankrijk.

Bij zon club, vond Seydoux, hoort een grote naam. En dat is Kluivert in Frankrijk zeker. Al bekende hij bij zijn presentatie dat hij zelf nauwelijks iets wist van het Franse voetbal. ,,Ik ken het Franse voetbal niet zo goed, maar ik ben erg nieuwsgierig.’’

Oud-Feyenoorder Michel Bastos, een Braziliaanse linskback die een paar jaar terug aan Excelsior werd verhuurd en nu bij Lille ploeggenoot is van Kluivert, zegt dat de spelersgroep met een scheef gezicht naar de komst van de Nederlander keek. ,,Zon beroemde speler, die zoveel heeft meegemaakt. We wisten eigenlijk zeker dat die ook een grande tête (dikke nek) zou hebben. Ze waren bang voor hem in de kleedkamer. Hij zou zich verheven boven ons voelen, want wie komt hier nu spelen als je zon carrière achter de rug hebt?’’

Bastos stond met de rest van de groep versteld van de nederige manier, waarop Kluivert zich vanaf de eerste dag door de selectie bewoog. ,,Hij mengt zich tussen de spelers, interesseert zich voor iedereen en hij doet heel veel moeite om Frans te spreken,’’ vertelt Bastos. ,,Wij vinden het schitterend om hem erbij te hebben. Toen hij door had dat ik in de eredivisie had gespeeld, begon hij meteen Nederlands tegen me te praten. Ik ben dat een beetje verleerd, dus nu doen we het vooral in het Spaans en Portugees. Alleen zijn knie zit hem nog dwars. Hij wil zo graag in de ploeg komen, maar elke keer lukt het niet.’’

Aanvoerder Gregory Tafforeau, een bikkelharde verdediger die dezelfde leeftijd heeft als Kluivert, zegt dat heel Lille met smart op de spits zit te wachten. ,,Hij heeft een grote reputatie. Wij hebben het moeilijk als elftal. We maken geen doelpunten en zijn afgezakt in de Franse Ligue 1. Dat zorgt voor druk, bij de media, bij de fans en bij de spelers. Iedereen wil dat Patrick gaat spelen.’’

De captain hoopt dat Kluivert kan worden klaargestoomd voor de derby tegen Valenciennes, vanavond in eigen stadion. ,,Wij moeten winnen. Het is misschien ook niet eerlijk dat iedereen nu verwacht dat hij de redder wordt van Lille. Want hij moet veel moeite en inspanningen doen om topfit te worden en zich hier te integreren.’’

Rond het middaguur ziet coach Claude Puel Kluivert het trainingscomplex verlaten. Hij heeft net een afspraak met hem gemaakt om binnen 24 uur een beslissing te nemen over zijn meespelen in de volgende wedstrijd. Puel heeft de speler zelf op een strak schema gezet, omdat hij wil dat Kluivert eerst eens topfit wordt.

Waarom heeft u Kluivert eigenlijk gehaald?
Puel: ,,Niet voor zijn naam. Ik heb hem gecontracteerd omdat hij een spits is met extreme kwaliteiten. Hij heeft veel ervaring, dat heeft mijn groep nodig omdat ik zoveel jonge spelers heb. Daar moet ik een man als Patrick tussen hebben staan. Hij kan het spelniveau omhoog halen. Hij kan een wedstrijd maken. Hij kan eigenlijk het niveau van de hele club omhoog tillen. Alleen moet het dan wel fysiek allemaal in orde zijn bij hem.’’

Gaat dat nog lukken?
,,Ik weet het niet. Hij heeft nu weer een hamstringblessure.’’

En zijn knie?
,,Van zijn knie heeft hij nu, geloof ik, geen last.’’

Maar…
,,Ik ga morgen, op de dag van de wedstrijd met hem rond de tafel zitten. Dan zullen we samen bespreken of hij nu kan spelen of niet. Hij heeft een keer een half uur meegedaan deze competitie.’’

Wist u vooraf hoe het met Kluivert was?
,,Voordat hij hier kwam en ik moest beslissen of wij hem zouden contracteren, heb ik een uitgebreid gesprek met hem aangevraagd. Ik wilde een paar dingen van hem weten. Met wat voor idee wilde hij naar Frankrijk komen? Wat wil hij? Wat verwacht hij van zijn verblijf hier bij Lille?

Patrick wil hard werken en wil zijn oude niveau weer halen. Oké, wij bieden hem die gelegenheid. Maar alles hangt af van de mentaliteit en de spirit bij Patrick. Kan hij het opbrengen om zo hard te werken en zoveel te doen dat hij weer topfit in het veld kan verschijnen? En kan hij doelpunten maken voor Lille? Het zijn veel vragen. Ik kan tot nu toe alleen maar zeggen dat hij ontzettend zijn best doet om weer fit te worden.’’

Is 31 jaar een leeftijd om te eindigen als profvoetballer?
,,Nee, nee. Dat is voor geen enkele speler een leeftijd om al te stoppen. Daarom zeg ik dat voor Patrick alleen zijn mentaliteit op dit moment ertoe doet. Zijn bereidheid om terug te knokken moet aanwezig zijn. Hij moet kei- en keihard werken om de vorm weer te vinden. Hij ligt absoluut goed in de groep. Ik zie hem zijn best doen om zich thuis te voelen. Hij is zeker geen speler met een dikke kop, zoals ze dachten. Hij beweegt zich lekker tussen de jonge jongens. Hij geeft adviezen, hij praat met iedereen. Hij is gewoon een van ons. Maar hij moet wel gaan voetballen.

,,Patrick zit nu nog in een hotel. Hij is net vader geworden. Maar hij heeft volgens mij een huis gevonden en wil over een maand hier met zijn gezin gaan wonen. Dat zegt ook wel iets over zijn motivatie.’’

Achter de coach brengt Kluivert zijn vuile goed naar het washok. Hij verdwijnt via de achteruitgang naar zijn auto. Op de vraag of hij iets kan vertellen over zijn come-back, schudt Kluivert het hoofd. „Nee, echt niet. Nee.’’