Acteur Robert Carradine (71) overleden: Van Revenge of the Nerds tot Lizzy McGuireActeur Robert Carradine is op 71-jarige leeftijd overleden. Hij maakte zelf een einde aan zijn leven. Carradine was vooral bekend door zijn rollen in "The Long Riders", "Revenge of the Nerds" en de serie "Lizzie McGuire". Zijn familie meldt dat hij al bijna twintig jaar kampte met een bipolaire stoornis en dat die strijd uiteindelijk te zwaar werd. Volgens zijn oudere broer Keith was Robert de steunpilaar van de familie en een centrale figuur in de hechte acteursdynastie Carradine.
In een verklaring schrijft de familie: "Het is met diep verdriet dat we moeten delen dat onze geliefde vader, grootvader, oom en broer Robert Carradine is overleden. In een wereld die vaak zo donker voelt, was Bobby altijd een licht voor iedereen om hem heen. We zijn kapot van het verlies van deze mooie ziel en willen zijn moedige strijd tegen zijn bijna twintig jaar durende gevecht met een bipolaire stoornis erkennen. We hopen dat zijn reis helpt om het stigma rond mentale problemen te doorbreken. We vragen op dit moment om privacy om dit verlies te verwerken." Keith Carradine benadrukt dat de familie open wil zijn over zijn ziekte: "We willen dat mensen dit weten, en er is geen schaamte. Het is een ziekte die hem de baas werd. We willen hem eren om zijn gevecht, en zijn mooie ziel vieren."
Robert Carradine laat kinderen, kleinkinderen, broers, nichten en neven achter, plus een grote kring mensen die hem dierbaar waren. De familie vraagt nadrukkelijk om rust. Carradine werd op 24 maart 1954 geboren als jongste zoon van acteur John Carradine. Hij was broer van acteurs David en Keith Carradine en van Disney-ontwerper Christopher Carradine. Zijn filmdebuut was in 1972 in "The Cowboys" met John Wayne, nadat David hem had overgehaald auditie te doen met de woorden dat hij "alles te winnen en niets te verliezen" had. Daarna speelde hij in "Coming Home" van Hal Ashby, met Jane Fonda en Jon Voight, en in "Mean Streets" van Martin Scorsese. Die optredens zorgden al vroeg voor de indruk dat hij misschien wel de beste acteur van de familie was.
In 1980 draaiden twee films met Carradine op het filmfestival van Cannes: "The Big Red One" van Samuel Fuller en "The Long Riders" van Walter Hill. In die laatste film speelde hij samen met zijn broers David en Keith, in een cast waarin echte broers ook op het doek broers waren: de Carradines als de Younger-broers, James en Stacy Keach als Frank en Jesse James, Randy en Dennis Quaid als de broers Miller, en Christopher en Nicholas Guest als de broers Ford. Tijdens de opnames kocht David Carradine zijn filmpaard Z-Tan, dat later bij Robert op het erf in de Hollywood Hills kwam te staan. In de jaren tachtig kon je Roberts dochter Ever Carradine geregeld op dat paard zien rijden tussen hun huis en Runyon Canyon.
Zijn grootste publieksdoorbraak kwam in 1984 met "Revenge of the Nerds", waarin hij de hoofdnerd Lewis Skolnick speelde, samen met Anthony Edwards. De komedie groeide uit tot een cultklassieker en maakte hem tot een herkenbaar gezicht voor een hele generatie. Later kreeg hij opnieuw een grote schare fans als de vader in de populaire Disney-serie "Lizzie McGuire". Daarmee sloot hij moeiteloos aan bij een jonger publiek, terwijl oudere kijkers hem al kenden uit zijn filmwerk uit de jaren zeventig en tachtig.
Naast acteren had Carradine een grote passie voor muziek. Hij speelde gitaar, zonder formele opleiding of kennis van noten, maar met veel enthousiasme. Hij trad vaak op met zijn broers Keith en David, onder meer in het Sheridan Opera House in Telluride, Colorado, waar Robert en Keith een huis hadden. Hij stond ook op het podium met vriend en jeugdidool Peter Yarrow en folkzanger Ramblin' Jack Elliott. In de late jaren tachtig vormde hij met Mare Winningham de band The Waybacks, genoemd naar haar herinneringen aan zitten "helemaal achterin" de familiewagen als kind, een anekdote die ze graag met het publiek deelden.
Zijn andere grote liefde was autosport. Die begon al op zijn elfde met karten en groeide uit tot serieuze race-activiteiten. In de late jaren tachtig en negentig reed Carradine op Grand Prix-niveau en was hij coureur in team Lotus, samen met acteur en raceliefhebber Paul Newman. Hij zei vaak dat racen zijn echte liefde was, omdat winnen betekende dat er op dat moment niemand beter was dan hij. Die drang naar snelheid en competitie liep als een rode draad naast zijn rustigere leven als vader en muzikant.
Privé speelde zijn gezin een centrale rol. In 1974 kreeg hij dochter Ever Carradine met Susan Snyder. Hij voedde haar jarenlang alleen op. In 1990 ontmoette hij Edith Mani, met wie hij twee kinderen kreeg: Marika en Ian. Familieleden omschrijven hem als een toegewijde vader en opa. Zijn nicht, actrice Martha Plimpton, noemde hem "iedereens favoriete oom", een rol waar hij zichtbaar van genoot. Hij was vaak aanwezig bij honkbalwedstrijden, paardenwedstrijden en oppasbeurten voor zijn kleinkinderen Chaplin, Sam en Jack. Volgens zijn naasten was Robert iemand "van puur hart", die makkelijk contact maakte, geen wrok koesterde, veel humor had en er echt plezier in had om zijn dierbaren naar en van het vliegveld te rijden. Zo herinneren zij hem: als een warme, grappige en open man, die worstelde met een zware ziekte, maar tot het einde veel betekende voor de mensen om hem heen.
Bekijk deze YouTube-video