quote:
„HET IS OVERDREVEN OM AZ DÉ TITELKANDIDAAT TE NOEMEN”
Van Gaal neemt druk weg
ALKMAAR, woensdag
„Behoudend.” Zo typeert Louis van Gaal de doelstelling van de AZ-directie voor komend seizoen. „Een plaats bij de eerste vijf moet mogelijk zijn”, zegt hij met veel gevoel voor understatement. Desondanks sluit hij zich zonder morren bij de directieleden aan. „Ik ben volgens mij ’maar’ een employé en verdedig het standpunt van de club.” Meer moeite heeft Van Gaal met de mensen die AZ het landskampioenschap toedichten. „Ik heb ook het gevoel dat we goed zijn, maar dat wij wel even kampioen van de eredivisie worden, is volgens mij een beetje overdreven.”
De onderbouwing volgt na een slok ijskoud water. „Vorig jaar twijfelden mensen aan de titelkansen van PSV, omdat Guus Hiddink zo veel spelers moest inpassen. AZ verwelkomde toen zeven nieuwelingen en deze zomer zelfs nog meer. Ik heb nog maar acht spelers over van de groep die Co Adriaanse tot zijn beschikking had. Als er van die acht tenminste niemand voor 31 augustus weggaat. AZ heeft een heel nieuwe en jonge selectie die nu eenmaal wat meer tijd nodig heeft. Ook omdat we met Barry van Galen, Kenneth Perez en Tarik Sektioui een hoop creativiteit hebben ingeleverd.”
De nieuwe spelers – Julian Jenner, Moussa Dembele, Khalid Sinouh, Simon Cziommer, Joey Gudjonsson, Joey Didulica, David Mendes da Silva, Gijs Luirink en Maarten Martens – maken volgens Van Gaal een redelijke indruk. „Maar daarbij moet ik aantekenen dat we alleen tegen amateurs hebben gespeeld en het enige ’echte’ duel met Lierse SK door de rode kaart van Sinouh al snel geen wedstrijd meer was.”
Dat hij zijn elftal tot dusver in een 4-4-2-formatie, met een ruit op het middenveld, het veld instuurde, heeft volgens de oefenmeester twee redenen. „Omdat ik een overschot aan middenvelders heb en ik nog niet over een linkerspits beschik, dus geen 4-3-3 kán spelen.”
De trainer ziet parallellen met, maar ook verschillen tussen zijn huidige spelersgroep en de Ajax-selectie, waarmee hij in 1995 de Champions League won. „Ik heb nu niet een echt oudere, ervaren speler als Danny Blind én geen linksbuiten. Maar het AZ van nu is zeker ook gretig, talentvol en jong.” Al moet dat laatste volgens hem ook weer niet worden overdreven. „Bij Ajax werkte ik met spelers van zestien tot achttien jaar.”
Ondanks de jeugdigheid en onervarenheid bij een aantal AZ’ers voorziet hij geen problemen in de hiërarchie. „Er is een aantal spelers waarvan ik verwacht dat ze de touwtjes in handen zullen nemen. De namen noem ik niet, want dat geeft weer extra druk.” De Alkmaarse aanvoerder is nog niet benoemd. „Omdat de internationals net terug zijn.”
Als de competitie begint zullen Tim de Cler, Joris Mathijsen en Kew Jaliens geen hele wedstrijd in de benen hebben. „Tegen Köln spelen ze vrijdag een half uur, tegen DOS’19 en Arsenal 45 minuten en tegen Bolton Wanderers een uur. Dat is een nadeel.” En weer een reden dat de verwachtingen wat Van Gaal betreft niet al te hoog gespannen mogen zijn