Frankrijk verlost de wereld van machteloos Brazilië
Het wereldkampioenschap voetbal van 2006 wordt een Europese affaire. Frankrijk heeft de wereld verlost van Brazilië, de dictator van de afgelopen jaren die op dit toernooi een vreugdeloze indruk maakte. Het hartverwarmende collectief van Raymond Domenech versloeg de wereldkampioen in Frankfurt met 1-0. Thierry Henry zorgde uit een vrije trap van Zidane voor het enige doelpunt. Het was voor de eerste keer dat de spits van Arsenal het doel trof uit een voorzet van de magiër van Madrid. Dit Frankrijk begint een serieuze kandidaat voor de wereldtitel te worden. Voor Brazilië komt er een einde aan een toernooi waar de fans van het sambavoetbal weinig plezier aan hebben beleefd.
Er was een hooggeëerd publiek op dit duel tussen de laatste twee wereldkampioenen afgekomen. Zelfs de Franse president Chirac meldde zich voor deze kraker. Binnen een minuut zorgde Zidane voor een hoogstandje, maar dat bleek een strovuur want beide ploegen beperkten zich tot afwachtend voetbal. Na elf minuten kreeg Brazilië een goede kans na een mooie actie van Ronaldinho, Ronaldo kopte evenwel slap over het doel.
De wedstrijd had een treffer nodig, maar die viel niet. Frankrijk nam wel meer het initiatief en was via de vleugels (vooral links met Zidane en Malouda) een paar keer brutaal, maar echt gevaarlijke kansen leverden deze speldenprikken niet op.
Zes minuten voor rust kopte Malouda een vrije trap van Zidane over het doel. Zelf schoot Zidane een vrije trap over het doel en in de muur. Maar het Franse idool van Real Madrid onderscheidde zich vlak voor rust met een prachtige solo en een afgemeten pass op Vieira die een vrije weg naar het doel had. Hij werd echter van achteren onderuit gehaald door Juan. Scheidsrechter Medina Cantalejo zag geen rode kaart in deze aanslag. Juan kreeg slechts geel. De vrije trap leverde niets op voor Frankrijk en eigenlijk ook de wedstrijd. Want de eerste helft werd besloten zonder een treffer.
Na rust hield Frankrijk het initiatief. In de eerste minuut kopte Vieira een vrije trap van Zidane naast het doel net voor het hoofd van Henry. Brazilië leek wakker geschud en reageerde met een schot van Ze Roberto, waar Barthez zich bijna op verkeek. De Fransen begonnen meer initiatief te nemen en in de twaalfde minuut viel de historische treffer. Zidane nam een vrije trap en Henry liet zich niet meer verrassen door de buitenspelval en kogelde de bal keihard in het doel.
Vier minuten later zorgde Ribery voor paniek toen hij bij de achterlijn Lucio aftroefde. Zijn voorzet werd bijna door Juan in het eigen doel gewerkt. De revelatie van Marseille was twintig minuten voor het einde dichtbij een treffer, na een schitterende opening van Henry, maar Dida redde knap.
De Braziliaanse ploeg moest wat doen. Parreira wisselde Juninho, die verrassend was opgesteld, door Adriano. Een kwartier voor het einde werden Cicinho en Robinho nog in het veld gestuurd. Ronaldinho kon helemaal geen stempel op de wedstrijd drukken.
De Fransen verdedigden knap. Robinho en Ronaldo kregen nog wel schietkansen, die het doel misten. Ronaldinho kreeg in de laatste minuut nog een vrije trap, maar die schoot hij net over het doel. Zidane gaf in de slotfase nog een prachtige pass aan Saha, die net in het veld was gekomen. De spits van United, die Van Nistelrooij uit de basis speelde, kogelde hard op Dida. De wereldkampioenen boog dus diep voor hun voorgangers, zoals Engeland in 1970 door Brazilië op zijn nummer werd gezet. Brazilië verloor na elf wedstrijden weer eens een wedstrijd op een WK.
Frankrijk speelt woensdag de halve finale tegen Portugal. De ploeg lijkt na een mindere start hard op weg naar een nooit gedachte triomf. In ieder geval speelt Zidane nog twee wedstrijden en daar kan de hele wereld tevreden over zijn.