Een beetje langer dan gewoonlijk...
The Undertones: Teenage Kicks Als herinnering aan John Peel (John Robert Parker Ravenscroft) ![]()
John Peel, Brits DJ, radio presentator en journalist overleed op 25 oktober 2004 tijdens een vakantie in Peru.
Toen ik nog naar BBC Worldservice luisterde (op 648 MHz) hoorde ik hem elke week. Middengolf is niet het beste medium voor muziek, zeker niet bij een veraf gelegen zender, met de interferentie die het volume op en neer doet gaan, de ruis die aanzwelt en terug wegtrekt als de branding van de zee, het veelvuldige gekraak als er een onweer in de buurt is...
Maar de John Peel show was een welkome afwisseling op een zender die haast uitsluitend muziekloze programma's bracht. De muziekkeuze en het commentaar waren bovendien van een aanzienlijk betere kwaliteit dan de populaire eenheidsworst die op de lokale FM zenders te beluisteren viel.
In '78, was John Peel de meest invloedrijke DJ in Engeland. Een presentator die artiesten als T-Rex, Pink Floyd, David Bowie en Roxy Music bij het Britse publiek had geïntroduceerd, die enkel muziek bracht waar hij zelf van hield, een non-conformist die ooit in een uitzending de volledige, grotendeels instrumentale LP "Tubular Bells" van Mike Oldfield
![]()
(het eerste album dat door Virgin uitgebracht werd) draaide.
De "John Peel Sessions", ooit uit noodzaak ontstaan (1), waren legendarisch; van Melanie tot Deep Purple, Donovan tot Supertramp, AC/DC tot Elton John, haast elke bekende band (en een hele reeks minder bekende) had één of meer sessies op z'n naam staan.
The Undertones waren trouwe luisteraars van Peel's show op BBC1, en Billy Doherty had hem meermaals opgebeld om verzoeknummers aan te vragen (2). Na de opname van hun eerste EP stuurden ze de tape meteen naar de BBC studio, met de vraag of hij één van de nummers in z'n show zou willen spelen. En dat deed hij. Doherty:
"One of the greatest moments in my life was when “Mr Peel” played our record on the Radio. It wasn’t the excitement of having our record played on the Radio, it was the fact that it was played on the John Peel show." En toen
Teenage Kicks eindigde deed John Peel wat hij in zijn 17 jaar als DJ nog nooit had gedaan: hij draaide hetzelfde nummer nogmaals. "
He not only played it once but he played it again to the astonishment of a young bunch of lads from Derry. He left us speechless, this was beyond anything we could have imagined our wished for."
Teenage dreams, so hard to beatTeenage Kicks werd Peel's "all-time favorite", hij zou later in een interview verklaren: "
I can't listen to it now without getting all dewy-eyed. And if I play it on the radio, I have to segue it into the front of another record because I can't speak after I've heard it."
Peel's begrafenis werd door meer dan duizend mensen bijgewoond, waaronder veel van de artiesten die hij groot had helpen maken. De plechtigheid eindigde met geluidsfragmenten waarin hij over z'n leven sprak, en z'n kist werd naar buiten gedragen onder begeleiding van zijn lievelingsnummer. In 2001 had Peel in een interview met de Guardian de wens uitgesproken dat de enige woorden op z'n grafsteen zouden zijn: "
Teenage dreams, so hard to beat"
28 asterisks I just mark with an asterisk those tracks that I want to play on the radio. 1 asterisk means might play 2 asterisk means should play and 3 asterisk means must play. Uhm I try to restrict myself to 3 asterisk but if i get very enthusiastic i put 4 or even more. The undertones teenage kicks got something like 28 asterisk but that was just a fit of madness. Links en triviaLegale downloads van een aantal recente nummers uit de John Peel Show zijn hier te vinden:
http://homepages.inf.ed.ac.uk/gsteel/radioplus/Overzicht van alle Peel Sessions
http://www.bbc.co.uk/radio1/johnpeel/sessions/ Bij de 125 'beste' sessies (geselecteerd door vrienden en collega's van John) vind je van elk nummer een 30 sec durend fragment.
Eén van de enige succesvolle Britse groepen die nooit een Peel Session gemaakt heeft was Oasis. Waarom ze nooit gevraagd zijn? Peel: ".
..I never really thought Oasis were much good to be honest...."
Zijn eerste huwelijk was een hel. Kort na z'n scheiding in '73 ontmoette hij Sheila Gilhooly en een jaar later stapte hij opnieuw in het huwelijksbootje. (In z'n uitzendingen werd Sheila steeds "The Pig" genoemd.
![]()
Had naar verluid te maken met de manier waarop ze lachte. Erg vond ze het waarschijnlijk niet want ze zijn tot z'n dood samen gebleven)
Voetnoten1: De BBC moest zich houden aan regels opgelegd door de muziekindustrie; de zogenaamde "needle time" was een beperking op het aantal platen dat per dag uitgezonden mocht worden. Hierdoor was de BBC verplicht cover versies van bestaande nummers te brengen. Dit zou werkgelegenheid voor muzikanten creëren en het publiek zou eerder geneigd zijn te betalen voor het originele werk.
2. Dat Peel naast het spelen van de verzoekjes ook de naam van de groep vermeldde was natuurlijk mooi meegenomen voor een band die nog geen platencontract had. Velen zochten gehoor bij Peel omwille van zijn reputatie als ontdekker van nieuw talent. Toen hij tijdens een uitzending zei dat hij honger had reed Billy Brag, op dat moment nog zonder contract, met een Indische rijstschotel en een demo naar de BBC studio.