quote:
Voormalige Ahold-top voor de rechter Drie jaar nadat de grootschalige fraudezaak bij het concern aan het licht kwam, begint vandaag het proces tegen vier oud-bestuurders van Ahold. De kopstukken, onder wie voormalig bestuursvoorzitter Cees van der Hoeven, staan terecht wegens valsheid in geschrifte, fraude met de boekhouding en oplichting.
Op maandag 24 februari 2003 maakte Ahold bekend 'te zijn getroffen door onregelmatigheden in de boekhouding'. Door fraude bij buitenlandse dochterconcerns werd de omzet veel te hoog voorgesteld. Daarnaast werd er geknoeid met inkoopkortingen bij de Amerikaanse dochter US Foodservice.
Het aandeel Ahold verloor in één klap tweederde van zijn waarde en topman Cees van der Hoeven en financieel directeur Michiel Meurs, volgens sommigen het brein achter de fraude, stapten op. Ze staan vandaag terecht, net als voormalig bestuurder Jan Andreae en de commissaris Roland Fahlin.
Verantwoordelijk
Zeker is het niet dat de vier ex-bestuurders verantwoordelijk kunnen worden gehouden voor de affaire. De boekhoudregels voor consolidatie waren in de periode dat de handelingen plaatshadden niet eenduidig. Bovendien waren niet alle verdachten even goed en tegelijkertijd op de hoogte van alle contracten en partners-brieven of sideletters.
Oud-Philips-topman Cor Boonstra haalde zondagavond uit naar de voormalige raad van commissarissen van Ahold. Volgens Boonstra zijn ze medeverantwoordelijk voor de problemen, omdat ze beter controle hadden moeten uitoefenen op de ontwikkeling van het bedrijf die door de expansie een zwakkere balanspositie met zich meebracht.
'Waardoor een à twee tegenvallers konden leiden tot financiële ramp voor vele Nederlandse aandeelhouders,' zei hij in het radioprogramma BNR Laat. Ook verwijt Boonstra voormalig president-commissaris Henny de Ruiter van Ahold niet kritisch genoeg te zijn geweest tegenover Van der Hoeven.
Supermarktketen
Het concern Ahold is niet betrokken bij de strafzaak. De supermarktketen heeft er de afgelopen jaren alles aan gedaan om de fraudezaak te boven te komen. Zo trof Ahold in december 2005 nog een schikking met aandeelhouders over de hele wereld ter waarde van 945 miljoen euro.
Als de oud-bestuurders schuldig worden bevonden kunnen ze zeven jaar gevangenisstraf krijgen. Voor de zaak zijn acht weken uitgetrokken. De uitspraak staat gepland voor 22 mei.