mega-overname Bell South door AT&T

quote:

Telecombedrijf AT&T neemt Bell South over

Door onze correspondent

New York, 6 maart. AT&T, Amerika’s grootste telecombedrijf, koopt voor 67 miljard dollar (55 miljard euro) de kleinere branchegenoot Bell South. Hiermee ontstaat een concern met zeventig miljoen klanten.

Met de overname wordt de door de overheid in 1984 afgedwongen splitsing van Amerika’s telefoonbedrijven deels ongedaan gemaakt. Vier van de zeven bedrijven die toen op afstand van elkaar geplaatst werden, maken na de overname weer deel uit van AT&T.

De overname werd gisteren bekendgemaakt door AT&T. De overname geschiedt door uitwisseling van aandelen. Daarbij wordt Bell South 18 procent hoger getaxeerd dan de slotkoers van afgelopen vrijdag. AT&T neemt ook 22 miljoen dollar in schulden over.

AT&T stamt af van The Bell Telephone Company, eind negentiende eeuw opgericht door de uitvinder van de telefoon, Alexander Bell.

The American Telephone and Telegraph Company werd later een van de divisies van dit concern en exploiteerde tot de jaren ’80 zo goed als alle langeafstandsverbindingen en meer dan 80 procent van alle vaste lijnen. Toen werd monopolist ‘Ma Bell’ opgesplitst in een bedrijf voor langeafstandstelefonie en zeven ‘Baby Bells’, regionale telefoonbedrijven.

Afgelopen oktober kocht een van hen, het oude Southwestern Bell (SBC), de aanbieder van langeafstandstelefonie AT&T nog voor 16 miljard dollar. Nu wordt AT&T door de overname van Bell South nogmaals groter. Als de overname wordt goedgekeurd, hebben de bedrijven samen 252.000 werknemers en een omzet van 120 miljard dollar.

Consumentenorganisaties hebben direct aangekondigd het ministerie van Justitie te vragen de koop te verhinderen. De Consumers Union en de Consumer Federation of America vrezen hogere prijzen en moeilijker regulering door de overheid. De organisaties denken dat de kabelbranche nog niet sterk genoeg is om de concurrentie met telecombedrijven aan te kunnen. De telefoonsector vindt een nieuwe concurrent in de kabelbranche omdat telefonie via de vaste lijn onder toenemende druk komt door de opkomst van mobiele telefonie en gratis bellen via internet.

De koop is de grootste transactie in de telecomsector sinds 2000. Toen fuseerde GTE met Bell Atlantic tot Verizon. Dat concern is nu het op een na grootste telecombedrijf van de Verenigde Staten en heeft 49 miljoen klanten.

Consumentenorganisaties hebben direct aangekondigd het ministerie van Justitie te vragen de koop te verhinderen. Volgens de Consumers Union en de Consumer Federation of America tot hogere prijzen en wordt overheidsregulering moeilijker. De organisaties denken dat de kabelbranche nog niet sterk genoeg is om de concurrentie met telecombedrijven aan te kunnen. De telefoonsector vindt een nieuwe concurrent in de kabelbranche omdat telefonie via de vaste lijn onder toenemende druk komt door de opkomst van mobiele telefonie en gratis bellen via internet.

De koop is de grootste transactie in de telecomsector sinds 2000. Toen fuseerde GTE met Bell Atlantic tot Verizon. Dat concern is nu het op een na grootste telecombedrijf van de Verenigde Staten en heeft 49 miljoen klanten.

quote:

EFF's Class-Action Lawsuit Against AT&T for Collaboration with Illegal Domestic Spying Program


The Electronic Frontier Foundation (EFF) filed a class-action lawsuit against AT&T on January 31, 2006, accusing the telecom giant of violating the law and the privacy of its customers by collaborating with the National Security Agency (NSA) in its massive and illegal program to wiretap and data-mine Americans' communications.

In December of 2005, the press revealed that the government had instituted a comprehensive and warrantless electronic surveillance program that ignored the careful safeguards set forth by Congress. This surveillance program, purportedly authorized by the President at least as early as 2001 and primarily undertaken by the NSA, intercepts and analyzes the communications of millions of ordinary Americans.

In the largest "fishing expedition" ever devised, the NSA uses powerful computers to "data-mine" the contents of these Internet and telephone communications for suspicious names, numbers, and words, and to analyze traffic data indicating who is calling and emailing whom in order to identify persons who may be "linked" to "suspicious activities," suspected terrorists or other investigatory targets, whether directly or indirectly.

But the government did not act-and is not acting-alone. The government requires the collaboration of major telecommunications companies to implement its unprecedented and illegal domestic spying program.

AT&T Corp. (which was recently acquired by the new AT&T, Inc,. formerly known as SBC Communications) maintains domestic telecommunications facilities over which millions of Americans' telephone and Internet communications pass every day. It also manages some of the largest databases in the world, containing records of most or all communications made through its myriad telecommunications services.

The lawsuit alleges that AT&T Corp. has opened its key telecommunications facilities and databases to direct access by the NSA and/or other government agencies, thereby disclosing to the government the contents of its customers' communications as well as detailed communications records about millions of its customers, including the lawsuit's class members.

The lawsuit also alleges that AT&T has given the government unfettered access to its over 300 terabyte "Daytona" database of caller information -- one of the largest databases in the world. Moreover, by opening its network and databases to wholesale surveillance by the NSA, EFF alleges that AT&T has violated the privacy of its customers and the people they call and email, as well as broken longstanding communications privacy laws.

The lawsuit also alleges that AT&T continues to assist the government in its secret surveillance of millions of Americans. EFF, on behalf of a nationwide class of AT&T customers, is suing to stop this illegal conduct and hold AT&T responsible for its illegal collaboration in the government's domestic spying program, which has violated the law and damaged the fundamental freedoms of the American public.

_{Full Story}