Even een lijstje met spelers om op te letten tijdens de Spelen. Ik doe niet elk land, want bij een paar landen zou ik niemand kunnen aanwijzen
Canada: Moeilijk te bepalen wie hier de sterspelers zullen zijn, aangezien ze bijna allemaal in aanmerking komen. Captain
Joe Sakic lijkt me de veiligste voorspelling. Hij zal het team gaan leiden en voor de nodige punten zorgen.
Dany Heatley en
Rick Nash zijn leuke jonge spelers met snelheid en een goed schot, en in de verdediging schaatst
Jay Bouwmeester rond. Niet de beste verdediger van het stel, maar zo te zien heeft hij een band met Nederland, en is hij dus leuk om te volgen. Verder moeten
Blake, Pronger, Foote, Thornton, Iginla Lecavalier en
St. Louis genoemd worden. Canada heeft een team met spelers die bijna allemaal uitzonderlijk zijn en de moeite van het volgen waard.
Tsjechië: Dominik Hasek is de grootste legende op de Spelen. Of hij elke wedstrijd tussen de palen staat is echter maar de vraag. Ik verwacht dat hij de belangrijke wedstrijden speelt. In de verdediging wordt het pas leuk als er een shootout komt. Let dan op
Marek Malik. Hij scoorde
de mooiste shootout-goal van het seizoen. Aanvallend heeft Tsjechië de topscorer in de NHL en een van de best in vorm zijnde spelers in respectievelijk
Jaromir Jagr en
Patrik Elias.
Ales Hemsky is zowat de jongste speler in de selectie, maar zeker niet de slechtste.
Finland: De echte grote sterren ontbreken voornamelijk, maar met
Saku Koivu en
Teemu Selanne heeft Finland toch twee erg grote namen. Zij zullen het team moeten leiden. Voeg daar
Olli Jokinen bij en naamgenoot
Jussi Jokinen, die dit jaar nog geen penalty shot heeft gemist. En dat is een hele prestatie in de NHL, waar de meeste pogingen geen goal opleveren. In Finland wordt lacherig gedaan over
Aki Berg in de verdediging, die wellicht niet in het team thuis zou horen. Dat moeten we dus ook even in de gaten houden.
Duitsland: Twee van de drie sterren van Duitsland hebben afgezegd, Hecht en Sturm zijn er niet bij. Dan blijft
Olaf Kolzig over. De goalie moet ervoor zorgen dat Duitsland de kwartfinales gaat halen. In de verdediging schaatsen nog een paar NHL'ers rond.
Christian Ehrhoff is daarvan de meest talentvolle. Al met al heeft Duitsland op papier niet echt spelers die er ver bovenuit zullen gaan steken.
Italië: Ik heb Italië een keer in Eindhoven gezien, en toen stak goalie
Jason Muzzatti met kop en schouders boven de rest uit. Of hij ook opgewassen is tegen de vele schoten die hij te verwerken gaat krijgen, is echter maar de vraag. Overigens zijn er elf spelers in het Italiaanse team van Noord-Amerikaanse komaf.
Zweden: Zweden is makkelijk in deze opzet. Het heeft een duidelijk beste goalie, verdediger en aanvaller. De sluitpost is
Henrik Lundqvist. Misschien wel de beste goalie ter wereld op dit moment, en nog maar net 24 jaar oud. In de verdediging staat de bijna twaalf jaar oudere
Niklas Lidström. Hij heeft meerdere malen de prijs voor beste verdediger in de NHL gewonnen, en gaat ook dit jaar voor die prijs. In de aanval is de grote ster
Peter Forsberg. Hij kampt nog met een blessure, maar als hij speelt, is het een genot om naar te kijken. Hij is het totaalpakket en wellicht de beste speler in de wereld. Let verder op de
Sedin-tweeling en
Zetterberg voor het wat jongere talent.
Slowakije: In de verdediging vinden we de reus Zdeno Chara. Ondanks zijn lengte is hij niet alleen maar fysieke power. De jonge Andrej Meszaros is ook het bekijken waard. Hij is een groot talent. In de aanval lachen we eerst even om de achternaam van Miroslav Satan (nee, hij speelt nog steeds niet bij de New Jersey Devils), maar concentreren we ons vooral op
Marian Gaborik. Hij is een van de beste spelers en samen met
Pavol Demitra en
Marian Hossa zal hij voor de punten gaan scoren. Ook
Marek Svatos, een rookie in de NHL, zal zijn steentje bijdragen.
Verenigde Staten: Een saai team, zonder echte sterren. Het is leuk om te zien in hoeverre
Chris Chelios met zijn 44 jaar nog meekan. Zijn coach heeft er vertrouwen in, hij is namelijk captain van de Amerikanen. In de aanval is
Mike Modano al jaren een vaste kracht, en hij zal de aanval dan ook gaan leiden. De hard spelende
Keith Tkatchuk zal ook vast een paar goede checks uitdelen. Ik ben echter bang dat er in dit team weinig echt opvallende spelers zijn.
Rusland: Als het lukt er een team van te smeden, moet de liefhebber hier zijn voor mooi technisch ijshockey. Vooral voorin zit veel vuurwerk, en dat komt vooral van jonge spelers.
Alexander Ovechkin is de beste rookie in de NHL en heeft
een paar geniale goals gescoord,
Ilya Kovalchuk heeft na Jagr de meeste goals in de NHL en
Maxim Afinogenov en
Pavel Datsyuk zijn twee van de meest vaardige spelers van de wereld. Interessant is ook
Yevgeni Malkin, de beste niet-NHL'er ter wereld. De verdediging verbleekt bij deze overdaad aan klasse.