Onze nieuwe VS ambassadeur

quote:

Topsponsor Bush wordt nieuwe ambassadeur VS

(NRC) DEN HAAG, 24 JUNI. President Bush heeft de miljardair en ondernemer Roland Arnall uit Los Angeles gekozen als zijn volgende ambassadeur in Den Haag. Dit bevestigen goedingelichte bronnen in Den Haag. Arnall (65) wordt de opvolger van Clifford Sobel, die na bijna vier jaar vertrekt.

Het Witte Huis moet de kandidatuur nog aankondigen. De VS hebben deze week de Nederlandse regering gevraagd of er bezwaren zouden zijn tegen Arnalls benoeming. Diplomaten verwachten die niet.

Arnall, die geen diplomatieke ervaring heeft, is met zijn vrouw Dawn een van de belangrijkste financiers geweest van de herverkiezingscampagne van president Bush. Arnall, die volgens Amerikaanse media publiciteit mijdt, is bestuursvoorzitter van Ameriquest, een van de grootste hypotheekbanken in de VS, en zijn vrouw medevoorzitter. Ameriquest, dat veel kwetsbare groepen als klanten heeft, is bekritiseerd wegens agressieve leningsmethoden.

Arnall heeft ook belangen in de olie- en gasindustrie, verzekeringen en onroerend goed. Het blad Forbes heeft hem met een geschat vermogen van twee miljard dollar op plaats 106 gezet van de 400 rijkste Amerikanen in 2004, en wereldwijd op plaats 321.

De Arnalls hebben tot voor enkele jaren ook Democraten financieel geholpen. In 2002 zei het echtpaar na een gift aan de Republikeinen, verwijzend naar president Bush: ,,Amerika heeft eindelijk een leider met grote integriteit en moed, die de wereld zal verlossen van de plaag van het terrorisme.'' Volgens The Washington Post is het echtpaar de grootste financiële steunpilaar van Bush. Sinds 2002 zouden zij ten minste 12,2 miljoen dollar hebben gegeven of via fondsenwerving hebben binnengehaald voor Bush. Na zijn herverkiezing benoemde Bush het echtpaar tot erevoorzitters van het fondsenwervingscomité voor zijn inauguratie. Arnall heeft een kapitaal landgoed in Holmby Hills in Los Angeles en één in Aspen, Colorado.

quote:

Uitstel verwacht van benoeming ambassadeur VS


(NRC) WASHINGTON, 21 OKT. De kandidaat- ambassadeur van de Verenigde Staten in Nederland, Roland Arnall, is gisteren scherp bekritiseerd in de Amerikaanse Senaat, omdat hij geschillen met justitie inzake zijn bedrijf Ameriquest nog niet heeft opgelost.

De verwachting is dat de Senaat daarom de benoeming van Arnall voorlopig zal blokkeren. Volgende week valt hierover een besluit. Arnall zou medio november in Nederland beginnen, maar het is nu onwaarschijnlijk dat hij dit jaar nog wordt benoemd.

Ameriquest is een van de grootste hypotheekverstrekkers van de VS en onderwerp van onderzoek in zeker dertig staten wegens het verstrekken van misleidende informatie over leningsvoorwaarden.

Het bedrijf heeft in principe overeenstemming met justitie voor een betaling van schadevergoeding aan benadeelde klanten ter waarde van 325 miljoen dollar, aldus Arnall in de Senaat. Maar het akkoord is nog niet definitief, omdat de details volgens hem nog moeten worden uitgewerkt.

Deze bijna-schikking riep scherpe kritiek op van de prominente Democratische senator Paul Sarbanes, medevormgever van de Sarbanes- Oxely-wet, die directies na het Enron-schandaal verantwoordelijk stelt voor onjuiste boekhouding.

Sarbanes wees erop dat volgens de ongeschreven regels van de Senaat een ambassadeur pas wordt benoemd als hij vrij is van problemen met justitie. Sarbanes herinnerde aan de benoeming van Richard Holbrooke bij de VN, die eind jaren negentig een jaar werd opgehouden wegens een justitiële kwestie. ,,Dat ging om een andere post en veel minder geld dan nu bij u’’, zei Sarbanes. ,,Ik zou niet weten waarom we voor u een uitzondering kunnen maken.’’

Senatoren kunnen zonder steun van de meerderheid een procedure voor een benoeming opschorten.

Behalve Sarbanes lieten ook andere senatoren doorschemeren dat zij er de voorkeur aan geven de benoeming op te schorten zolang de onderhandelingen tussen Ameriquest en justitie nog gaande zijn.

De verwachting is dat dinsdag in een procedurevergadering tot opschorting wordt besloten. De stemming wordt dan uitgesteld totdat Ameriquest een uitgewerkt akkoord met justitie heeft bereikt.

De Senaat vergadert dit jaar naar verwachting nog vier weken. Afgaande op verklaringen van Arnall is het bijna uitgesloten dat Ameriquest binnen deze termijn overeenstemming met justitie bereikt.

Arnall wees erop dat hij niet langer de dagelijkse leiding over het bedrijf heeft. Hij is nog wel eigenaar.

Maar ook bij de onderhandelingen met justitie is hij niet betrokken, zei hij. Daarom kon hij geen toezegging doen over de termijn waarbinnen de zaken met justitie zijn geregeld, zei hij. Sarbanes spoorde hem aan zich persoonlijk met de afwikkeling te bemoeien om zo vaart te maken.

quote:

PvdA stelt vragen over ambassadeur

DEN HAAG, 1 OKT. De PvdA wil weten waarom de Nederlandse regering reeds deze zomer heeft ingestemd met de komst van Roland Arnall als Amerikaanse ambassadeur naar Nederland, ondanks het feit dat Arnall in de Verenigde Staten in opspraak is geraakt door zijn betrokkenheid bij een frauduleuze hypotheekbank. PvdA-Kamerlid Koenders heeft gisteren vragen van die strekking gesteld aan minister Bot (Buitenlandse Zaken). Hij wil onder andere weten waarom met het `agrément' (het nihil obstat tegen de komst van een ambassadeur) door Nederland niet is gewacht tot na de hoorzittingen die de Amerikaanse Senaat pleegt te organiseren bij ambassadeursbenoemingen.

quote:

(25-10) Senaatscommissie houdt benoeming Arnall nog tegen


WASHINGTON (ANP) - De Amerikaanse Senaat heeft dinsdag de benoeming van Roland Arnall als nieuwe Amerikaanse ambassadeur in Den Haag vooralsnog tegengehouden. De achttienkoppige commissie zond de voordacht niet door naar de vloer van de Senaat.

In een latere zitting komt de commissie mogelijk nog terug op de door president Bush voorgedragen kandidaat. De miljardair Arnall is in eigen land omstreden. Hij is verwikkeld in juridische procedures. Klanten van zijn bedrijf Ameriquest Mortgage Company, dat hypotheken verstrekt, eisen geld omdat zij zich ernstig tekortgedaan voelen. Zij betichten de firma van Arnall - die oprichter en grootaandeelhouder van Ameriquest is - van uitbuiting en roofpraktijken.

Schadeclaims

Kort nadat officieel bekend was geworden dat Bush Arnall als ambassadeur wilde, maakte Ameriquest bekend dat een bedrag van 325 miljoen dollar is gereserveerd om eventuele schadeclaims te kunnen afkopen. Arnall was samen met zijn vrouw een van de belangrijkste financiers van de verkiezingscampagne van George Bush in 2004.

Volgens het zakenblad Forbes van september heeft Arnall een geschat vermogen van 3 miljard dollar. Hij is daarmee 73e op de lijst van rijkste Amerikanen. Volgens The Washington Post heeft Arnall ten minste 12,2 miljoen dollar geschonken dan wel opgehaald voor de herverkiezingscampagne van Bush in 2004.

Minister Bot drong er maandag bij zijn Amerikaanse collega Condoleezza Rice op aan dat de voorgenomen benoeming van Arnall ,,geen uitgerekte zaak'' wordt. ,,Ik heb duidelijk gezegd dat we niet tot Sint-Juttemis kunnen wachten'' aldus Bot na afloop van zijn gesprek op het State Department in Washington.

Verscheidene vooral Democratische senatoren in de commissie-Buitenlandse Zaken willen een onderzoek van justitie naar de handel en wandel van Ameriquest afwachten alvorens ze hun goedkeuring verlenen aan het doorzenden van de benoeming naar de voltallige Senaat. Stemming in de commissie over een kandidaat kan echter ook voorgoed uitblijven waardoor zijn benoeming wordt tegengehouden.