Eind september is de Noordpool altijd op z'n kleinst. Na een warme zomer op het noordelijk halfrond is de minimale bedekking gedurende een jaar bereikt. De afgelopen decennia is dat minimale bedekkingsgebied steeds kleiner geworden. Zoek de verschillen:
<Minimum ijsbedekking Noordpool in 1979><Minimum ijsbedekking Noordpool in 2005>Als je inzoemt kan je zien dat de roemruchte
<North-West Passage> zo goed als helemaal bevaarbaar is. Als het smelten van de poolkap aanhoudt kan die route een serieuze bedreiging worden voor het Panama kanaal. Dat mag dan misschien een positieve ontwikkeling zijn; het grote plaatje is een stuk minder aantrekkelijk. Als de huidige trend doorzet, is de Noordpool rond 2070
verdwenen. In de winter zal er wel weer ijs ontstaan, maar de volgende zomer is dat weer weggesmolten. Wat dit voor gevolg heeft voor de stromingen in de oceanen, al het leven daarin, en al het leven dat ervan afhankelijk is (zeg maar: de Aarde in het algemeen en de mensheid in het bijzonder) valt te raden. Best wel deprimerend nieuws.
Originele bronnen:
<NASA>
<NSDIC>
<BBC News>