quote:
Bij AZ dragen ze Van Gaal op handen
Door Rob Hartog
Vorig jaar rond deze tijd botste Barry van Galen om de haverklap met Co Adriaanse.
De toenmalige trainer van AZ verweet hem gebrek aan inzet tijdens de trainingen en de oefenpartijtjes tegen regionale amateurclubs. Het kostte de routinier aanvankelijk zelfs zijn basisplaats.
Dezelfde Van Galen, inmiddels toch 35 jaar oud, loopt nu aan de vooravond van het nieuwe seizoen dagelijks fluitend het trainingsveld op. ,,Ik ben in deze fase van de voorbereiding nog nooit zo fit geweest'', zegt de Haarlemmer opgetogen. ,,Bij Adriaanse werden we altijd helemaal uitgeknepen. De opbouw bij Louis van Gaal is veel geleidelijker. Een verademing. Natuurlijk is het soms hard werken, maar we worden niet constant over de kling gejaagd. Zelfs een ouwe knar als ik kan het allemaal prima bijsloffen.''
De buitenwacht noemt vaak de namen van Co Adriaanse en Louis van Gaal in één adem als het om hun werkwijze gaat. Maar na één maand intensief samenwerken met de nieuwe coach zien de AZ-spelers amper overeenkomsten tussen beide succestrainers. De ervaren doelman Henk Timmer: ,,Het is een wereld van verschil. Ik ben zelf ook verrast, dacht dat die twee een vergelijkbare aanpak zouden hebben. Niets ten nadele van Co, die heeft ons vorig seizoen tenslotte veel succes gebracht, maar Van Gaal ziet óók alles en gaat daar heel ontspannen mee om. Socialer ook. Natuurlijk moet straks, als de punten gaan tellen en de stress toeneemt, blijken of Louis zo rustig blijft als nu. Als groep zijn we echter heel tevreden over de wisseling van de wacht, met alle respect voor Adriaanse overigens.'' Het is inderdaad opmerkelijk hoe ontspannen Van Gaal zich in de Alkmaarderhout beweegt. Hij beleeft zichtbaar plezier aan het veldwerk na een tijdje bij Ajax als technisch directeur achter een bureau te hebben gezeten. Aan niets valt te merken dat Van Gaal toch wel wat kopzorgen heeft. De fysieke mankementen in de defensie zorgen voor problemen.
In die linie heeft de AZ-coach de beschikking over zes spelers: de internationals Kromkamp, Mathijsen en Opdam, plus het trio De Cler, Jaliens en Vlaar. Daarvan zijn door langdurige blessures Kromkamp en Mathijsen nog niet inzetbaar. Datzelfde geldt wellicht voor Ron Vlaar. De jeugdinternational heeft een spierblessure opgelopen. Vandaag moet medisch onderzoek uitwijzen hoe ernstig die kwetsuur is. ,,Als hij ook nog eens wegvalt, wordt de spoeling achterin erg dun'', erkent Barry Opdam.
De terugkeer van Jan Kromkamp is een kwestie van (overzienbare) tijd. De verdediger is hersteld van zijn operatie aan de enkel. Van Gaal heeft hem afgelopen weekeinde een weekje op vakantie gestuurd. Enerzijds om wat rust te nemen omdat Kromkamp vanaf zijn operatie in mei dagelijks intensief aan zijn herstel heeft gewerkt, anderzijds om geestelijk wat bij te tanken. Ondanks een principe-akkoord met Valencia en een maandenlange flirt met FC Porto ziet het er immers naar uit dat de international bij AZ blijft.
Aan de nieuwe aanwinsten beleeft AZ nog weinig plezier. Pius Ikedia, Stijn Schaars en Danny Mathijssen zijn geblesseerd en Danny Koevermans heeft toch wat moeite aan te haken bij het hogere niveau. Alleen spits Shota Arveladze draait na terugkeer uit Georgië, waar hij zijn werkvergunning moest regelen, volop mee. ,,Hij is nog steeds een topper'', zegt Barry van Galen bewonderend. ,,Aan hem gaan we heel veel plezier beleven. Hij scoort ontzettend gemakkelijk.'' De komst van de oud-Ajacied, die afgelopen jaren uitkwam voor Glasgow Rangers, heeft wel consequenties voor Van Galen. ,,We spelen met Arveladze erbij toch iets anders dan onder Adriaanse. Van Gaal vindt dat ik wat meer van het doel af moet spelen. Meer als een echte nummer 10.''