Derksen doet ook nog een duit in het zakje
quote:
Ronald Koeman heeft last van zijn ego
19/12/2004 23:47
Insiders en kenners waren het over één ding roerend eens: Ajax zou dit seizoen kampioen worden. Feyenoord kwam kwaliteit tekort, bij PSV moest Guus Hiddink een nieuw elftal boetseren en aan AZ dacht niemand. Ajax beschikte over de grootste talenten van Nederland, dat kon niet fout gaan. Maarten Stekelenburg, Johnny Heitinga, Nigel de Jong, Wesley Sneijder, Zlatan Ibrahimovic, Steven Pienaar en Rafael van der Vaart waren een garantie voor succes. Toch is de favoriet aan een teleurstellend en rellerig seizoen bezig. Halverwege de competitie staat PSV een straatlengte voor en moet Ajax zelfs AZ laten voorgaan. De Amsterdammers, die louter naar hoofdprijzen streven, waran onlangs dolgelukkig nadat ze op het nippertje deelname aan het UEFA Cup-toernooi veiligstelden.
De teloorgang van de club kan niet op het conto van de spelers worden geschreven, de jeugdige talenten koken nog steeds over van kwaliteit. De directie en technische staf hebben het voetbalbolwerk ten val gebracht. De mensen die beleidsbepalend zijn en het optimale rendement uit de groeibriljanten in de selectie moeten halen, hebben gefaald. Hun foute beslissingen zorgden voor onrust in de club en verstoorden wreed het belangrijke evenwicht in het elftal. Een boetekleed maakt geen deel uit van hun garderobe, dat staan de gezwollen ego’s niet toe.
Het begon met het vertrek van de lastige Mido. Als voetballer was hij een publiekslieveling, maar zijn gedrag was voor trainer Ronald Koeman reden de clubleiding te verzoeken de spits te verkopen. Dat was pure kapitaalsvernietiging, maar tevens werd duidelijk dat Koeman zich geen raad weet met de grillen van vedetten. Zodra spelers hun status ontstijgen, voelt de Ajax-trainer zich ongemakkelijk. Mido was een kwajongen uit een andere cultuur, hij werd in Egypte als een nationale held behandeld. Een jonge voetballer moet je de tijd gunnen om zijn wilde haren te verliezen. Maar daar dacht Koeman anders over.
Het binnenhalen van Louis van Gaal als technisch directeur, tegen de zin van adviseur Johan Cruijff, was een nog grotere blunder. De onervaren voorzitter John Jaakke kende het voetbalwereldje niet, maar algemeen directeur Arie van Eijden had met zijn ervaring de problemen wél moeten voorzien. Van Gaal heeft kwaliteiten, daar bestaat geen discussie over. Hij denkt echter dat zijn visie zaligmakend is en streeft naar een soort alleenheerschappij die niet meer van deze tijd is. Door zijn betweterige en zelfingenomen gedrag past Van Gaal niet in de leiding van een modern bedrijf. Hij wil aan alle touwtjes trekken, neemt medewerkers niet serieus, ontploft zodra hij op een afwijkende mening stuit en communiceert op een manier die kwaad bloed zet in een organisatie. Als een miskend genie verliet hij de club, al heb ik nog niemand ontmoet die zijn vertrek betreurt.
De ego’s van Van Gaal en Koeman botsten voortdurend. Alleen verkoopt Koeman zich aanmerkelijk slimmer in de publiciteit. Toch had hij niet zoveel recht van spreken, want ondanks het goede materiaal presteerde zijn elftal dit seizoen onder de maat. Zijn aankopen zijn bijna allemaal mislukt en Koeman raakte ook nog eens betrokken bij allerlei zinloze prestigestrijdjes met spelers. Een topclub runnen is geen sinecure, want ook de voetballers, hoe jong ze ook zijn, gaan al gebukt onder een ego dat razendsnel gekwetst of gekrenkt wordt. Zo vocht de trainer niveauloze pretentiestrijdjes uit met Ibrahimovic, Sneijder en Van der Vaart. Het werd nog ingewikkelder toen Van der Vaart en Ibrahimovic, na Zweden-Nederland, met elkaar botsten.
Dat had niet eens zoveel te maken met de tackle van Ibrahimovic op clubgenoot Van der Vaart. De toenmalige Ajax-aanvoerder had er vooral problemen mee dat de Zweed als enige in de selectie meer zou verdienen dan Van der Vaart wanneer Zlatan zijn contract zou verlengen. Ibrahimovic werd een obsessie voor Van der Vaart. Dat dachten de beleidsbepalers Koeman, Van Gaal en Van Eijden op te lossen door de spits te verkopen aan Juventus. Financieel was het geen noodzaak, maar ze dachten op deze manier de rust in de club te herstellen. Niets was minder waar, want door het vertrek van het grillige aanspeelpunt is het evenwicht uit het elftal verdwenen. Daardoor wordt Ajax zelfs geen kampioen meer.
Op dat moment was duidelijk dat Van der Vaart zijn eigenbelang belangrijker vindt dan het clubbelang. Hij kreeg zijn zin. Ibrahimovic vertrok, maar niemand had zich afgevraagd of Ajax wel zonder de uitstekende voetballer en genadeloze prof de doelstellingen kon realiseren. De Zweedse spits ging altijd voorop in de strijd en nam met zijn wedstrijdmentaliteit het hele elftal op sleeptouw. Die rol kon Van der Vaart nog niet aan. Voetbaltechnisch is hij geniaal, maar fysiek is de middenvelder met zijn structurele overgewicht geen scherpe prof. Daar is Van der Vaart in de eerste plaats zelf verantwoordelijk voor, maar ook de technische en medische staf hadden dit euvel, waardoor hij erg blessuregevoelig is, allang adequaat moeten oplossen.
Toch was het aanvoerder Van der Vaart die zijn trainer redde na een serie teleurstellende resultaten. Plotseling ging hij wél voorop in de strijd. Hij speelde niet altijd even goed, maar toonde zich een leider en inspireerde zijn medespelers. Van der Vaart oogstte slechts stank voor dank. Op het moment dat Koeman hem vertelde dat de aanvoerder tegen Bayern München hangend op links moest spelen, had Van der Vaart daar problemen mee. Hij wilde er best in het belang van het elftal voetballen, maar leuk vond hij het niet.
Nadat bondscoach Marco van Basten hem adviseerde zich vooral te concentreren op de positie links op het middenveld, kwam die reactie niet als een verrassing. Voor Koeman was het een reden Van der Vaart te passeren, terwijl hij wist dat zoiets veel mediatumult zou geven. Zowel Koeman als Van der Vaart reageerde genuanceerd na het duel met Bayern, maar een dag later nam de trainer zijn speler de aanvoerdersband af.
Natuurlijk moet een voetballer die meer dan een miljoen euro per jaar verdient zich neerleggen bij de beslissingen van zijn trainer. Van der Vaart weigerde echter geen werk, hij zei alleen heel eerlijk dat hij het niet zo zag zitten. Dat Koeman vervolgens overspannen reageerde, kan niemand de speler kwalijk nemen.
Het is wel het zoveelste bewijs dat de Ajax-coach als ex-topvoetballer slecht met vedetten kan omgaan. Hij heeft Van der Vaart op zijn ziel getrapt. Toch speelde de middenvelder afgelopen zondag tegen Vitesse een degelijke wedstrijd en redde zijn trainer opnieuw door zich vlak voor tijd moedig in een kopduel te storten, waarna Ryan Babel scoorde. Vervolgens moest Van der Vaart zich met kramp laten vervangen, want het overgewicht heeft nog steeds invloed op zijn conditie.
De Ajax-trainer moet op zijn tellen passen. Hij liet bepalende spelers vertrekken, investeerde een vermogen in miskopen, maakt ruzie met de spelers die wedstrijden voor hem kunnen winnen en onder zijn leiding is de progressie van de talenten nihil. Voor Koeman was dat geen reden zich na het incident niet in het society-circuit te storten. Met de overmijdelijke Benno Leeser, Christine Kroonenberg, Conny Breukhoven, Oger Lusink en Harry Mens - daar zou je niet bij moeten willen horen - was hij te gast op de patserige Miljonair Fair, waar de nouveau riche van Amsterdam elkaar de ogen probeert uit te steken. Lastig hoor, zo’n ego.