quote:
Van Persie: „Ik blijf het voetbal ervaren als een spel vol plezier ”
JONGEN wordt MAN
NOORDWIJK, vrijdag
Verlost van de affaire-Van Nistelrooy/Van Bommel kregen eindelijk de wel aanwezige Oranjeklanten de schijnwerpers op zich gericht. Terecht, zeker in het geval van Robin van Persie. De stormachtige ontwikkeling van de aanvaller lijkt niet te stuiten. Na zijn definitieve doorbraak met Oranje op het WK is hij verzekerd van een basisplaats bij Arsenal. Zowel bij het nationale team als in clubverband maakt hij de verwachtingen waar door beslissend te zijn. Tegen Wit-Rusland met twee treffers en een assist en tegen Charlton Athletic met nu al het doelpunt van het jaar in de Premier League.
Vliegend door de lucht volleerde hij de bal iets buiten het strafschopgebied in de kruising. Voormalig Engels international en topspits Gary Lineker zei op televisie: ’Zo’n goal, die heeft iedereen wel eens gemaakt… In zijn dromen.’
„Het is ongelofelijk wat die goal heeft losgemaakt. De reacties. Wildvreemden spreken me aan tijdens het boodschappen doen. Heel leuk allemaal, maar nu is het wel genoeg. Natuurlijk ben ik trots. Het moet even tot je doordringen, maar als je het later op televisie ziet, en ik heb hem al wat keren langs zien komen, denk je: heel mooi, heel speciaal. Ik koester het. Alles is toch al zo vluchtig in de voetballerij.”
Van Persie is eerlijk naar zichzelf toe als hij zegt: „Het doelpunt kwam precies op tijd.” De 23-jarige aanvaller zat er namelijk even doorheen omdat niets lukte. „Na WitRusland was ik het bij Arsenal een beetje kwijt, speelde matig en verprutste veel te veel kansen. Onder andere tegen FC Porto. Thuisgekomen heb ik enorm zitten balen. Het leek nergens op en vervolgens maak je drie dagen later zo’n doelpunt…”
Zijn gegroeide status binnen Arsenal was voor trainer Arsčne Wenger de reden Van Persie te laten staan. Ondanks een paar mindere wedstrijden. Vorig seizoen had hij al op de bank gezeten. „Tegenwoordig kan ik mentaal omgaan met de druk van het moeten presteren en fysiek lukt het me het beste uit mezelf te halen twee keer in de week. Zodoende presteer ik constanter.”
Te sleutelen valt er trouwens nog genoeg. Het belangrijkste is het voorkomen van ’kortsluiting’. Tegen Wit-Rusland en Charlton Athletic had Van Persie net zo goed een rode kaart kunnen krijgen. „Onverklaarbare momenten waarop ik de controle over mezelf verlies. Altijd als het niet gaat, zoals ik wil.” Dennis Bergkamp, Zinedine Zidane, David Beckham waren voorgangers met ook zo’n donkere kant. „Een mooi rijtje spelers, maar het is een serieuze zaak waar ik vanaf moet. Hoe?
Door te praten met slimme mensen, mensen in m’n omgeving en m’n ogen goed open te houden. Tegenstanders lukt het niet me te provoceren, maar af en toe haal ik mezelf uit m’n spel. Dat moet eruit.”
Hoe kijkt hij terug op het WK? Daar werd het jonge, grillige talent een man, de openbaring, de nieuwe vaandeldrager van Oranje. „Tweeslachtig. Dat ik het niveau aankon, gaf me veel vertrouwen. De onnodige uitschakeling in de achtste finales tegen Portugal zorgde voor een enorme teleurstelling. Zeker als ik verder keek. Met een slecht draaiend Engeland in de volgende ronde lag een plaats bij de laatste vier in het verschiet.”
„M’n ontwikkeling is het gevolg van constanter presteren. Als 18-jarige ben je een andere voetballer dan op je 23e. Inmiddels heeft veel m’n pad gekruist. De verhuizing naar Arsenal, naar Engeland is het belangrijkste geweest voor m’n ontwikkeling als mens en als voetballer. Voor het eerst van huis was ik volledig op mezelf aangewezen, samen met m’n vriendin. Dan word je snel volwassen. Verder kon ik me volledig op het voetballen focussen, op het beter worden als voetballer. Dat kan alleen daar; in Rotterdam zou de verleiding te groot zijn. Ik raad het iedereen aan.”
Dat zijn status is gegroeid en hij is opgeschoven in de hierarchie gaat langs Van Persie heen. Hij zegt nog te veel voetballer, te veel liefhebber te zijn om zich daar druk om te maken. „Ik ervaar voetbal als een leuk spelletje. Naar zo’n interlandweek kan ik weken uitkijken, gewoon om lekker te gaan voetballen, plezier te hebben. Ja, het gevoel wat je als klein jongetje had.” Van Persie vindt het belangrijker dan alle aandacht nu hij ’hot’ is. „Nu ben je de gevierde man en als je twee wedstrijden slecht speelt, sta je alleen. Daar gaat het me niet om. Plezier in voetballen is belangrijk.”
De kritiek dat Van Nistelrooy in de spits niet uit de verf kwam op het WK omdat Arjen Robben en Van Persie te individualistisch zijn ingesteld, werpt de ex-Feyenoorder van zich af. „Ik ben juist gefocust op de teamprestatie, het teamsucces. Analyseer m’n spel: ik zoek contact met de spits, de combinatie of de een-twee en wissel dat af met acties richting doel. Ik ben vrij allround al zeg ik het zelf.” Een openbaar debat daarover is aan Van Persie niet besteed. Energie verspillen heeft geen nut. Zo stond hij ook in de affaire van afgelopen dagen. „Die hele discussie over Van Nistelrooy en Van Bommel is langs me heengegaan.”
De aanvaller van Arsenal bewaart zijn energie liever voor de te leveren prestaties komende vijf dagen met Oranje. Tegen Bulgarije en Albanië. Waarbij hij speciaal uitkijkt naar het treffen in Sofia. „Hou ik van, die exotische ontmoetingen in verre landen. Ik geniet vaak van de vijandige ambiance, van al die mensen, die tegen je zijn om die vervolgens ’stil’ te spelen. Gebeurde met Arsenal in Zagreb.”
In Sofia staat morgen dezelfde opdracht te wachten met Oranje.