Lerares krijgt 7 jaar cel voor vastbinden en misbruiken 9-jarige jongen
De 65-jarige voormalige lerares van een particuliere basisschool, Deborah Franklin, is door de rechtbank in St Albans veroordeeld tot zeven jaar cel. Ze werd schuldig bevonden aan acht feiten van grove onzedelijkheid tegen een jongen die zij in de jaren negentig privé begeleidde, toen hij tussen de negen en twaalf jaar oud was. De rechter noemde haar handelen een "diepgaand misbruik van vertrouwen".
Franklin was destijds in de dertig en getrouwd, en werd ingehuurd als privédocent voor de jongen. Volgens de aanklager maakte ze gebruik van de mogelijkheden die haar rol en het in haar gestelde vertrouwen boden om de jongen herhaaldelijk seksueel te misbruiken. De jongen verklaarde dat hij "geen herinnering heeft aan dat er ooit gewerkt werd" tijdens de bijlessen.
De rechtbank hoorde hoe Franklin de jongen zowel in zijn ouderlijk huis als in haar eigen woning misbruikte. In de garage bij zijn huis zou ze haar kleding hebben uitgetrokken en hem hebben gevraagd: "Wil je me aanraken?". Op een ander moment, in haar slaapkamer, bond ze hem volgens zijn verklaring aan haar bed vast, blinddoekte hem en kietelde hem, waarna ze seksuele handelingen verrichtte.
De man verklaarde dat Franklin haar kleding voor hem uittrok, hem kuste, hem aan haar liet zitten en meerdere seksuele handelingen met hem uitvoerde. Tijdens een van die incidenten zou ze de naam van haar echtgenoot hebben geroepen. In een slachtofferverklaring zei hij: "Ik heb het misbruik mijn hele leven met me meegedragen, het is een constante schaduw geweest. Mijn leven is gevormd door wat er met mij is gebeurd toen ik een jongen van negen jaar was."
Franklin, afkomstig uit Radlett in Hertfordshire, ontkende alle aanklachten en stelde dat ze zich niet eens kon herinneren dat ze de jongen had begeleid. Haar advocate voerde aan dat Franklin daarna jarenlang een "voorbeeldig leven" had geleid en haar werk als docent had voortgezet, en dat ze haar onschuld blijft volhouden. De rechter verwierp die lezing en benadrukte bij het opleggen van de straf het ernstige en langdurige karakter van het misbruik.