![skysports-luke-littler-world-grand-prix_7049374.jpg?20251012212503]()
De herfst treedt in. De blaadjes vallen van de bomen. De zon gaat vroeger onder. Dat kan maar één ding betekenen: het dartsnajaar gaat losbarsten. In sneltreinvaart denderen we richting Ally Pally. De World Grand Prix in Leicester is het eerste station dat we traditioneel passeren in het najaar.
Double in, double out. Setspel. Het format leent zich voor verrassingen. Het format leent zich voor verhalen. In de afgelopen zes jaar was er steeds een unieke winnaar. Price, Clayton, Van Gerwen, Humphries, De Decker.. en meest recent: Luke Littler. Is het godstalent Littler degene die eindelijk zijn titel prolongeert op dit toernooi? Van Gerwen was in 2019 de laatste die dat flikte.
Wie gaat Littler uitdagen? In mijn Matchplay-essay schreef ik cynisch: ".. een koers in de koers. Littler draagt de gele trui de hele week door. En dan kijken we naar wie de grote koning uit zou kunnen dagen." Littler overtrof mijn verwachtingen. Hij verpulverde mijn cynisme. 111,04 gemiddeld, een week lang. In Blackpool. Op de World Matchplay. Het zijn ongekende standaarden.
Door Luke Littler bestaat de koers in de koers niet meer. Littler is de koers zélf. De planeet Darts draait om Littler. Hij is een ongrijpbare macht. Stervelingen kunnen Littler niet meer aanraken. De PDC laat Littler wegdrijven van het gewone volk. Podiums zijn het enige wat hij zal bestijgen. De rest is te min.
De bookmakers zijn duidelijk. De top-8 voor de Grand Prix @ Unibet:
Littler 1,67.
Humphries 6,00.
Price 10,00.
Van Veen 13,00.
Nijman 15,00.
Van Gerwen 23,00
Rock + R. Smith 29,00
N.B: De Order of Merit rankt over twee jaar. Mike De Decker is niet in staat om zijn prijzengeld uit 2024 te verdedigen. Hij doet niet mee. De 120.000 pond op de ranking? Die gaat voor hem in rook op.
quote:
Bracket
1. Luke Littler v Luke Woodhouse
16. Nathan Aspinall v Kevin Doets
8. Danny Noppert v Niko Springer
9. Michael van Gerwen v Ryan Joyce
4. Gerwyn Price v Sebastian Bialecki
13. Ross Smith v Cameron Menzies
5. Jonny Clayton v Krzysztof Ratajski
12. Wessel Nijman v Rob Cross
2. Luke Humphries v Dave Chisnall
15. Chris Dobey v Jermaine Wattimena
7. Josh Rock v Niels Zonneveld
10. Gary Anderson v Damon Heta
3. Gian van Veen v Dirk van Duijvenbode
14. Ryan Searle v William O'Connor
6. James Wade v Joe Cullen
11. Stephen Bunting v Andrew Gilding
quote:
Monday September 28 (1800 BST)
Round One x8
Danny Noppert v Niko Springer
Ross Smith v Cameron Menzies
Nathan Aspinall v Kevin Doets
Jonny Clayton v Krzysztof Ratajski
Gerwyn Price v Sebastian Bialecki
Michael van Gerwen v Ryan Joyce
Luke Littler v Luke Woodhouse
Wessel Nijman v Rob Cross
Tuesday September 29 (1800 BST)
Round One x8
Chris Dobey v Jermaine Wattimena
Ryan Searle v William O’Connor
Josh Rock v Niels Zonneveld
James Wade v Joe Cullen
Gary Anderson v Damon Heta
Gian van Veen v Dirk van Duijvenbode
Luke Humphries v Dave Chisnall
Stephen Bunting v Andrew Gilding
Wednesday September 30 (1900 BST)
Round Two x4 - Order of Play TBC
Littler/Woodhouse v Aspinall/Doets
Noppert/Springer v Van Gerwen/Joyce
Price/Bialecki v Smith/Menzies
Clayton/Ratajski v Nijman/Cross
Thursday October 1 (1900 BST)
Round Two x4 - Order of Play TBC
Humphries/Chisnall v Dobey/Wattimena
Rock/Zonneveld v Anderson/Heta
Van Veen/Van Duijvenbode v Searle/O'Connor
Wade/Cullen v Bunting/Gilding
Friday October 2 (1900 BST)
Quarter-Finals
Saturday October 3 (2000 BST)
Semi-Finals
Sunday October 4 (2000 BST)
Final