https://nos.nl/artikel/26(...)llage-pvda-overledenOud-politicus en ex-burgemeester van Groningen Jacques Wallage (PvdA) overleden
Deel dit artikel
De Groningse oud-burgemeester en PvdA-politicus Jacques Wallage is op 79-jarige leeftijd overleden. Dat heeft de familie van Wallage aan de gemeente Groningen laten weten.
"We zijn diep geraakt door het overlijden van Jacques Wallage", zegt de huidige burgemeester Roelien Kamminga in een reactie. "Hij heeft veel betekend voor Groningen."
Van wethouder tot staatssecretaris
Wallage werd op jonge leeftijd wethouder in Groningen. Daarna maakte hij voor de PvdA in 1981 zijn intrede in de Tweede Kamer. Acht jaar later werd hij staatssecretaris van Onderwijs in het kabinet-Lubbers III.
In 1994 keerde hij terug naar de Tweede Kamer, deze keer als fractievoorzitter. Vier jaar later nam hij definitief afscheid van het Binnenhof en werd hij burgemeester in Groningen. Dat bleef hij tot 2009.
Een jaar later kreeg Wallage samen met Uri Rosenthal (VVD) de opdracht te kijken of er een kabinet gevormd kon worden van VVD, PvdA, D66 en GroenLinks. Een paar weken later concludeerden de twee informateurs dat de verschillen daarvoor te groot waren.
Uiteindelijk sloten de VVD en het CDA een gedoogakkoord met de PVV, waarna Mark Rutte zijn eerste kabinet kon presenteren.
Hertrouwd
Wallage werd op 27 september 1946 geboren in Apeldoorn. Hij groeide op in een middenstandsgezin in Groningen en studeerde sociologie en planologie aan de universiteit in Groningen. Wallage was getrouwd met een kleindochter van oud-minister-president Willem Drees. Nadat hij van haar was gescheiden, hertrouwde hij met haar zus. Hij had twee kinderen, schrijft RTV Noord.
Wallage begon zijn politieke carrière als raadslid in Groningen. Hij werd daarna wethouder in het eerste progressieve college (PvdA, CPN, D66) onder leiding van burgemeester Harm Buiter. Dat college was onder meer verantwoordelijk voor het verkeerscirculatieplan, dat auto's uit de binnenstad weerde.
Dat hij in 1998 koos voor het burgemeesterschap in Groningen na een politieke carrière in Den Haag, ging er niet in bij de toenmalige minister-president Wim Kok. Toen Wallage duidelijk maakte dat hij echt wilde, mocht hij van Kok gaan. "Als jij je keus hebt gemaakt, dan sta ik daarachter. Je hebt voor de partij landelijk echt genoeg gedaan", zei Kok.
Ereburger
Na bijna tien jaar nam hij in 2009 afscheid als burgemeester. Over zijn afscheid zei hij: "Je moet voorkomen dat Stadjers hun burgemeester bedoelen als ze het over d'Olle Grieze hebben." Hij doelde daarmee op de bijnaam van de Martinitoren in Groningen, maar letterlijk vertaald is het de oude grijze. Bij zijn afscheid werd hij benoemd tot ereburger van de stad.
Hij keek positief terug op zijn burgemeesterschap. Wallage had alleen spijt van zijn beleid rond coffeeshops. "Pas tegen het eind van mijn burgemeestersjaren werd duidelijk dat sommige coffeeshops zich vertakt hadden naar de onderwereld. Daar had de harde in plaats van de uitgestoken hand eerder moeten worden toegepast", zei hij daarover.