Komende maandag begint Maarten van der Weijden aan zijn laatste grote zwemtocht om geld op te halen voor kankeronderzoek. De bekende zwemmer zal 270 kilometer afleggen: van zijn woonplaats Vught naar het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie in Utrecht.
Met deze 22-stedentocht wil hij zoveel mogelijk geld inzamelen voor onderzoek naar de gevolgen van kinderkanker. Dat onderzoek draagt eraan bij dat kinderen niet alleen genezen van kanker, maar ook kunnen opgroeien met een zo goed mogelijke kwaliteit van leven.
„Ik heb niet alleen het geluk gehad om te herstellen van kanker, maar ook dat ik geen blijvende schade overhield aan de behandelingen”, zegt Maarten van der Weijden (45).
Veel kinderen hebben dat geluk niet, terwijl zij nog een heel leven voor zich hebben, vertelt hij. „Daarom is het zo belangrijk om meer onderzoek te doen naar de bijwerkingen van de behandeling van kanker bij kinderen, zowel direct als op de lange termijn.”
Nadat Van der Weijden zelf op 19-jarige leeftijd de diagnose leukemie kreeg en daarvan genas, wilde de olympisch zwemkampioen zijn sportprestaties inzetten om geld op te halen voor kankeronderzoek. Dat deed hij met succes: sinds de oprichting van zijn Maarten van der Weijden Foundation - de stichting financiert wetenschappelijk onderzoek rondom kanker - haalde hij bijna 18 miljoen euro op. Dat deed hij onder andere door in 2019 de Elfstedentocht zwemmend af te leggen.
Nu zal Van der Weijden nog één keer een grote zwemtocht maken om geld in te zamelen. Die tocht gaat op maandag 17 augustus in de ochtend van start in Van der Weijdens woonplaats, Vught.
De route voert langs 22 steden, waaronder Den
Bosch, Tilburg, Breda, Woerden en Gouda, en eindigt bij het Prinses Máxima Centrum in Utrecht. Daar hoopt Van der Weijden zes dagen later, op zaterdag 22 augustus, een mooie cheque te kunnen overhandigen aan de Prinses Máxima Centrum Foundation.
De volledige tocht is te volgen via een livestream en sociale media. „Honderd procent van de donaties komt ten goede aan vooruitstrevend onderzoek naar de gevolgen van kinderkanker”, zegt hij.
https://www.ad.nl/binnenl(...)et-kanker~ae95277fb/