Vrouwenrechten winnen terrein in de internationale voetbalwereld op WK

quote:

Vrouwelijke officials boeken vooruitgang op het WK

Tori Penso heeft een finale van het WK voor vrouwen geleid, gewerkt in de Major League Soccer en staat nu aan het hoofd van een wedstrijd op het WK voor mannen.

De Amerikaanse is een van de zes vrouwelijke officials op het toernooi in Canada, Mexico en de Verenigde Staten, waar vrouwelijke scheidsrechters steeds prominentere rollen vervullen na jarenlange ervaring in nationale competities en internationale toernooien.



Samen met de Mexicaanse Katia Itzel Garcia, Karen Diaz Medina en Sandra Ramirez, en haar Amerikaanse collega's Kathryn Nesbitt en Brooke Mayo, maakt Penso deel uit van een groep waarvan de loopbanen de groeiende kansen voor vrouwen in de arbitrage van het voetbal weerspiegelen.

Hun aanstellingen volgden op een selectieproces dat volgens de FIFA meer dan drie jaar duurde. Kandidaten werden beoordeeld tijdens internationale toernooien, nationale competities, conditietesten en technische evaluaties.

"De geselecteerde wedstrijdofficials zijn de allerbesten ter wereld," zei Pierluigi Collina, voorzitter van de scheidsrechterscommissie van de FIFA, toen de lijst in april werd bekendgemaakt.

Voor Penso is het WK de nieuwste stap in een carričre die haar geleidelijk naar de grootste podia van het voetbal heeft gebracht.

De 39-jarige werd in 2020 de eerste vrouw in meer dan twintig jaar die een wedstrijd in de Major League Soccer leidde, toen zij de wedstrijd tussen Nashville SC en D.C. United floot. Drie jaar later leidde ze de finale van het WK voor vrouwen tussen Spanje en Engeland in Sydney.



Tijdens dit toernooi werd zij aangesteld als scheidsrechter voor Tsjechiės groepswedstrijd in Groep A tegen Zuid-Afrika.

Samen met assistent-scheidsrechters Nesbitt en Mayo vormde Penso het eerste volledig vrouwelijke arbitrageteam op het veld tijdens het WK van 2026.

De samenwerking tussen het drietal is in de loop van meerdere jaren gegroeid.

Nesbitt en Mayo werkten ook samen met Penso tijdens de finale van het WK voor vrouwen in Australiė, waardoor zij ervaring opdeden op enkele van de meest veeleisende momenten in het voetbal.

De weg van Nesbitt naar de top was opmerkelijk.

Voordat zij fulltime official werd, werkte zij in de analytische chemie terwijl zij tegelijkertijd een scheidsrechterscarričre opbouwde die haar uiteindelijk naar meerdere FIFA-toernooien bracht.

Ook Mayo heeft zich ontwikkeld tot een van de meest vooraanstaande assistent-scheidsrechters in de Verenigde Staten.

De Mexicaanse Garcia heeft een vergelijkbaar indrukwekkende opmars doorgemaakt.

De 33-jarige werd de eerste Mexicaanse vrouw die werd aangesteld als scheidsrechter op een WK voor mannen, nadat zij wedstrijden had geleid in de Liga MX, op de Olympische Spelen en in competities georganiseerd door de Confederation of North, Central America and Caribbean Association Football (Concacaf).

Haar selectie heeft veel aandacht gekregen in Mexico, waar voetbal nog altijd de populairste sport van het land is en een van de grootste trekpleisters van het toernooi van dit jaar.

Garcia's aanstelling is ook bijzonder omdat zij een van slechts twee vrouwen is die zijn geselecteerd onder de 52 FIFA-scheidsrechters voor dit toernooi. De andere is Penso.

Mexico wordt daarnaast vertegenwoordigd door assistent-scheidsrechters Diaz Medina en Ramirez.

Diaz Medina maakte deel uit van de baanbrekende groep die werd geselecteerd voor Qatar 2022, het eerste WK voor mannen met vrouwelijke officials. Na haar werkzaamheden op internationaal en nationaal niveau keerde zij terug voor een tweede toernooi.

Ramirez verdiende haar plaats na jarenlange aanstellingen in het Mexicaanse voetbal en regionale competities.

Hoewel spelers en coaches tijdens een WK meestal de meeste aandacht krijgen, besteden officials jarenlang aan hun voorbereiding op het evenement.

Het selectieproces van de FIFA is ontworpen om diegenen te identificeren die wedstrijden aankunnen die worden gespeeld in volle stadions en worden bekeken door een wereldwijd televisiepubliek.

Voor de zes vrouwen die op dit toernooi actief zijn, is het bereiken van het WK zowel een professionele prestatie als een weerspiegeling van bredere veranderingen binnen het voetbal.

In nationale competities, continentale kampioenschappen en FIFA-toernooien krijgen vrouwelijke officials steeds belangrijkere rollen en worden zij zichtbaarder op het hoogste niveau van het mannenvoetbal.

Op het WK van 2026 wordt die vooruitgang zichtbaar op het grootste podium van het voetbal.