Chinese Politiek #1 - Het Pad van de Draak

quote:

Op zondag 5 juli 2026 11:31 schreef Perrin het volgende:
Waar bedrijven vroeger vooral bezig waren met het opbouwen van kennis, vakmanschap, fabrieken en technische expertise, lijkt de nadruk de afgelopen decennia steeds meer te zijn verschoven naar kwartaalcijfers, aandeelhouderswaarde en kostenbesparingen. Investeringen die pas op de lange termijn iets opleveren (zoals opleidingen, productiecapaciteit, sterke toeleveringsketens of strategische voorraden) werden steeds vaker gezien als uitgaven die zo laag mogelijk moesten blijven.

quote:

Op woensdag 8 juli 2026 14:04 schreef Lyrebird het volgende:

[..]
Met AI is het heel lastig te voorspellen wat de toekomst in petto heeft. Onze patentafdeling stuurt steeds vaker patentaanvragen terug, omdat ze er geen brood meer in zien. Je kunt iets slims bedenken, maar ga je die investering voor een patent ($20k of meer) wel terugverdienen als er volgend jaar iemand met een beter idee op de markt komt?

Dit is een van de redenen dat we met steeds minder meer moeten doen. Het is wel frappant dat de Chinezen juist andersom denken. BYD heeft alles in het productieproces in eigen huis, net zoals Philips dat vijftig jaar geleden deed.

quote:

Op woensdag 8 juli 2026 14:04 schreef Lyrebird het volgende:

[..]
Met AI is het heel lastig te voorspellen wat de toekomst in petto heeft. Onze patentafdeling stuurt steeds vaker patentaanvragen terug, omdat ze er geen brood meer in zien. Je kunt iets slims bedenken, maar ga je die investering voor een patent ($20k of meer) wel terugverdienen als er volgend jaar iemand met een beter idee op de markt komt?

Dit is een van de redenen dat we met steeds minder meer moeten doen. Het is wel frappant dat de Chinezen juist andersom denken. BYD heeft alles in het productieproces in eigen huis, net zoals Philips dat vijftig jaar geleden deed.

quote:

Op vrijdag 17 juli 2026 19:03 schreef BEFEM het volgende:

[..]
BYD krijgt dan okk gigantische staatsteun. In een open markt had je met de globalisatie helemaal niet alles in eigen huis kunnen houden, zeker niet op het gebied van elektronica.

quote:

Op zaterdag 18 juli 2026 03:34 schreef Lyrebird het volgende:

[..]
Ik ben de laatste om staatssteun te verdedigen, maar door uitgifte van aandelen hadden Amazon en Tesla ook toegang tot een gigantische hoeveelheid cash voor investeringen. Amazon heeft jaren gedraaid zonder een cent winst te maken.

quote:

Op zaterdag 18 juli 2026 07:31 schreef BEFEM het volgende:

[..]
Ik weet niet wat dat ermee te maken heeft.

quote:

Op zaterdag 18 juli 2026 09:00 schreef Lyrebird het volgende:

[..]
Dat staatssteun en toegang tot een vrije kapitaalmarkt twee verschillende manieren zijn om hetzelfde doel te halen.

quote:

China past zijn industriële strategie toe op hersenchips
July 19, 2026

Het eerste klinische centrum voor toepassingen van brain-computer interfaces (BCI's)/hersenchips op grote hoogte in Xizang (Tibet) is op 9 juli 2026 officieel geopend in het ziekenhuis van Lhasa.

Een golf van Chinese startups op het gebied van brain-computer interfaces (BCI's) (hersenchips) is ontstaan dankzij steun van de overheid.

Voor sommige Chinese patiënten werpen de inspanningen van het land om de kracht van de menselijke geest te benutten nu al hun vruchten af. Vorige maand speelden twee mannen vanuit hun bed, elk in een andere stad, een live schaakpartij. In Nanchang, in de provincie Jiangxi, tilde Deng, een voormalig tekenleraar die na een ongeluk de motorische functies van zijn hand verloor, schaakstukken op met behulp van een exoskelet-handschoen. Zijn tegenstander, Zhang, zat ongeveer 800 kilometer verderop in een rolstoel in Shanghai. Hij is vanaf zijn schouders verlamd en bestuurde, terwijl hij naar een scherm keek, een robot uitsluitend met zijn gedachten. Chips en andere kerncomponenten die op het oppervlak van de hersenen van beide mannen waren geïmplanteerd, maakten het experiment mogelijk. Ze registreerden en decodeerden hun neurale signalen om hun respectieve apparaten aan te sturen.

De fabrikant van de chips is NeuroXess, een in Shanghai gevestigde startup op het gebied van brain-computer interfaces (BCI's). Het bedrijf bouwt in de provincie Jiangxi een fabriek die jaarlijks 10.000 hersenchipsystemen zal produceren. NeuroXess hoopt daarmee ongeveer 3 miljoen Chinese patiënten met ruggenmergletsel te helpen een deel van hun zelfstandigheid terug te krijgen.

"De sector maakt de overgang door van de 'proof-of-concept'-fase naar een fase van grootschalige industriële expansie," schreef oprichter en hoofdwetenschapper Tiger H. Tao in een e-mail aan The Wire China.

Oprichter en hoofdwetenschapper Tao Hu (rechts) van NeuroXess speelt samen met een patiënt videogames met behulp van een brain-computer interface (BCI).

Peking staat volledig achter Hu en zijn vakgenoten. In het meest recente vijfjarenplan heeft de Chinese overheid hersenchips (BCI's) aangewezen als een 'industrie van de toekomst', naast strategische prioriteiten zoals fusiestroom, kwantumtechnologie en belichaamde kunstmatige intelligentie (embodied intelligence). Deze steun vanuit de hoogste politieke niveaus heeft Chinese startups als NeuroXess nieuwe vaart gegeven. Het bedrijf is een van de ongeveer 200 Chinese ondernemingen die actief zijn in deze nog jonge sector.

Het team van wetenschappers van Caltech en USC poseert in 2015 samen met Erik Sorto, bij wie een apparaat in de hersenen was geïmplanteerd waarmee hij een robotarm kon bedienen.

"De afgelopen twee jaar hebben Chinese bedrijven een duidelijke inhaalslag gemaakt ten opzichte van hun Amerikaanse concurrenten. Vooral op het gebied van epidurale brain-computer interfaces (BCI's) hebben zij grote vooruitgang geboekt, zowel wat betreft de regelgeving als de klinische toepassing," zegt Bruce Liu, directeur van Simon-Kucher Greater China, een adviesbureau. "De volgende belangrijke vraag is hoeveel commercieel potentieel zij kunnen ontsluiten, zowel in China als op internationale markten."

Het idee van een apparaat waarmee gebruikers machines met hun hersenen kunnen besturen, is niet nieuw. Al in 2015 implanteerden wetenschappers van Caltech een neuraal apparaat waarmee een verlamde patiënt een robotische hand kon gebruiken.

"Eerlijk gezegd heeft de technologie geen enorme sprongen vooruit gemaakt," zegt Chen Tianqiao, een Chinese miljardair die sinds 2016 onderzoek naar neurowetenschappen en BCI-startups in zowel China als de Verenigde Staten financiert. "De dingen waar iedereen nu zo enthousiast over is, waren tien jaar geleden al volwassen technologie."

Waarom zet China dan nu zo sterk in op vooruitgang op het gebied van hersenchips? Een deel van het antwoord ligt in de bredere technologische rivaliteit met de Verenigde Staten. Chen denkt dat Chinese bedrijven de technologie van Neuralink van Elon Musk binnenkort "heel gemakkelijk" zullen kunnen overtreffen. Maar deskundigen zeggen dat Peking ook steeds meer belangstelling krijgt voor hersenchips doordat de gevolgen van de vergrijzende bevolking — en de enorme medische behoeften die daarmee gepaard gaan — steeds duidelijker worden.

In 2021 leden naar schatting 2,8 miljoen patiënten in China aan ruggenmergletsel. "Als er voldoende doorbraken worden bereikt op het gebied van hersenchips, kunnen deze patiënten zelfstandiger worden en minder afhankelijk zijn van het publieke gezondheidszorgsysteem," zegt Zhouyi Wang, hoofdonderzoeker voor Chinese biotech binnen het Genes and Geopolitics-team van de Australian National University.

Deze geavanceerde technologie heeft ook potentieel op gebieden zoals defensie en cognitieve verbetering — het idee dat apparaten het menselijk geheugen, de concentratie en zelfs de intelligentie kunnen versterken.

In tegenstelling tot de Verenigde Staten, waar technologiemiljardairs zoals Elon Musk, Jeff Bezos en Bill Gates belangrijke financiers zijn van neurotechnologiebedrijven, is in China vooral de overheid de drijvende kracht. Vijf jaar geleden lanceerde het land het China Brain Project, een nationale langetermijnagenda van 15 jaar die 3 miljard yuan (443 miljoen dollar) beschikbaar stelde voor onderzoek naar neurowetenschappen.

Vervolgens brachten de Nationale Commissie voor Ontwikkeling en Hervorming (National Development and Reform Commission, de Chinese staatsplanner voor economie) en zes andere ministeries in juli vorig jaar gezamenlijk beleid uit om de ontwikkeling van BCI-technologie te stimuleren. De doelstellingen omvatten onder meer het versnellen van de toepassing van hersenchips in productie, gezondheidszorg en consumentenproducten tegen 2027, en het opbouwen van twee tot drie wereldwijd toonaangevende ondernemingen tegen 2030.

Lokale overheden hebben dit voorbeeld gevolgd. Shanghai heeft bijvoorbeeld een industriecluster voor BCI opgericht, genaamd Neuro Space, waar inmiddels al meer dan vijftig bedrijven zijn gevestigd. In december kondigde de gemeente Shenzhen een hersenwetenschapsfonds van 1,2 miljard yuan (165 miljoen dollar) aan, dat bedrijven moet helpen hun onderzoek commercieel toepasbaar te maken. In mei lanceerde de gemeente Nanjing een investeringsfonds voor de BCI-sector ter waarde van 1 miljard yuan (148 miljoen dollar).

En, zoals zo vaak in China, volgt ook het private kapitaal de koers die Peking heeft uitgezet. De durfkapitaalinvesteringen in Chinese hersenchipbedrijven zijn dit jaar gestegen en bereikten begin juli 6,47 miljard yuan (890 miljoen dollar), tegenover 1,5 miljard yuan (221 miljoen dollar) gedurende heel 2025, volgens gegevensplatform ITJuzi.



Zoals Liu van Simon-Kucher opmerkt, hebben de Chinese inspanningen op het gebied van hersenchip-technologie nog een ander onderscheidend kenmerk. In tegenstelling tot Neuralink, dat elektroden in de hersenschors (cortex) plaatst om individuele neuronen aan te sturen, onderzoeken de meeste Chinese bedrijven minder invasieve benaderingen.

Gestala, een startup uit Chengdu die in januari werd opgericht, is daar een voorbeeld van. Het bedrijf ontwikkelt een helm die patiënten moet helpen omgaan met chronische pijn en die hersenactiviteit meet via ultrageluid in plaats van elektrische signalen.

Het bedrijf heeft in twee financieringsrondes — in maart en eerder deze maand — 84 miljoen dollar opgehaald bij durfkapitaalbedrijven, waaronder Hongshan en Sinovation Ventures van Kaifu Lee. In april verhuisde Bashar Badran, voormalig klinisch hoofd bij Neuralink, van San Francisco naar Chengdu om zich bij het bedrijf aan te sluiten als hoofd klinisch onderzoek.

Linkedin account van Bashar Badran, vice president en hoofd klinisch onderzoek bij hersenchipstartup Gestala kondigt aan dat de startup 62 miljoen dollar heeft opgehaald bij investeerders in een Angel round en dat ze mensen zoeken.

Phoenix Peng, medeoprichter van Gestala, zegt dat het gebruik van ultrageluid veelbelovender is, omdat deze techniek signalen uit een groter deel van de hersenen kan opvangen. Bovendien is de technologie gemakkelijker commercieel toepasbaar, omdat er geen chirurgische ingreep nodig is en de regelgevende drempels wereldwijd daardoor lager zijn.

Merge Labs, een startup die in januari werd opgericht door Sam Altman van OpenAI, werkt aan dezelfde technologie.



Peng, die in 2021 ook medeoprichter was van NeuroXess, zegt dat de achterstand van Chinese bedrijven op Neuralink op het gebied van conventionele elektrische BCI-technologie de afgelopen jaren is teruggelopen van acht jaar naar vier jaar. Maar op het gebied van ultrageluid-gebaseerde BCI's is de kloof nog kleiner. "Ik heb er veel vertrouwen in dat we binnen ongeveer de komende twee jaar de overstap kunnen maken van een volger naar een leider op het gebied van ultrageluid-BCI-technologie," zegt Peng.

Net als in de biotechnologiesector kost een typische klinische BCI-studie in China volgens Peng ongeveer een vijfde van de kosten van een vergelijkbaar onderzoek in de Verenigde Staten. Dat komt door lagere overhead- en arbeidskosten, maar ook door de grotere beschikbaarheid van patiënten en proefdieren.

"We konden de financiering afronden en onze fabriek, ons laboratorium en onze proefdierfaciliteit allemaal binnen zes maanden bouwen," zegt Peng. "Dit zou in de Verenigde Staten of Europa onmogelijk zijn."

China bouwt in hoog tempo de infrastructuur op die nodig is om de technologie breed toe te passen. Eind vorig jaar hadden 62 medische instellingen in het hele land hersenchip-centra en klinieken geopend. De meest recente werd vorige week geopend in het Volksziekenhuis van Lhasa in Tibet.

Ook toezichthouders hebben hun beoordelingsprocedures versneld. In maart werd China het eerste land dat commercieel gebruik van een invasief hersenchip-systeem goedkeurde: NEO, een draadloos implantaat ter grootte van een munt, ontwikkeld door de in Shanghai gevestigde startup Neuracle Technology samen met onderzoekers van Tsinghua University. Het apparaat wordt bovenop het beschermende hersenvlies geplaatst en helpt patiënten een zachte robotische handschoen te bedienen.

Na klinische proeven bij 32 patiënten werd maandag in Shanghai de eerste commerciële operatie met NEO uitgevoerd, zo meldden Chinese media.



Vorige maand diende Neuracle een aanvraag in voor een beursgang (IPO) op de STAR Market in Shanghai, waar het bedrijf hoopt 2,5 miljard yuan (370 miljoen dollar) op te halen.

Een ander bedrijf, BrainCo, mikt volgens Bloomberg op een beursgang in Hongkong. De in Hangzhou gevestigde onderneming heeft AI-algoritmen ontwikkeld om neurale signalen te ontcijferen, evenals hardware zoals bionische handen en een draagbare hoofdband die patiënten helpt beter te slapen.

Het bedrijf breidt zijn activiteiten uit naar pijnbestrijding en gewichtsbeheersing, waaronder wat het zelf een "digitale Ozempic" noemt: een technologie die de eetlust onderdrukt op een manier die vergelijkbaar is met GLP-1-medicijnen.

"Neuralink opent een belangrijke deur voor een zeer specifieke groep patiënten van wie de aandoeningen mogelijk alleen kunnen worden behandeld via directe neurale interventie," zei een woordvoerder van BrainCo in een verklaring aan The Wire China. "Wij richten ons op de overgrote meerderheid van de toepassingen, waarbij niet-invasieve methoden betekenisvolle resultaten kunnen leveren zonder de risico's van een operatie, en tegen een fractie van de kosten."

Niet-invasieve methoden zijn mogelijk veiliger, maar daar staan ook nadelen tegenover. "Het lezen van hersensignalen door de schedel heen betekent dat je de zwakste neurale signalen moet onderscheiden uit een enorme hoeveelheid achtergrondruis," zei een woordvoerder van BrainCo. "Het verkrijgen van zuivere, betrouwbare neurale signalen door haar, huid en bot heen blijft een voortdurende technische uitdaging."

Een andere flessenhals is de manier waarop de signalen moeten worden ontcijferd. Met behulp van AI traint BrainCo zijn algoritmen voortdurend opnieuw om ze aan te passen aan patiënten met verschillende aandoeningen.

De Chinese hersenchip-sector is volgens een rapport van het Chinese zorgonderzoeksbureau VC Beat ook afhankelijk van buitenlandse leveranciers voor cruciale componenten en kampt met een tekort aan interdisciplinair talent op het gebied van neurowetenschappen, elektrotechniek en klinische geneeskunde.

De volgende stap is bepalen hoe hersenchip-behandelingen moeten worden betaald. Zowel in de Verenigde Staten als in China kunnen verzekeringsmaatschappijen, die vaak terughoudend zijn met nieuwe technologieën, er jaren over doen om dekking te bieden. In de medische sector staat deze periode bekend als de "valley of death" — de fase waarin een veelbelovende technologie nog niet breed wordt vergoed en daardoor moeite heeft om de overstap naar grootschalige toepassing te maken.

De gemeente Peking heeft bijvoorbeeld het voortouw genomen door gestandaardiseerde prijzen vast te stellen voor hersenchip-procedures — 7.980 yuan (1.200 dollar) voor een invasieve implantatie — en door gedeeltelijke verzekeringsdekking te bieden voor stedelijke werknemers. Een nieuwe commerciële verzekeringsregeling, ondersteund door de gemeentelijke overheid van Shanghai, vergoedt tot 150.000 yuan (21.450 dollar) van de totale kosten. Maar zolang er geen bredere verzekeringsdekking beschikbaar is, moeten de meeste patiënten in China hersenchip-behandelingen nog steeds volledig zelf betalen. BCI-technologie zal volgens Liu ook zorgen over de veiligheid en effectiviteit op lange termijn moeten overwinnen.

"Zoals bij elke baanbrekende technologie zullen meer gegevens en bewijsmateriaal uit klinische studies en toepassingen in de praktijk van cruciaal belang zijn," zegt Liu.

Chinese bedrijven willen graag de buitenlandse markt betreden: zowel Gestala als BrainCo profileren zich als mondiale bedrijven. Ook sommige Amerikaanse concurrenten houden de Chinese vooruitgang nauwlettend in de gaten. In maart wees Paradromics, een in Austin gevestigde BCI-startup, op de snelle ontwikkeling van China.

"Terwijl de Verenigde Staten één goedgekeurd BCI-product hebben, beschikt China over een nationale industriële strategie, een breed aanbod van concurrerende technologieën die veel verder reiken dan alleen NEO, en een infrastructuur voor vergoeding door verzekeringen die al vorm begint te krijgen," schreef het bedrijf in een blogbericht.

"Dit soort top-downcoördinatie met een langetermijnvisie is precies de reden waarom China klaarstaat om vooruitgang te boeken."

quote:

Chinese gentherapie die vreselijk misliep bij zesjarige, verdween in wetenschappelijke doofpot



Gentherapie Een zesjarig meisje overleed in China aan een op hol geslagen immuunreactie. Het ziekenhuis gaf toestemming voor de behandeling, terwijl het niet op de hoogte was van dierproeven die zorgwekkende resultaten lieten zien.

Een jaar en vier maanden duurde het, voordat de tragische dood van een zesjarig Chinees meisje afgelopen week aan het licht kwam, via een reconstructie van vakblad Science en website Retraction Watch. De onderzoekers die in de winter van 2025 knutselden aan het genetisch materiaal in haar hersenen, hielden in hun wetenschappelijke publicaties in Nature verborgen dat het kind een week later aan de gevolgen van diezelfde experimentele behandeling overleed.

Nu blijkt dat de wetenschapper in kwestie het meisje liet behandelen, terwijl zijn eigen dierproeven al uitwezen dat dit nog niet veilig was. De ouders van het kind sprokkelden voor die behandeling bovendien zelf meer dan 750.000 euro bij elkaar, dat deels in de persoonlijke portemonnee van een collega van de hoofdonderzoeker verdween. Onlangs besloten de ouders van het meisje hun verhaal te delen met Science, nadat ze ontdekten hoe gevaarlijk de behandeling van hun dochter is geweest, en dat er is gerommeld in de publicaties over de behandeling. Ze openbaarden officiële documenten, gespreksverslagen en geluidsopnames.

Epileptische aanvallen
Het meisje, dat onder het pseudoniem Mei wordt opgevoerd in de reconstructie, leed aan het extreem zeldzame Snijders Blok-Campeau syndroom. Dat is een afwijking in het CHD3-gen, die zich niet bij iedereen even ernstig uit. Sommige van de wereldwijd iets meer dan tweehonderd patiënten kunnen niet of nauwelijks praten, hebben last van epileptische aanvallen en hartproblemen. Voor deze mensen kan een operatie waarbij het kapotte gen wordt gerepareerd zinvol zijn, zei de Canadese mede-ontdekker van de genafwijking, Philippe Campeau, enkele jaren geleden.

Maar Mei was niet zo ernstig getroffen. Zij had last van een milde leerachterstand ten opzichte van haar leeftijdsgenootjes. Haar ouders vreesden dat die achterstand door de jaren heen steeds verder op zou lopen. Daarom zochten ze hulp. Via een chatgroep met lotgenoten kwamen ze terecht bij Zilong Qiu, een vooraanstaande neurowetenschapper verbonden aan het hersencentrum van de universiteit van Shanghai.

Muizen en apen
Qiu is een pionier op het gebied van base-editing. Bij deze gentherapie hoeft de dna-streng niet te worden opengeknipt, zoals bij de klassieke crispr-technologie, maar wordt precies op de plek van het gendefect een verkeerde bouwsteen vervangen door een juiste. De ontwikkelingen op dit gebied gaan razendsnel, met name in China en de Verenigde Staten, maar nog nooit was die therapie succesvol toegepast in de hersenen. Qiu kon de eerste ter wereld zijn.

Toen de ouders van Mei in 2023 bij hem aanklopten, had Qiu nog een paar jaar nodig om de behandeling op muizen en apen te testen en verder te ontwikkelen. „Als jullie een jaar eerder hadden aangeklopt, had ik niet durven zeggen dat dit mogelijk was”, zei hij tegen de ouders. „Maar nu hebben we een kantelpunt bereikt.” Maar omdat het niet om een levensbedreigende situatie ging, waarschuwde Qiu de ouders, zou het nog wel eens lastig kunnen worden om ethische toestemming te krijgen van het ziekenhuis.

Nu blijkt dat Qiu die toestemming al vroeg (en kreeg) vóórdat de dierproeven goed en wel afgerond waren. Een maand voordat het meisje behandeld werd, bleek dat de apen die de behandeling ondergingen, ernstige nier- en leverschade opliepen – bijwerkingen waarvan het ziekenhuis niet op de hoogte was toen het toestemming gaf voor de behandeling.

In China hoeven onderzoekers die experimenteren met nieuwe gentherapieën daar niet dezelfde strenge, landelijke toetsing te doorstaan zoals dat bijvoorbeeld in Europa of de VS gebeurt. Het ziekenhuis of de universiteit waar de behandeling plaatsvindt, beoordeelt zelf de veiligheid en ethische haalbaarheid. De afwegingen die instellingen daarin maken kunnen onderling verschillen.

Lokale zorgwaakhond
Mei kreeg op 24 maart van vorig jaar een injectie met „biljoenen virusdeeltjes” in haar hersenvocht, aldus Science. Het virus droeg het recept om het foute stukje dna in haar hersenen te vervangen. Zeven dagen later overleed ze, door een op hol geslagen immuunreactie als gevolg van de behandeling. Het Chinese ziekenhuis kreeg destijds weliswaar een kleine boete opgelegd door een lokale zorgwaakhond, omdat het niet goed had toegezien op de studie, maar Qiu is nooit ter verantwoording geroepen.

De ouders van het meisje hebben Qiu destijds gevraagd het wetenschappelijke artikel over de behandeling van hun dochter níet te publiceren. Ze vreesden dat het andere ouders op verkeerde ideeën zou brengen. Afgelopen winter zagen ze tot hun verbazing toch een artikel in Nature, dat wel de mutatie beschreef, maar in dieren in plaats van mensen, en waaruit alle referenties naar het gezin waren verwijderd. In binnen- en buitenland werd het onderzoek lovend ontvangen, met hoop dat dit binnenkort ook in mensen mogelijk zou zijn. Dat er al een meisje was overleden, was bij niemand bekend.

Opvallend genoeg was Qiu een van de onderzoekers die zich in 2018 fel uitsprak toen de eveneens Chinese He Jiankui de wereld schokte met zijn embryo-experiment. Op een internationaal congres kondigde hij aan embryo’s te hebben bewerkt met crispr-cas, en dat daar een gezonde tweeling uit geboren was. „Het project negeerde volledig de principes van de biomedische ethiek: experimenten op mensen uitvoeren zonder te kunnen aantonen dat dit veilig is”, liet hij optekenen in de South China Morning Post.

https://www.nrc.nl/nieuws(...)jke-doofpot-a4933320

quote:

Chinese universiteit start onderzoek naar overlijden van meisje na genbewerking
27 Jul 20261:00 PM ET

Neurowetenschapper Zilong Qiu ontwikkelde de behandeling met base editing die leidde tot de dood van een meisje in China.

Meer dan een jaar na een mislukte klinische proef belooft de medische faculteit van de Shanghai Jiao Tong-universiteit "ernstige maatregelen" te nemen. De Shanghai Jiao Tong University School of Medicine maakte afgelopen weekend bekend een "uitgebreid onderzoek" te starten naar de tot nu toe niet openbaar gemaakte dood van een 6-jarig meisje vorig jaar. Zij had een experimentele gentherapie gekregen die was ontwikkeld door een van de wetenschappers van de universiteit. De medische faculteit beloofde op basis van de uitkomsten van het onderzoek "passende en ernstige maatregelen" te nemen.

Science en Retraction Watch berichtten vorige week over het overlijden in een gezamenlijk onderzoeksartikel. Daarin werden vragen gesteld over de werkzaamheid en veiligheid van de zogenoemde base-editingbehandeling, die bedoeld was om een genetische mutatie te corrigeren die de hersenontwikkeling van het meisje belemmerde. De ouders van het meisje, dat onder het pseudoniem Mei wordt aangeduid, stelden documenten over de klinische proef beschikbaar. Daaronder bevond zich een rapport over een onderzoek bij primaten, waaruit bleek dat de behandeling bij vier apen ernstige orgaanschade had veroorzaakt. De ouders deelden ook financiële gegevens en opnames van gesprekken met het biomedische team, waaruit blijkt dat zij meer dan 860.000 Amerikaanse dollar hadden betaald voor de ontwikkeling van de mogelijke therapie.

De genetische instructies voor de base editor werden in Mei's hersencellen afgeleverd via biljoenen virussen die in haar ruggenmergvloeistof werden geïnjecteerd. Volgens een beoordelingscommissie van het ziekenhuis waar Mei werd behandeld, veroorzaakten deze virussen een fatale immuunreactie. De commissie concludeerde dit na een onderzoek naar haar overlijden vorig jaar. De ziekenhuiscommissie die de klinische proef had goedgekeurd, bleek de veiligheidsgegevens uit het apenonderzoek waarschijnlijk niet te hebben gezien. Verschillende deskundigen op het gebied van gentherapie en bio-ethiek die de zaak beoordeelden, stelden dat de proef niet had mogen doorgaan, of op zijn minst veel grondiger had moeten worden beoordeeld voordat deze van start ging.

Eerder dit jaar publiceerde het team van Zilong Qiu een artikel in het tijdschrift Nature over preklinisch onderzoek waaruit zou blijken dat de base-editingbehandeling Mei's genetische mutatie met succes corrigeerde in menselijke cellen en in de hersenen van muizen en apen.

Verschillende deskundigen op het gebied van gentherapie hebben echter vraagtekens gezet bij een deel van de gegevens over de werkzaamheid die in het artikel zijn gepresenteerd. Bovendien werd in de publicatie niets vermeld over Mei's overlijden of over de bijwerkingen die bij de primaten waren waargenomen.

Volgens Mei's ouders hadden zij Qiu na het overlijden van hun dochter gevraagd het reeds ingediende artikel in te trekken. Zij waren bovendien verontwaardigd dat in de publicatie geen melding werd gemaakt van hun financiële bijdrage aan het onderzoek. Qiu reageerde niet op vragen van Science, maar verklaarde tegenover de South China Morning Post dat "alle antwoorden zullen worden gegeven door de leiding van de medische faculteit."

In een verklaring die op 26 juli werd gepubliceerd, liet de universiteit weten dat zij "de recente online berichten over wetenschappelijke artikelen van een onderzoeker van onze instelling met de achternaam Qiu, evenals een klinische studie die is uitgevoerd in ons aangesloten Xinhua-ziekenhuis, zeer serieus neemt."

De universiteit voegde daaraan toe dat zij "altijd groot belang heeft gehecht aan wetenschappelijke integriteit en zorgvuldig wetenschappelijk handelen. Wij verzetten ons nadrukkelijk tegen schendingen van de onderzoeksethiek en tegen het uitvoeren van medisch onderzoek in strijd met de geldende regels en voorschriften."

De ouders van Mei, die de universiteit eerder al hadden benaderd met hun zorgen, lieten aan Science en Retraction Watch weten dat zij "bereid zijn volledig mee te werken aan het onderzoek en alle relevante informatie te verstrekken wanneer daarom wordt gevraagd."

quote:

Op dinsdag 28 juli 2026 15:30 schreef Peppert het volgende:

[..]
https://www.science.org/c(...)s-gene-editing-death

Lastig. Het gaat om een zeer jong leven, maar de ouders dragen ook een deel van de verantwoordelijkheid omdat zij groen licht hebben gegeven voor de behandeling. Dit terwijl hun dochter door de aandoening vooral een lichte leerachterstand had ten opzichte van haar leeftijdsgenoten en niet in levensgevaar verkeerde. Hun motivatie lijkt vooral te zijn geweest dat zij zich zorgen maakten over haar sociaal-maatschappelijke positie op latere leeftijd.

Aan de andere kant gaat het om een neurowetenschapper die iets nieuws durfde te proberen. Als je alleen blijft doen wat al bewezen en bekend is, heeft dat ook zijn beperkingen. De vraag is of je zulke pogingen moet afstraffen en daarmee wetenschappelijk conservatisme in de hand werkt. Het blijft naar mijn mening een zeer moeilijke en ingewikkelde kwestie.

quote:

Op dinsdag 28 juli 2026 16:18 schreef theunderdog het volgende:
Je bent aan het oefenen met: 'nuanceren wat eigenlijk niet te nuanceren valt'?

Josef Mengele is het wel eens met het dikgedrukte.

quote:

Op dinsdag 28 juli 2026 18:48 schreef Peppert het volgende:

[..]
Mengele was een Duitse arts en politieke leider die betrokken was bij genocide en doelbewust mensen gebruikte voor gruwelijke experimenten. Deze neurowetenschapper heeft daarentegen een heel ander doel: hij wilde genetische technologie onderzoeken en heeft niet de intentie om mensen te doden.

quote:

Op dinsdag 28 juli 2026 20:12 schreef theunderdog het volgende:

[..]
Mengele was geen doorgewinterde nationaal-socialist. Hij zag het nationaal-socialisme gewoon als middel om zijn wetenschappelijke onderzoeken goed te kunnen uitvoeren. Zoveel verschil zit er niet tussen hem en deze neurowetenschapper.

quote:

Op dinsdag 28 juli 2026 20:24 schreef Peppert het volgende:

[..]
Ik weet niet wat je precies aan het raaskallen bent, maar je voorstelling van zaken klopt niet. Mengele zag Joden als minderwaardige mensen en werkte als SS-arts in Auschwitz bewust mee aan genocide. Hij voerde gruwelijke experimenten uit op gevangenen en heeft daar nooit spijt van getoond. Hem neerzetten als iemand die 'alleen wetenschap wilde bedrijven' is historisch onjuist.

quote:

Op dinsdag 28 juli 2026 20:29 schreef theunderdog het volgende:
Het feit dat je de behoefte voelt om het persoonlijk te maken, zegt al weer genoeg. Mengele was geen doorgewinterde nationaal-socialist. Er zijn geen pre-oorlog uitspraken van hem bekend die een vorm van nationalisme laten zien. Hij was een wetenschapper die het nationaal-socialisme gebruikte voor zijn onderzoeken.

Precies de mentaliteit zoals deze neurowetenschapper. Of denk jij dat deze neurowetenschap uitgaat van een moreel kader, als de Chinese staat gevaarlijke onderzoeken op mensen zou toelaten? natuurlijk niet. Dat zou hij zien als een onwijze kans.

quote:

Op dinsdag 28 juli 2026 20:34 schreef Peppert het volgende:

[..]
Je kraamt zoveel onzin uit. Mengele was niet iemand die simpelweg 'gebruikmaakte van een kans'. Hij maakte vrijwillig deel uit van een systeem van vervolging en massamoord en toonde na de oorlog geen berouw. Dat zijn historische feiten die niet volgen uit de algemene ambitie om alleen wetenschap te bedrijven. Hij trad vrijwillig toe tot de SS, werkte jarenlang actief mee aan een genocidaal systeem, selecteerde mensen voor de gaskamers en voerde gruwelijke experimenten uit op gevangenen die hij juist dankzij de nazi-rassenpolitiek tot zijn beschikking had. "

Dat was geen neutraal wetenschappelijk onderzoek dat toevallig onder het naziregime plaatsvond: zijn werk was onlosmakelijk verbonden met de ideologie en misdaden van dat regime. Vervolgens vergelijk je hem met een neurowetenschapper door te stellen dat die "natuurlijk" hetzelfde zou doen als China onethische experimenten toestond. Dat is geen argument, maar een onbewezen aanname. Je kunt iemand niet met Mengele vergelijken op basis van een hypothetisch scenario waarvoor je geen enkel bewijs hebt. Je vergelijking berust dus niet op historische feiten, maar op speculatie.

Je laatste punt is volledig speculatief. Je beweert dat deze neurowetenschapper "natuurlijk" gebruik zou maken van onethische experimenten als de Chinese overheid die zou toestaan, maar daarvoor lever je geen enkel bewijs. Je schrijft hem een intentie toe die nergens uit blijkt. Bij Mengele hoeven we niet te speculeren: we weten wat hij daadwerkelijk heeft gedaan. Hij werkte vrijwillig mee aan genocide en voerde gruwelijke experimenten uit op weerloze gevangenen. Bij deze neurowetenschapper vervang je feiten door een hypothetisch scenario en presenteer je dat vervolgens als bewijs. Dat is geen historische of logische vergelijking, maar een ongefundeerde aanname.

quote:

Op dinsdag 28 juli 2026 20:36 schreef theunderdog het volgende:

[..]
Deze neurowetenschapper voerde een experimenteel onderzoek uit op een kind, dat bij dieren volledig was misgelopen. En dat wist hij.

quote:

Op zondag 5 juli 2026 11:31 schreef Perrin het volgende:
Ik krijg steeds meer het gevoel dat de opkomst van China niet zozeer komt doordat China ineens alles beter doet, maar voor een groot deel omdat het Westen een andere koers ging varen.

[ x ]