quote:
“Ik geloof echt dat Wout in de goede flow zit”: kan Van Aert zaterdag Van der Poel en Pogacar kloppen in Milaan-Sanremo?
De twee topfavorieten voor zaterdag in Milaan-Sanremo? Zonder twijfel Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar. Maar na een sterke Tirreno-Adriatico komt Wout van Aert (31), samen met Filippo Ganna, daar net onder. Trainingsmakker Daan Soete en bondscoach Serge Pauwels schatten zijn kansen in. “Wout moet soms wat kalmer blijven en niet direct de kastanjes uit het vuur halen voor iemand anders.”
Soete ging dinsdag nog samen met Van Aert trainen en zag dat zijn trainingsmakker gezond en wel was teruggekeerd uit Tirreno-Adriatico. Iets wat niet altijd een evidentie is met het slechte weer dat ze gehad hebben. “En het is blijkbaar ook een heel zware Tirreno geweest”, hoorde Daan Soete van Van Aert. “Wout vertelde me dat hij in één week 33 uur op de fiets had gezeten, inclusief een korte tijdrit. Het waren veel lange ritten en ook telkens vroeg opstaan. Wout zei dat het nodig was om het deze week rustig aan te doen. Nu durft hij het – meer dan vroeger – na zo’n lastige week rustig aan te doen om op zoek te gaan naar de supercompensatie voor de koersen die eraan komen.”
Van Aert zelf gaf zich na Tirreno-Adriatico alvast een acht op tien en ook Soete en Serge Pauwels zagen een sterke Van Aert in Italië. “Je ziet dat zijn vormcurve in stijgende lijn gaat. Bergop ging hij goed mee met de beste klimmers, zeker in de koninginnenrit. En ik denk dat hij na de Tirreno nog een stap heeft gezet”, aldus Soete.
“Heel bemoedigend”, noemt bondscoach Pauwels Van Aerts prestatie in de Tirreno. “Want het is toch opnieuw een moeilijke voorbereiding geweest met die enkelblessure, zijn ziekte voor de Omloop Nieuwsblad en daarvoor had hij toch ook wat tegenslag met het slechte weer op hoogtestage in de Sierra Nevada. Maar wat ongetwijfeld in zijn voordeel speelt: hij heeft de laatste twaalf maanden – afgezien van enkele periodes van ziekte en die enkelbreuk – kunnen blijven doortrainen. Dat maakt een groot verschil met vorig jaar, toen hij na die zware valpartijen in Dwars door Vlaanderen en de Vuelta telkens weken stillag en moest revalideren. Die bredere basis die hij nu heeft, maakt een groot verschil.”
Straffe cijfers
Die goeie vorm werd nog eens bevestigd door de wattages die werden vrijgegeven na de donderdagrit in de Tirreno, waar Van Aert in volle finale vier minuten lang 590 watt trapte. Zeer straffe cijfers, zo weet Soete. “Als je met zijn gewicht al een goeie 500 watt kan trappen tijdens een inspanning van die duur, zit je al bij de betere renners. Als je bijna 600 watt kan trappen, dan ben je wereldtop. Van der Poel kan dat ook en misschien een Jasper Stuyven, die nog iets zwaarder is, ook. Maar voor de rest zullen het er niet veel zijn.”
Het zijn wattages die Van Aert zaterdag hoe dan ook nodig zal hebben in Milaan-Sanremo om de aanvallen van Pogacar en Van der Poel te kunnen volgen op de Cipressa en Poggio. Verwachten Pauwels en Soete dat Van Aert goed genoeg is om een aanval van Pogacar op de Cipressa te kunnen beantwoorden? Pauwels: “Op een klim als de Cipressa, waar je meer dan dertig kilometer per uur rijdt, moet je in het wiel al snel 50 watt minder trappen dan de renner op kop. En ook het gewicht van Van Aert speelt minder in het nadeel dan op een steile klim. Makkelijk zal het niet worden, maar als Ganna kan volgen, moet Van Aert dat ook kunnen.”
Voegt Soete er nog aan toe: “Misschien is het ook niet absoluut nodig om te kunnen volgen. Als hij boven op de Cipressa enkele seconden achterligt en hij heeft nog een goeie ploeg rond zich of er is wat organisatie met verschillende ploegen, dan kunnen ze nog terugkeren. En met die wattages die hij in Tirreno trapte, zie ik hem zeker mee over de Poggio geraken.”
Killerinstinct
Lukt dat, dan zal Van Aert in de straten van Sanremo hoogstwaarschijnlijk nog moeten afrekenen met Pogacar en Van der Poel. In de Tirreno rolde hij in de donderdagrit in de sprint de rode loper uit voor Van der Poel, waarna werd geopperd dat Van Aert zijn killerinstinct kwijt zou zijn.
Een terechte opmerking? “Wout moet inderdaad soms wat kalmer blijven en niet direct de kastanjes uit het vuur halen voor iemand anders”, vindt Soete. “Maar ik begrijp dat als je te graag wil winnen, het moeilijk is om de juiste keuzes te maken.”
“Dat is nu ook de troef van Van der Poel: zijn palmares is al zo uitgebreid dat het eigenlijk niet zo veel meer uitmaakt of hij nog twee keer de Ronde van Vlaanderen wint of niet meer. Hetzelfde geldt voor Pogacar. Daardoor kunnen die mannen makkelijker pokeren. Bij Wout zit er meer druk op, van buitenaf, maar ook door de druk die hij zichzelf oplegt.”
Zoals op Montmartre
Al vindt Pauwels de opmerking dat Van Aert zijn killerinstinct kwijt is niet terecht. “We mogen ook niet vergeten dat Wout enkele maanden geleden in de laatste rit van de Tour op Montmartre wél nog een killer was. Dat is dus zeker niet weg. Het is gewoon een kwestie van flow en ik geloof echt dat hij nu in een goede flow zit. Je voelt aan alles dat het goed komt en dan is het een kwestie van één keer de puzzelstukjes die in elkaar vallen. Ik ben ervan overtuigd dat hij nog zeker een killer is in koers. In mijn ogen mag hij zichzelf nog altijd zien als een van de grootsten in het peloton.”
De conclusie volgens Pauwels? “Is de kans groot dat Wout zaterdag wint? Zeker niet. Maar kán hij zaterdag winnen? Absoluut.”
Het zal van Georges moeten komen om nog een kritische noot te kraken.