quote:
“Volgend jaar rijdt helft van peloton met zo’n helm”: Sep Vanmarcke over “aanzienlijk voordeel” waarmee Wout van Aert uitpakte
Een heel seizoen lang neemt ex-wielrenner Sep Vanmarcke ons mee achter de schermen van het profpeloton in een gloednieuwe rubriek over materiaal, training en voeding. Vandaag aan de beurt: de tijdrithelm die Wout van Aert droeg in een sprintersrit in de Ronde van de Algarve. “Ik verwacht dat hij er de klassiekers mee zal rijden.”
“In de eerste etappe van de Ronde van de Algarve was er veel te doen om het peloton dat verkeerd is gestuurd in volle sprint, maar minstens even opvallend die dag: de helm van Wout van Aert. Ik weet niet of het de mensen is opgevallen, maar Van Aert had de tijdrithelm van sponsor Giro aan. Niet die alien-achtige helm waarmee ze sinds vorig jaar de tijdritten afwerken, wel het andere model: de ‘Aerohead 1.0’.”
“Voor een keer is Visma-Lease a Bike niet de voorloper maar volgt het gewoon de tendens die al even aan de gang is. De eerste ploeg die met een soort tijdrithelm in een koers in lijn te zien was, was EF Education-EasyPost twee jaar geleden. Dat is geen toeval, want ik kan zeggen dat ik er bij was toen het idee ontstond. In de winter van 2018 op 2019 deed ik met Peter Schep, de Head of Peformance van het team, aerotesten in Alkmaar om te zien welke positie ik het beste aanhield tijdens een solo. We hadden tijd over en Peter stelde voor om een keer de tijdrithelm op te zetten. Het verschil met de ‘gewone’ aerohelm was aanzienlijk: aan veertig kilometer per uur scheelde het 14 watt. We dachten er toen over na om tijdens de finale van wedstrijden te wisselen naar een tijdrithelm, alleen waren we niet zeker of zo’n helm toegestaan was in een gewone koers. Uiteindelijk vertrok ik naar Israel Start-Up Nation en kwam er niks van in huis, maar Peter is samen met helmsponsor POC aan de slag gegaan en zo hebben ze een soort van light-versie van de tijdrithelm ontwikkeld: de POC Procen Air.”
Bij Visma-Lease a Bike hebben ze dit keer geen nieuwe helm laten ontwikkelen, maar Van Aert kreeg gewoon het vorige tijdritmodel van helmsponsor Giro. Die helm mag gedragen worden tijdens wegwedstrijden omdat het een model is waarbij – op voorwaarde dat het vizier verwijderd is - de oren niet bedekt zijn onder de helm. Volgens de gespecialiseerde website GCN is het daarom wél conform de regelgeving van de UCI. Dat is het ‘geluk’ dat Van Aert heeft en bijvoorbeeld Tadej Pogacar en Mathieu Van der Poel niet. Bij tijdrithelmen van respectievelijk MET en Canyon zitten de oren beschermd in de helm en zij mogen, als ze dat al zouden willen, hun tijdrithelm niet dragen tijdens wegwedstrijden.”
“De reden waarom Van Aert plots met die tijdrithelm rondfietst hoeven we niet ver te zoeken: het is aerodynamischer en dus sneller. Een Brit vergeleek de tijdrithelm van Van Aert met de Specialized-helm waarmee Merlier dit jaar aan de lopende band koersen wint. Aan een snelheid van 45 kilometer per uur is de tijdrithelm van Van Aert 13 watt sneller. Dan spreken we toch al van een aanzienlijk voordeel.”
“Want ja, ik denk dat Van Aert die helm zal dragen tijdens de klassiekers. Het grootste nadeel is het gewicht – 180 gram meer dan de helm waarmee hij normaal rijdt (450 gram versus 270 gram) – maar dat nadeel weegt niet op tegen het aerodynamisch voordeel dat je ermee boekt. Een ander nadeel(tje): een tijdrithelm biedt minder verkoeling en voelt dus warmer aan, maar dat zal vooral een rol spelen bij heel warme dagen in de zomer en niet in de klassiekers.”
“Ik verwacht dat we tegen volgend jaar een half peloton met een tijdrithelm zullen zien in ritten in lijn. Want uiteindelijk is dit gewoon gratis winst. Je moet keihard trainen om 13 watt beter te worden. Dan is het mooi dat je het voordeel bij manier van spreken zomaar uit de kast kan halen.”