100 rijkste sporters gaan er opnieuw fors op vooruit

Bron: De Volkskrant en Sportico.

De vorige week 40 jaar geworden voetballer Cristiano Ronaldo voert de top honderd opnieuw aan, met 248 miljoen euro aan inkomsten. Daarvan is 205 miljoen salaris dat hij opstrijkt door zijn megacontract met de Saoedische club Al-Nassr. Ook in de rest van de lijst is de invloed van het Saoedische oliegeld duidelijk zichtbaar.

Tweede op lijst is basketballer Stephen Curry (147 miljoen), met vlak daarachter bokser Tyson Fury (140 miljoen). In de top tien zijn verder nog vier voetballers te vinden (Lionel Messi, Neymar, Karim Benzema en Kylian Mbappé), één basketballer (LeBron James), bokser Oleksandr Oesyk en golfer Jon Rahm. Hij staat op plaats tien, met 101 miljoen.

Formule 1-coureur Max Verstappen is op plaats achttien (met 78 miljoen euro) de enige Nederlander in de lijst die door Amerikaanse sporters wordt gedomineerd.



De top honderd is voor het tweede jaar op rij een mannenzaak. Tennisster Coco Gauff, in 2023 winnaar van de US Open, komt met 29 miljoen dollar aan inkomsten nog het dichtst in buurt. Maar de 20-jarige Amerikaanse verdient nog altijd 7 miljoen minder dan de nummer honderd, American footballspeler Daniel Jones. In 2022 stond de Japanse tennisster Naomi Osaka met 51 miljoen euro nog twintigste op de lijst.
De nummer twee bij de vrouwen, freestyleskiester Eileen Gu, kwam vorig jaar tot 21 miljoen. Daarmee zou ze de top 250 waarschijnlijk niet eens hebben gehaald. Wel constateert Sportico dat de vijftien best betaalde vrouwelijke sporters 27 procent meer zijn gaan verdienen dan in 2023. Elf van hen genereerden minstens 10 miljoen euro: dat zijn er vier meer dan een jaar eerder.

Vooral dankzij flinke contracten met Saoedi-Arabië zijn de best betaalde mannelijke sporters er flink op vooruitgegaan. Ze kwamen met z’n honderden tot bijna 6 miljard euro, 14 procent meer dan in 2023. Onder meer Neymar, Benzema, Riyad Mahrez en Sadio Mané spelen of speelden in 2024 voor een Saoedische club. Lionel Messi sloeg zo’n lucratief aanbod af, maar verdiende wel 24 miljoen euro door het toerisme in Saoedi-Arabië te promoten.

Daarnaast streken boksers Fury en Oesyk samen ruim 300 miljoen op met twee gevechten in de Saoedische hoofdstad Riyadh en verdiende Jannik Sinner 6 miljoen euro door in oktober het tennistoernooi Six Kings Slam in Saoedi- Arabië te winnen.

Sporters halen op twee manieren inkomsten binnen: door de salarissen en (prestatie)bonussen van hun werkgever en door sponsorinkomsten, royalty’s, documentaires, boeken en andere optredens buiten hun clubs om. Tien van de honderd sporters verdienen meer met sponsorinkomsten dan met hun salaris. Dat doet bijvoorbeeld golfer Tiger Woods, met 49 jaar de oudste in de lijst.

De Japanse honkballer Shohei Ohtani is een geval apart. Hij tekende eind 2023 wat toen het meest lucratieve contract uit de sportgeschiedenis was. Hij verbond zich voor tien jaar aan de LA Dodgers. Ohtani krijgt daarvoor 700 miljoen dollar overgemaakt (670 miljoen), maar vanwege het salarisplafond in de MLB-competitie maken de Dodgers hem slechts 2 miljoen dollar per jaar over.
De ontbrekende 68 miljoen krijgt hij vanaf 2034 jaarlijks uitbetaald, ook als hij niet meer voor de Dodgers speelt. Ohtani was vorig jaar onder de sporters koploper met 67 miljoen euro aan sponsorinkomsten.