Microsoft heropent kerncentrale met kernsmelting voor AI-energie

quote:

Microsoft heropent kerncentrale met kernsmelting voor AI-energiebehoefte

Microsoft kondigde vrijdag de heropening aan van een kerncentrale die gedeeltelijk is gesmolten, wat de eerste keer is dat een ontmantelde Amerikaanse kerncentrale weer in bedrijf wordt genomen. Het is ook de eerste keer dat de volledige output van een commerciële kerncentrale is toegewezen aan één klant, met als doel de groeiende energiebehoeften van de AI-operaties van Microsoft te voeden.

SACRAMENTO, Verenigde Staten, 21 september (Xinhua) — Microsoft en Constellation Energy maakten vrijdag een baanbrekende deal bekend om de gedeeltelijk gesmolten kerncentrale Three Mile Island te heropenen. De techgigant heeft zich voor 20 jaar na de herstart gecommitteerd om alle stroom af te nemen.

Deze overeenkomst markeert de eerste keer dat een ontmantelde Amerikaanse kerncentrale weer in bedrijf wordt genomen en de eerste keer dat de volledige output van een commerciële kerncentrale is toegewezen aan één klant.

De overeenkomst heeft als doel om te voldoen aan de groeiende energiebehoeften van de kunstmatige intelligentie (AI)-operaties van Microsoft, terwijl de beruchte faciliteit in Pennsylvania wordt heropend, de locatie van het ergste kernongeval in de Amerikaanse geschiedenis.

Constellation Energy, de eigenaar van de centrale, is van plan om Three Mile Island Unit 1 tegen 2028 te herstarten, met een geschatte kostprijs van ongeveer 1,6 miljard Amerikaanse dollar. Deze eenheid ligt naast de reactor die in 1979 gedeeltelijk is gesmolten, een incident dat de natie in paniek bracht en een zware klap was voor de nucleaire industrie.

“De kerncentrale had nooit gesloten mogen worden,” zei Joseph Dominguez, CEO van Constellation, in een persbericht. Hij voegde eraan toe dat de kerncentrale evenveel schone energie zal produceren als alle hernieuwbare energiebronnen die in de afgelopen 30 jaar in Pennsylvania zijn gebouwd.

De heropgestarte faciliteit zou Microsoft voorzien van 835 megawatt elektriciteit, wat gelijk staat aan het van stroom voorzien van ongeveer 800.000 huishoudens.

Volgens de Amerikaanse Nuclear Regulatory Commission smolt op 28 maart 1979 de kern van reactor Unit 2 van de kerncentrale Three Mile Island gedeeltelijk toen technische storingen, verergerd door fouten van de menselijke operators, een pompuitval veroorzaakten, waardoor de koelvloeistof naar de reactor uitviel.

De gedeeltelijke kernsmelting leidde tot de vrijlating van radioactieve gassen en jodium in de omgeving, hoewel er geen sterfgevallen of verwondingen direct aan het incident werden toegeschreven. Unit 2 blijft verzegeld, met de sterk radioactieve kern ingekapseld in beton.

De heropleving van Three Mile Island maakt deel uit van een bredere trend waarin technologiebedrijven op zoek zijn naar betrouwbare, emissievrije energiebronnen om hun groeiende datacenters en AI-technologieën te ondersteunen.

Het plan van Microsoft heeft echter aanzienlijke regelgevende obstakels en publieke scepsis ondervonden. Constellation moet intensieve veiligheidsinspecties ondergaan van de Amerikaanse Nuclear Regulatory Commission, die nog nooit eerder de heropening van een kerncentrale heeft goedgekeurd. Het bedrijf verwacht dat het beoordelingsproces in 2027 is afgerond.

De deal roept ook vragen op over het gebruik van federale subsidies, aangezien het project sterk afhankelijk is van belastingvoordelen die zijn gereserveerd voor kernenergie in de Inflation Reduction Act van 2022. Critici beweren dat het ongepast kan zijn om publieke middelen te gebruiken voor het voordeel van een enkel privébedrijf.

De reacties op sociale media op het nieuws waren gemengd.

Een gebruiker op de website van de Washington Post suggereerde sarcastisch: "Oke, zolang het afval maar wordt gestuurd naar het Microsoft-hoofdkantoor in Redmond, WA."

Een andere gebruiker op The Verge uitte bezorgdheid over de bredere implicaties: "De potentiële energievraag lijkt zo groot te worden dat het de overgang naar koolstofvrije energie (hier in de VS) zal vertragen, en niet in geringe mate... Het lijkt erop dat een wet nodig is die zegt dat alle elektriciteit voor AI en crypto-boerderijen in de VS koolstofvrij moet zijn."

Sommige lokale leiders verwelkomden de potentiële economische heropleving, met een door de Pennsylvania Building and Construction Trades Council gefinancierde studie die voorspelt dat er 3.400 banen zullen worden gecreëerd en dat er 3 miljard dollar aan staats- en federale belastingen zullen worden gegenereerd.

De gouverneur van Pennsylvania, Josh Shapiro, sprak zijn steun uit en verklaarde dat de centrale "veilig bestaande infrastructuur zal benutten om de kernenergie in de Commonwealth te behouden en uit te breiden, terwijl er duizenden energiebanen worden gecreëerd", aldus een persbericht van Constellation.

Nucleaire veiligheidsexperts hebben echter hun bezorgdheid geuit.

Henry Sokolski, een voormalig plaatsvervangend directeur voor non-proliferatiebeleid bij het Pentagon, bekritiseerde het gebruik van publieke subsidies. In een interview met de Washington Post zei hij: “Microsoft zegt dat het alle nucleaire elektriciteit van Three Mile Island zal kopen, maar het wil dat de tarieven en de belastingbetalers de rekening betalen om de centrale op te knappen."

quote:

Op zaterdag 21 september 2024 18:05 schreef Hexagon het volgende:
Lijkt me een grap toch? Zo'n kapotte reactor restaureren lijkt me duurder dan 5 nieuwe kerncentrales.

quote:

“Microsoft zegt dat het alle nucleaire elektriciteit van Three Mile Island zal kopen, maar het wil dat de tarieven en de belastingbetalers de rekening betalen om de centrale op te knappen."