[2023/24] Nacompetitie #6: Laatste loodjes

Bijna iedere dag rolt er wel ergens een bal in een voetbalstadion. Het klootjesvolk kijkt eindeloos veel voetbal. Haalandje hier, Mbappétje daar: het cola-en-chips-volk wint nog altijd ieder jaar meer meters van de liefhebber die verder kijkt dan het gelikte en most likeable. Uiteindelijk zijn de liefhebbers in mei de pure winnaar. Ziedende promotiespanning, tussen hoop en vrees tegen degradatie. Dat is de werkelijke emotie van voetbal.

Er is maar één nacompetitie. Er is maar één cyclus in voetbal die het pure van de scene vertegenwoordigt: de nacompetitie, play-offs om promotie en degradatie. Vele dromen en angsten komen er samen. Het ene moment in de hemel, het andere moment in de hel. Tom van Hyfte, Stijn van Gassel, Giovanni Korte, zomaar wat namen die een steentje hebben bijgedragen aan het puurste stukje voetbal. Toch zijn het namen waar je gedurende een seizoen makkelijk aan voorbij zou gaan.

Vorig seizoen promoveerde Almere City FC voor het eerst naar de Eredivisie. Ondanks samengetrokken kringspieren tegen FC Eindhoven en VVV-Venlo rekende de equipe van Alex Pastoor toch eenvoudig af met Eredivisionist FC Emmen. Ondanks alles voelde het als een fletse nacompetitie. Maar er zijn genoeg momenten voor de eeuwigheid dankzij de nacompetitie: Sparta v Excelsior (2010), NAC Breda v Roda JC (2015), Go Ahead Eagles v RKC Waalwijk (2019) en ADO Den Haag v Excelsior (2022).

En vanwege al het bovenstaande stemmen we in mei onze TV gewoon weer af op ESPN. Omdat het de nacompetitie is, omdat er niets dichterbij de essentie van de mooie sport voetbal komt dan dit. Laat je entertainen.