quote:
Ongrijpbare Mohammed al-Deif is Israls vijand nummer 1
De grootschalige aanval van Hamas op Isral wordt geleid door Mohammed al-Deif. Het feit dat hij als meesterbrein van de gewapende tak al decennialang weet te ontkomen aan aanslagen op zijn leven, heeft zijn mythische status alleen maar vergroot.
Hoe Mohammed Al-Deif eraan toe is na zeven aanslagen op zijn leven, is onduidelijk. Er circuleert alleen een korrelige foto van hem uit 2001.
Al-Deif betekent ‘de gast’ in het Arabisch. De bijnaam van Mohammed Diab Ibrahim al-Masri slaat op de gewoonte van leiders binnen de Palestijnse Hamas-beweging om de nacht steeds bij een andere sympathisant door te brengen. Om zo uit de handen te blijven van de Isralische veiligheidsdienst.
Dat is Mohammed al-Deif nu al decennia gelukt. Hij heeft tenminste zeven aanslagen op zijn leven overleefd. Hij zou een oog missen en een arm, en schijnt ook in een rolstoel te zitten omdat hij verlamd is geraakt. Of omdat hij n of beide benen moet missen, dat kan ook. Hoe hij er precies aan toe is, weten we niet, want al-Deif blijft zorgvuldig onder de radar. Er circuleert alleen een korrelige foto van hem uit 2001.
Al-Deif was afgelopen weekeind wel te horen, in een oproep op sociale media waarin hij een ‘storm’ of een ‘vloed’ aankondigde tegen Isral. Hij riep de Palestijnen op zich te verenigen en de bezetter te vernietigen. ‘Haal vandaag jullie wapens tevoorschijn, en wie geen geweer heeft, laat hem een mes, een hakmes of een bijl tevoorschijn halen.’ Het was de eerste keer sinds mei 2021 dat zijn stem in het openbaar klonk.
Cv
1965 Geboren als Mohammed Diab Ibrahim al-Masri in vluchtelingenkamp Khan Younis
Tussen 1987 en 1991 Sluit zich aan bij Hamas
2000 Gearresteerd door de Palestijnse autoriteiten, onduidelijk of hij is ontsnapt of vrijgelaten
2002 Neemt na de dood van Hamas-oprichter Salah Shehade de militaire leiding
2014 Ontkomt bij een aanslag op zijn huis, zijn vrouw en n of twee kinderen komen om
7 oktober 2023 Roept op tot het vernietigen van Isral
Mohammed al-Deif dook voor het eerst op in de internationale pers in 1996, toen generaal Amnon Shahak, de commandant van de Isralische strijdkrachten, aan de Palestijnse leider Yasser Arafat een papier overhandigde met een lijst van van terrorisme verdachte landgenoten, waaronder die van al-Deif. Het verzoek was deze man zo snel mogelijk uit te leveren aan Isral, omdat hij aanvoerder zou zijn van een gewelddadige tak van Hamas, de Ezzedin al-Qassam Brigade, die zelfmoordaanslagen pleegde in Isral.
In die tijd, onder het bewind van Isralische premier Shimon Perez, werden er nog pogingen ondernomen om door onderhandelingen met de Palestijnse autoriteiten tot een vreedzame oplossing te komen van het conflict. Na een bomaanslag in Jeruzalem, die aan 27 mensen het leven kostte, kwam Shahak verhaal halen bij Arafat. Overbodig om te zeggen dat Al-Deif niet werd uitgeleverd. Vanaf dat moment was hij Israls meest gezochte vijand.
Wat we weten van het levensverhaal van al-Deif bestaat uit snippers informatie. Hij is geboren in armoedige omstandigheden in een vluchtelingenkamp in het zuiden van Gaza, dat destijds onder gezag stond van Egypte. Al-Deif zou voortijdig van school zijn gegaan om geld te verdienen met laagbetaald werk. Andere bronnen zeggen dat hij biologie, scheikunde en natuurkunde heeft gestudeerd aan de Islamitische Universiteit van Gaza, waar de beweging van de Egyptische Moslimbroederschap destijds veel invloed had.
Tijdens zijn studie zou hij aan theater hebben gedaan. Hij richtte een theatergezelschap op met de naam ‘De Terugkeerders’, een naam die verwijst naar het verlangen van de Palestijnen om terug te keren naar hun geboortegrond die ze na de oprichting van de staat Isral 1948 gedwongen moesten verlaten. De familie van al-Deif komt van oorsprong uit Asjkelon, een kustplaatsje net boven Gaza dat de afgelopen dagen veelvuldig is beschoten met raketten van Hamas.
Toen Hamas in 1987 tijdens de Eerste Palestijnse Intifadah werd opgericht, was hij er als lid snel bij, hoewel sommige bronnen zeggen dat hij zich pas in 1991 heeft aangesloten. Zijn mentor bij Hamas was Yahya Ayyash, ook wel ‘de Ingenieur’ genoemd. Ayyash was gespecialiseerd in het vervaardigen van autobommen van acetonperoxide. Hij zou verantwoordelijk zijn voor een aantal zware aanslagen op Isralische bussen in de jaren negentig, waarbij in totaal negentig mensen het leven lieten. Ayyash werd gedood toen hij in 1996 een mobiele telefoon leende van een kennis die op afstand tot ontploffing werd gebracht. Het was al-Deif die de wraakactie rond de dood van Ayyash organiseerde, met een serie bomaanslagen die het leven van zestig Isralirs kostten.
Al-Deifs levenswerk is het kilometerslange netwerk van tunnels onder Gaza, waar hij zich ook schuilhoudt
Al-Deif geldt als de militaire strateeg van Hamas. Zijn belangrijkste levenswerk is het kilometerslange netwerk van tunnels dat onder Gaza is gegraven, waar hij zich ook schuilhoudt. Deze tunnels lopen ook onder bebouwd gebied. De Gazastrook is 365 vierkante kilometer groot, twee keer Texel, en er wonen twee miljoen mensen. Bij aanvallen van de Isralische luchtmacht op de tunnels worden veel burgerslachtoffers gemaakt.
Verder wordt al-Deif de bedenker genoemd van de Qassamraket, het belangrijkste wapen van Hamas. De 90 kilo wegende raket heeft een kop die gevuld wordt met het explosief TNT en met spijkers en andere stukjes metaal. De raket wordt afgevuurd door een mengsel van suiker, olie, alcohol en kunstmest tot ontploffing te brengen, waarna hij maximaal drie kilometer verderop neerkomt.
Isral heeft hem op talloze wijzen geprobeerd uit de weg te ruimen, via hinderlagen en met grof geweld. In 2002 schoot een Isralische helikopter een Hellfire-raket op zijn auto af, waarbij hij zijn oog verloor. In 2006 werden de bovenverdiepingen van zijn safehouse vernietigd, maar hij verbleef beneden en ontkwam. Het was deze aanslag waarbij hij ledematen zou zijn verloren en ook gehoorschade opliep. In 2014 lieten de Israli’s vijf bommen op zijn huis vallen. Bij de aanval werd een van al-Deifs vrouwen, Widad, gedood, samen met n of twee van zijn kinderen (sommige bronnen noemen zijn zoontje Ali van acht maanden oud, andere ook een driejarig dochtertje Sara). Hamas riep hem direct uit tot martelaar, maar trok dat enkele uren later weer in. Al-Deif bleek toch ontkomen, wellicht omdat hij op dat moment niet thuis was.
Dit alles heeft zijn status binnen Hamas alleen maar vergroot. ‘Al voor de aanslagen van afgelopen dagen werd Deif verheerlijkt en zeer gerespecteerd, zowel binnen Hamas als door de Palestijnen’, vertelde Mkhaimar Abusada, hoogleraar politiek aan de al-Azhar Universiteit in Gaza tegen The Financial Times. Zijn grootste operatie tegen Isral zal hem nu hebben veranderd, aldus Abusada, in ‘een god voor de jongeren’.
Bronnen: The New York Times, The Financial Times, The Times of India, CE Noticias Financieras, Jerusalem Post, Daily Star, Palestine Chronicles, De Telegraaf, De Volkskrant, Trouw.