Jawel, het is weer eens tijd voor een update vanuit Brazilië! Afgelopen weekeinde werd daar alweer de laatste etappe afgewerkt van het negende seizoen van het Braziliaanse rollerskicircuit. Ooit begon het met een op de straat getekende start/finish, een timer in de hand van één of twee vrijwilligers en een stuk of tien deelnemers, grotendeels mannen en jongens. Het is flink gegroeid, met een - volgens een aanwezige Noorse coach - semi-professionele aanpak en aankleding. Een nieuwe lichting jonge meiden heeft zich nu ook bij de FIS-categorie gevoegd, waardoor zelfs de dames nu in de dubbele cijfers zitten (en dat is nog zonder de nummers één en twee van het Braziliaanse dameslanglaufen). Topshow dus, hartstikke leuk allemaal en ondergetekende was erbij!
Sprint, klassieke stijl
Het weekeinde werd geopend met een sprint in klassieke stijl, waar het bij de dames erg spannend was. Olympiër Duda Ribera was in de kwalificatie 0,4 seconden sneller dan Gabi Neres, terwijl Mika Picin op een kleine vijftien seconden eindigde. In de finale veranderde de volgorde niet: Gabi kon op de klim bij Duda blijven en zat er in de afdaling vlak achter, maar op het rechte stuk naar de finish was Duda de sterkste. Mika werd eenzaam derde.
Bij de mannen was de snelste tijd in de kwalificatie voor de jonge Chileen Martin Flores, ongeveer een seconde voor de nog wat jongere Braziliaan Claudio Gustavo 'Gu' Oliveira en de inmiddels ervaren Victor Santos. Twintig deelnemers in totaal, een paar uit Chili en nog iemand uit Ecuador en Bolivia - het was tevens het Zuid-Amerikaans kampioenschap bij de mannen. In de finale was sprintkanon Victor de sterkste na een werkelijk heerlijke strijd met Martin Flores: hele afdaling vrijwel naast elkaar en knokken om de millimeter richting de finish. Verrassende derde plek voor Guilherme Pereira Santos.
Intervalstart, vrije stijl
De vrouwen kregen weer vijf kilometer voor de kiezen, met uiteraard weer drie favorieten: Duda, Mika, Gabi. Gabi begon zowaar sterk en lag halverwege nagenoeg gelijk met Mika, wat gelijk de strijd om de winst was: Duda was met onder meer rugpijn uitgestapt, het was wat zielig om te zien helaas. In de tweede ronde kwam het uithoudingsvermogen van Mika naar boven: 25 seconden sneller dan Gabi aan de finish, niks aan te doen.
Bij de mannen deden er aan de 11 kilometer wat minder mee dan aan de sprint, maar met Martin Flores, Victor Santos, Gu Oliveira en de ervaren Chileen Yona Fernandez was eigenlijk iedereen er wel bij. De start werd vertraagd, want startnummer één - een jonge Boliviaan - was te laat. Hij mocht wel starten, en finishte op 17:32 minuten van de winnaar (die 26:12 nodig had), goedemorgen. Bij het podium was voor veel mensen nog niet duidelijk wie eigenlijk gewonnen had: Matias Mansilla uit Chili werd als nummer drie het podium op geroepen, tweede plek was voor Yona. De winnaar, waar iedereen de naam van Victor of Gu had verwacht, was de jonge Wilbert Rodrigues, tot verrassing van iedereen. Hartstikke leuk, hij was halverwege al hoorbaar dood aan het gaan, maar hield dus erg goed vol en pakte zijn eerste zege.
Skiatlon
Jazeker, een heuse skiatlon in het rollerskicircuit, als het goed is pas voor de tweede keer ooit. Tien kilometer voor de vrouwen, twintig voor de mannen. Bij de vrouwen opende Gabi in de klassieke stijl furieus: ze sloeg in de eerste paar honderd meter al een gaatje, breidde dat gestaag uit, won bij de rollerskiwissel nog eens tien seconden met een betere techniek en kwam halverwege met een dikke halve minuut voorsprong op Mika en Duda door - grote verbazing en enthousiasme bij iedereen toen de eenzame Gabi op doemde. Daar kwam echter wel het beslissende punt: Mika in vrije stijl, niks aan te doen. In no-time was het gat naar de goed kapot gaande Gabi gedicht en uiteindelijk won Mika met 43 seconden voorsprong op Gabi. Duda haalde het na een peptalk gelukkig wel, en had één doel: finishen! Dat lukte op de derde plek, op 2:15 minuten. Daarmee werd ze tevens eindwinnaar in het Braziliaanse rollerskicircuit, de eerste keer ooit dat ene Bruna Moura de titel níet pakt (maar ze deed uiteraard niet mee).
Geen idee hoe de wedstrijd bij de mannen precies ging, daar was het me veel te warm voor om daar ook nog anderhalf uur eerder voor aanwezig te zijn. Wel jammer achteraf, want het was blijkbaar leuk: Victor, Gu en Yona kwamen bij de finish aan. Dan weet je het daar eigenlijk wel: op Victor staat sprintend niet echt een maat, hij pakte de winst, vlak voor Gu en Yona. Daarmee pakte Victor de eindwinst in het rollerskicircuit, naar verluidt is dat die avond vrij pittig gevierd.
Van bijna dood op weg naar de Olympische Spelen, tot olympiër in 2026? Elk beetje hulp wordt bijzonder gewaardeerd!
https://www.gofundme.com/(...)he-spelen-na-ongeval