[Etappe 18] Ergens - Luz Ardiden #4: Pogchamp boven.

Etappe 18: Ergens - Luz Ardiden, 129,7 km

SPOILER

Om spoilers te kunnen lezen moet je zijn ingelogd. Je moet je daarvoor eerst gratis Registreren. Ook kun je spoilers niet lezen als je een ban hebt.

Na tien jaar zijn we terug op Luz Ardiden, een heilige berg voor mij en alle Baskische fans. Acht keer eerder kwam hier een rit aan, vijf keer won er een Spanjaard. Allemaal leuk en aardig, maar het draait natuurlijk om die twee zeges van Euskaltel-Euskadi. 2001, 2011, 2021? Een zege van dezelfde ploeg is natuurlijk niet mogelijk, maar er rijden een paar renners rond in het peloton die nog voor Euskaltel hebben gereden. Naar die jongens moeten we kijken om de traditie in stand te houden. Ik noem een Bilbao, een Izagirre, een Castroviejo. Die jongens waren in 2001 ook jong en zaten misschien wel op dezelfde manier te kijken. Het belang van Luz Ardiden mag niet worden onderschat, het grote publiek maakte kennis met Euskaltel-Euskadi en daar hebben ze in ieder geval alvast één levenslange fan aan overgehouden. Als ik die dag niet had gekeken was ik waarschijnlijk momenteel ook niet een stukje aan het tikken. Van Laiseka stapte ik naadloos over naar Igor Anton en voor ik het wist was ik voor alle Basken aan het juichen. De olievlek heeft zich 20 jaar kunnen uitbreiden en is nu zo groot dat zelfs Shell zoiets heeft van nou nou nou nou. Maar goed, ja, dit verder wel geheel terzijde denk ik. Terug naar de koers. Nee, wacht, nog een laatste kanttekening. Er waren lang geruchten over een aankomst bergop bij Chalets d'Iraty, in Frans-Baskenland. Dat was helemaal fantastisch geweest, een aankomst bergop in Baskenland. Ik wil die klim nog altijd een keer zien, Gouvenou en Prudhomme. Ik word er al twee jaar lekker mee gemaakt, maar steeds schepen ze af met iets anders. Het is Luz Ardiden geworden. Ook een Baskische berg, maar dan niet in het Baskenland. Goed, nu echt terug naar de koers. Het is de laatste bergrit van de Tour, dus de laatste kans voor een heleboel renners om er nog wat van te maken. De illusie dat Pogacar het geel nog kan verliezen was al lang verdwenen, maar na gisteren helemaal. Wel is de strijd voor de resterende podiumplaatsen nog interessant. Carapaz staat er nu behoorlijk goed voor, maar met het oog op de aanstaande tijdrit zou hij liever nog wat meer voorsprong pakken ten opzichte van Uran. Verder zitten we natuurlijk nog met de bergtrui, er zijn nog een stuk of zes kanshebbers over. Woods, Quintana en Poels gaan een plannetje moeten verzinnen. Ze moeten in de vlucht van de dag zitten en hopen dat die vlucht tot het einde zal dragen. Als dat niet het geval is gaat Pogacar met de prijzen lopen, of Vingegaard. Die dubbele punten aan het eind zijn eigenlijk best stom, daardoor gaat Pogacar de komende 10 jaar naast de gele trui ook steevast de bolletjestrui ophalen. Alhoewel, dat is geen zekerheid dus. Moeten ze wel weer de boel gaan controleren vandaag, of de controle overlaten aan een ploeg als Ineos. Gisteren zat ik er boenk naast, dus ik durf nu eigenlijk geen grootse voorspellingen meer te doen. Nu Pogacar zijn rit in lijn heeft lijkt het me niet uitgesloten dat hij vandaag lekker laat lopen, tenzij hij ineens toch voor de bergtrui wil gaan. Wel een beetje een prijs in de marge, als je ook al in het geel fietst. Als UAE deze rit laat lopen moeten we kijken naar Ineos, een andere ploeg zie ik niets doen. De vlucht van de dag kan bovendien wat sterker zijn, aangezien deze aanloop korter is en net niet volledig vlak. Toch een klein klimmetje in het begin, waardoor de klimmers meer kans hebben om weg te fietsen. Alsnog weer een waardeloos begin van de rit, je eindigt de vorige rit godverdomme midden in de Pyreneeën en dan verlaat je de bergen weer om in het laagland geld te scheppen, tyf toch op. Maarja, oke, dat is de Tour. Slecht ontworpen bergritten gaan de komende jaren de standaard zijn, als we ooit nog een keer een goed ontworpen bergrit zien moeten we dat koesteren. Dit ontwerp had iedereen kunnen bedenken, maar niemand had er ook daadwerkelijk voor gekozen. Iedere liefhebber had er wat anders mee gedaan, het is echt een onvergeeflijk slechte rit. Desalniettemin zal er ondanks alles toch meer ambitie zijn in het peloton, voor mensen als Quintana en Poels is het nu of nooit. Als ze zich naar de slachtbank laten leiden is de bergtrui foetsie, kan niet de bedoeling zijn. Vooraf had ik verwacht dat de vorige rit voor de vluchters zou zijn en deze voor de klassementsrenners, in de praktijk zal het wel weer andersom blijken te zijn. Gisteren klassementsrenners, nu dan maar weer de vluchters. Absoluut geen garantie op succes. De rit is zo kort dat het makkelijk te controleren is, als iemand dat wil doen. Maarja, we moeten dan maar hopen dat er een sterke kopgroep wegrijdt in het begin. Ook wel interessant of Quick Step weer moeilijk gaat doen met het oog op de tussensprint, dat zou natuurlijk wel weer irritant zijn. Anyway, tijd om gewoon vijf namen te droppen en dan is het weer klaar voor vandaag.
1. Bilbao. Er moet natuurlijk een Bask winnen op deze berg, het liefst eentje met een verleden bij Euskaltel. Dan houden we niet veel kanshebbers over. Je hebt natuurlijk Castroviejo, maar die zal bij Carapaz moeten blijven. Dan heb je Ion Izagirre, wel een geschikte naam. Al heeft hij bergop nog niet uitgeblonken, een kopgroep waar hij deel van uitmaakt zou wel heel erg zwak moeten zijn wil hij kans maken op de ritzege. Dan denk ik eerder aan Bilbao, die gisteren zowaar liet zien dat hij durft aan te vallen. Een unicum, tijdens deze Tour in ieder geval. Verloor uiteindelijk wel weer wat tijd, waardoor hij eigenlijk gewoon moet proberen vanaf het begin aan te vallen. Ga maar in de kopgroep, hup. Het rood van Bahrein komt ook het dichtst in de buurt van het oranje van Euskaltel, ik zie het helemaal voor me. Twintig jaar na Laiseka, tien jaar na Sanchez, Pello Bilbao. Ja, ik vind dat dit moet kunnen. Hoewel ik ook geen nee zeg tegen Izagirre natuurlijk. Zelfs niet tegen Aranburu en Fraile, al reden die nooit voor Euskaltel.
2. Gaudu. Wat was ie sterk gisteren, man man man. Jammer van die zonnesteek, anders had hij gewoon echt een goede Tour gereden. Doordat hij wegviel op de Mont Ventoux is de glans er wel een beetje af, maar met een ritzege zou de eer toch wel gered zijn. Met zijn benen van gisteren zou hij in een eventuele kopgroep moeilijk te kloppen zijn. Als lokul hiero Bruno hem weer vooraan weet af te zetten is er een hoop mogelijk.
3. Woods. Voor de bollen, nog maar eens. Ging gisteren lang mee, totdat hij merkte dat het niet ging lukken om punten te rapen. Daarna echt volledig laten lopen en nog op een kwartier binnengekomen, ook een prestatie. Maar goed, van de bollenpretendenten bleef hij er wel het langste bij, al eindigde hij uiteindelijk ver achter Poels. Of Poels er heel slim aan heeft gedaan om gewoon de hele klim door te rijden is dan weer de vraag. Spannend wel zeg, het is bijna de moeite waard om toch maar weer de tv aan te zetten.
4. Poels. Toch maar, tegen beter weten in. Ik ben er eigenlijk een beetje bang voor dat de bergtrui in het zicht van de haven uit zijn dunne vingertjes gaat glippen. Hij heeft er wel echt voor gereden en er een doel van gemaakt, in tegenstelling tot iemand als Pogacar. Daarom valt het toch te hopen dat het Woods, Poels of Quintana gaat lukken. Ik denk dat het moeilijk gaat worden om voor Pogacar te eindigen, maar je weet maar nooit. Wielrennen blijft een ontzettend onvoorspelbare sport en dat is zo'n beetje de belangrijkste reden om te blijven kijken.
5. Pogacar. Nog maar eens, voor de bergpunten enzo ook. Al hoop ik stiekem niet dat hij de bergtrui wint, toch wel slecht voor de koers als één renner praktisch alle truien wint. Gaat verder vandaag normaal geen gekke dingen doen, lijkt me. Eerder volgen en dan kijken wat er aan het eind nog mogelijk is. Maarja, ik heb er verder ook geen klote verstand van natuurlijk, wie weet gaat ie wel weer op een kilometer of acht van de finish in de aanval, het kan allemaal.