[Zondag 13 juni 15:00] Engeland - Kroatië (Groep D) #2

Pfoe, wat was het de afgelopen 2 dagen aanmodderen met matige affiches, met Denemarken - Finland als dieptepunt. Al viel die pot stiekem goed mee (hoop ik). Maar nu dan eindelijk een echte wedstrijd, namelijk een herhaling van de halve finale op het vorige WK, 3 jaar geleden. Engeland - Kroatië. Engeland haalde toen voor het eerst in jaren een klein succesje na de magere jaren, waarin bijvoorbeeld het EK van 2008 niet eens werd behaald en de kwartfinale bereiken al een zeldzaamheid was. Mag ook wel, met zo'n lichting, maar ook de lichting met Gerrard, Lampard, Beckham en Rooney presteerde verrassend weinig, dus bij Engeland zegt dat niet altijd wat. Kroatië versloeg ze drie jaar terug echter, waardoor de Kroaten voor het eerst de finale haalden met Modric en Rakitic als sterkhouders.

Ja, dan spreek je over een potentieel leuk potje. De Kroaten zijn Rakitic kwijt, maar dat is prima op te vangen voor het land dat speelt in het tenue van het Brabants voetbalelftal. Brozovic, Pasalic en Kovacic zijn uitstekende middenvelders. Voorin is Mandzukic weg, maar Perisic, Kramaric, Rebic en zelfs Orsic moeten er voor zorgen dat ook dat geen probleem is. Achterin is het wel weer matig, misschien nog wel minder dan vorige keer. Lovren is een wandelend lijk en de knipoogkroaat begint ook aan de leeftijd te komen - het zal U misschien verbazen dat Vida zelfs óuder is dan Lovren. De Kroaten zullen wel weer een aardig staaltje lotinggeluk hebben, zo kennen we ze wel, misschien dat het dan goed komt.

Engeland en eindtoernooien is een leuke rubriek. Altijd gezeik. De genadeloze Britse roddelpers en kwaliteitskranten als The Sun draaien overuren. Wie zullen ze deze keer beschimpen? Sterling, die zijn vorm van 2 jaar terug niet meer teruggevonden heeft? Kane als ie het niet kan brengen omdat ie geen bal krijgt? Of dragende speler Mason Mount, oud-Vitesse, maar dat wist U vast al. En er zal wel discussie komen over de rechtsback. Wie zullen we daar neerzetten? TAA, Walker, Trippier, Wan-Bissaka, of toch Reece James? En dan zitten wij met Denzel Dumfries en Hans Hateboer Hopelijk kan Rashford zich laten zien, op het moment toch wel de meest creatieve speler uit het Engelse gilde.

In ieder geval een pot die aan te raden is om te kijken, zolang Engeland wil voetballen. Kroatie tegen een ploeg die wil voetballen is altijd wel vermaak, Kroatie tegen een ploeg die voor de goal ligt is vaak oogaids. Misschien dat Engeland wel wil voor eigen publiek in het stadion waar ook de finale wordt gespeeld, Wembley. De laatste keer, enkele maanden na de verloren halve finale in 2018, won Engeland daar al van de Kroaten met 2-1. Zij zullen dus hopen op een herhaling. Sla uw chips en nootjes in voor een vermakelijke pot voetbal.