quote:
Zoals ik eerder aangaf, is quasi onze volledige ploeg einde contract en het jachtseizoen lijkt nu echt geopend. Makelaars goochelen met aanbiedingen voor mijn renners, hele miljoenen tegelijk. De salarissen van Ineos zijn de norm, wij zijn de clochards. De zelfverklaarde koning van de jacht is Ralph Denk van Bora-Hansgrohe. Hij stuurt mijn renners rechtstreeks contractvoorstellen, op officieel briefpapier van de ploeg. Legaal? Misschien nog net, maar de deontologie is het in ieder geval ver voorbij. Al helemaal als je de voorgeschiedenis kent met meneer Denk. In januari nam hij ineens contact op: Patrick, kunnen we elkaar zien in Brussel? Ik begreep niet waarom, maar het was blijkbaar belangrijk. In het Sheraton Hotel vertelde hij zijn hele levensverhaal: van kleine fietsenmaker tot coureur tot manager van Bora. Ergens halverwege heb ik toch eens gevraagd: Ralph, heel ontroerend allemaal, maar waarom zitten wij hier samen? De voormalige kleine fietsenmaker kwam ter zake: Wat is je prijs om Deceuninck – Quick-Step over te nemen? Hij legde uit dat Willi Bruckbauer, de baas van Bora, absoluut Remco wilde binnenhalen. De kortste weg was blijkbaar om de hele ploeg over te kopen.
Het was serieus, want hij wilde ook weten welke rol ik mezelf nog zag spelen in die constructie. Zoals men zegt: vragen staat vrij, dus ik heb rustig de context uitgelegd. De ploeg is voor zeventig procent eigendom van Zdenek Bakala, dus bij een overname is hij de doorslaggevende stem. Bovendien is het mijn ambitie om zelf door te gaan met de ploeg en praat ik daarover met mijn sponsors. De deadline die ik vandaag nog altijd voor ogen heb om dat rond te krijgen, is 31 maart. Ik heb Denk in het Sheraton wel gezegd: Lukt het mij niet, dan ben jij de eerste die het hoort. Blijkt dat geduld niet de grootste deugd is van meneer Denk. Op 20 februari belde hij al met de vraag of ik nog eens had kunnen nadenken over zijn voorstel. En ondertussen zit hij dus op plan B met individuele contractvoorstellen voor Remco en co. Misschien is dat in zijn wereld allemaal normaal. Maar wees gewaarschuwd: in mijn wereld komt boontje altijd om zijn loontje. Voor de slechte verstaander: ik pak Denk nog terug.