[La Liga #126]

It’s not football, It’s LaLiga; dat is hoe de Primera Division in Spanje wordt verkocht. Je zou het eerst met voetbal willen associëren, de andere keer leg je een verband met de uiterst amateuristische beleidsaansturing. De speeltijden zijn pas een week voor de competitiestart definitief, de bond en competitieleiding liggen met elkaar overhoop, door een x-aantal kaarten geschorste spelers weten pas vandaag de eerste wedstrijd mogen spelen. Tsja, vorm er maar je eigen mening over. Weet wel dat de irritante klootzak, tevens La Liga-voorzitter, Javier Tebas vooral aan geld denkt en niet aan de fans en supporters. Terwijl het eigen nest onder de schijt zit, haalt hij vooral uit naar het gevaar Premier League. Lekker bezig.

Het voetbal blijft het belangrijkste en het is uiteraard mooi dat we op 16 augustus 2019 weer aftrappen. Wie zal na een reis van 380 wedstrijden de kampioen zijn? Wie gaat Europa in? Wie degradeert? Buiten de top 3, misschien top 4, is niemand zijn positie zeker op de ranglijst. Het had weinig gescheeld of Getafe ging de Champions League in; Celta en Villarreal hadden kunnen degraderen in het afgelopen seizoen. Uiteindelijk werd Valencia na een dramatische eerste helft van het seizoen alsnog vierde waarmee het geloof in coach Marcelino werd uitbetaald. Espanyol stootte aan de hand van coach Rubi en sensatiespits Iglesias verrassend naar de zevende plek en dus Europees voetbal. Onderin moesten we dan weer helaas afscheid nemen van Girona. Het door de City Group beheerde Catalaanse clubje had in 2017-18 een sterk seizoen onder Machín, maar zijn tactieken werden in het tweede seizoen node gemist. Alle ballen op Stuani is geen briljant concept om te overleven, terwijl de smaken volop aanwezig waren.

Het meest opvallende verhaal was misschien nog Real Madrid. Zidane verdween van het podium omdat hij de groep niet meer dacht te kunnen inspireren tot grootse daden; terecht. Lopetegui zou voor verversing, jeugd en aanvallend voetbal moeten zorgen; het mondde uit in een drama. Een 5-1 nederlaag in de Clásico was genoeg om de Bask aan de kant te zetten. Na de CL-oorwassing tegen Ajax was de positie van opvolger Solari ook niet meer te houden. Dus wie moet dan de renovatie gaan leiden? Zidane blijkbaar, de man die het liefst aan de oude garde vasthoudt en niet snel nieuw talent de kans geeft. In het transferbeleid zien we eigenlijk alleen met Hazard en misschien Mendy snelle versterkingen voor het eerste elftal. Laten we bidden voor de mooie jongens Kubo, Vinicius, Jovic, Rodrygo et cetera dat het nog ergens van komt. En hoe gaat het aflopen met Bale? Momenteel test Zidane een 3-4-3/3-5-2 en wil het alleen Pogba, anders niets. In ieder geval schijnt Jovic alweer overhoop te liggen met Zidane dus dat wordt nog een leuke verhaallijn om te volgen.

FC Barcelona heeft de meeste statements gemaakt in deze transferperiode en misschien komt daar nog eentje bij in de vorm van Neymar. Maar tegen welke prijs? Het is in ieder geval zeker dat de Catalanen op eerherstel azen. LaLiga winnen is een ferme prestatie, maar je wil natuurlijk meer. De Copa ging verloren aan Valencia, in de CL kwam er een choke tegen Liverpool. De eindverantwoordelijke Valverde mag aan een derde seizoen beginnen. Om hem te ondersteunen zijn Neto, Firpo (back-up achter Alba), Frenkie de Jong en Antoine Griezmann aangetrokken. Kan de coach zonder duidelijke voetbalprincipes of -ideeën nu wel een gebalanceerd team formeren? Niet alleen rustend op de kwaliteiten van Messi die bijvoorbeeld bij Sevilla en Betis-uit naar boven kwamen met grandioze hattricks?

Atlético Madrid mag dan in de afgelopen jaren alleen een Europa League hebben gepakt; in de competitie eindigen ze alweer twee jaar op rij boven Real Madrid, zij het door vrij opvallende zaken. Bijna alle gezichten van de eerste versie van Cholismo zijn deze zomer inmiddels verdwenen. Simeone is bezig om een renovatie beter vorm te geven dan Zidane dat bij Real Madrid doet. Met sterspeler Griezmann, defensief talent Lucas en metronoom Rodri is 270 miljoen euro opgehaald, terwijl Filipe Luis, Diego Godin en Juanfran ook de club hebben verlaten. Aan de hand van de 19-jarige aanvaller en superdupertoptalent Joao Felix (voor 125 miljoen euro overgekomen van Benfica) moet een nieuw Atlético ontstaan. Marcos Llorente (Real Madrid) is de vervanger van Rodri terwijl Hermoso, Trippier, Felipe, Lodi allen de verdediging komen versterken. Hoe zal het nieuwe Atlético eruit zien? Is Cholismo 2.0 in een aanvallender jasje? Kan een Lemar zich herpakken?

Kortom: bij alle top 3-ploegen staat een hoop interessants te gebeuren. Er volgt nog een beschouwing over de rest, of wel plek 4-20.