quote:
Darter Kim Huybrechts slaat nieuwe weg in: “Grootse dromen net zoals Michael Van Gerwen”
Kim Huybrechts slaat een nieuwe weg in en heeft een meerjarige verbintenis getekend bij Bull’s Darts NL, waar ook de talentvolle Nederlanders Dirk van Duijvenbode en Justin van Tergouw en de Duitse beloften Max Hopp en Martin Schindler onder contract staan. De Belgische topdarter zegt daarmee na acht jaar Unicorn vaarwel en stapt, net als Michael van Gerwen eerder dit jaar deed, over op ander materiaal. We spreken de huidige nummer 36 van de wereld over zijn doelstellingen, over virtuele darttoernooien en over de grootsheid van Phil Taylor en Van Gerwen.
“Ik heb vooraf aan dit seizoen gezegd dat ik weer bij de top 20 wil horen. Ik weet niet of dat dit seizoen nog haalbaar is, omdat we nog niet weten wanneer we weer kunnen gaan spelen. Daarnaast wil ik binnen twee jaar terug zijn in de top 16”, aldus de 34-jarige Huybrechts, die in het verleden al eens tot de beste zestien darters van de wereld behoorde, in 2012 de kwartfinales van het WK in Londen haalde en in 2013 samen met zijn twintig jaar oudere broer Ronny in de eindstrijd van het WK voor landenteams stond.
Door de coronacrisis ligt de dartsport sinds medio maart echter ook stil. Het is onduidelijk op welk moment alles wordt hervat. “Dat kan betekenen dat ik mijn ambities met een jaartje moet verleggen. Maar dat maakt niet uit. Hopelijk kunnen we zo snel mogelijk weer beginnen, maar wel pas als alles echt veilig is. Als je kijkt hoeveel doden er zijn gevallen, dat is allemaal niet niks. Dit is echt wereldschokkend nieuws.”
Huybrechts was in België lange tijd de beste darter van het land, maar inmiddels is de talentvolle Dimitri van den Bergh hem voorbijgestreefd op de zogenoemde Order of Merit, de wereldranglijst die is gebaseerd op het prijzengeld van de afgelopen twee jaar bij rankingtoernooien. Dat komt mede doordat ’The Hurricane’, zoals zijn bijnaam luidt, in de afgelopen jaren in stormachtig weer belandde. Zo overleed in 2012 plotseling zijn vader, de steun en toeverlaat tijdens zijn carrière. Daarna kreeg Huybrechts in 2017 opnieuw een klap te verwerken toen zijn moeder de jarenlange strijd tegen kanker verloor. “Dat is heel moeilijk om te verwerken. Ik heb twee jaar lang heel diep in de put gezeten”, vertelt hij. “Mijn vrouw en schoonouders hebben mij door deze periode getrokken. Die periode is donker en zwart geweest. Het is iets wat je nooit kunt vergeten. Je moet jezelf wijs maken dat het de gang van het leven is. Het hoort jammer genoeg bij het leven dat je dierbaren los moet laten.”
Passie is terug na depressie
Zo raakte Huybrechts in een zware depressie, die hij inmiddels heeft overwonnen. “Mijn ouders zouden ook niet willen dat ik bij de pakken neer ga zitten. Ik kan nu meer genieten van de kleine momenten met mijn gezin. Je leeft maar één keer en je moet er het beste van proberen te maken.” Zo maakt hij in deze coronatijden samen met zijn vijfjarige dochtertje huiswerk, gaat hij enkele keren per week met zijn vrouw joggen en is hij zijn dvd-collectie van liefst 8000 (!) stuks aan het categoriseren.
Hij is een echte filmliefhebber, maar geniet momenteel vooral van de Netflix-documentaire The Last Dance, die over basketballegende Michael Jordan en Chicago Bulls gaat. “Daar ben ik mee opgegroeid. Samen met mijn vader keken we vroeger altijd naar de NBA. Michael Jordan, Scottie Pippen en Dennis Rodman zijn echt mijn helden. Deze documentaire is schitterend om te zien. Des te meer tegenwind Jordan kreeg, des te beter werd hij. Dat is voor elke sporter een droom. Binnen darts is Phil Taylor toch wel een beetje een soort Michael Jordan. Hij stond in het begin ver boven iedereen. Later speelde leeftijd hem enigszins parten en toen kwam het jonge geweld in de persoon van Michael van Gerwen. Hij is nu zeg maar de nieuwe LeBron James of Kobe Bryant, die helaas is overleden.”
Zelf heeft Huybrechts, na een moeilijke periode ook weer de passie teruggevonden. Het jaar 2020 moest voor hem de opmars naar iets moois worden. De voortekenen waren er al met een plek bij de laatste zestien op het afgelopen wereldkampioenschap, waarin hij onnodig verloor van het Britse talent Luke Humphries. “Dat voelde als een gemiste kans. Humphries is een goede speler, maar die partij had ik kunnen winnen. Dat was moeilijk te verteren en maakte ook weer emoties los.” Daarna maakte hij vrij snel bekend op zoek te gaan naar een nieuwe sponsor en management. Zo kwam Huybrechts uiteindelijk terecht bij Bull’s NL. “Ik was toe aan iets nieuws, zowel op het vlak van materiaal als management. Ik speel nu acht jaar bij de PDC en ik heb al die jaren hetzelfde team om me heen gehad. Ze zijn allemaal goed voor me geweest, maar nu is het tijd voor verandering.”
Bij nieuwe werkgevers horen nieuwe wetten, zo stelt Huybrechts. Inmiddels bevalt zijn nieuwe set-up van pijlen goed. “Het is volledig iets anders. Een andere grip, de lengte van de punt is anders en ik gebruik andere shafts. Gewoon een nieuwe wind en het vertrouwen is goed”, stelt de Belg. Ook sprak Huybrechts met Van Gerwen over zijn switch. De drievoudig wereldkampioen stapte in januari namelijk over naar Winmau. “Hij zei dat ik vooral moet doen waar ik me lekker bij voel. Veel met de nieuwe set-up gooien en het gevoel laten spreken.”
Huybrechts neemt het op voor Klaasen
In de coronacrisis, waarin hij in België hoofdzakelijk aan huis is gekluisterd, traint hij momenteel dan ook vier tot zes uur per dag. Verder neemt hij af en toe deel aan online toernooitjes. “Dat is een leuke vervanging, maar ik hoop niet dat het de toekomst wordt. Ik mis toch wel het sociale aspect. Maar het is beter dan continu alleen te trainen. We missen nu natuurlijk ook inkomsten, maar gelukkig heb ik nog een spaarpotje uit de laatste jaren opgebouwd.”
Huybrechts krijgt overigens ook de kritieken op de Home Tour van de PDC, waar darters het vanuit hun eigen woonkamer tegen elkaar opnemen, mee. Zo werd Jelle Klaasen onlangs beticht van valsspelen, trok Gary Anderson zich terug vanwege slecht internet en viel tijdens partijen meerdere malen de verbinding weg. “Ik ken Jelle heel goed, ik ben er zeker van dat hij niet valsspeelt”, doelt Huybrechts op de dubbel 20 die Klaasen tegen Gabriel Clemens gooide, maar voor de online kijker was het nauwelijks waar te nemen of de pijl ook echt in het juiste vakje was beland. “Ik heb hem nog nooit zien valsspelen. Ik ken Jelle al van vóór onze tijd bij de PDC. Ik begrijp overigens alle heisa wel. Je wordt natuurlijk toch een beetje paranoia, zeker als af en toe de verbindingen haperen en er juist op zo’n moment een goede worp volgt. Negen van de tien keer klopt het allemaal wel, maar er blijft ruimte voor discussie. Dat is jammer.”
Negendarter tegen Van Gerwen
Zelf kijkt Huybrechts uit naar het moment dat hij zijn nieuwe pijlen in een officiële wedstrijd kan oppakken en testen. “Je kunt rustig bij trainingen scores van 100+ gooien, maar in echte partijen is het toch allemaal anders. Ik ben niet iemand die snel van materiaal wisselt en neem met deze set-up zeker ook mijn tijd.” Hij was in elk geval op de goede weg terug, want bij het laatste vloertoernooi voor de coronacrisis haalde hij na overwinningen op Peter Wright en Michael Smith nog de halve finales. Daarnaast verlangt de Belg terug naar de tijd, waarin hij het beste in zichzelf naar boven haalde. Zoals bijvoorbeeld op 14 november 2014 tijdens de kwartfinales van de Grand Slam of Darts, waarin hij tegen Van Gerwen een negendarter gooide. Hij schakelde de nummer één van de wereld destijds op indrukwekkende wijze uit.
“Dan zit je zo in je element. Dan maakt het niet uit met welke pijlen je gooit, dan raak je alles. Dat is voorlopig mijn beste periode geweest. Daarna hebben persoonlijke problemen mij veel tijd gekost om weer terug te krabbelen. Dat is gelukt en ik heb het rotsvaste vertrouwen dat mijn beste jaren nog moeten komen. Mijn doel is om een major te winnen en ik droom net als elke darter van de nummer één positie. Ik zeg niet dat ik het ga halen. Máár ik heb wel die ambitie en grootse dromen, net zoals iemand als Van Gerwen die heeft. Op de dag dat ik niet meer in het hoogst haalbare geloof, moet ik stoppen.”