Morgen is Luik-Bastenaken-Luik en weer terug voor beloften. Geen onderdeel van de Nations Cup, dus er wordt gewoon gestart met merkenploegen. Als je Luik-Bastenaken-Luik hoort denk je al gauw aan de Redoute (die trouwens wel in het parcours zit), de Saint-Nicolas en zo voorts, maar die vlieger gaat bij de beloften niet op. De zwaarte van de wedstrijd valt ontzettend mee. Het is zeker niet vlak, maar het is ook niet loodzwaar. Voor een paar enkelingen is het wellicht zelfs te makkelijk. Het lijkt meer op een beloftenrace van de Gold Race dan van Luik. Het is niet onmogelijk om weg te blijven, maar wie het voor elkaar weet te krijgen moet erg sterk zijn. Enfin, 171 kilomeetjes. Ik ga gewoon de startlijst af.
Lotto Soudal is stacked een heeft meerdere kanshebbers. Ilan Van Wilder maakte als eerstejaars erg veel indruk in De Ronde met een elfde plek en heeft de mogelijkheden om ook hier een resultaat neer te zetten, terwijl Van Moer in de Tryptyque al liet zien in orde te zijn en ook hij trok die vorm door naar De Ronde. Dan zijn er nog de jongens die het Circuit des Ardennes hebben gereden. In die wedstrijd eindigden Van Gils en Verschaeve op plek 6 en 11. De jongen die ik echter naar voren schuif om hier namens de Lotto resultaat te rijden is Julian Mertens, eveneens uit het Circuit des Ardennes. Zoals gezegd, LBL voor beloften is niet extreem zwaar en een rappe jongen als Mertens komt dan goed uit de verf. Hij was hier vorig jaar al 7e bovendien.
FDJ heeft ook een heel behoorlijke ploeg. Weliswaar heeft Brunel het dit seizoen nog niet echt, als nummer drie van vorig jaar mag hij toch niet afgeschreven worden. Snelle man hier is Jake Stewart, die in topvorm is. Zijn Tryptyque was indrukwekkend en in De Ronde ging hij bovendien met de besten mee omhoog. Hij zou uiteindelijk derde worden. Mocht hij het niet hebben, of zelfs gelost zijn, dan is het aan Scaroni, die ook niet traag is.
Groot vraagteken vanwege zijn val in de laatste 600m van De Ronde, maar toch ga ik hem naar voren schuiven als de te kloppen man: Pidcock. Tom is in bloedvorm. Hij schroeide op alle mogelijke terreinen in de Tryptyque en was in De Ronde vermoedelijk veruit de sterkste man in koers. Hij viel aan, hij viel aan en hij viel nog eens aan, om vervolgens nog maar een keer aan te vallen. Mocht hij niet op zijn snufferd zijn gegaan, dan had hij vermoedelijk ook nog de sprint gewonnen. Pidcock kan op allerlei manieren winnen en dat maakt hem voor mij de nummer één. Sterke ploeg brengen de jongens van Wiggins. Mark Donovan is eveneens een groot talent en reed hier vorig jaar al een ereplaats bij elkaar. Desalniettemin is het parcours niet echt ideaal en moet hij waarschijnlijk solo aankomen om te winnen - wat best kan, in de schaduw van Pidcock.
SEG heeft ook een aardige ploeg met een paar jongens die resultaat kunnen halen. Ide Schelling is de nummer vier van vorig jaar en daarmee verdien je een sterretje. Barnabas Peak, vorig jaar stagiair bij Team Pat, lijkt me echter de sterkste hier. Hij won onlangs een enigszins vergelijkbare rit in Normandië en laat daarmee zien in vorm te zijn. Tiago Antunes (geen familie van) en Thymen Arensman komen ook wel een heuvel over, maar zouden wel van heel ver moeten komen. Voor Arensman is het pas koersdag nummer vijf van het seizoen na een gebroken sleutelbeen. De onvermijdelijke Noren van Uno zijn ook weer aanwezig en brengen twee kanonnen. Foss vloog in Alentejo en de Tryptyque, Leknessund vloog in het Circuit des Ardennes, waar hij tweede werd in het eindklassement en tweede werd op de Cote d'Aiglemont na Paterski (die ja). Welk van de twee, geen idee, maar een van hen gaat ontzettend dicht zijn.
Axeon komt met de winnaar van vorig jaar op de proppen: John Almeida. Echter, vorig jaar kreeg hij ruimte die hij dit jaar niet gaat krijgen. Niet alleen is hij hier nu een van de favorieten, maar mocht hij vorig jaar ook gerust deel uitmaken van een relatief vroege vlucht - die het tot het einde haalde. Dat laten ze waarschijnlijk niet nog eens gebeuren. John krijgt een paar aardige renners met zich mee. Vacek, die vrij hard viel in de Coppi e Bartali, en Vermaerke moeten lang mee kunnen. Ook Sean Quinn is in orde en won dit jaar al een rit in de Redlands Classic en werd derde in een lastige wedstrijd in de Ardennen. Ook Sunweb (Gall) en de onvermijdelijke Denen van Colo Quick (Hindsgaul, Price-Pejtersen) mogen niet worden onderschat. Tot slot geef ik nog een vermelding voor bijvoorbeeld Reynders of Vansevenant (inderdaad, zoon van).
Prognose: 1. Pidcock, 2. Mertens, 3. Stewart
[ Bericht 0% gewijzigd door Koffieplanter op 19-04-2019 18:40:06 ]