Het 962 pagina's dikke
is de vertaling van
, de in het Frans geschreven debuutroman van de Amerikaan Jonathan Littell. De roman van de toen 38-jarige Littell kwam in 2006 uit en zorgde meteen voor commotie.
vertelt het verhaal, in de ik-vorm, van de SS-officier Maximilien Aue tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Hij wordt geplaagd door dromen, hallucinaties, zijn verlangen naar zijn zus, en haat jegens zijn moeder en stiefvader. In die verhaallijn refereert de schrijver naar de Oresteiacyclus van Aeschylus, waarin broer en zus hun vader wreken door hun moeder en haar vriend te vermoorden, om daarna achtervolgd te worden door de wraakgodinnen. Die wraakgodinnen werden Erinyen genoemd, maar omdat het uitspreken van die naam de toorn van die godinnen zou oproepen, werden ze eufemistisch Eumeniden genoemd,
.